Vickianthus alamanii, a veces llamada palo de fierro y otros nombres locales, es un especie de flor silvestre originaria únicamente de México. Pertenece a la vasta familia de las asteráceas o compuestas, Asteraceae.
Descripción
Estas son algunas de las características más destacadas de Vickianthus alamanii:
Los tallos, cubiertos de pelos simples, o tricomas, son parcialmente leñosos en la base y alcanzan hasta 4 m de altura.
Las hojas, con pecíolos cortos, surgen individualmente a lo largo de los tallos. Sus láminas son más anchas por debajo de la mitad, se estrechan gradualmente hacia puntas afiladas y presentan pubescencia variable, con pocas o muchas glándulas puntiformes; la superficie superior es áspera al tacto. Las láminas en la base de la planta miden hasta 18 cm de largo y 12 cm de ancho, disminuyendo de tamaño hacia arriba. Los márgenes de las láminas son dentados o casi sin dientes.
Las inflorescencias con pedúnculos largos son ramificadas, anchas y con la parte superior algo plana.
Las flores se combinan en una cabeza con forma de flor, el capítulo. Los capítulos, anchos y acampanados, constan de hasta 80 flores tubulosas con corolas de color rojizo a violeta, de hasta 20 mm de largo, con lóbulos de hasta 7 mm de largo. No hay flores liguladas. Debajo de las flores, hasta 80 brácteas del involucro son papiráceas o membranosas, dispuestas en 5 o 6 series, a menudo de color púrpura, con las externas curvadas hacia afuera y con puntas espinosas de hasta 3,5 mm de largo. Los involucros son de hasta 24 mm de altura.
Los frutos, de una sola semilla, son de tipo cipsela. Son delgados, con 8 a 10 costillas y generalmente presentan una densa cubierta de glándulas puntiformes. El vilano consta de unas 30 cerdas de hasta 11 mm de largo.
Distribución
Vickianthus alamanii es endémica únicamente en los estados del centro y sur de México: Campeche, Colima, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, México, Michoacán, Morelia, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas y Veracruz.
Hábitat
En las tierras altas del centro de México, Vickianthus alamanii se encuentra principalmente en vegetación secundaria derivada de bosques de roble y pino, bosques tropicales con hojas caducifolios y bosque mesófilo de montaña a altitudes de entre 1100 y 2600 m.
Planta beneficiosa para los polinizadores
A lo largo de las orillas del lago de Pátzcuaro, en México, donde la apicultura tiene una gran importancia económica, Vickianthus alamanii es reconocida por su papel fundamental en el mantenimiento de las poblaciones de abejas.
Taxonomía
En 1836, Augustin Pyramus de Candolle nombró y describió formalmente a Vickianthus alamanii con el nombre de Vernonia alamanii, señalando que solo disponía de un fragmento, pero que este era muy característico. El fragmento le había sido enviado por «Alaman». Ciertamente se trataba de Lucas Alamán, conocido por haber enviado a de candolle muchas colecciones de plantas encontradas principalmente en el estado de Guanajuato.
En 2023, cuando Harold E. Robinson estableció el género Vickianthus, Vickianthus alamanii fue elegida como la especie tipo para el género.
Etimología
El nombre del género Vickianthus honra a la botánica Vicki Funk.
El epíteto específico alamanii honra a Lucas Alamán, quien envió a Augustin Pyramus de Candolle un fragmento de la planta, a partir del cual el taxón fue descrito formalmente por primera vez como Vernonia alamanii.
Galería de imágenes
Referencias
Categoría:Vernonieae Categoría:Flora endémica de México Categoría:Taxones descritos por Augustin Pyramus de Candolle Categoría:Plantas descritas en 1836