Morte social, por vezes referida como suicídio social, é uma rejeição social extrema ou a exclusão de alguém pela sociedade em geral. Refere-se a quando as pessoas visadas são tratadas como se estivessem mortas ou não existissem. É utilizada por sociólogos como Orlando Patterson e Zygmunt Bauman, e por historiadores da escravatura e do Holocausto, para descrever o papel desempenhado pela segregação governamental e social nesse processo.Claudia Card, Genocide and Social Death, Hypatia, Vol. 18, No. 1 (Inverno de 2003) A morte social é definida por "três aspetos: uma perda de identidade social, uma perda de ligação social e perdas associadas à desintegração do corpo".
Exemplos de morte social são:
Exclusão racial e de gênero, perseguição, escravidão e apartheid.Family and Psycho-Social Dimensions of Death and Dying in African Americans, Key Topics on End-of-Life Care for African Americans, Duke Institute on Care at the End of Life and the Initiative to Improve Palliative Care for African AmericansJohn Edwin Mason, Social Death and Resurrection: Slavery and Emancipation in South Africa, Os governos podem excluir indivíduos ou grupos da sociedade. Exemplos: grupos minoritários protestantes na Europa do início da era moderna; ostracismo na Atenas antiga; dálites na Índia; criminosos; prostitutas e foras da lei.Jaap W. Ouwerkerk, et al., Avoiding the Social Death Penalty: Threat of Ostracism and Cooperation in Social Dilemmas, The 7th Annual Sydney Symposium of Social Psychology: The Social Outcast: Ostracism, Social Exclusion, Rejection, & Bullying, Mar. 16-18, 2004 (Alternate link)Matelita Ragogo, Social Death Part of AIDS Tragedy, Says HIV-Positive Advocate, Agence France-Presse, Sept. 9, 2002 Institucionalização e segregação de pessoas rotuladas com doença mental. Mudança na identidade de um indivíduo. Este foi um tema central durante o Renascimento.
Escravidão e Morte Social O principal defensor da relação entre morte social e escravidão é Orlando Patterson, que apresenta suas descobertas em seu livro de 1982, Escravidão e Morte Social: Um Estudo Comparativo. Patterson define a escravidão como "uma das formas mais extremas de relação de dominação, aproximando-se dos limites do poder total do ponto de vista do senhor e da impotência total do ponto de vista do escravo." A morte social teve efeitos tanto internos quanto externos sobre as pessoas escravizadas, alterando a visão que elas tinham de si mesmas e a forma como eram vistas pela sociedade. A escravidão e a morte social podem ser relacionadas em todas as civilizações onde a escravidão existiu, incluindo China, Roma, África, Bizâncio, Grécia, Europa e Américas.
O início da morte social vem do processo inicial de escravização, que provavelmente ocorreria por meio da captura durante uma batalha. Um cativo seria poupado da morte e transformado em escravo, embora essa fosse uma comutação condicional, já que a morte era suspensa apenas enquanto o escravo se submetesse à sua impotência. Esse perdão da morte era substituído pela morte social, que se manifestaria tanto física quanto psicologicamente.
Externamente, os escravos sofriam a perda de suas identidades por meio de práticas como a substituição de seus nomes, a marcação a ferro para indicar sua condição social, a imposição de um código de vestimenta específico que os estabelecia ainda mais como escravos perante o público, a castração e o corte de suas cabeças. Cada um desses atos alienava os escravos de suas identidades anteriores e simbolizava a perda de sua liberdade e poder, bem como sua total dependência da vontade de seu senhor. O processo psicológico de morte social incluía o efeito da rejeição como membro da sociedade e o isolamento genealógico por meio da perda da herança e do direito de transmitir sua ancestralidade aos filhos. De fato, todos os laços sociais eram vistos como ilegítimos, a menos que fossem validados pelo senhor (contudo, ele também menciona que "um grande número de trabalhos demonstrou que os escravos, tanto na antiguidade quanto na era moderna, tinham fortes laços sociais entre si", sendo esses laços "informais"). As pessoas escravizadas eram privadas de uma estrutura social independente e nem sequer eram consideradas plenamente humanas, pois eram vistas apenas como uma representação de seu senhor e não possuíam honra ou poder próprios. O grau em que essas práticas ocorriam baseava-se nos dois modos de morte social, intrusivo e extrusivo. No modo intrusivo, rituais eram desenvolvidos para a incorporação de um inimigo externo à cultura como escravo. No modo extrusivo, tradições evoluíram para incluir aqueles que "caíram na escravidão" de dentro da sociedade no status de escravo.
O poder desempenhava um papel essencial na relação entre escravo e senhor, e a violência era frequentemente considerada um componente necessário da escravidão. Um escravo era visto como não tendo valor. Não tinha nome próprio nem honra. Em vez disso, seu valor e honra eram transferidos para o senhor, conferindo-lhe um status social elevado entre seus pares. A violência dentro da relação era considerada essencial devido à baixa motivação dos escravizados, e também era um fator na criação da morte social e no exercício do poder sobre os escravos. O açoite não era apenas um método de punição, mas também um dispositivo simbólico escolhido conscientemente para lembrar os escravos de seu status. Essa violência física também tinha outros efeitos psicológicos, criando gradualmente uma atitude de auto-recriminação e o reconhecimento do controle total que o senhor exercia. Entrevistas com ex-escravos americanos incluíram declarações como "os escravos têm os senhores que merecem" e "eu era tão mau que precisava do açoite", demonstrando a justificativa de que os escravos não tinham o direito de esperar bondade ou compaixão devido ao seu status na sociedade e aos efeitos mentais devastadores da morte social.
Esses efeitos demonstraram as expectativas do comportamento de um escravo que havia experimentado a morte social. Os indivíduos vistos como os escravos supremos, os eunucos do palácio de Bizâncio e da China, eram essencialmente um paradoxo. Esses escravos gozavam da confiança dos imperadores e podiam ser extremamente influentes. Esperava-se que fossem leais, corajosos e obedientes, mas ainda assim eram considerados inferiores e degradados, sendo rejeitados pela sociedade.
Embora Orlando Patterson apresente o estudo mais abrangente sobre escravidão e morte social, sua análise recebeu diversas críticas. Os resenhistas do livro criticaram sua recusa em definir escravos como propriedade, pois outros grupos também poderiam se enquadrar nessa definição, incluindo mulheres e crianças.V.P. Franklin. Review of Slavery and Social Death by Orlando Patterson. Journal of Negro History, p 212. Patterson também não compara o tratamento dado aos escravos com o de outros grupos socialmente marginalizados, como prostitutas, criminosos e servos por contrato.Michael Fellman. Review of Slavery and Social Death by Orlando Patterson. The International History Review, p 329. A terceira crítica feita ao livro de Patterson é a falta de fontes primárias. Comentaristas observaram que a argumentação em Escravidão e Morte Social teria sido muito mais robusta se Patterson tivesse utilizado depoimentos de pessoas escravizadas sobre suas visões e significados de honra, dominação e comunidade.Michael Craton. Review of Slavery and Social Death by Orlando Patterson. Journal of American History, p 862.
Em 2018, Orlando Patterson publicou um prefácio atualizado para Escravidão e Morte Social: Um Estudo Comparativo, que aborda reflexivamente os argumentos originais do texto e fornece informações adicionais sobre o conceito de morte social. No novo prefácio, Patterson avalia a morte social como uma “ideologia do senhor de escravos”, oferece mais esclarecimentos teóricos sobre como o texto foi e deveria ser situado em diferentes discussões disciplinares e aborda a validade de uma ampla gama de críticas externas relevantes para campos como Estudos Negros, Estudos sobre Genocídio e Estudos sobre o Holocausto, entre outros. Ele começa reiterando o objetivo e o escopo de sua análise comparativa de 1982: “Minha estratégia foi examinar a dinâmica interna e os significados dessa relação humana especial de dominação e suas consequências para as partes envolvidas — senhor de escravos, escravizados, libertos e aqueles que nunca foram escravizados — e as maneiras pelas quais essa relação gerou e se relacionou dinamicamente com o processo institucional de alforria". Respondendo a historiadores que abordaram a morte social como mera ideologia dos senhores de escravos, ele acrescenta uma correção para explicar que “os escravos não internalizaram essa ideologia; pelo contrário, eles a desvendaram” de maneiras que influenciaram as práticas de resistência e rebelião empreendidas para frustrar esse poder abrangente. Além disso, ele afirma explicitamente que “a morte social não foi uma teoria que impus às realidades históricas da escravidão”.
É importante destacar que o prefácio atualizado dialoga com o crescente movimento "afropessimista" da teoria crítica negra, que adotou o conceito de morte social para lidar com os efeitos persistentes do tráfico transatlântico de escravos. Embora Patterson se refira a esse movimento como "intelectualismo humanista", as técnicas afropessimistas, articuladas de forma mais explícita por estudiosos como Frank B. Wilderson III, Selamawit D. Terrefe, Jared Sexton e Saidiya Hartman, entre outros, colocam a negritude em diálogo com a morte social para questionar as profundas consequências do racismo e da violência contra negros na sociedade civil. Ainda assim, permanece a questão de se "morte social" descreve com precisão as condições do racismo anti-negro contemporâneo, e ele aborda essa questão claramente no prefácio atualizado. Embora Patterson concorde com os principais princípios da crítica afropessimista, ele afirma que “Em nível nacional, no entanto, os Estados Unidos deixaram de ser uma nação neoescravista com os sucessos do movimento pelos direitos civis: os negros agora estão incorporados e desempenham papéis importantes em sua cultura dominante, na vida política nacional e nas forças armadas, sendo a eleição de Barack Obama para a presidência apenas o ápice desse processo de desalienação de cima para baixo”.
Outras definições No contexto da saúde, a morte social — quando a pessoa doente não tem mais consciência para se comunicar com os outros — pode ocorrer.Deborah C. Reidy, Stigma is Social Death: Mental Health Consumers/Survivors Talk About Stigma In Their Lives, Alaska Mental Health Consumer WebStuart Waldman, Surviving a Fate Worse than Death: The Plight of the Homebound Elderly, Loss, Grief & Care: A Journal of Professional Practice Vol. 6, No. 4 (May 14, 1993), ISSN 8756-4610 A morte social ocorre durante a progressão da doença de Alzheimer e em pacientes tornados inconscientes por meio de sedação paliativa (um tipo de cuidado no fim da vida) para reduzir a dor antes de uma morte iminente.Brian Garavaglia, Avoiding the Tendency to Medicalize the Grieving Process: Reconciliation Rather Than Resolution, The New Social Worker Online, Summer 2006Trish Williams, Death, Dying and Grieving, Losing Tom: A Documentary Film
A morte social também pode ser um impacto do preconceito etário. Os idosos são isolados de outros grupos etários devido a problemas de saúde (como durante a pandemia de COVID-19) e suas mortes físicas são vistas como menos trágicas do que as de outros.
Os trabalhadores que se aposentam das suas carreiras podem vivenciar outro exemplo de morte social devido ao seu afastamento da vida laboral diária dos colegas, sendo a aposentadoria uma forma de isolamento para aqueles sem apoio social externo.
Sobreviventes masculinos e femininos de agressão sexual também foram descritos como sofrendo estigma e desconexão de suas sociedades, como formas de "morte social".