FIFA Forward Enterprise (FFE) era una filial comercial propuesta por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), anunciada el 28 de julio de 2026 para gestionar los derechos comerciales y operativos de las competiciones de la FIFA, incluidas la Copa Mundial de la FIFA y el Mundial de Clubes de la FIFA. Según la propuesta, la FIFA mantendría el control mayoritario de la entidad, al tiempo que permitiría a inversores privados adquirir participaciones minoritarias, con el objetivo de aumentar la financiación destinada al desarrollo del fútbol a través de sus federaciones miembro.
La propuesta suscitó un gran interés internacional y una gran polémica debido a la posible comercialización de las competiciones más emblemáticas de la FIFA, la participación de empresas de inversión privadas y las preocupaciones planteadas por varias confederaciones y ligas de fútbol en materia de gobernanza, transparencia y consulta.
Tras las fuertes críticas, incluida la oposición de la UEFA y las amenazas de un posible boicot, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, retiró la propuesta, afirmando que el proyecto había generado divisiones que ya no redundaban en beneficio de su objetivo original.
Antecedentes
FIFA Forward Programme El FIFA Forward Programme es la iniciativa de financiación para el desarrollo del fútbol de la FIFA, puesta en marcha en 2016 con el fin de apoyar a las federaciones miembro y a las confederaciones mediante inversiones en infraestructuras, formación de jóvenes, fútbol femenino y competiciones.
Forward 1.0 (2016-2018) sentó las bases del programa mediante el aumento de la ayuda financiera y la introducción de una supervisión más rigurosa de los fondos destinados al desarrollo. Forward 2.0 (2019-2022) amplió la financiación y puso mayor énfasis en los proyectos sostenibles, la gobernanza y el seguimiento. Forward 3.0 (2023-2026) aumentó aún más la inversión en el desarrollo del fútbol a nivel mundial, al tiempo que reforzó los requisitos de transparencia, presentación de informes y planificación a largo plazo.
Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 La FIFA amplió sus competiciones como parte de su estrategia para aumentar la participación mundial y el alcance internacional de sus torneos. La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 introdujo un nuevo formato de 32 equipos, sustituyendo el anterior torneo de siete equipos por una competición mundial más amplia en la que participan clubes de las seis confederaciones. Se esperaba que aumentara los ingresos comerciales de la FIFA, con un nuevo acuerdo de retransmisión mundial con DAZN que, según se informa, ascendería a hasta 1 000 millones de dólares, incluidos los derechos de retransmisión en streaming gratuita a nivel mundial para el torneo. Sin embargo, la FIFPro y otros críticos expresaron su preocupación por la carga de trabajo de los jugadores y si dicha ampliación daba prioridad a los intereses comerciales frente al bienestar de los jugadores.
Copa Mundial de la FIFA 2026 y controversias
La Copa del Mundo de la FIFA de 2026 se amplió de 32 a 48 selecciones, y la FIFA justificó esta decisión alegando una mayor representación mundial y más oportunidades para las naciones participantes. La ampliación también formaba parte de una estrategia más amplia de la FIFA para aumentar la envergadura y el valor comercial de sus competiciones, lo que se tradujo en mayores ingresos generados a través de los derechos de retransmisión, el patrocinio, las licencias y la venta de entradas.
El éxito comercial de la Copa Mundial de la FIFA de 2026 en Canadá, México y Estados Unidos contribuyó a que la FIFA previera unos ingresos récord de más de 15 000 millones de dólares. Sin embargo, la FIFA fue objeto de críticas por sus políticas de venta de entradas, en particular por el uso de precios dinámicos, lo que provocó fluctuaciones en los precios en función de la demanda y dio lugar a precios récord en las entradas para muchos partidos. La introducción de pausas obligatorias para hidratarse en todos los partidos, independientemente de las condiciones meteorológicas, fue criticada por aficionados, jugadores y entrenadores, quienes argumentaron que estas interrupciones servían principalmente para crear oportunidades adicionales de publicidad televisiva. La final también contó con el primer espectáculo del descanso del torneo, lo que desató un nuevo debate sobre la incorporación de elementos de entretenimiento asociados a otros grandes eventos deportivos.
Durante el torneo, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, afirmó que la FIFA estudiaría una posible ampliación de la Copa del Mundo de la FIFA a 64 selecciones para la edición de 2030. Sin embargo, esta propuesta encontró la oposición de responsables de la UEFA y la Concacaf. La propuesta tenía por objeto aumentar la participación mundial y ampliar aún más el potencial comercial de las competiciones de la FIFA, en consonancia con el enfoque más amplio de Infantino de aumentar los ingresos del fútbol.
The Times report El 28 de julio de 2026, el diario The Times informó que la FIFA tenía previsto crear FIFA Forward Enterprise (FFE). El artículo también señalaba que Infantino podría convertirse en comisionado de la FFE una vez finalizara su mandato como presidente de la FIFA en 2031, con una remuneración que podría ser comparable al salario anual del comisionado de la NFL, Roger Goodell, que, según se ha informado, ronda los 64 millones de dólares. La UEFA respondió al informe afirmando que la propuesta violaba «una línea que las instituciones que rigen el fútbol nunca deberían cruzar» y que el fútbol «no es propiedad de la FIFA para venderlo». La UEFA también pidió transparencia sobre la participación de inversores privados.
Propuesta La FIFA anunció la propuesta de crear la FFE el 28 de julio de 2026, indicando que tendría un valor de 20 000 millones de dólares; permanecería bajo el control de la FIFA y permitiría a los inversores privados adquirir participaciones minoritarias. Según la FIFA, la iniciativa podría recaudar 4 200 millones de dólares y proporcionar hasta 40 millones de dólares a cada una de sus 211 federaciones miembro.
En el marco del reposicionamiento propuesto, la financiación de «FIFA Forward» para las federaciones miembro aumentaría de 8 millones de dólares a 20 millones de dólares para el ciclo 2027-2030, destinándose a infraestructuras, formación de entrenadores, selecciones nacionales, competiciones, fútbol base y fútbol femenino. La FIFA fijó el 19 de septiembre como fecha límite para que las federaciones aceptaran la oferta de recibir un pago anticipado opcional.
Posteriormente, la FIFA distribuyó entre sus 211 federaciones miembro una presentación de 25 páginas titulada «FIFA Forward Enterprise Member Materials», elaborada en colaboración con JP Morgan, en la que se esbozaba la propuesta de creación de FIFA Forward Enterprise. El documento preveía que los pagos de FIFA Forward podrían ascender a 24 millones de dólares por federación miembro para el ciclo 2035-2039, financiados mediante la ampliación de los torneos, capital externo, financiación mediante deuda y acuerdos de colaboración comercial de mayor valor.
Reacciones La iniciativa generó una gran polémica en toda la comunidad futbolística, y las partes interesadas expresaron su preocupación por su posible impacto en la estructura y la orientación futura de este deporte. Los debates se centraron en cuestiones como la transparencia, los procesos de toma de decisiones y el papel cada vez mayor de los intereses comerciales en el fútbol. Algunos observadores compararon la propuesta con la reacción negativa que suscitó el plan inicial de la Superliga Europea en 2021.
El escrutinio se centró en la participación de la empresa de inversión de Joshua Kushner, Thrive Eternal, que, según se informó, lideraba el grupo de inversores propuesto para la FFE. Se esperaba que el grupo adquiriera alrededor del de la entidad a través de una participación minoritaria. La entidad propuesta se desarrolló con el apoyo de asesores financieros, entre ellos JPMorgan, y del asesor comercial Greg Maffei, mientras la FIFA exploraba formas de atraer inversión a largo plazo sin perder el control sobre la gobernanza y las competiciones futbolísticas.
Confederaciones y organizaciones La propuesta se enfrentó a críticas por parte de la UEFA, Concacaf, AFC, las Ligas Europeas, los Clubes de Fútbol Europeos (EFC), la Asociación Mundial de Ligas (WLA), y FIFPro Europa, que expresaron su preocupación por la transparencia, la consulta a las partes interesadas, el bienestar de los jugadores, la gobernanza del fútbol y la participación de inversores privados en los activos futbolísticos.
El jeque Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente de la AFC, criticó la falta de consulta por parte de la FIFA sobre la propuesta, calificándola de «totalmente inaceptable» y advirtiendo de que socavaba los cimientos del fútbol continental. Añadió que «una iniciativa de este tipo no tendrá éxito sin el apoyo de todas las confederaciones», señalando que dicho apoyo no existía en ese momento.
La Confederación Africana de Fútbol (CAF) confirmó que había recibido la propuesta de la FIFA y que el presidente de la CAF, Patrice Motsepe, convocaría al Comité Ejecutivo de la CAF para analizar y evaluar la iniciativa como parte del proceso de consulta con las federaciones miembro de la FIFA y el Consejo de la FIFA.
La Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) evalúa en relación con la iniciativa propuesta «FIFA Forward Enterprise», indicando que la propuesta sería examinada por su Comité Ejecutivo e invitando a sus federaciones miembro a participar en los debates.
La CONMEBOL se mostró cautelosa ante el proyecto «FIFA Forward Enterprise» (FFE) propuesto por la FIFA, afirmando que las decisiones comerciales y financieras deben estar al servicio del fútbol y no prevalecer sobre sus valores deportivos. La confederación señaló que había solicitado más información a la FIFA sobre el alcance, la estructura, la gobernanza y los posibles efectos del proyecto, al tiempo que hizo un llamamiento a la unidad y subrayó que el fútbol debe seguir siendo la prioridad.
Federaciones El presidente de la Federación Checa de Fútbol (FAČR), David Trunda, afirmó que el plan podría reportar beneficios económicos al fútbol base y a las infraestructuras. La Asociación de la Liga Checa de Fútbol (LFA) rechazó la postura de David Trunda y expresó su pleno apoyo a la oposición de la UEFA y de su presidente, Aleksander Čeferin, a las propuestas de la FIFA, incluida la creación de una división comercial y los cambios en las competiciones de la FIFA. Trunda declaró posteriormente que sus comentarios a los medios británicos habían sido malinterpretados, afirmando que solo había pedido más detalles antes de tomar una decisión definitiva. Aclaró que sus declaraciones no suponían un respaldo a la propuesta. La FAČR emitió posteriormente un comunicado en el que rechazaba la propuesta de la FIFA de crear «FIFA Forward Enterprise» y confirmaba su apoyo a la oposición de la UEFA al plan.
El presidente de la Federación Alemana de Fútbol (DFB), Bernd Neuendorf, se opuso a la propuesta, calificándola de «señal fatal» para abrir la Copa del Mundo de la FIFA a inversores privados y criticando a la FIFA por no haber consultado a su Consejo antes de anunciar los planes. El club alemán VfB Stuttgart se opuso a la propuesta; su director ejecutivo, Alexander Wehrle, respaldó a la UEFA y a la DFB y criticó la falta de consulta por parte de la FIFA y la mayor comercialización del fútbol.
Referencias
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