El Bismarck foi'l primeru de los dos acorazaos de la clase Bismarck de la marina de guerra alemana, la Kriegsmarine, mientres la Segunda Guerra Mundial. Nomáu asina n'honor del canciller Otto von Bismarck, promotor de la unificación alemana en 1871, el buque foi puestu en grada nos estelleros Blohm & Voss de Hamburgu en xunetu de 1936 y botáu dos años y mediu dempués, en febreru de 1939. Completar n'agostu de 1940, cuando entró en serviciu na armada alemana. Xunto col so ximielgu Tirpitz, foi l'acorazáu más grande enxamás construyíu por Alemaña y unu de los mayores botáu por cualesquier armada europea.
El Bismarck solo tuvo en serviciu ocho meses y participó nuna única operación ofensiva, de nome en códigu Rheinübung, en mayu de 1941 comandado pol capitán Ernst Lindemann. Nella tenía la misión d'aprucir nel océanu Atlánticu xunto col cruceru pesáu Prinz Eugen y atacar la navegación aliada ente Estaos Xuníos y Gran Bretaña. Sicasí, dambos buques fueron alcontraos polos Aliaos frente a les costes d'Escandinavia y los británicos unviaron dellos buques de guerra pa interceptalos. L'alcuentru de les naves enemigues producir na batalla del Estrechu de Dinamarca, na que'l Bismarck fundió'l cruceru de batalla , arguyu de la Royal Navy británica, y causó importantes daños al nuevu acorazáu , lo que forzó la so retirada. Pela contra, el Bismarck recibió los impautos de tres proyeutiles británicos y sufrió una importante perda de combustible d'un tanque estropiáu.
La destrucción del Hood desencadenó una busca incesante del acorazáu alemán per parte de la Royal Navy británica, qu'esplegó pa ello docenes de barcos. Dos díes depués, mientres saleaba escontra les costes de la Francia ocupada, el Bismarck foi atacáu por aviones torpederos Fairey Swordfish del portaviones . Un torpedu estrozó unu de los timones del acorazáu alemán, lo que imposibilitó que maniobrara. La mañana siguiente, l'inmovilizáu Bismarck foi atacáu y neutralizáu pol intensu fueu de dellos buques británicos, tres lo que la so tripulación echar a pique y fundióse con gran perda de vides. La causa exacta del so fundimientu foi motivu de bancia ente los espertos. El pecio del acorazáu foi afayáu en xunu de 1989 pol oceanógrafu Robert Ballard.
Construcción y carauterístiques
El Bismarck foi encargáu pa reemplazar al vieyu acorazáu tipu pre-dreadnought Hannover. L'estelleru Blohm & Voss de Hamburgu axudicóse'l contratu y ellí púnxose en grada la so quilla el 1 de xunetu de 1936.Campbell, p. 43. El cascu foi botáu'l 14 de febreru de 1939 con grandes fastos y bautizáu por Dorothee von Löwenfeld, nieta del canciller Otto von Bismarck, de quien recibió l'acorazáu'l so nome. Adolf Hitler pronunció un discursu na ceremonia.Gaack & Carr, p. 10. Tres la botadura, siguieron los trabayos d'acondicionamientu, nel intre de los cualos el so roda de proa orixinal foi sustituyida por una «proa Atlántica» más arrondada, similar a la de los acorazaos clase Scharnhorst.Williamson, páxs. 21-22. El Bismarck entró en serviciu na flota xermana'l 24 d'agostu de 1940 pa empecipiar los sos pruebes de mar,Gröner, p. 35. que se desenvolvieron nes agües del mar Bálticu. El capitán de navío Ernst Lindemann tomó'l mandu de la nave nel momentu de la so entrada en serviciu.Williamson, p. 22. thumb|left|Imáxenes 3D del Bismarck col so aspeutu mientres la Operación Rheinübung.
El Bismarck movía 41 700 tonelaes y podía llegar a les 50 300 t a plena carga, lo qu'al pie de la so eslora de 251 m, el so manga de 36 m y el so caláu máximu de 9,9 m convertir nel mayor acorazáu botáu por AlemañaGarzke & Dulin, p. 203. y nún de los más pesaos construyíu por cualesquier armada europea.Gardiner & Chesneau, páxs. 16, 224. Taba impulsáu por trés turbines de vapor engranaes Blohm & Voss que suministraben un total de 150 170 CV (111 980 kW) y consiguíen una velocidá máxima de 30 nuedos (55,6 km/h) nes pruebes de velocidá. El Bismarck tamién tuvo forníu con tres xuegos de radar FUMO 23 montaos nos telémetros de proa y popa y na cofa del buque.Williamson, p. 43.
La so tripulación estándar yera de 103 oficiales y 1962 marineros, estremada en doce divisiones d'ente 180 y 220 homes caúna. Les primeres seis divisiones asignar al armamentu de la nave. De la primera a la cuarta ocupar de les bateríes principal y secundariu, la quinta y la sesta de los cañones antiaéreos. La séptima división entendía especialistes, como cocineros y carpinteros, y la octava arrexuntaba a los encargaos de remanar les municiones. Los operadores de radio, señaleros y los intendentes componíen la novena, ente que les tres divisiones restantes yeren el personal de la sala de máquines. Cuando'l Bismarck zarpó pa la so incursión nel Atlánticu, el personal de la flota, la tripulación extra y los corresponsales de guerra aumentaron el númberu de tripulantes hasta más de 2200.Von Müllenheim-Rechberg, páxs. 29-30. La tripulación creó un periódicu del acorazáu bautizáu Die Schiffsglocke (La campana del barcu), del que Gerhard Junack, xefe del departamentu d'inxeniería, publicó un únicu númberu'l 23 d'abril de 1941.Gaack & Carr, p. 77.
El so armamentu principal taba integráu por ocho cañones SK C/34 de 380 mm que disparaben obuses de 800 kg y taben allugaos en cuatro torretas ximielgues: dos escontra proa —Anton y Bruno— y dos escontra popa —Cäsar y Dora—. El so batería d'armes secundaries entendía doce cañones L/55 de 150 mm, dieciséis L/65 de 105 mm y otros dieciséis L/83 de 37 mm, ente que pal so defensa antiaérea foi forníu con doce cañones de 20 mm. La so petrina blindada principal tenía una grosez de 320 mm y taba flanqueado por un par de cubiertes acorazaes, la cimera y la principal, que teníen una grosez de 50 mm y 100-120 mm, respeutivamente. Les torretas de los cañones principales taben protexíes por planches de 360 mm nos sos frentes y de 220 mm nos sos llaterales.
Historial de serviciu
right|thumb|Botadura del Bismarck. Hamburgu, 14 de febreru de 1939. El 15 de setiembre de 1940, tres selmanes dempués de la so entrada en serviciu, el Bismarck dexó'l puertu de Hamburgu pa empezar los sos pruebes de mar na badea de Kiel.Garzke & Dulin, p. 210. El barcu auxiliar Sperrbrecher 13 escoltó al acorazáu hasta'l cabu Arkona el 28 del mesmu mes, y depués hasta Gotenhafen pa les sos pruebes nel golfu de Danzig.Von Müllenheim-Rechburg, p. 38. Poner a prueba a xeitu la planta d'enerxía del buque, según la so velocidá máxima, la so estabilidá y maniobrabilidad, tres lo que se detectó un fallu de diseñu. Al tratar de dirixir la nave namái cola alteración de les revoluciones de les hélices la tripulación atalantó que l'acorazáu caltenía l'aldu con grandes dificultaes. Inclusive coles hélices llaterales xirando a máxima potencia en direiciones opuestes el viraje del barcu yera bien lentu.Von Müllenheim-Rechburg, p. 39. Los cañones de les bateríes principales del Bismarck fueron probaos per primer vegada a fines de payares, y demostróse que'l barcu yera una plataforma de tiru bien estable.von Müllenheim-Rechberg, páxs. 44-45. Les pruebes duraron hasta avientu, y el día 9 d'esi mes el Bismarck aportaba a Hamburgu pa recibir retoques menores y completar el procesu d'acondicionamientu. left|thumb|upright|Ernst Lindemann, primer y únicu capitán del Bismarck. El buque tenía previstu tornar a Kiel el 24 de xineru de 1941, pero un buque mercante fundiérase na canal de Kiel y torgaba el pasu pol mesmu. Les inclemencies climatolóxiques retrasaron la retirada del naufraxu, polo que'l Bismarck nun pudo cruciar a Kiel hasta marzu. Esti enorme retrasu na partida del acorazáu enfureció al so capitán Lindemann, que dixo que «[El Bismarck] tuviera en Hamburgu mientres cinco selmanes... el preciosu tiempu nel mar perdíu de resultes d'ello nun puede recuperase, y ye inevitable un retrasu significativu nel esplegue de guerra final».Bercuson & Herwig, p. 39. Mientres esperaba partir escontra Kiel, el buque recibió la visita del capitán Anders Forshell, l'agregáu naval suecu en Berlín. Este retornó a Suecia con una detallada descripción del acorazáu que foi darréu penerada a la Marina Real británica por elementos pro británicos de l'Armada Sueca. Ello dio a la marina inglesa una primer imaxe completa del barcu, anque escarecíen d'información específica importante como la so velocidá máxima, radiu d'aición y desplazamientu.Bercuson & Herwig, páxs. 39-40.
El 6 de marzu'l Bismarck recibió la orde de navegar hasta Kiel. Nel camín foi escoltáu por dellos caces Messerschmitt Bf 109 y un par de barcos mercantes armaos, amás d'un ruempexelos. A les 08:45 del día 8 el Bismarck llancó de volao na mariña sur de la canal de Kiel, anque pudo ser lliberáu nuna hora. L'acorazáu aportó a Kiel a otru día, onde la so tripulación aprovir de municiones, combustible y otros suministros y aplicó-y una pintura de camuflaxe contra los observadores aéreos. Bombarderos británicos atacaron el puertu'l día 12 ensin ésitu.Bercuson & Herwig, p. 40. El 17 el vieyu acorazáu Schlesien, usáu como ruempexelos, escoltó al Bismarck al traviés del xelu hasta Gotenhafen, onde siguió'l so entrenamientu de combate.Bercuson & Herwig, p. 41. thumb|right|El Bismarck y la bandera de l'Alemaña Nazi (1941). L'Altu Mandu Naval alemán, comandado pol almirante Erich Raeder, tenía la intención de siguir la táctica d'emplegar barcos pesaos como corsarios de superficie contra'l navegación mercante aliada nel océanu Atlánticu. Los dos acorazaos clase Scharnhorst taben basaos nesi momentu nel puertu de Brest, na Francia ocupada, y acababen de cumplir la Operación Berlín, una gran redada nel Atlánticu. El buque ximielgu del Bismarck, el Tirpitz, taba cercanu a rematase. Dambos diben partir dende'l mar Bálticu pa xunise a dos cruceros de la clase Scharnhorst nel Atlánticu nuna operación prevista primero pal 25 d'abril de 1941, cuando un periodu de lluna nueva apurriría condiciones más favorables.Garzke & Dulin, páxs. 210-211.
Los trabayos nel Tirpitz completáronse más tarde de lo previsto, nun foi puestu en serviciu hasta'l 25 de febreru y nun taría llistu pa combatir antes de fin d'añu. Pa complicar entá más la situación el barcu||Gneisenau|1938|2}} foi torpediáu mientres taba nel puertu de Brest y estropiáu por bombardeos aéreos mientres permanecía nel dique secu. El barcu||Scharnhorst|1939|2}} riquió una revisión de les sos calderes tres la Operación Berlín y nel intre de la mesma los trabayadores afayaron que les sos calderes taben en peor estáu del previstu, polo que tampoco taría disponible pa la salida entamada.Garzke & Dulin, p. 211. Los ataques de los bombarderos británicos a los depósitos de suministros en Kiel retrasaron los arreglos nos cruceros pesaos Admiral Scheer y Admiral Hipper, que nun taríen preparaos pa l'aición hasta xunetu o agostu.Bercuson & Herwig, p. 43. L'almirante Günther Lütjens, l'oficial escoyíu pa dirixir la operación, quixo retrasala hasta que siquier el Scharnhorst o'l Tirpitz tuvieren llistos.Bercuson & Herwig, páxs. 44-45. Sicasí, l'Altu Mandu Naval decidió dar en la operación, llamada en códigu Operación Rheinübung, con una fuercia compuesta solo pol Bismarck y el cruceru pesáu Prinz Eugen.
Operación Rheinübung
El 5 de mayu Adolf Hitler, Wilhelm Keitel y un gran séquitu fueron a ver al Bismarck y al Tirpitz en Gotenhafen. Fixeron una estensa visita a los barcos, tres la cual Hitler axuntar con Lütjens p'aldericar la próxima misión.Von Müllenheim-Rechburg, p. 71. El 16 de mayu Lütjens informó que tanto'l Bismarck como'l Prinz Eugen taben totalmente preparaos pa la Operación Rheinübung, y ordenar por tanto dar en la mesma a partir de la tarde del día 19.Von Müllenheim-Rechburg, p. 74. Como parte de los planes operativos un grupu de dieciocho barcos de suministru seríen dispuestos pa dar soporte a los dos buques de guerra. Cuatro U-Boot asitiar a lo llargo de la ruta del convói ente Halifax y el Reinu Xuníu pa realizar xeres de reconocencia pa los buques incursores.Bercuson & Herwig, páxs. 55-56.