En la Operación Doomsday, la 1.ª División Aerotransportada británica actuó como fuerza policial y militar durante la ocupación aliada de Noruega en mayo de 1945, inmediatamente después de la victoria en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. La división mantuvo el orden público hasta la llegada del resto de la Fuerza 134, la fuerza de ocupación. Durante su estancia en Noruega, la división supervisó la rendición de las fuerzas alemanas en Noruega, además de impedir el sabotaje de instalaciones militares y civiles.
El Acta de Rendición Alemana fue entregada el 8 de mayo al general Franz Böhme, comandante de todas las fuerzas alemanas estacionadas en Noruega, y la 1.ª División Aerotransportada aterrizó cerca de Oslo y Stavanger entre el 9 y el 11 de mayo. La mayoría de los aviones de transporte que transportaban a la división aterrizaron sin incidentes, pero tres aviones se estrellaron causando varias víctimas mortales. La división encontró poca resistencia alemana, contrariamente a lo esperado. Entre sus tareas operativas se incluían dar la bienvenida al rey Haakon VII de Noruega, cuidar de los antiguos prisioneros de guerra aliados, detener a criminales de guerra y supervisar el desminado de los campos de minas. La división también pudo confirmar la muerte de las tropas aerotransportadas británicas que habían participado en la Operación Freshman, un intento fallido de sabotear el proyecto de energía nuclear alemán en noviembre de 1942. La división regresó a Gran Bretaña a finales de agosto y se disolvió dos meses después. Antecedentes Desde 1943, los Aliados occidentales venían planificando la ocupación de Noruega, bajo el nombre en clave de «Operación Apóstol», tras la rendición alemana.Hart, p. 246 La Fuerza 134, encargada de la ocupación, estaba compuesta por tropas noruegas estacionadas en Escocia, así como por un contingente británico (inicialmente la 52.ª División de Infantería (Lowland)), algunas tropas estadounidenses y unas 12 000 tropas de policía noruegas en Suecia.Otway, p. 324 En caso de emergencia, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada enviaría tropas desde Alemania.Madsen, p. 65
La operación quedó bajo el mando del Mando Escocés (General Andrew Thorne).Hart, p. 240 Thorne había sido nombrado para el Mando Escocés, en parte debido a la creencia en los círculos militares británicos de que Adolf Hitler lo tenía en gran estima.Hart, p. 243 Thorne había conocido a Hitler mientras prestaba servicio como agregado militar británico en Berlín (1934-1935). Tras las incursiones de los comandos en Noruega durante 1941, Hitler había ordenado importantes refuerzos para Noruega, y los británicos esperaban que el nombramiento de Thorne como jefe del Mando Escocés «centrara la atención del Führer en la amenaza que [los Aliados] representaban para [las fuerzas del Eje] en Escandinavia». Según se dice, Thorne consideraba su destino como «un destierro a Escocia».
En la planificación de la Operación Apostle se barajaron dos escenarios. El primero, conocido como «Rankin C (Noruega)», se basaba en la hipótesis de que todas las fuerzas alemanas que ocupaban Noruega se rendirían como parte de una rendición general e incondicional de Alemania. El segundo se denominó «Rankin B» y partía de la premisa de que no habría rendición y que los alemanes solo abandonarían algunas zonas de Noruega para reforzar sus tropas estacionadas en el noroeste de Europa frente al avance aliado en esa zona; en este escenario, la Fuerza 134 se encontraría con una fuerte resistencia alemana. La elaboración de los planes para la liberación y la administración de Noruega se vio complicada por la dificultad de predecir si los desembarcos encontrarían oposición y el alcance de los daños resultantes de los bombardeos aliados y de cualquier demolición alemana de «tierra quemada». La planificación de la administración de Noruega era detallada y flexible.Donnison, p. 161
Cualquiera de las dos opciones de Rankin resultaría difícil de llevar a cabo para Thorne, ya que las tropas de la Fuerza 134 eran escasas; desde finales de 1943, la mayor parte de los recursos militares se destinaban a la campaña en el noroeste de Europa. En septiembre de 1944, Thorne se vio incluso privado de la 52.ª División de las Tierras Bajas, que fue adscrita al Primer Ejército Aerotransportado Aliado por el Ministerio de Guerra y destinada a la Operación Market Garden.Middlebrook, p. 43 Más tarde, a Thorne se le asignó la 1.ª División Aerotransportada (General de división Roy Urquhart). Debido a las graves bajas que la división había sufrido durante la Operación Market Garden, no estaría lista para el combate hasta el 1 de mayo de 1945, tras recibir numerosos refuerzos. Thorne tendría que recurrir a Milorg, la Resistencia noruega. Los planificadores de asuntos civiles aliados se pusieron en contacto con el Gobierno noruego en el exilio en Londres, así como con Milorg. Al final de la guerra, Milorg llevaba ya algún tiempo preparándose para la llegada de una fuerza aliada; sus 40 000 miembros estaban bien armados, entrenados y dirigidos por más de 100 agentes del Special Operations Executive lanzados en paracaídas sobre Noruega. Estaba preparada para impedir cualquier sabotaje de centros de comunicaciones clave y otras instalaciones importantes por parte de las tropas alemanas si estas se resistían a los Aliados.Moore, p. 230 Preludio Preparativos aliados A principios de mayo de 1945, la 1.ª División Aerotransportada había recuperado su dotación completa, aunque principalmente con reclutas sin experiencia. La 4.ª Brigada de Paracaidistas se había disuelto y sus batallones se habían fusionado con los de la 1.ª Brigada de Paracaidistas tras la batalla de Arnhem, siendo sustituida por la 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas polacos.Middlebrook, p. 445 La Compañía de Paracaidistas Noruega también fue adscrita a la 1.ª División Aerotransportada.Donnison, p. 163 El 4 de mayo, se ordenó a Urquhart que enviara la 1.ª Brigada Independiente Polaca a Dunkerque y que separara la 1.ª Brigada Paracaidista de la división; uno de los batallones de la brigada sería transportado inmediatamente a Dinamarca para tareas de ocupación, mientras que el resto de la brigada permanecería en Gran Bretaña como reserva. Se advirtió al resto de la división de que pronto sería transportada por aire a Noruega como parte de la fuerza de ocupación, y que la Brigada del Servicio Aéreo Especial se incorporaría temporalmente a la división para sustituir a la 1.ª Brigada Paracaidista. Urquhart informó a Thorne de que la división podría estar lista para el despliegue en 48 horas, mucho menos tiempo del que Thorne y su estado mayor habían previsto.Baynes, p. 174 Al entrar en Noruega, la división se encargaría de mantener la ley y el orden en las zonas que ocupara, garantizando que las unidades alemanas cumplieran los términos de su rendición, asegurando los aeródromos capturados y evitando el sabotaje de las infraestructuras militares y civiles. La división estaría formada por tres brigadas: la 1.ª Brigada Aerotransportada, la Brigada del Servicio Aéreo Especial y una brigada de artillería «ad hoc» formada por tropas de la división.Otway, p. 325
Ocupación Llegada En las primeras horas del 7 de mayo, Dönitz ordenó a todas las fuerzas militares alemanas que se rindieran incondicionalmente y el 8 de mayo se entregó el acta de Capitulación alemana de mayo de 1945 al general Böhme. Los alemanes debían retirarse de todas las ciudades noruegas y de la frontera sueca y reubicarse gradualmente en zonas designadas para el desarme; todos los altos cargos del partido nazi y el personal de seguridad debían ser detenidos de inmediato. Hart, p. 248 La Fuerza 134 se vería muy superada en número durante este proceso; 30 000 soldados aliados tendrían que supervisar el desarme de más de 350 000 soldados alemanes. Hart, p. 247 Se temía que las fuerzas alemanas se negaran a rendirse y, en su lugar, resistieran a las fuerzas de ocupación aliadas, y existía preocupación por lo que pudiera hacer el numeroso destacamento de personal de la Kriegsmarine en el puerto de Trondheim.
Aunque la primera fase de la operación estaba prevista para el 8 de mayo, no se recibió ninguna noticia de los «Heralds», por lo que el «Día del Juicio Final» se pospuso veinticuatro horas. El contacto se estableció el 9 de mayo y las primeras unidades de la Fuerza 134 llegaron a Noruega para iniciar su ocupación, incluyendo los elementos de avanzada de la 1.ª División Aerotransportada y la Compañía de Paracaidistas Noruega. Todos los aviones de transporte de la primera fase, salvo uno, despegaron y aterrizaron en Noruega sin incidentes.Otway, p.326 La Fase II se aceleró para compensar el retraso, y se programó que los aviones salieran de Gran Bretaña entre las 02:00 y las 13:30. Desgraciadamente, a partir de las 07:00 aproximadamente, el mal tiempo sobre Oslo obligó a muchos aviones de transporte que se dirigían al aeródromo de esa ciudad a regresar a Gran Bretaña, aunque todos los que tenían como destino Stavanger aterrizaron.
Varios aviones realizaron aterrizajes de emergencia, entre ellos un Short Stirling (LK147/ZO-Z del Escuadrón 196) que se estrelló en medio de una densa niebla justo al sur de Gardermoen, causando la muerte de 14 soldados y los 6 miembros de la tripulación, además de un desaparecido. Más tarde se descubrió que el Stirling desaparecido (LK297/G5-G del Escuadrón 190) se había estrellado, causando la muerte de sus ocupantes, entre ellos el vice mariscal del aire James Scarlett-Streatfeild. Los aviones restantes despegaron de nuevo el 11 de mayo, estrellándose uno de ellos durante el despegue y desapareciendo otro; este último había aterrizado en otro aeródromo de Noruega. Los aviones pertenecientes a las dos fases siguientes no sufrieron bajas, aunque algunos se vieron de nuevo retrasados por el mal tiempo en los aeródromos noruegos. La 1.ª División Aerotransportada sufrió la muerte de un oficial y treinta y tres soldados, y un soldado herido, mientras que la Real Fuerza Aérea Británica tuvo seis muertos y siete heridos. Todas estas bajas se produjeron después de que se hubiera declarado la rendición general.Otway, p. 327
Ocupación
El plan original para la división preveía que dos de los batallones aerotransportados marcharan por Oslo el 10 de mayo, pero el retraso hizo que solo hubieran llegado unas pocas tropas. Dos pelotones del 2.º Batallón del Regimiento de South Staffordshire y cuatro policías militares en motocicleta acompañaron a Urquhart, que viajaba en un coche de mando alemán requisado. Los soldados, aunque algo nerviosos dado el reducido tamaño de su grupo, fueron recibidos con entusiasmo por la población noruega en Oslo.Otway, p. 328 La única resistencia provino de los capitanes de varios submarinos en Trondheim. Aparte de esto, la 1.ª División Aerotransportada no encontró ningún problema por parte de los alemanes, quienes cooperaron con las tropas aerotransportadas. Los alemanes fueron desarmados sin incidentes, se dejaron trasladar a campos de concentración y también ayudaron a desminar numerosos campos de minas que habían sembrado durante su ocupación, lo que provocó varias bajas alemanas.Baynes, p. 175