British Forces South Atlantic Islands 150px|alt=Bandeira das Forças Britânicas nas Ilhas do Atlântico Sul Bandeira das Forças Britânicas nas Ilhas do Atlântico Sul Ativa 1985–presente País Reino Unido Ramos Marinha Real BritânicaExército BritânicoRoyal Air Force Tipo Comando conjunto tri-serviço Função Comando das forças militares britânicas no Atlântico Sul Efetivo c. 1 300–1 700 militares e civis, em 2022 Estrutura de comando Cyber & Specialist Operations Command Guarnição Complexo Mount Pleasant, Ilhas Malvinas Comandante Brigadeiro Charlie HarmerComandante das Forças Britânicas nas Ilhas do Atlântico Sul, junho de 2025 Aeronave de caça Typhoon FGR4 Helicópteros multifunção AgustaWestland AW189Sikorsky S-92ambos operados por civis Aeronaves de transporte A400M Atlas C1Voyager KC2
As forças militares nas Ilhas Malvinas são garantidas principalmente pelo Reino Unido, já que as Ilhas Malvinas são um território britânico ultramarino. Os outros territórios britânicos no Atlântico Sul, a Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul, ficam sob a proteção da British Forces South Atlantic Islands (BFSAI; em português, Forças Britânicas nas Ilhas do Atlântico Sul), anteriormente conhecida como British Forces Falkland Islands (BFFI), que inclui compromissos do Exército Britânico, da Royal Air Force e da Marinha Real Britânica. Elas são chefiadas pelo comandante das Forças Britânicas nas Ilhas do Atlântico Sul (CBFSAI), uma função equivalente à de brigadeiro que alterna entre os três serviços: Marinha, Exército Britânico e RAF.
A Argentina invadiu e tomou o controle das Malvinas em 2 de abril de 1982. Após retomar o território em junho de 1982, o Reino Unido investiu pesadamente na defesa das ilhas, cujo elemento central foi um novo aeródromo em RAF Mount Pleasant, 27 milhas a oeste de Stanley. A base foi inaugurada em 1985 e tornou-se plenamente operacional em 1986.
Força de Defesa das Ilhas Malvinas
As Ilhas Malvinas mantêm sua própria força voluntária de meio período, a Falkland Islands Defence Force (FIDF), anteriormente conhecida como Falkland Islands Volunteer Corps. Embora essa unidade existisse em 1982 como reforço ao destacamento de Royal Marines do governador, ela não desempenhou nenhum papel no conflito principal durante a guerra de 1982, pois seus integrantes passaram o período das hostilidades em prisão domiciliar pelos argentinos após sua rendição na captura argentina das ilhas. A FIDF é hoje uma unidade de infantaria leve com efetivo entre pelotão e companhia, com um warrant officer permanente de treinamento destacado dos Royal Marines. A FIDF atua em várias funções e está plenamente integrada ao esquema de defesa das ilhas.
Soldados da FIDF podem embarcar no navio de proteção pesqueira do governo das Malvinas para funções de proteção de soberania caso a embarcação exija presença armada. Em 2023, o navio de proteção pesqueira do governo das Malvinas era o FPV Lilibet, que chegou às ilhas em abril e tem a tarefa de policiar a zona econômica exclusiva ao redor das ilhas. Outra embarcação, o MV Pharos, é contratada pelo governo da Geórgia do Sul e Ilhas Sandwich do Sul para fins de proteção de soberania em suas águas.
Lilibet recebeu esse nome em homenagem à falecida rainha Elizabeth II e foi fretado ao governo das Malvinas pela Seagull Maritime Limited por quinze anos a partir de 2022. Tripulada por civis, a embarcação é um navio-patrulha Damen Stan 5009, com velocidade máxima de até 29,5 nós e tripulação de até 28 pessoas. Ela tem autonomia de 30 dias, embora possa transportar provisões para sessenta dias. Se patrulhar a 10 nós, pode operar por 42 dias, com alcance de até 10 000 milhas náuticas. A embarcação é preparada para dois suportes de metralhadoras pesadas Browning calibre .50, embora normalmente seja empregada desarmada.
miniaturadaimagem|FPV Lilibet em patrulha no Atlântico Sul, julho de 2023
Marinha Real miniaturadaimagem|direita|HMS Dauntless, um destróier Tipo 45 de mísseis guiados.
A RAF Mount Pleasant tem sua própria instalação portuária, chamada Mare Harbour, operada pela Naval Party 2010 (NP2010). A Marinha Real Britânica emprega um navio-patrulha oceânico da classe River, HMS Medway, no Atlântico Sul, sendo esse navio a principal presença naval permanentemente próxima às ilhas. Além disso, um navio de patrulha de gelo, HMS Protector, permanece em estação perto da Antártida durante os meses de verão regional.Michael Powell. HMS Protector will be Endurance replacement. The News, Portsmouth, 11 de janeiro de 2011.
Antes de 2015, um grande navio de guerra e uma embarcação da Royal Fleet Auxiliary realizavam comumente a missão Atlantic Patrol Task (South), que fornecia "uma presença marítima para proteger os interesses do Reino Unido na região". O destróier Tipo 42 HMS Edinburgh assumiu a patrulha do Atlântico Sul em outubro de 2006, substituindo o HMS Southampton. Antes do emprego do Southampton, em agosto de 2005, a função fora ocupada pelo HMS Cardiff, que foi descomissionado ao retornar ao Reino Unido. Em fevereiro de 2010, o navio de guerra em estação era o destróier Tipo 42 HMS York. No fim de abril de 2010, o York foi substituído pela fragata Tipo 23 HMS Portland. Em agosto de 2010, o Portland foi substituído pelo destróier Tipo 42 HMS Gloucester. Em 21 de abril de 2011, o York retornou ao East Cove Military Port, nas Ilhas Malvinas, iniciando tarefas de patrulha das ilhas. Outubro de 2011 viu a chegada da fragata Tipo 23 HMS Montrose, o que gerou uma declaração da União de Nações Sul-Americanas (UNASUL). O destróier Tipo 45 de mísseis guiados HMS Dauntless substituiu o Montrose a partir de abril de 2012. Na segunda metade de 2013, o HMS Richmond foi empregado na patrulha do Atlântico Sul da Marinha Real. O Portland foi enviado em janeiro de 2014, seguido pelo HMS Lancaster em 2015 e novamente pelo Portland no fim de 2016/início de 2017, no trecho de retorno de um destacamento mais longo ao Golfo e ao Oceano Índico. Em 2024, o destacamento do Portland foi a última vez em que uma fragata foi empregada nas Malvinas.
miniaturadaimagem|direita|HMS Ambush, um submarino nuclear da classe Astute.
Desde 2015, com a redução do compromisso de empregar um destróier ou fragata, navios-patrulha oceânicos tornaram-se os principais meios da Marinha Real permanentemente destacados no Atlântico Sul. Em 2020, o navio-patrulha oceânico da classe River HMS Forth foi designado para a missão no Atlântico Sul. O navio anteriormente destacado, HMS Clyde, retornou à Grã-Bretanha no fim de 2019 para descomissionamento, depois de ter substituído os navios-patrulha da classe Castle HMS Dumbarton Castle e HMS Leeds Castle, que mantiveram o compromisso de patrulha por rotação até 2007. O HMS Medway substituiu temporariamente o Forth em 2023 durante sua manutenção. No início de 2026, o HMS Medway voltou a substituir o HMS Forth quando este retornou ao Reino Unido.
A Marinha Real também possui submarinos nucleares da classe Astute que pode deslocar para a área, embora tais destacamentos sejam classificados e provavelmente raros. Em fevereiro de 2012, um submarino da antiga classe Trafalgar pode ter sido empregado nas Ilhas Malvinas. A ameaça representada por submarinos a navios hostis foi demonstrada durante a Guerra das Malvinas, quando o HMS Conqueror afundou o cruzador argentino ARA General Belgrano. Os submarinos da frota atual da Marinha Real também carregam mísseis de cruzeiro BGM-109 Tomahawk, que têm alcance de 1 500 milhas.
Exército Britânico miniaturadaimagem|direita|Sky Sabre: sistema de radar de direcionamento, veículos de comando e controle e lançador de mísseis O Exército Britânico mantém uma guarnição nas Ilhas Malvinas baseada em Mount Pleasant. A força é composta por uma companhia de infantaria em rodízio, um esquadrão de engenharia, uma unidade de sinais, parte da unidade conjunta de comunicações, um grupo logístico e serviços de apoio.
A defesa aérea baseada em terra da RAF Mount Pleasant é fornecida pelo 16.º Regimento da Royal Artillery do Exército Britânico, pertencente ao 7th Air Defence Group. Até 2021, o destacamento era equipado com o sistema de mísseis superfície-ar Rapier FSC. O Rapier foi substituído pelo novo sistema de mísseis superfície-ar Sky Sabre, que incorpora uma capacidade ampliada. O Sky Sabre atingiu capacidade operacional inicial informal na RAF Mount Pleasant em outubro de 2021. No mesmo mês, o Rapier foi completamente retirado de serviço nas Malvinas.British Army, Soldier Magazine for October 2021. Ministério da Defesa, Londres. Consultado em 4 de novembro de 2021.
O Exército Britânico contribuiu para o grupo conjunto de neutralização de artefatos explosivos nas Ilhas Malvinas, fornecendo equipes do 33 Engineer Regiment (EOD) e do Royal Logistic Corps para desativação de bombas. Isso foi posteriormente reduzido a uma equipe de 11 pessoas. Em novembro de 2020, foi anunciado que todas as minas terrestres restantes haviam sido removidas das ilhas.
Royal Air Force miniaturadaimagem|direita|Eurofighter Typhoon miniaturadaimagem|direita|Voyager KC2 miniaturadaimagem|direita|A400M
Os elementos da Royal Air Force nas Malvinas estão sob o comando da No. 905 Expeditionary Air Wing, que, em 2023, consistia em dois destacamentos: caças multifunção Typhoon da No. 1435 Flight RAF e aeronaves Voyager KC.2/A400M Atlas da No. 1312 Flight RAF.
A RAF Mount Pleasant foi construída em 1985–86, capaz de receber grandes aeronaves transatlânticas, como o Lockheed TriStar. O TriStar foi inicialmente comprado principalmente para a rota Reino Unido–Malvinas; até sua entrada em serviço, o Reino Unido usava 747s e 767s alugados.
Quatro aeronaves de caça Typhoon Tranche 1 da No. 1435 Flight RAF fornecem defesa aérea para as ilhas e territórios circundantes.
Originalmente, aeronaves Lockheed Hercules C.1K eram usadas para missões de reabastecimento em voo, mas foram posteriormente substituídas por VC10. Em 31 de agosto de 2013, o VC10 foi temporariamente substituído por um TriStar K.1, que por sua vez foi substituído por um Voyager KC.2 em março de 2014. O Voyager é empregado nas ilhas para operações de reabastecimento aéreo, mas, devido ao seu tamanho, não cabe em um hangar da RAF Mount Pleasant. Em abril de 2026, foi noticiado que a aeronave Voyager em estação havia sido temporariamente retirada para apoiar operações militares do Reino Unido em resposta à Guerra do Irã.
Inicialmente, um C-130 Hercules era usado para transporte, busca e salvamento e patrulha marítima até ser substituído por uma aeronave A400M Atlas em abril de 2018. A aeronave é usada tanto em operações regionais quanto para fornecer apoio ao British Antarctic Survey. Em agosto de 2022, uma aeronave RAF A400M voando a partir da RAF Ascension Island foi reabastecida pela primeira vez por uma aeronave Voyager KC.2 decolando da RAF Mount Pleasant. Em janeiro de 2023, um RAF A400M Atlas, apoiado por uma aeronave-tanque Voyager, lançou o primeiro de 300 tambores de combustível como parte de uma missão de reabastecimento da instalação Sky Blu do British Antarctic Survey.
Por um longo período, os helicópteros da No. 1564 Flight, anteriormente No. 78 Squadron, forneceram apoio de transporte aéreo tático. Os Sea King realizavam missões de busca e salvamento de curto e médio alcance até sua aposentadoria. A AAR Corp recebeu um contrato para serviços de busca e salvamento por helicóptero nas Ilhas Malvinas para substituir a No. 1564 Flight, usando helicópteros AgustaWestland AW189 nessa função a partir de 2016. Em março de 2015, o Reino Unido anunciou que um par de Chinooks seria novamente estacionado nas Malvinas, o primeiro dos quais começou a voar em junho de 2016. A No. 1564 Flight foi desativada em março de 2016 e posteriormente substituída pelos Chinooks da No. 1310 Flight RAF.