A pandemia de COVID-19 em Quebec fez parte da pandemia global da doença por coronavírus 2019 (COVID-19), uma doença infecciosa nova causada pelo síndrome respiratória aguda grave por coronavírus 2 (SARS-CoV-2).
Até 2021, Quebec havia relatado o maior número de casos de COVID-19 no Canadá, sendo eventualmente ultrapassado pela província vizinha de Ontário. No entanto, até 2024, Quebec ainda relatava tanto o maior número quanto a maior taxa de mortes do país. Isso se deve em grande parte às más condições nos lares de longa permanência, onde cerca de 80% das mortes na primeira onda (março a junho de 2020) ocorreram.
Ao longo dos dois primeiros anos da pandemia, Quebec passou por quatro confinamentos, correspondentes às quatro principais ondas do vírus. A propagação da COVID-19 tendia a seguir um padrão sazonal de intensificação nos meses mais frios (setembro a março), resultando no endurecimento das medidas, e redução nos meses mais quentes (abril a agosto), resultando na flexibilização das medidas. O suposto objetivo dos confinamentos era aliviar a carga sobre o já sobrecarregado sistema de saúde, reduzindo os casos graves de COVID-19, também conhecido mais coloquialmente como a estratégia de achatar a curva (). No total, os maiores centros populacionais da província ficaram sob restrições significativas, que geralmente incluíam o fechamento de empresas não essenciais e a proibição da maioria das reuniões internas, por 15 meses. Muitos grandes eventos foram cancelados tanto para 2020 quanto para 2021, incluindo o Grande Prêmio do Canadá de Fórmula 1 em Montreal. Controvertidamente, um toque de recolher foi imposto em toda a província de janeiro a junho de 2021 e nas duas primeiras semanas de janeiro de 2022, apesar das preocupações sobre a eficácia dos toques de recolher para reduzir casos. Todas as medidas foram suspensas no segundo trimestre de 2022, com o estado de emergência provincial terminando em 1º de junho. Embora Quebec tenha adotado uma abordagem comparativamente severa em relação às restrições de saúde pública, o governo provincial, liderado pelo Premier François Legault, enfatizou manter as escolas abertas pelo maior tempo possível, apesar da resistência inicial citando eventos de superpropagação. Como resultado, as escolas ficaram totalmente remotas por apenas cerca de 145 dias, em comparação com 220 dias em Ontário.
A campanha de vacinação começou em dezembro de 2020 e foi implementada ao longo dos meses seguintes em ordem decrescente, dos grupos mais vulneráveis aos menos vulneráveis. Em maio de 2021, a vacinação contra COVID-19 foi estendida a todos os adultos em Quebec. No final daquele ano, Quebec tinha uma taxa de vacinação entre as mais altas do mundo desenvolvido, com mais de 80% da população tendo pelo menos uma dose. No entanto, em setembro de 2021, a província foi a primeira no Canadá a instituir um passaporte de vacinação para locais considerados de alto risco, incluindo restaurantes, teatros, academias e bares. O passaporte de vacinação foi retirado em março de 2022.
Desde o início da pandemia até janeiro de 2022, anúncios sobre a situação epidemiológica atual e medidas de saúde pública relacionadas ocorriam todos os dias úteis em uma coletiva de imprensa liderada pelo Premier Legault, pelo Ministro da Saúde e pelo Diretor Nacional de Saúde Pública. Este último, Horacio Arruda, tornou-se a figura conhecida e querida da pandemia de COVID-19 em Quebec até sua renúncia em janeiro de 2022. Programas de ajuda financeira, a maioria dos quais terminou em 2022, também foram anunciados no início da pandemia para setores que ainda não estavam cobertos pelos programas federais de ajuda financeira e que foram particularmente afetados pelos fechamentos da pandemia, como transporte público, restaurantes, hotéis e teatros.
Cronologia
A pandemia se espalhou pela primeira vez para Quebec no final de fevereiro de 2020, com o primeiro caso confirmado sendo uma mulher de 41 anos de Montreal que havia retornado do Irã em um voo de Doha, Catar. Quebec declarou sua primeira Emergência de Saúde Pública em sua história em 14 de março de 2020, e ela foi renovada a cada 10 dias até 1º de junho de 2022, quando foi oficialmente encerrada.
Em 15 de março de 2020, o governo impôs o fechamento de vários locais de entretenimento e recreação, e em 23 de março, todas as empresas não essenciais foram ordenadas a fechar. No final de março, mais de quatro mil e quinhentos casos haviam sido confirmados em todas as regiões da província. A maioria das mortes ocorreu em lares de longa permanência, onde a situação se tornou tão crítica que reforços do Exército Canadense foram enviados em maio. Em maio e junho, o número de casos diários viu um declínio acentuado, levando à flexibilização de algumas restrições de saúde. No entanto, a partir do terceiro trimestre de 2020, uma segunda onda do vírus começou a surgir em Quebec e em todo o Canadá. Em setembro de 2020, certas restrições, incluindo a proibição de reuniões privadas e o fechamento de salas de jantar internas, foram restabelecidas nas áreas metropolitanas de Montreal e Quebec City. À medida que o fim do ano se aproximava, os casos continuaram a aumentar, com contagens diárias de casos quebrando periodicamente recordes provinciais, levando o governo de Quebec a endurecer ainda mais as restrições e expandi-las para mais regiões. No início de dezembro, Quebec havia atingido um total de 100.000 casos de COVID-19.
Após a aprovação pela Health Canada da vacina Pfizer–BioNTech contra COVID-19 e da vacina Moderna contra COVID-19, a começou em Quebec em 14 de dezembro de 2020, com a primeira vacina no Canadá administrada a um residente de um lar de longa permanência da cidade de Quebec.
Quebec entrou em um confinamento em toda a província em 25 de dezembro de 2020 (Natal) e implementou um toque de recolher em 9 de janeiro de 2021. Em fevereiro de 2021, como resultado de um declínio nos casos, Quebec começou a reabrir a economia regionalmente, permitindo que empresas não essenciais reabrissem. As escolas, que haviam passado brevemente para instrução totalmente remota, também reabriram para aulas presenciais. O alívio provou ser de curta duração; logo depois, em abril, a reabertura foi revertida devido a uma terceira onda impulsionada por novas variantes do vírus, especialmente a variante Alfa. Notavelmente, as academias foram forçadas a fechar novamente, os limites de capacidade para locais de culto foram reduzidos e um modelo misto de instrução presencial e remota foi promulgado nas escolas de ensino médio.
À medida que os casos começaram a cair em conjunto com a aceleração da campanha de vacinação em maio, as restrições começaram a ser flexibilizadas, com o toque de recolher terminando em 28 de maio em toda a província. Esperava-se que as restrições continuassem a ser gradualmente suspensas ao longo do verão, com a obrigatoriedade de máscaras devendo terminar no final de agosto, mas uma quarta onda interrompeu esses planos. Para evitar outro confinamento como resultado da quarta onda, a província instituiu um sistema de passaporte de vacinação em 1º de setembro de 2021, tornando-se uma das primeiras províncias do Canadá a fazê-lo. Apesar dessa medida, um confinamento parcial começou em 20 de dezembro de 2021, quando a altamente contagiosa variante Ômicron gerou números recordes de novos casos. O confinamento foi apertado na Véspera de Ano Novo, com restaurantes sendo forçados a fechar para refeições internas, reuniões privadas proibidas e um toque de recolher restabelecido, apesar das preocupações contínuas sobre a eficácia dos toques de recolher para reduzir casos.
Protestos contra as determinações de vacinação e restrições da COVID-19 varreram o Canadá em janeiro e fevereiro de 2022, à medida que a onda Ômicron diminuía. Logo depois, várias províncias começaram a anunciar o fim de todas as medidas, incluindo a obrigatoriedade de máscaras e o passaporte de vacinação. Quebec, que havia implementado algumas das medidas mais rígidas da América do Norte durante a onda Ômicron, adotou a abordagem menos permissiva entre as províncias; em fevereiro de 2022, com uma estimativa de três milhões de quebequenses tendo contraído COVID-19, eles anunciaram um plano de reabertura que incluiria a suspensão gradual do passaporte de vacinação até 12 de março, mantendo a obrigatoriedade de máscaras, que estava em vigor desde julho de 2020. Finalmente, em 14 de maio de 2022, a obrigatoriedade de máscaras para a maioria dos espaços internos foi suspensa, tornando Quebec a última província a fazê-lo. No entanto, as máscaras permaneceram obrigatórias em estabelecimentos de saúde, incluindo hospitais e clínicas médicas, até 7 de abril de 2023. A província também parou de recomendar que todos recebessem uma dose de reforço da vacina contra COVID-19.
Sistema progressivo de alerta e intervenção regional Em 8 de setembro de 2020, a província apresentou um sistema codificado por cores de quatro níveis de restrições regionais de saúde, com base no número de casos e na capacidade de saúde. Os níveis variavam do verde ao vermelho, com cada nível impondo restrições progressivamente mais severas do que o anterior. Inicialmente, apenas as áreas mais populosas de Montreal e Quebec City estavam na zona vermelha. No entanto, quando a onda de inverno atingiu seu pico alguns meses depois, todas as 18 regiões da província estavam na zona laranja ou vermelha. Ao longo do restante do inverno, até a primavera, Quebec lentamente reduziu o nível de alerta em cada região. Em 28 de junho de 2021, todas as regiões haviam entrado na zona verde, pondo fim ao sistema de alerta regional.
Durante toda a sua duração, todos os níveis estavam sujeitos ao distanciamento físico, uso obrigatório de máscaras e práticas básicas de higiene.
Sistema progressivo de alerta e intervenção regional de Quebec em 28 de junho de 2021NívelDescrição1 - VigilânciaResidentes instados a permanecer vigilantes e praticar todas as orientações básicas de saúde. Reuniões privadas limitadas a 10 pessoas de diferentes domicílios se realizadas em ambientes internos, ou 20 pessoas se ao ar livre. Distanciamento social e máscaras fortemente recomendados para pessoas que não estão totalmente vacinadas, mas não obrigatórios. Casamentos, funerais e reuniões religiosas limitados a 250 pessoas. Restaurantes abertos com um máximo de 10 pessoas por mesa se em ambientes internos, ou 20 pessoas se ao ar livre. Locais internos, como estádios e cinemas, limitados a 500 pessoas por seção, para um total de 7.500 pessoas. As máscaras podem ser removidas quando sentado, desde que o distanciamento social seja mantido. Locais ao ar livre limitados a 15.000 pessoas. Bares, brasseries, cassinos e tavernas abertos com um máximo de 10 pessoas por mesa se em ambientes internos, ou 20 pessoas se ao ar livre. Devem encerrar a venda de álcool às 1h00 e fechar às 2h00. Competições esportivas permitidas com um máximo de 25 espectadores se realizadas em ambientes internos, ou 50 espectadores se ao ar livre.2 - Aviso AntecipadoAções podem ser tomadas para fortalecer a aplicação e o cumprimento das medidas básicas existentes: Reuniões privadas internas limitadas aos residentes de dois domicílios. Reuniões privadas ao ar livre limitadas a 8 pessoas de diferentes domicílios ou aos residentes de dois domicílios. Reuniões religiosas limitadas a 250 pessoas. Casamentos e funerais limitados a 50 pessoas. Restaurantes abertos com um máximo de dois domicílios por mesa. Bares, brasseries, cassinos e tavernas abertos com um máximo de dois domicílios por mesa. Devem encerrar a venda de alimentos e bebidas à meia-noite e fechar às 2h00. Devem manter registro das informações dos clientes para fins de rastreamento de contatos.