upright=1.5|miniatura|Diferentes cenários RCP resultam em diferentes concentrações previstas de gases de efeito estufa na atmosfera (de 2000 a 2100). O cenário RCP8.5 resultaria na maior concentração de gases de efeito estufa (medida em equivalentes de CO2). Um cenário RCP (de Representative Concentration Pathways ou RCP em inglês) é um cenário de mudanças climáticas que projeta concentrações futuras de gases de efeito estufa. Esses cenários (ou trajetórias) descrevem as concentrações futuras de gases de efeito estufa (não as emissões) e foram formalmente adotadas pelo IPCC. As trajetórias descrevem diferentes cenários de mudança climática, todas consideradas possíveis dependendo da quantidade de gases de efeito estufa (GEE) emitidos nos próximos anos. Os quatro cenários RCP – originalmente RCP2.6, RCP4.5, RCP6 e RCP8.5 – são denominados de acordo com as mudanças esperadas nos valores do forçamento radiativo do ano 1750 ao ano 2100 (2,6, 4,5, 6 e 8,5 W/m2, respectivamente). O Quinto Relatório de Avaliação (AR5) do IPCC começou a usar essas quatro vias para modelagem e pesquisa climática em 2014. Valores mais altos significam maiores emissões de gases de efeito estufa e, portanto, temperaturas globais da superfície mais elevadas e efeitos mais acentuados das mudanças climáticas. Por outro lado, os valores mais baixos do cenário RCP são mais desejáveis para os seres humanos, mas exigiriam esforços mais rigorosos de mitigação das mudanças climáticas para serem alcançados.
No Sexto Relatório de Avaliação do IPCC, as trajetórias originais estão agora sendo consideradas juntamente com as Trajetórias Socioeconômicas Compartilhadas. Há três novos RCPs, a saber, RCP1.9, RCP3.4 e RCP7. Segue uma breve descrição dos RCPs: O RCP 1.9 é uma trajetória que limita o aquecimento global a menos de 1,5 °C, a meta ambiciosa do Acordo de Paris. O RCP 2.6 é um cenário muito rigoroso. O RCP 3.4 representa um cenário intermediário entre o RCP 2.6, muito rigoroso, e as medidas de mitigação menos rigorosas associadas ao RCP 4.5. O RCP 4.5 é descrito pelo IPCC como um cenário intermediário. No RCP 6, as emissões atingem o pico por volta de 2080 e depois diminuem. O RCP7 é um resultado de referência, e não uma meta de mitigação. No RCP 8.5, as emissões continuam a aumentar ao longo do século XXI.
Para o cenário RCP2.6 estendido, projeta-se um aquecimento global de 0,0 a 1,2 °C para o final do século XXIII (média de 2281–2300), em relação ao período de 1986–2005. Para o cenário RCP8.5 estendido, projeta-se um aquecimento global de 3,0 a 12,6 °C para o mesmo período.
Ver também Caminhos socioeconômicos compartilhados Projeto de Intercomparação de Modelos Acoplados Sexto relatório de avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas
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