As escolas monásticas () foram, juntamente com as escolas catedralícias, as instituições de ensino superior mais importantes do Ocidente latino desde a Alta Idade Média até ao século XII. Desde o programa educacional de Cassiodoro, o currículo padrão incorporava estudos religiosos, o Trivium, e o Quadrivium. Em alguns locais, as escolas monásticas evoluíram para universidades medievais que, eventualmente, acabaram por substituir em grande parte ambas as instituições como centros de ensino superior.
História
Desde a regra cenobítica de Pacómio (m. 348 d.C.) e da Regra do Mestre do século VI, bem como da Regra de São Bento, os monges e as freiras eram obrigados a dedicar-se ativamente à leitura. Esta leitura assumiu as características de uma escola que abordava tanto temas religiosos quanto seculares. A partir do século V, vários abades assumiram a responsabilidade de educar aqueles que ingressavam no mosteiro ainda jovens. As primeiras destas escolas monásticas tinham um foco mais espiritual e ascético do que bíblico ou teológico, mas sugere-se que foram estas qualidades que levaram muitos monges formados na escola monástica da Abadia de Lérins a serem selecionados como bispos. thumbnail|Rapazes a caminho da escola, manuscrito bolonhês do Decreto de Graciano, século XIV O estadista romano Cassiodoro abandonou a política em 537 e, mais tarde no mesmo século, estabeleceu um mosteiro nas suas próprias terras em Vivarium, no sul de Itália. Cassiodoro estipulou que o seu mosteiro seria um local de estudo, fornecendo um guia para esses estudos na sua obra Introdução às Leituras Divinas e Humanas (Institutiones), que abrangia tanto textos religiosos quanto obras sobre as artes liberais. Cassiodoro propôs este programa de estudos como um substituto para a escola cristã que ele e o Papa Agapito I esperavam estabelecer em Roma. Em todo caso, o currículo estabelecido por Cassiodoro envolvia o estudo literário de textos consagrados que ele havia listado nas suas Institutiones, seguindo as regras que definiu em De orthographia.
Centros de aprendizagem também foram encontrados na Espanha do século VII, tanto em grandes mosteiros quanto em centros episcopais. Os estudantes do mosteiro dos Santos Cosme e Damião, em Agali, perto de Toledo, aprendiam disciplinas científicas como medicina e os rudimentos da astronomia.
No apogeu das escolas monásticas nos séculos IX e X, os ensinamentos de eruditos importantes como Alcuíno, Rabano Mauro, Heric de Auxerre e Notker Balbulus elevaram o prestígio das suas abadias e atraíram alunos de terras distantes para frequentar os seus cursos.
Embora algumas escolas monásticas tenham contribuído para a emergência das universidades medievais, o surgimento destas não ocorreu sem contestação. Algumas figuras monásticas, como Bernardo de Claraval, consideravam que a busca pelo conhecimento através das técnicas da escolástica representava um desafio ao ideal monástico de simplicidade. O surgimento das universidades medievais e da escolástica no Renascimento do século XII ofereceu locais alternativos e novas oportunidades de aprendizagem para os estudantes, levando assim a um declínio gradual das escolas monásticas.
Contribuições para a ciência na Idade Média
Os mosteiros desempenharam um papel fundamental na preservação e continuidade da ciência ao longo da Idade Média. A maior parte da sua contribuição consistiu em manter vivas as tradições textuais de filósofos como Aristóteles e Platão na transição do auge do conhecimento clássico para a Idade Média. Entre as orações, as refeições e o sono, os monges dedicavam-se a várias atividades laborais de acordo com a Regra Beneditina. Estas atividades variavam desde a jardinagem até à cópia de textos. Através desta última, os monges tornaram-se instruídos nos textos gregos clássicos e, mais tarde, começaram a contribuir com o seu próprio conhecimento para textos mais práticos e quotidianos. Grande parte das grandes bibliotecas e scriptoria que cresceram nos mosteiros deveu-se à obrigação dos monges de ensinar os jovens rapazes que lhes eram confiados à vida monástica pelos seus pais.
Cassiodoro escreveu um manual para o seu mosteiro no qual recomendava numerosos autores pagãos para estudo por parte dos monges. Embora se entenda que Cassiodoro recomendava os estudos que aprimorassem a aprendizagem espiritual ou servissem a algum propósito sagrado, é vital lembrar que o estudo de textos clássicos e seculares existia nos mosteiros. A ideia de que muitos grandes textos do período clássico teriam sido perdidos sem a dedicação dos monges é muito real. Pode-se até dizer que eles salvaram muitos dos textos gregos clássicos da extinção.
A prática médica era de extrema importância nos mosteiros medievais. Cuidar dos doentes era uma obrigação relevante. Há evidências disso no mosteiro de Vivarium, fundado por Cassiodoro, cujos monges eram instruídos a ler as obras médicas de escritores gregos como Hipócrates, Galeno e Dioscórides. Há também evidências do uso de textos seculares sobre medicina. É provável que a maioria dos mosteiros detivesse uma vasta especialização na prática médica. Apesar do foco óbvio da escola monástica na instrução teológica, os textos médicos clássicos e seculares tinham o seu lugar. Foi através da instrução médica nos mosteiros que os textos médicos clássicos sobreviveram durante a primeira parte da Idade Média.
Os herbários constituem uma das maiores e mais conhecidas contribuições das escolas monásticas para a ciência, oferecendo algumas das provas históricas mais abrangentes. Os mosteiros eram, e ainda são hoje, centros isolados. Isto significava que tinham de ser capazes de providenciar tratamento para si próprios, incluindo tratar os monges que adoeciam. Como a manutenção de uma ala hospitalar era uma necessidade, não surpreende que os monges investissem muito tempo no tratamento médico. Na altura, este baseava-se quase exclusivamente na medicina herbal. Grande parte das evidências das suas contribuições para este campo pode ser encontrada em notas nas margens dos textos sobre ervas do período medieval. Algumas das contribuições que fizeram foram para a agricultura geral do cultivo de ervas, tais como quais as plantas que podem ou devem ser cultivadas nas proximidades e qual a melhor localização no jardim para que a quantidade ideal de luz solar atinja uma determinada planta. Muito do conhecimento sobre plantas exóticas que se encontra nos herbários deve-se ao comércio das próprias plantas e à partilha de conhecimentos entre mosteiros. Embora não fosse monge, Hildegarda de Bingen, uma monja que viveu uma vida igualmente enclausurada, é bem conhecida pelas suas contribuições para la tradição médica na Idade Média.
Embora os mosteiros medievais sejam mais conhecidos pelas suas contribuições para a tradição médica, também tiveram influência noutras ciências. Uma dessas ciências, que teria sido importante para a vida no mosteiro, era a astronomia. Embora não tenham apresentado novas informações ou avanços no campo, deram continuidade ao seu uso. Se não iam acrescentar nada à astronomia, então porque era ela importante? Como mencionado anteriormente, os mosteiros tinham de ser autossuficientes. Isso significava que, para cumprir as suas obrigações religiosas, tinham de ser capazes de saber as horas. Isto variava desde a marcação do tempo no dia a dia para as orações até às observações anuais. A astronomia era particularmente importante para o calendário religioso anual e para a observação de festividades como o Natal e a Páscoa.
No panorama geral do avanço intelectual, os mosteiros e as escolas monásticas constituem uma pequena parte de um todo muito maior. No entanto, foram importantes por direito próprio na sua contribuição para a preservação da tradição textual filosófica e científica. Os mosteiros proporcionaram um ambiente estável para a aprendizagem na Europa medieval. Embora grande parte da aprendizagem estivesse contida nos limites das muralhas dos mosteiros, o conhecimento expandia-se além destes centros relativamente isolados através de viajantes e peregrinos que se hospedavam nos mosteiros.
Ver também Escolas carolíngias Igreja Católica e ciência
Notas
Referências
Leitura adicional
Categoria:Educação na Europa medieval Categoria:Instituições de ensino cristãs Categoria:Tipos de escolas Categoria:Edifícios monásticos