ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Eucalyptus_rhodantha.jpg|direita|miniaturadaimagem|Espécime cultivado ligação=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Eucalyptus_rhodantha_sapling.jpg|direita|miniaturadaimagem|Muda de E. rhodantha em um jardim em Perth. Eucalyptus rhodantha é uma espécie de mallee ou arbusto de crescimento rasteiro, nativa de partes da Austrália Ocidental. Possui casca lisa e uma copa composta exclusivamente por folhas juvenis de formato circular a cordiforme, dispostas em pares opostos e fixadas diretamente nos caules sem pecíolos. Os gomos florais aparecem isoladamente nas axilas das folhas e são vermelhos, enquanto os frutos são hemisféricos a cônicos e pendentes. É cultivado como uma planta ornamental, adequada para jardins em climas quentes e secos. É mais comum em jardins urbanos e cultivos do que em ambientes naturais, sendo facilmente encontrado na forma de sementes.
E. rhodantha foi formalmente descrito em 1938 pelos botânicos e coletores australianos e , a partir de material coletado por Steedman próximo a em 1934. Em dezembro de 2022, a base de dados Plants of the World Online considerava a antiga variedade Eucalyptus rhodantha var. petiolaris como um sinônimo taxonômico de E. rhodantha.
A espécie tem uma distribuição limitada nas partes ocidentais da Austrália Ocidental, sendo conhecida apenas em áreas do norte do Wheatbelt, onde restam alguns remanescentes próximos a e . Em 2000, foi classificada como espécie vulnerável pelo Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (EPBC Act) do Parlamento da Austrália e listada como espécie em perigo pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) em 2019.
Descrição Eucalyptus rhodantha é um mallee ou arbusto rasteiro que geralmente atinge uma altura de 1,5 a 4 metros e forma um lignotúber. Como em todas as espécies de mallee, o lignotúber é um colo da raiz inchado que armazena amido e contém numerosos brotos epicórmicos dormentes, permitindo que a planta regenere novos caules a partir do lignotúber se a parte aérea for perdida devido a seca, fogo ou forças físicas. Os caules principais têm tipicamente 15 a 20 cm de diâmetro no solo, enquanto os ramos principais possuem 5 a 10 cm de diâmetro. A casca lisa dos caules é cinza a cinza-acastanhada e rosada-acinzentada. Os ramos menores apresentam seção transversal arredondada. Os caules ramificam-se a partir do nível do solo, a partir do lignotúber, e se espalham para fora até cerca de 3 metros de largura a partir da origem.
A porção da planta que contém folhas, a copa, é composta inteiramente por folhas juvenis sésseis, sem pecíolo, fixadas diretamente ao caule. Elas são dispostas em pares opostos, com suas bases envolvendo o caule. As folhas são de um cinza-prateado opaco ou glauco, de formato circular a cordiforme, com 45 a 90 mm de comprimento e 30 a 75 mm de largura. As folhas maduras também são opostas e sésseis, circulares a cordiformes e, às vezes, acuminadas (estreitadas em uma ponta longa). São moderadamente espessas, com textura coriácea, medindo 50 a 100 mm de comprimento e 40 a 90 mm de largura. Possuem veias distintas, com várias veias laterais finas e irregulares que se ramificam a partir da nervura central mais proeminente em ângulos de 50° a 65°. As folhas têm poucas glândulas de óleo e apresentam densa reticulação com veias intramarginais (separadas da margem).
Os gomos florais são dispostos isoladamente nas axilas foliares em um pedúnculo longo, espesso e voltado para baixo de 10 a 35 mm de comprimento, com um pedicelo de 8 a 20 mm. As grandes flores podem atingir até 7,5 cm de diâmetro e são rosa a vermelho brilhante, ocasionalmente amarelas e, raramente, branco-creme. A floração ocorre de julho ou setembro a dezembro ou janeiro e foi registrada até fevereiro. Os gomos maduros são ovados, glaucos, frequentemente com finas nervuras, medindo 28 a 53 mm de comprimento e 23 a 37 mm de largura, com uma caliptra em forma de bico de 20 a 32 mm de comprimento. Os estames curvam-se para dentro e possuem anteras amarelas obovadas a cúbicas, fixadas ao longo das costas dos filamentos. Essas anteras abrem-se por fendas longitudinais para liberar o pólen. Os numerosos filamentos são subcomprimidos em várias fileiras e apresentam coloração vermelho-carmesim ou rosa-escura a rosa. O estilete é longo e linear, enquanto o estigma é mais afilado, com quatro ou cinco cavidades que levam ao ovário. Dez fileiras de óvulos dispostos verticalmente são encontradas no ovário.
O fruto pendente é uma cápsula lenhosa, voltada para baixo, hemisférica a cônica, com 16 a 28 mm de comprimento e 33 a 45 mm de largura, com válvulas salientes e um disco único, pálido e semi-cônico, fundido à base das válvulas projetantes. Os frutos lenhosos têm formato de piões e contêm sementes cinza-acastanhadas a marrons-escuras ou pretas. As sementes férteis têm formato piramidal oblíquo com três a quatro cristas radiantes que se estendem em forma de asa. As sementes menos férteis tendem a ter um formato mais linear e são marrom-avermelhadas.
As plantas nas proximidades de Three Springs apresentam folhas mais escuras e verdes. E. rhodantha é relacionado e se assemelha ao , mas é uma planta mais compacta, com folhas mais curtas e gomos e frutos pendentes menores. E. rhodantha também possui folhas mais curtas ou menos alongadas. Ambos, E. rhodantha e E. macrocarpa, pertencem à série Curviptera e geralmente não crescem juntos.
Taxonomia e nomenclatura Eucalyptus rhodantha foi formalmente descrito em 1938 pelos botânicos e coletores australianos William Blakely e Henry Steedman em Proceedings of the Linnean Society of New South Wales a partir de material coletado por Steedman próximo a Gunyidi em 1934. O holótipo está armazenado no Royal Botanic Gardens, Kew. Outros espécimes foram coletados por Keith Maxwell Allan a 15,8 km a sudoeste de Three Springs e estão armazenados em herbários em Perth e Melbourne. Outros foram coletados por a 13,4 km ao sul de Gunyidi, e estão armazenados em Perth, Sydney e Melbourne.
O epíteto específico (rhodantha) vem do grego antigo, significando "colorido de rosa" e "flores".
Variedades Em 1941, Blakely descreveu Eucalyptus rhodantha var. petiolaris na The Australian Naturalist (jornal da Naturalists' Society of New South Wales), e seu nome, assim como o do autônimo, é aceito pelo :
Eucalyptus rhodantha var. petiolaris Blakely
Eucalyptus rhodantha var. rhodantha
Blakely inicialmente nomeou Eucalyptus rhodantha var. petiolaris, considerada em 2015 como um híbrido entre E. rhodantha e e nomeada Eucalyptus rhodantha var. × petiolaris.
Em dezembro de 2022, a base de dados Plants of the World Online listou Eucalyptus rhodantha var. petiolaris como um sinônimo de E. rhodantha.
Classificação Eucalyptus rhodantha está incluído no subgênero Symphyomyrtus, na seção Bisectae e na subseção Destitutae. Os membros desta subseção possuem gomos com duas caliptras e ramos onde a medula não contém glândulas de óleo. E. rhodantha também está incluído na série Curviptera dentro da subseção. Esta série inclui cerca de trinta espécies e subespécies estreitamente relacionadas, com frutos grandes, geralmente com disco ascendente e válvulas que se projetam além do disco, e várias espécies possuem copas com folhas grandes e juvenis.
Distribuição e habitat Eucalyptus rhodantha é nativo da Austrália Ocidental e encontrado nas regiões Avon Wheatbelt e Geraldton Sandplains. A planta é conhecida apenas no norte do Wheatbelt, onde restam alguns remanescentes próximos a Three Springs e Watheroo. Relatos indicam que a distribuição se estende ao sul até e ; esses parecem ser descendentes híbridos de E. macrocarpa e E. pyriformis. Todos os espécimes de E. rhodantha coletados são de Watheroo e Three Springs, exceto por uma planta registrada em Eneabba Creek em 1953. Eneabba Creek e áreas próximas foram observadas em agosto de 1991, mas nenhuma outra população foi encontrada. Desde então, a maior parte da flora nativa foi desmatada para fins agrícolas. Na região de Watheroo, duas populações moderadamente preservadas de E. rhodantha estão localizadas em terras privadas não desmatadas. As demais estão em terras vagas, fazendas usadas para pastagem de gado e bordas degradadas ao longo de estradas.
Eucalyptus rhodantha cresce em terrenos planos ou levemente ondulados, em solos arenosos ou cascalhosos como parte de comunidades de charnecas arbustivas em planícies de areia amarela. Outras espécies de Eucalyptus encontradas na mesma área incluem E. loxophleba, e . Outras espécies florais desse habitat incluem , Dryandra ashbyi, , e várias espécies de Acacia. O clima da área é semelhante ao clima mediterrâneo, mas mais seco; a maior parte da chuva ocorre de maio a agosto. Os invernos são frescos, os verões quentes e as geadas são raras. A precipitação média anual é de 388 mm em Three Springs e 425 mm em Watheroo.
Ecologia A floração ocorre entre março e novembro, com pico no inverno, de junho a agosto. Produz poucas flores por planta em comparação com outras espécies de eucalipto. As plantas individuais variam no momento e na duração da floração, assim como na quantidade de flores produzidas. As flores, de longa duração, têm uma vida útil de 20 a 30 dias e produzem grandes quantidades de néctar durante o dia. A espécie é protândrica, com os órgãos reprodutivos masculinos amadurecendo antes dos femininos. As anteras masculinas liberam pólen em seis ou sete dias após a antese, e o estigma feminino torna-se receptivo ao pólen após cerca de doze dias.
Polinizadores miniaturadaimagem| As flores de Eucalyptus rhodantha são polinizadas por várias aves, incluindo o (Phildonyris albifrons), (Lichenostomus virescens), papa-mel-castanho (Lichmera indistincta), papa-mel-de-barbela-vermelha (Anthochaera carunculata), papa-mel-de-pescoço-amarelo (Manorina flavigula) e periquito-de-colar-amarelo (Barnardius zonarius). O papa-mel-de-pescoço-amarelo e o papa-mel-cantor são considerados os principais responsáveis pela polinização. As aves não se alimentam exclusivamente de E. rhodantha, pois também consomem outras espécies locais, como , Banksia prionotes, Calothamnus quadrifidus e Grevillea eriostachya. O número e o comportamento das aves variam entre as estações, e elas voam longas distâncias entre diferentes flores. Os melifagídeos maiores são especialmente adequados à polinização, pois conseguem coletar néctar e pólen facilmente e depositá-lo no estigma de forma eficiente. Acredita-se que as flores maiores de E. rhodantha indiquem o desenvolvimento de um sistema de reprodução que favorece a polinização por aves, que podem carregar pólen por distâncias maiores, em vez de insetos, que têm um alcance menor.
Tarsipes rostratus é o único mamífero considerado um polinizador.
Destrutores Novos brotos e botões crescem durante os meses de verão, e gorgulhos (Haplonyx maximus) e periquitos-de-colar-amarelo (Barnardius zonarius) os consomem, reduzindo o número de flores. Ovelhas podem pastar em E. rhodantha e arrancar novos brotos de plantas juvenis.
Doenças Acredita-se que E. rhodantha seja suscetível à podridão radicular por Phytophthora, o fungo que causa o declínio e afeta outras espécies de plantas no ambiente que suportam os polinizadores de E. rhodantha.
Reprodução miniaturadaimagem|Detalhe da flor