Manuel José Arce y Fagoaga (San Salvador, 1 de janeiro de 1787 – 14 de dezembro de 1847) foi um político e militar salvadorenho, primeiro presidente da República Federal da América Central, cargo que exerceu de 1825 a 1829.
Juventude e formação Manuel José Arce era filho do espanhol Bernardo José de Arce, intendente colonial da Intendência de San Salvador entre 1800 e 1801, e de Antonia Fagoaga. Nasceu na Intendência de San Salvador (atual El Salvador). Em 1801, foi enviado à Guatemala para continuar seus estudos, onde se formou em filosofia no Colégio de São Francisco Borja. Iniciou o curso de medicina na Universidade de São Carlos de Borromeu, mas interrompeu-o devido à doença de seu pai. Em dezembro de 1808, casou-se com Felipa de Aranzamendi y Aguiar, em San Salvador.
Movimento de independência Arce juntou-se ao movimento de independência da Espanha, participando do Primeiro Grito de Independência em 5 de novembro de 1811, em San Salvador. A revolta foi liderada por seu tio, José Matías Delgado, vigário de San Salvador. Os rebeldes mantiveram o controle do governo por quase um mês, até que a autoridade real foi restaurada a partir da Guatemala. Arce também esteve envolvido na segunda revolta, iniciada em 22 de janeiro de 1814, o que lhe custou quatro anos de prisão.
Opôs-se firmemente ao Império Mexicano de Agustín de Iturbide e aos seus esforços para anexar a América Central. Em abril de 1822, Manuel Arzú, comandando tropas guatemaltecas apoiadoras do México, ocupou as cidades de Santa Ana e Sonsonate. Em 3 de junho de 1822, Arzú entrou em San Salvador, chegando à Praça Maior. Nove horas de combate resultaram em muitas baixas e casas queimadas. Arce, então coronel, foi um dos comandantes das forças defensoras salvadorenhas.
Presidência Em outubro de 1823, Arce foi eleito membro do triunvirato executivo da América Central, assumindo o cargo em 15 de março de 1824 e servindo até 20 de outubro de 1824. Durante esse período, o governo conseguiu pacificar a Nicarágua com o mínimo de violência. miniaturadaimagem|Bandeira da República Federal da América Central.
As eleições presidenciais foram realizadas em 1825, e José Cecilio del Valle foi o candidato mais votado. No entanto, os liberais, que controlavam o Congresso federal, decidiram que Valle não havia obtido a maioria absoluta necessária e escolheram Arce como presidente. Ele assumiu o cargo em 29 de abril de 1825.
Arce logo perdeu o apoio dos liberais no Congresso. Após 1826, nenhuma das câmaras do Congresso federal se reuniu. Arce obteve algum apoio do clero e do Partido Conservador, mas enfrentou dificuldades com o Estado da Guatemala. Depôs o governador guatemalteco, Juan Barrundia, um liberal, e nomeou um substituto conservador. Isso gerou revolta no governo salvadorenho, levando ao início de uma guerra civil que durou de 1826 a 1829.
Em 1829, Arce designou o vice-presidente Mariano Beltranena y Llano para exercer temporariamente a presidência, mas quando Arce tentou reassumi-la, Beltranena recusou-se e permaneceu no cargo até abril de 1829, quando tropas liberais entraram na Cidade da Guatemala e derrubaram sua administração.
Últimos anos e morte miniaturadaimagem|235x235px|General Manuel José Arce, presidente da República Federal da América Central entre 1825 e 1829. Em 1832, Arce estava em Soconusco (então pertencente à Guatemala, hoje parte do México), onde organizou uma expedição militar contra o governo federal de Francisco Morazán. Foi derrotado em 24 de fevereiro de 1832.
Retornou a El Salvador em 1842, mas logo fugiu para as Honduras e a Guatemala. Em abril e maio de 1844, liderou algumas tentativas armadas para derrubar Francisco Malespín em El Salvador. Voltou ao país em meados de 1845. Afastou-se da política em 1846, dedicando-se à escrita de seu livro Breves Indicações para a Reorganização da América Central.
Arce morreu na pobreza em San Salvador, em 14 de dezembro de 1847. Seus restos mortais foram enterrados na Igreja da Merced, em San Salvador, até 7 de janeiro de 2003, quando foram transferidos para o Museu Militar da Força Armada de El Salvador.
Legado miniaturadaimagem|Vista da cidade de Ciudad Arce, batizada em homenagem ao primeiro presidente da República Federal da América Central.Em 28 de novembro de 1947, a Assembleia Legislativa de El Salvador elevou a vila de El Chilamatal à categoria de cidade, renomeando-a como Ciudad Arce em sua homenagem.
Em 1955, foi criada a Escola de Armas e Serviços "Manuel José Arce", que mais tarde, em 1994, passou a ser denominada Escola de Infantaria General Manuel José Arce (EIGMJA), em reconhecimento à sua liderança militar e ao seu papel como fundador do Exército Salvadorenho.
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Bibliografia
Ligações externas