Explicações evolucionistas para a existência de emoções discretas, como medo e alegria, são uma das muitas abordagens teóricas para a compreensão da natureza ontológica das emoções. Historicamente, as abordagens teóricas evolucionistas das emoções, incluindo a teoria das emoções básicas, postularam que certas emoções ditas básicas (geralmente medo, alegria, raiva, nojo e tristeza) evoluíram ao longo da filogenia humana para servir a funções específicas (por exemplo, o medo alerta a mente humana sobre um perigo iminente). As chamadas emoções básicas são frequentemente ligadas causalmente a estruturas subcorticais do cérebro, incluindo a amígdala. Em outras palavras, as estruturas subcorticais têm sido historicamente consideradas as causas das emoções, enquanto as estruturas neocorticais (neo- significando novo, recente e cortical significando relativo ao córtex), especialmente o córtex pré-frontal, são quase invariavelmente entendidas como a causa da razão. Essas ideias sobre o cérebro são antigas; Eles são rastreáveis pelo menos até Aristóteles e foram posteriormente incorporados ao modelo equivocado de Paul MacLean de organização cerebral, o "cérebro trino". Essas ideias levaram à crença generalizada e errônea de que os cérebros dos animais, incluindo os cérebros humanos, evoluem de forma linear, de modo que, ao longo do curso da evolução, novas camadas de tecido cerebral são empilhadas sobre camadas mais antigas de tecido cerebral, muito semelhante à formação de rochas sedimentares. A evolução do cérebro é muito mais complexa do que isso.
A evolução e a seleção natural foram aplicadas ao estudo da comunicação humana, principalmente por Charles Darwin em sua obra de 1872, A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais. Darwin pesquisou a expressão das emoções em um esforço para apoiar sua teoria materialista da evolução não guiada. Ele propôs que, assim como outras características encontradas em animais, as emoções aparentemente também evoluíram e foram adaptadas ao longo do tempo. Seu trabalho analisou não apenas as expressões faciais em animais e especificamente em humanos, mas também tentou apontar paralelos entre comportamentos em humanos e outros animais.
Os psicólogos evolucionistas consideram que as emoções humanas estão melhor adaptadas à vida que nossos ancestrais levavam em grupos nômades de caçadores-coletores.
Categoria:Emoções