A Segunda Batalha do Odon compreendeu operações travadas pelo Segundo Exército Britânico durante a Segunda Guerra Mundial. Os ataques ocorreram em meados de julho de 1944 contra o Panzergruppe West, como parte da Batalha da Normandia. As Operações Greenline e Pomegranate tinham como objetivo desviar a atenção alemã da Operação Goodwood, um ataque a partir da cabeça de ponte do Orne em 18 de julho.
Os britânicos queriam impedir que os alemães retirassem divisões panzer em frente ao Segundo Exército para criar uma reserva blindada que pudesse se opor ao Primeiro Exército dos EUA durante a ofensiva da Operação Cobra no oeste. As operações no vale do mantiveram três divisões blindadas alemãs na linha de frente a oeste de Caen, afastadas do campo de batalha de Goodwood, a leste do Orne. Antecedentes Operação Overlord
A cidade normanda de Caen era um objetivo do Dia D para a 3.ª Divisão de Infantaria Britânica, que desembarcou na Praia de Sword em 6 de junho de 1944. A captura de Caen, embora "ambiciosa", foi o objetivo mais importante do Dia D atribuído ao I Corpo. A Operação Overlord previa que o Segundo Exército Britânico garantisse a cidade e depois formasse uma frente de Caumont-l'Éventé para sudeste de Caen, para proteger o flanco esquerdo do Primeiro Exército dos EUA na extremidade oeste da cabeça de ponte e ocupar terrenos adequados para aeródromos para as forças aéreas táticas. Caen e seus arredores dariam ao Segundo Exército um ponto de partida para um avanço para sul para capturar Falaise, para um giro para a direita para avançar sobre Argentan e o Rio Touques.
O terreno entre Caen e Vimont era especialmente promissor para operações móveis, sendo aberto e seco. Como as forças Aliadas superavam em grande número os alemães em tanques e unidades móveis, uma batalha de manobra seria vantajosa para elas. Dificultada pelo congestionamento na cabeça de praia, que atrasou a implantação de seu apoio blindado, e forçada a desviar esforços para atacar posições alemãs fortemente defendidas ao longo da rota de até a cidade, a 3.ª Divisão foi incapaz de atacar Caen em força e avançou apenas até a Mata de Lebisey. A Operação Perch, um ataque de pinça pelos I e XXX Corpos, começou em 7 de junho com a intenção de cercar Caen pelo leste e oeste. O I Corpo atacou para sul a partir da cabeça de ponte do Orne, mas foi detido pela 21.ª Divisão Panzer após avançar uma curta distância, e o ataque do XXX Corpo estagnou em frente a Tilly-sur-Seulles, a oeste de Caen, contra as defesas da Divisão Panzer-Lehr.
De o XXX Corpo atacou para manobrar por trás da . A 7.ª Divisão Blindada avançou através de uma lacuna na linha de frente alemã causada pelo sucesso da 1.ª Divisão de Infantaria dos EUA e ocupou Villers-Bocage na estrada para Caen pelo oeste. A vanguarda da 7.ª Divisão Blindada acabou por ser retirada da cidade, mas em 17 de junho a foi forçada a recuar e o XXX Corpo tomou Tilly-sur-Seulles. Outra operação estava prevista até 19 de junho, mas uma tempestade severa atingiu o Canal da Mancha, durou três dias e atrasou a acumulação Aliada. A maioria dos comboios de embarcações de desembarque e navios já no mar foi forçada a regressar a portos na Grã-Bretanha; barcaças rebocadas e outras cargas, incluindo de estradas flutuantes para os portos Mulberry, foram perdidas, e ficaram encalhadas nas praias da Normandia até julho.
Na Operação Epsom (Primeira Batalha do Odon, 26–30 de junho), o VIII Corpo deveria avançar para sul no flanco esquerdo do XXX Corpo, a oeste de Caen, através do Rio Odon e do Orne, para capturar o terreno elevado perto de Bretteville-sur-Laize, ao sul de Caen. O ataque foi precedido pela (também conhecida como Operação Dauntless) pelo XXX Corpo, para garantir o flanco ocidental do VIII Corpo, capturando o terreno elevado do Esporão de Rauray. Os defensores alemães conseguiram conter a ofensiva nas proximidades da Colina 112, comprometendo todas as suas unidades blindadas, incluindo as duas divisões panzer do II Corpo Panzer SS, recém-chegadas à Normandia e destinadas a uma contra-ofensiva contra posições britânicas e americanas em torno de Bayeux.
A foi outro ataque do VIII Corpo para capturar Baron-sur-Odon, Fontaine-Étoupefour, o Château de Fontaine e tomar o resto da Colina 112. Após a captura desses objetivos, o VIII Corpo tomaria Éterville, Maltot e o terreno até o Rio Orne. Tanques da 4.ª Brigada Blindada, apoiados por infantaria, avançariam então através do terreno capturado e garantiriam várias aldeias a oeste do Rio Orne. Esperava-se que todos os objetivos da primeira fase pudessem ser capturados até às do primeiro dia, e então elementos da 4.ª Brigada Blindada poderiam iniciar a segunda fase. A fase de abertura foi bem-sucedida, mas a batalha pela Colina 112 durou todo o dia, e a aldeia de Maltot mudou de mãos várias vezes.
Em 14 de julho, o General Bernard Montgomery enviou seu Assistente Militar a Londres para informar o Diretor de Operações Militares que
O Primeiro Exército dos EUA atacou pela costa oeste da Península de Cotentin, mas fez pouco progresso lá ou mais para o interior no início de julho. A descoberta de que reforços de infantaria e a haviam chegado à frente americana tornou importante que as operações britânicas na extremidade leste da frente continuassem, para evitar mais transferências antes de o Primeiro Exército dos EUA retomar sua ofensiva em 19 de julho.
Prelúdio
Preparativos ofensivos britânicos Enquanto os preparativos eram feitos para a Operação Goodwood em 17 de julho (adiada para 18 de julho), particularmente um reagrupamento de o Segundo Exército planejou duas operações preliminares para impedir que o usasse quatro divisões de infantaria, que haviam chegado recentemente à Normandia, para aliviar as divisões panzer que defendiam o Segundo Exército e recriar uma reserva blindada. As três divisões blindadas britânicas e sete brigadas de tanques e blindados enfrentaram seis divisões panzer e três batalhões de tanques pesados. As unidades britânicas estavam com força total, mas as unidades alemãs haviam sofrido considerável desgaste e poucas perdas foram substituídas. As defesas alemãs haviam sido preparadas em profundidade, explorando o terreno, campos minados, um grande número de canhões antitanque de longo alcance e três brigadas . No Segundo Exército em frente ao , o VIII Corpo estava na reserva com as Divisões Blindadas da Guarda, 7.ª e 11.ª. No flanco direito, de Caumont a Rauray, o XXX Corpo tinha as 49.ª, 50.ª e 59.ª Divisões de Infantaria, apoiadas pelas 8.ª e 33.ª Brigadas Blindadas, que enfrentavam o XLVII Corpo Panzer com a 276.ª Divisão de Infantaria e a 2.ª Divisão Panzer, aguardando a chegada da 326.ª Divisão de Infantaria do 15.º Exército para permitir que a 2.ª Divisão Panzer se retirasse para a reserva.
No saliente do Odon, o XII Corpo, compreendendo as 15.ª, 43.ª e 53.ª Divisões de Infantaria, apoiadas pelas 4.ª Brigada Blindada, 31.ª e 34.ª Brigadas de Tanques, era oposto pelo II Corpo Panzer SS, compreendendo as 271.ª e 277.ª Divisões de Infantaria, a Divisão SS Frundsberg e o 102.º Batalhão Panzer Pesado SS, com a Divisão SS Hohenstaufen na reserva. No setor de Caen, o II Corpo Canadense com as 2.ª e 3.ª Divisões de Infantaria Canadienses, com a 2.ª Brigada Blindada Canadense, enfrentava o I Corpo Panzer SS com a 272.ª Divisão de Infantaria, a Divisão SS Leibstandarte, o 101.º Batalhão Panzer Pesado SS e a Divisão SS Hitlerjugend na reserva. A leste de Caen, o I Corpo era oposto pelo LXXXVI Corpo. Atrás das defesas alemãs, o III Corpo Flak, as 7.ª, 8.ª e a maior parte da 9.ª Brigadas e o Batalhão Panzerjäger 654 estavam na reserva.
Os XII e XXX Corpos planejaram operações de contenção no flanco esquerdo, no vale do Odon, de Tilly-sur-Seulles, no oeste, a Caen, no leste, para melhorar suas posições e enganar os alemães, fazendo-os acreditar que a esperada ofensiva britânica seria lançada a oeste do Orne, enquanto a Operação Goodwood era preparada a leste do rio. Em 15 de julho, o XII Corpo deveria atacar a partir do saliente do Odon para estabelecer uma linha de partida segura, ao longo da estrada que corria para sudeste de Bougy através de Évrecy, para um posterior avanço para sudoeste em direção a Aunay ou para sudeste em direção a Thury-Harcourt. No dia seguinte, o XXX Corpo começaria as operações para tomar terreno em torno de Noyers, pronto para alcançar o terreno elevado a nordeste de Villers-Bocage.
Plano O XII Corpo, compreendendo a 15.ª Divisão de Infantaria (Escocesa), reforçada por uma brigada da 53.ª Divisão de Infantaria (Galesa) e a 34.ª Brigada de Tanques, a 43.ª Divisão de Infantaria (Wessex) e as outras duas brigadas da 53.ª (Galesa) Divisão de Infantaria, deveria atacar na Operação Greenline às de 15 de julho, usando a Lua de Montgomery, feixes de holofotes refletidos nas nuvens para iluminar o terreno. As duas brigadas da 53.ª Divisão deveriam garantir uma linha de partida para a 43.ª Divisão atacar em direção à Colina 112 e abrir um corredor para o Rio Orne via Bougy, Évrecy e Maizet, prontas para avançar sobre Aunay-sur-Odon ou Thury Harcourt, caso houvesse uma retirada alemã. Mais a oeste, o XXX Corpo deveria conduzir a Operação Pomegranate a partir de 16 de julho, na qual a 49.ª Divisão de Infantaria (West Riding) à direita deveria capturar Vendes e a área circundante; no centro, a 59.ª Divisão de Infantaria (Staffordshire) deveria capturar as aldeias de Noyers-Bocage, Haut des Forges e Landelle; e à esquerda, a 53.ª (Galesa) Divisão deveria atacar, pronta para o corpo avançar em direção ao terreno elevado a nordeste de Villers Bocage.
Preparativos defensivos alemães Em 29 de junho, durante a ofensiva britânica Epsom, o Marechal de Campo Gerd von Rundstedt, Comandante-em-Chefe do Oeste, e o Marechal de Campo Erwin Rommel, o comandante do Grupo de Exércitos B, encontraram-se com Hitler em Berchtesgaden e foram instruídos a manter a defesa da Normandia. Os comandantes alemães também receberam ordens de organizar uma contra-ofensiva contra o saliente britânico. No seu regresso da Alemanha, receberam relatórios do Paul Hausser, o comandante do 7.º Exército, e do comandante do Panzergruppe West, Leo Geyr von Schweppenburg, instando a uma retirada de Caen para uma nova linha além do alcance dos canhões navais Aliados. As propostas foram encaminhadas a Hitler e, em 2 de julho, Rundstedt foi demitido e substituído pelo Marechal de Campo Günther von Kluge. Geyr foi demitido e substituído pelo General Heinrich Eberbach dois dias depois.
Em 8 de julho, Hitler emitiu uma nova diretiva exigindo que a frente na Normandia fosse mantida, uma vez que as forças alemãs não tinham a mobilidade tática para uma batalha de manobra, e uma invasão no Pas de Calais era considerada iminente. Kluge fez uma visita de inspeção e ordenou que as posições existentes fossem mantidas, que fossem aumentadas em profundidade usando todos os homens disponíveis para trabalho, e que uma nova contra-ofensiva pelas sete divisões panzer fosse preparada contra o saliente do Odon para 1 de agosto, data em que as divisões de infantaria que chegavam à Normandia deveriam ter completado o alívio das divisões panzer. A ofensiva seria conduzida numa frente de de Grainville-sur-Odon a Juvigny-sur-Seulles, para alcançar Luc-sur-Mer, atrás de Caen. (Rommel considerou o plano irrealista e, em 16 de julho, escreveu a Hitler prevendo que a frente da Normandia entraria em colapso em breve. No dia seguinte, ele foi metralhado por aeronaves Aliadas e ficou ferido, o que encerrou seu serviço na Normandia.)
Batalha
Operação Greenline, 15–17 de julho
miniaturadaimagem|Mapa da área do XII Corpo.