As terapias expressivas consistem no uso das artes criativas como forma de terapia, abrangendo disciplinas distintas como a terapia de artes expressivas e as terapias de artes criativas (arteterapia, terapia de dança/movimento, dramaterapia, musicoterapia, terapia pela escrita, terapia pela poesia e psicodrama). Essas terapias baseiam-se na premissa de que as pessoas podem alcançar a cura por meio de diversas formas de expressão criativa. Os terapeutas expressivos compartilham a crença de que, através da expressão criativa e do acesso à imaginação, as pessoas podem examinar seu corpo, sentimentos, emoções e processos de pensamento.
Definição e credenciamento A terapia das artes expressivas é a prática que utiliza imagens, narrativa, dança, música, teatro, poesia, movimento, horticultura, trabalho com sonhos e artes visuais de forma integrada para promover o crescimento, o desenvolvimento e a cura do ser humano.Appalachian Expressive Arts Collective, 2003, Expressive Arts Therapy: Creative Process in Art and Life. Boone, North Carolina: Parkway Publishers. p. 3. A terapia das artes expressivas constitui uma disciplina terapêutica distinta — uma disciplina intermodal na qual terapeuta e cliente transitam livremente entre o desenho, a dança, a música, o teatro e a poesia.Malchiodi, Cathy A. (2003). Expressive Therapies. New York: Guilford Press. ISBN 1-59385-379-3.
Segundo a National Organization for Arts in Health (NOAH), o que distingue as seis terapias de artes criativas — arteterapia, terapia de dança/movimento, dramaterapia, musicoterapia, terapia pela poesia e psicodrama — da terapia de artes expressivas é que as intervenções desta última são concebidas para incluir mais de uma das formas de arte "expressivas" (arte, dança, teatro, música, poesia), ao passo que os terapeutas de artes criativas — como arteterapeutas, terapeutas de dança/movimento, dramaterapeutas, musicoterapeutas, terapeutas pela poesia e psicodramatistas — frequentemente recebem treinamento e formação intensivos para utilizar apenas uma modalidade em sua prática. No entanto, a NOAH também reconheceu que os termos "são frequentemente usados de forma intercambiável na área" e que, de qualquer modo, todos esses profissionais devem colaborar estreitamente.NOAH. Arts, Health, and Well-Being in America. Consultado em 8 de julho de 2026. História
Primeiros anos
Margaret Naumburg, Edith Kramer, Hanna Kwiatkowska e Elinor Ulman são reconhecidas como pioneiras na área da arteterapia sensorial. Embora todas essas estudiosas tenham feito contribuições significativas, Margaret Naumburg é considerada a "Mãe da Arteterapia". Seu trabalho concentrava-se no uso da arte, principalmente como uma ferramenta de diagnóstico psicanalítico. Essa abordagem seguia de perto outras práticas psicanalíticas da época e era vista como uma forma de comunicação de ideias e emoções inconscientes expressas pelo paciente.Malchiodi, Cathy (2003). Handbook of Art Therapy. Nova York: The Guilford Press. pp. 8–10. Abordagens modernas A arteterapia atual divide-se em três abordagens distintas: psicodinâmica, humanista e voltada para a aprendizagem e o desenvolvimento. A abordagem psicodinâmica utiliza termos como "transferência" e mecanismos de defesa para descrever por que os indivíduos expressam a arte da maneira como o fazem e por que isso constitui uma expressão do subconsciente. A abordagem humanista alinha-se mais à psicologia positiva e caracteriza-se por uma visão otimista do ser humano, enfatizando como a expressão artística permite que as pessoas assumam o controle de suas emoções. A abordagem voltada para a aprendizagem e o desenvolvimento concentra-se na arteterapia como um método de auxílio a crianças com dificuldades emocionais e de desenvolvimento.Mirabella, Giovanni (2015). "Is Art Therapy a Reliable Tool for Rehabilitating People Suffering from Brain/Mental Diseases?". The Journal of Alternative and Complementary Medicine. 21 (4): 196–199. doi:10.1089/acm.2014.0374. PMID 25848886.
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