John Knox (Haddington, Reino de Escocia, 1514-Edimburgo, Reino de Escocia, 24 de noviembre de 1572) fue un predicador protestante escocés, líder de la Reforma Escocesa y considerado el fundador de la Iglesia Presbiteriana de Escocia. Influido por los primeros reformadores, como George Wishart, se unió al movimiento reformador de la Iglesia escocesa. Estuvo involucrado en los eventos eclesiásticos y políticos relacionados con la muerte de David Beaton en 1546 y en la intervención de la regente de Escocia, María de Guisa. Fue hecho prisionero por las fuerzas francesas al año siguiente, y tras su puesta en libertad en 1549 se exilió a Inglaterra. Es reconocido como el Padre de la Reforma Protestante en Escocia.
Nacido en Giffordgate, se cree que Knox se educó en la Universidad de St. Andrews y trabajó como notario-sacerdote. Influido por los primeros reformadores escoceses, como George Wishart, se unió al movimiento para reformar la iglesia escocesa. Se vio involucrado en los acontecimientos eclesiásticos y políticos que resultaron en el asesinato del cardenal David Beaton en 1546 y la intervención de la regente de Escocia, María de Guisa, una noble francesa. El año siguiente fue hecho prisionero por las fuerzas francesas y exiliado a Inglaterra en su liberación en 1549.
Mientras estuvo en el exilio, Knox recibió la licencia para trabajar en la Iglesia de Inglaterra, donde se alzó en las filas para servir al rey Eduardo VI de Inglaterra como capellán real. Ejerció una influencia reformadora en el texto del Libro de Oración Común. En Inglaterra, conoció y se casó con su primera esposa, Margery Bowes. Cuando María Tudor ascendió al trono de Inglaterra y restableció el catolicismo romano, Knox se vio obligado a renunciar a su cargo y abandonar el país. Knox se mudó a Ginebra y luego a Fráncfort. En Ginebra, conoció a Juan Calvino, de quien obtuvo experiencia y conocimientos de teología reformada y política presbiteriana. Él creó un nuevo orden de servicio, que finalmente fue adoptado por la Iglesia de Escocia. Abandonó Ginebra para dirigir la iglesia de refugiados ingleses en Fráncfort, pero se vio obligado a abandonar las diferencias relativas a la liturgia, lo que puso fin a su asociación con la Iglesia de Inglaterra.
A su regreso a Escocia, Knox dirigió la Reforma protestante de Escocia en asociación con la nobleza protestante escocesa. El movimiento puede ser visto como una revolución, ya que condujo al derrocamiento de María de Guisa, que gobernaba el país en nombre de su hija pequeña María, reina de Escocia. Knox ayudó a escribir la nueva confesión de fe y el orden eclesiástico para la recién creada iglesia reformada, "la Kirk". Continuó sirviendo como el líder religioso de los protestantes durante todo el reinado de María. En varias entrevistas con la Reina, Knox la reprendió por apoyar las prácticas católicas. Cuando fue encarcelada por su presunto papel en el asesinato de su esposo, Enrique Estuardo, Lord Darnley, y el Rey Jacobo VI fue entronizado en su lugar, Knox pidió abiertamente su ejecución. Continuó predicando hasta sus últimos días.
Biografía
Primeros años 1505-1546
Nació en algún momento entre 1505 y 1515 en o cerca de Haddington, la ciudad del condado de East Lothian. Su padre, William Knox, era un comerciante. Todo lo que se sabe de su madre es que su apellido de soltera era Sinclair y que murió cuando John Knox era un niño. Su hijo mayor, William, llevaba el negocio de su padre, lo que ayudó en las comunicaciones internacionales de Knox. Knox fue educado probablemente en la escuela de gramática en Haddington. En este tiempo, el sacerdocio era el único camino para aquellos cuyas inclinaciones eran académicas en lugar de mercantiles o agrícolas. Continuó sus estudios en la Universidad de St. Andrews o posiblemente en la Universidad de Glasgow. Estudió con John Major, uno de los más grandes eruditos de la época. Knox fue ordenado sacerdote católico en Edimburgo en la víspera de Pascua de 1536 por William Chisholm, obispo de Dunblane. Knox aparece por primera vez en los registros públicos como sacerdote y notario en 1540. Todavía cumplía estas funciones en 1543 cuando se describió a sí mismo como un "ministro del altar sagrado en la diócesis de St. Andrews, notario por autoridad apostólica "En escritura notarial“ de fecha 27 de marzo. En lugar de asumir deberes parroquiales en una parroquia, se convirtió en tutor de dos hijos de Hugh Douglas de Longniddry. También dio clases al hijo de John Cockburn de Ormiston. Ambos „lairds“ habían abrazado las nuevas ideas religiosas de la Reforma.
Abraza la Reforma Protestante 1546-1547
Knox no registró cuándo ni cómo se convirtió a la fe protestante, pero tal vez las influencias formativas clave en Knox fueron Patrick Hamilton y George Wishart. Wishart era un reformador que había huido de Escocia en 1538 para escapar del castigo por herejía. Primero se mudó a Inglaterra, donde predicó en Bristol contra la veneración de la Virgen María. Se vio obligado a hacer una retractación pública y fue quemado en efigie en la iglesia de San Nicolás como un signo de su abjuración. Luego se refugió en Alemania y Suiza. Mientras se encontraba en el continente, tradujo la Primera Confesión Helvética al inglés. Regresó a Escocia en 1544, pero el momento de su regreso fue desafortunado. En diciembre de 1543, James Hamilton, duque de Châtellerault, el regente designado para la infanta María, reina de Escocia, había decidido con la reina madre, María de Guisa y el cardenal David Beaton perseguir a la secta protestante que había echado raíces en Escocia. Wishart viajó por toda Escocia predicando a favor de la reforma y cuando llegó a East Lothian, Knox se convirtió en uno de sus socios más cercanos. Knox actuó como su guardaespaldas, portando un mandoble espada para defenderlo. En diciembre de 1545, Wishart fue capturado por orden de Beaton por el conde de Bothwell y llevado al Castillo de St. Andrews. Knox estuvo presente la noche de la detención de Wishart y se preparó para seguirlo al cautiverio, pero Wishart lo convenció para que no tomara esta decisión diciendo: "No, regresa con tus hijos y que Dios te bendiga. Uno es suficiente para un sacrificio". Wishart fue procesado posteriormente por el acusador público de herejes de Beaton, el archidiácono John Lauder. El 1 de marzo de 1546, fue quemado en la hoguera en presencia de Beaton.
Knox había evitado ser arrestado por Lord Bothwell merced al consejo de Wishart para volver a la tutoría. Se refugió con Douglas en Longniddry. Varios meses después, todavía estaba a cargo de los alumnos, los hijos de Douglas y Cockburn, que se cansaban de moverse de un lugar a otro mientras eran perseguidos. Jugó con la idea de huir a Alemania y llevarse consigo a sus alumnos. Mientras Knox seguía siendo un fugitivo, Beaton fue asesinado el 29 de mayo de 1546 en su residencia, el Castillo de St. Andrews, por una banda de cinco personas en venganza por la ejecución de Wishart. Los asesinos se apoderaron del castillo y, finalmente, sus familias y amigos se refugiaron con ellos, alrededor de ciento cincuenta hombres en total. Entre sus amigos estaba Henry Balnaves, un ex secretario de Estado en el gobierno, que negoció con Inglaterra el apoyo financiero de los rebeldes. Douglas y Cockburn sugirieron a Knox que llevara a sus hijos a la seguridad relativa del castillo para continuar su instrucción en la doctrina reformada. Knox llegó al castillo el 10 de abril de 1547. Los poderes de Knox como predicador llamaron la atención del capellán de la guarnición, John Rough. Mientras Rough predicaba en la iglesia parroquial sobre el principio protestante de la elección popular de un pastor, propuso a Knox a la congregación para ese cargo. A Knox no le gustó la idea. Según su propia cuenta, se echó a llorar y huyó a su habitación. Sin embargo, dentro de una semana estaba dando su primer sermón a una congregación que incluía a su antiguo maestro, John Major. Expuso el capítulo séptimo del Libro de Daniel, comparando al Papa con el Anticristo. Su sermón estuvo marcado por su consideración de la Biblia como su única autoridad y la doctrina de la justificación solo por la fe, dos elementos que permanecerían en su pensamiento durante el resto de su vida. Unos días después, se organizó un debate que le permitió exponer tesis adicionales, incluido el rechazo de la misa, el purgatorio y las oraciones por los muertos.
Confinamiento en las galeras francesas 1547-1549
La capellanía de Knox en la guarnición del castillo no duraría mucho. Mientras que Hamilton estaba dispuesto a negociar con Inglaterra para detener su apoyo a los rebeldes y volver a poner el castillo bajo su control, María de Guisa decidió que solo podía ser tomado por la fuerza y pidió al rey de Francia, Enrique II, que interviniera. El 29 de junio de 1547, 21 galeras francesas se acercaron a St. Andrews bajo el mando de Leone Strozzi, antes de Capua. Los franceses sitiaron el castillo y forzaron la rendición de la guarnición el 31 de julio. Los nobles protestantes y otros, incluido Knox, fueron hechos prisioneros y obligados a remar en las galeras francesas. Los esclavos de la galera fueron encadenados a bancos y remaron durante todo el día sin cambiar de postura, mientras que un oficial los vigilaba con un látigo en la mano. Navegaron a Francia y navegaron por el Sena a Ruan. Los nobles, algunos de los cuales tendrían un impacto más adelante en la vida de Knox, como William Kirkcaldy y Henry Balnaves, fueron enviados a varias prisiones de castillos en Francia. Knox y los otros esclavos de galeras continuaron a Nantes y se quedaron en el Loira durante todo el invierno. Fueron amenazados con torturas si no daban los signos apropiados de reverencia cuando se realizaba la misa en la nave. Knox relató un incidente en el que un escocés —posiblemente él mismo, ya que solía narrar anécdotas personales en tercera persona— debía mostrar su devoción a una imagen de la Virgen María. Al prisionero le dijeron que le diera un beso de veneración. Él se negó y cuando la imagen se acercó a su rostro, el prisionero tomó la imagen y la arrojó al mar, diciendo: "Deje que la Virgen se salve a sí misma: es lo suficientemente ligera: que aprenda a nadar". Después de eso, según Knox, los prisioneros escoceses ya no se vieron obligados a realizar tales actos de devoción. En el verano de 1548, las galeras regresaron a Escocia para buscar barcos ingleses. La salud de Knox estaba ahora en su punto más bajo debido a la severidad de su confinamiento. Estaba enfermo de fiebre y otros en el barco temían por su vida. Incluso en este estado, recordó Knox, su mente permaneció aguda y consoló a sus compañeros prisioneros con la esperanza de ser liberados. Mientras los barcos estaban en alta mar entre St. Andrews y Dundee, las agujas de la iglesia parroquial donde predicaba aparecieron a la vista. James Balfour, compañero de prisión, le preguntó a Knox si reconocía el hito. Respondió que lo sabía bien, reconoció el campanario del lugar donde había predicado por primera vez y declaró que no moriría hasta que hubiera predicado allí de nuevo. En febrero de 1549, después de pasar un total de 19 meses en la prisión de galeras, Knox fue puesto en libertad. Es incierto cómo obtuvo su libertad. Más adelante en el año, Enrique II organizó con Eduardo VI de Inglaterra la liberación de todos los prisioneros restantes del castillo.
Exilio en Inglaterra 1549-1554