El Área Metropolitana de Buenos Aires, también conocido por su acrónimo AMBA o como Gran Buenos Aires (aunque en realidad el Gran Buenos Aires es solo una porción del AMBA), es la denominación genérica que designa a una megaciudad de Argentina, donde habitan en torno a 17 millones de personas (lo cual es algo más de un tercio de su población) y se ubica el polo industrial y económico más importante del país, siendo la 18.ª mayor área metropolitana del mundo. Abarca una conurbación integrada por la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y varias ciudades cercanas ubicadas en su vecina Provincia de Buenos Aires, sin constituir en su conjunto una unidad administrativa. Dentro del Gran Buenos Aires se utiliza una serie de denominaciones ("zonas", "cordones", "áreas", "regiones") para dar cuenta de distintas extensiones territoriales.
Aunque el término Gran Buenos Aires sigue siendo el más utilizado, con el tiempo, y al menos oficialmente, paso a denominarse Región Gran Buenos Aires (RGBA) primero, y actualmente Región Metropolitana de Buenos Aires (RMBA), utilizado este para referirse a un área precisa que abarca la ciudad de Buenos Aires (CABA) y a 39 partidos cercanos a la misma; y que se diferencia del Aglomerado Urbano Gran Buenos Aires (AGBA), término utilizado para referirse a la continuidad de la mancha urbana que se encuentra dentro de la Región Metropolitana de Buenos Aires.
La expresión "Gran Buenos Aires" tiene distintos alcances en el uso corriente, incluyendo o no en algunos casos a la CABA. El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) distingue el "Gran Buenos Aires", al que actualmente denomina "Región Metropolitana de Buenos Aires", del "Aglomerado Gran Buenos Aires" (AGBA). La "Región Metropolitana de Buenos Aires" o área metropolitana de Buenos Aires, según la definición oficial, abarca la ciudad de Buenos Aires y 40 partidos-municipios cercanos."AMBA" según el gobierno argentino"AMBA" El AGBA abarca toda la mancha urbana (cemento ininterrumpido continuo), con una frontera que se mueve con el tiempo y no respeta las delimitaciones político-administrativas, abarcando toda la ciudad de Buenos Aires y la superficie total o parcial de 40 partidos bonaerenses.
Tiene como límite oriental al Río de la Plata, a partir del cual se distinguen tres zonas diferentes: zona norte, zona oeste y zona sur. La superficie varía según se limite el área a la mancha urbana o abarque también las zonas rurales y semirrurales, y según se incluya o excluya el sector insular del delta del Paraná.
En su máxima extensión, la superficie es de 13267 km². En la Región Metropolitana de Buenos Aires hay 16,3 millones habitantes (censo 2022) repartidos entre los 40 partidos bonaerenses que, junto con la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, son parte del área/región metropolitana de Buenos Aires (AMBA).
Definiciones El término Gran Buenos Aires está relacionado con otras expresiones no siempre bien definidas: el Conurbano bonaerense, el Aglomerado Gran Buenos Aires (AGBA), el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), la Zona Metropolitana de Buenos Aires (ZMBA) y la Región Metropolitana de Buenos Aires (RMBA). En el uso habitual de estos términos no siempre queda claro si se incluye o se excluye a la ciudad de Buenos Aires.
También es de uso habitual el término cinturón industrial de Buenos Aires, y la distinción de tres cordones o coronas dentro de los partidos que rodean a la ciudad de Buenos Aires, denominados primer cordón, segundo cordón y tercer cordón según la cercanía respecto de la ciudad central, sus características urbanas y los periodos de tiempo en que se fueron incorporando a la gran urbe.
Criterio político-administrativo A lo largo del tiempo, las autoridades de la provincia de Buenos Aires han promulgado distintos decretos y leyes con la intención de definir los partidos de su jurisdicción que pertenecen al Gran Buenos Aires, con un criterio político y administrativo, fundamentalmente dirigido a delimitar el área de aplicación de diversos planes de obras y fomento de salud, educación, saneamiento, etcétera; y la distribución de los fondos adjudicados a las mismas.
Según este criterio, estos partidos conforman el denominado Conurbano bonaerense.
Decreto-ley 70/48 derecha|miniaturadeimagen|230px|Partidos del Gran Buenos Aires en 1948 según la cartografía de ese entonces. Aunque el concepto aparece mucho después, el decreto/ley 70/48 define aquellos municipios pertenecientes administrativamente a la Provincia, lo que constituye el conurbano bonaerense, aunque contempla también a la ciudad de Buenos Aires (que luego de 1996 pasó a denominarse ciudad autónoma de Buenos Aires). Según el mismo se denomina como Gran Buenos Aires al área urbana y rural de los siguientes 14 partidos cercanos a la ciudad de Buenos Aires:Decreto 70/48 de la Provincia de Buenos Aires.
Lanús. (conocido anteriormente como 4 de Junio). Avellaneda. (conocido anteriormente como Barracas al Sud). Esteban Echeverría (en 1995 se escindió el nuevo partido de Ezeiza de su territorio, otros sectores menores pasaron a formar parte del nuevo partido de Presidente Perón y parte se incorporó al partido de Cañuelas). Florencio Varela (en 1995 una pequeña parte de su territorio pasó a formar parte del nuevo partido de Presidente Perón). General San Martín (en 1959 se separó el partido de Tres de Febrero). General Sarmiento (se disolvió en diciembre de 1995 cuando se crearon los nuevos partidos de San Miguel, Malvinas Argentinas, José C. Paz y una pequeña parte se incorporó al partido del Pilar). La Matanza Las Conchas (fundado como Las Conchas y Tigre, y llamado Tigre a partir de 1954). Lomas de Zamora. Morón (en 1995 se crearon los nuevos partidos de Ituzaingó y Hurlingham con partes de su antiguo territorio). Quilmes (en 1960 se escindio el partido de Berazategui de su territorio). San Fernando. San Isidro. Vicente López.
Dicho decreto fue promulgado el 8 de enero de 1948, durante la gobernación de Domingo Mercante, ante la necesidad de determinar los límites del área que rodeaba a la ciudad de Buenos Aires, con la cual se pretendía establecer un Plan Regulador acorde a los criterios utilizados por el urbanismo moderno.
Decreto 760/79 derecha|miniaturadeimagen|230px|Partidos del Gran Buenos Aires en 1979 según la cartografía de ese entonces. Sancionado el 20 de abril de 1979. redefinió los partidos, según la nueva distribución operada en el tiempo, transformando en 19 a los 14 originales.
Avellaneda. Almirante Brown. Berazategui (escindido de Quilmes en 1960). Esteban Echeverría. Florencio Varela. General San Martín. General Sarmiento (disuelto luego en 1994). La Matanza. Lanús. Lomas de Zamora. Merlo (incorporado). Moreno (incorporado). Morón. Quilmes. San Fernando. San Isidro Tres de Febrero (separado de San Martín en 1959). Tigre. Vicente López.
Ley 10806/89 Promulgada el 19 de septiembre de 1989, con el propósito de establecer los requisitos para la declaración de ciudad a pueblos o localidades de la provincia. Lista a su vez los partidos del conurbano y los diferencia claramente del Gran La Plata y reconoce los mismos 19 municipios como integrantes del conurbano bonaerense.
Ley 11247/92 Promulgada el 26 de mayo de 1992, creó el llamado “Fondo del Conurbano Bonaerense”, destinado a la realización de obras y aplicación de distintos programas sociales en los partidos del conurbano, aumentando estos de 19 a 23 municipios.
Se agregan: Berisso Ensenada La Plata San Vicente
Ley 11746/94 derecha|miniaturadeimagen|230px|Partidos del Gran Buenos Aires en 1994 según la cartografía de ese entonces. Incorpora la nueva distribución establecida en 1994, a partir de la creación de nuevos partidos sobre los existentes e incorpora otros más al conurbano, que pasa a estar integrado por 29 municipios.
Avellaneda Almirante Brown Berazategui Berisso Ensenada Esteban Echeverría Ezeiza (escindido de Esteban Echeverría) Florencio Varela General San Martín Hurlingham (escindido de Morón) Ituzaingó (escindido de Morón) José C. Paz (escindido del disuelto General Sarmiento) La Matanza La Plata Lanús Lomas de Zamora Malvinas Argentinas (escindido del disuelto General Sarmiento) Merlo Moreno Morón Presidente Perón (escindido de San Vicente) Quilmes San Fernando San Isidro San Miguel (escindido del disuelto General Sarmiento) San Vicente Tres de Febrero Tigre Vicente López
Ley 13473/06 derecha|miniaturadeimagen|220px|Gran Buenos Aires desde 2006 con las zonas y partidos que lo integran. Promulgada el 1 de junio de 2006, delimita el conurbano bonaerense en un área territorial comprendida por 33 municipios agrupados en 8 diferentes zonas:
Zona Partidos Zona Sureste Almirante Brown, Avellaneda, Berazategui, Florencio Varela, Quilmes Zona Sur Esteban Echeverría, Ezeiza, Presidente Perón, San Vicente Zona Suroeste La Matanza, Lanús, Lomas de Zamora Zona Oeste Hurlingham, Ituzaingó, Morón, Marcos Paz Zona Noroeste General Rodríguez, Merlo, Moreno, Pilar Zona Norte Centro General San Martín, José C. Paz, Malvinas Argentinas, San Miguel, Tres de Febrero Zona Noreste Escobar, San Fernando, San Isidro, Tigre, Vicente López Zona Gran La Plata Berisso, Ensenada, La Plata
Criterio demográfico En 1947, durante el cuarto censo general de la Nación, la Dirección de Estadísticas introdujo por primera vez en sus publicaciones el término Gran Buenos Aires para referirse a una nueva unidad censal integrada por la Capital Federal y los partidos de la provincia de Buenos Aires que la rodean. Actualmente el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) define demográficamente los términos relacionados con el Gran Buenos Aires del siguiente modo:
Conurbano bonaerense derecha|miniaturadeimagen|Plaza Mitre de Esteban Echeverría desde dron a 500 m Llamados partidos del Gran Buenos Aires por el Indec, es un grupo integrado históricamente por 24 municipios que rodean a la ciudad de Buenos Aires, conocidos como Conurbano bonaerense. Dentro de él se distinguen dos subgrupos: 13 partidos completamente urbanizados: Avellaneda General San Martín Hurlingham Ituzaingó José C. Paz Lanús Lomas de Zamora Malvinas Argentinas Morón Quilmes San Isidro Tres de Febrero Vicente López
11 partidos parcialmente urbanizados, con continuidad urbana con Buenos Aires desde mitad del siglo : Almirante Brown Berazategui Esteban Echeverría Ezeiza Florencio Varela La Matanza Merlo Moreno San Fernando San Miguel Tigre
Gran Buenos Aires (GBA) El Indec define al Gran Buenos Aires (GBA) propiamente dicho como el área de 3833 km² integrada por la ciudad de Buenos Aires (también denominada luego de 1996 como Ciudad Autónoma de Buenos Aires) más los partidos del Gran Buenos Aires —en el sentido administrativo, es decir, los 24 partidos completos— que la rodean. El término es utilizado tanto en el área económica como social, salvo muy contadas excepciones.
El Indec también utiliza la expresión Región Gran Buenos Aires (Región GBA), en sus publicaciones, para definir a la misma área. Esta reemplazó definitivamente, a partir de agosto de 2003, a la expresión Región Metropolitana para referirse a dicha área de la ciudad más 24 partidos, por lo que pueden encontrarse textos de su autoría con esta última expresión pero que no se refieren a la Región Metropolitana de Buenos Aires (RMBA) en sentido estricto.
Aglomerado Gran Buenos Aires (AGBA) thumb|En azul, Aglomerado Gran Buenos Aires. thumb|300px|La Avenida General Paz es una autopista de gran importancia en el flujo automotor entre la ciudad y la provincia de Buenos Aires. El Aglomerado Gran Buenos Aires (AGBA) abarca lo que se denomina "mancha urbana", es decir la zona hasta donde llega la continuidad de viviendas, buscando definir una realidad esencialmente móvil. Llamada también envolvente de población o localidad censal.