La 73.ª División Aérea es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Su última asignación fue en el Mando de Defensa Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, Florida, donde quedó inactiva el 1 de abril de 1966.
Historia Segunda Guerra Mundial miniatura|derecha|Monumento al 73.º Ala de Bombarderos cerca del Aeropuerto Internacional de Saipán. miniatura|Formación de B-29 del 497.º Grupo de Bombarderos La 73.ª Ala de Bombardeo se activó como parte de la Segunda Fuerza Aérea el 17 de febrero de 1943. Su misión original consistía en gestionar al personal asignado a las Unidades de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) del Boeing B-17 Flying Fortress y del Consolidated B-24 Liberator con base en el Medio Oeste. Quedó desactivada el 15 de octubre de 1943 tras la reducción del entrenamiento de bombarderos pesados.
La escuadrilla se reactivó y pasó a denominarse 73.ª Escuadrilla de Bombardeo (muy pesada) el 20 de noviembre de 1943 en el Aeródromo Militar de Smoky Hill, Kansas. A la nueva escuadrilla de Boeing B-29 Superfortress se le asignaron cuatro grupos de reciente creación (el 497.º, 498.º, 499.º y 500.º Grupo de Bombardeo), que se estaban entrenando en Nuevo México y Arizona con aviones B-17 y B-24, debido a la falta de aviones B-29. En abril de 1944, los grupos fueron trasladados a varios aeródromos de Kansas (Aeródromo Militar de Great Bend, Aeródromo Militar de Smoky Hill y Aeródromo Militar de Walker) donde se les equipó con nuevos B-29 fabricados por Boeing en su planta de Wichita (Kansas).
En agosto, los grupos de la escuadrilla habían completado su entrenamiento y sus aviones estaban listos para su despliegue. Aunque en un principio estaba asignada al XX Comando de Bombarderos de la Vigésima Fuerza Aérea en la India, la escuadrilla pasó a estar adscrita al nuevo XXI Comando de Bombarderos en el teatro del Pacífico. La 73.ª Escuadrilla se desplegó en los aeródromos de nueva construcción de Saipán, en las Islas Marianas del Norte. La 73.ª Escuadrilla de Bombarderos fue la primera escuadrilla de B-29 en ser asignada a las Marianas, y el primer B-29 del 497.º Grupo de Bombarderos llegó a Isely Field, en Saipán, el 12 de octubre de 1944. El 498.º llegó poco después, y los Grupos de Bombarderos 499.º y 500.º llegaron a principios de noviembre. El 22 de noviembre, ya había más de 100 B-29 en Saipán. Al XXI Comando de Bombarderos se le asignó la tarea de destruir la industria aeronáutica japonesa mediante una serie de ataques de precisión diurnos a gran altitud.
A finales de octubre y principios de noviembre de 1944, se llevaron a cabo una serie de incursiones tácticas a modo de ejercicios de entrenamiento para las tripulaciones. Desde Saipán, los grupos del 73.º Ala de Bombarderos realizaron varias misiones de bombardeo contra Truk para adquirir experiencia de combate. Conscientes de que ahora existía una nueva amenaza, los aviones japoneses con base en Iwo Jima llevaron a cabo una incursión a baja altura sobre Isely Field el 2 de noviembre, dañando varios B-29 en tierra. Se ordenaron ataques de represalia contra Iwo Jima los días 5 y 11 de noviembre.
En noviembre de 1944, los grupos del 73.º comenzaron a bombardear Japón, con un éxito moderado. Las malas condiciones meteorológicas, la falta de equipos de bombardeo por radar de precisión y los fuertes vientos que se encontraban a gran altitud sobre Japón dificultaban la precisión. Los primeros ataques contra Japón se habían llevado a cabo a gran altitud para mantenerse por encima del fuego antiaéreo y de la altitud efectiva de los cazas defensores. Se modificó la táctica y los ataques diurnos a gran altitud se fueron eliminando progresivamente para sustituirlos por incursiones incendiarias nocturnas a baja altitud y de alta intensidad. Los aviones atacaban de forma individual, lo que significaba que no era necesario agruparse sobre la base al inicio de la misión ni durante el trayecto.
En consecuencia, se recurrió a devastadores ataques incendiarios a baja altitud. La División continuó atacando zonas urbanas hasta el final de la guerra en agosto de 1945; sus unidades subordinadas llevaron a cabo incursiones contra objetivos estratégicos, bombardeando fábricas de aviones, plantas químicas, refinerías de petróleo y otros objetivos en Japón. La escuadra voló sus últimas misiones de combate el 14 de agosto, cuando terminaron las hostilidades. Posteriormente, los B-29 de la escuadrilla transportaron suministros de socorro a los campos de prisioneros de guerra aliados en Japón y Manchuria.
La 73.ª y sus unidades subordinadas se desmovilizaron rápidamente tras el Día de la Victoria sobre Japón, y los cuatro grupos de bombardeo de la escuadrilla regresaron a Estados Unidos; sus B-29 fueron trasladados en vuelo a Clark Field para su desguace, o a instalaciones de almacenamiento en Texas o Arizona. La 73.ª Ala de Bombarderos fue reasignada a Estados Unidos en diciembre de 1945, donde se le asignó primero a la Cuarta Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea Continental y, posteriormente, al Mando Aéreo Estratégico (SAC) el 21 de marzo de 1946. Sin embargo, la desmovilización estaba en pleno apogeo y pocas unidades del SAC contaban realmente con equipamiento y tripulación. La 73.ª Ala quedó inactiva el 31 de marzo.
Reserva de la Fuerza Aérea En 1947, el 73.º Ala de Bombarderos se reactivó con la asignación de los 338.º y 351.º Grupo de Bombardeo, ambas organizaciones de reserva de B-29 Superfortress. En 1948 se añadió un tercer grupo, el 381.º Grupo de Bombardeo. Sin embargo, a finales de la década de 1940, el SAC tenía suficientes dificultades para mantener en el aire a sus unidades de bombardeo B-29 de primera línea en servicio activo, con el fin de conservar siquiera un nivel mínimo de competencia de los pilotos. La escuadra y sus grupos de bombardeo quedaron inactivados en 1949.
Comando de Defensa Aérea La organización se reactivó como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) en 1957 con el nombre de «73.ª División Aérea». Como parte del ADC, evaluó, modernizó y determinó la competencia de los escuadrones de cazas-interceptores y misiles del Comando de Defensa Aérea, entre el 1 de julio de 1957 y el 1 de abril de 1966. La división desarrolló y probó las tácticas, el equipamiento, las aeronaves, los misiles guiados y el armamento y equipamiento relacionado del Comando de Defensa Aérea. Asimismo, mantuvo un contacto activo con el Ejército, la Armada y otros mandos de la Fuerza Aérea para garantizar una acción militar coordinada en el uso de campos de tiro de cohetes y misiles, planes de defensa, rescates aéreos, marítimos y terrestres, así como en el espacio aéreo y las rutas aéreas directamente relacionadas con las operaciones del Centro de Armas del Mando de Defensa Aérea.
La 73.ª División Aérea fue desactivada el 1 de abril de 1966.
Historia Se constituyó como el 5.º Cuartel General de Procesamiento de Bombardeo Pesado el 9 de febrero de 1943. Entró en servicio el 17 de febrero de 1943 Renombrado como «73.ª Ala de Entrenamiento Operativo de Bombardeo» (Pesada) el 12 de agosto de 1943. Desactivado el 15 de octubre de 1943 Renombrado como «73.ª Ala de Bombardeo», Muy Pesada, el 19 de noviembre de 1943 Activada el 20 de noviembre de 1943 Renombrada como «73.ª Ala de Bombardeo», muy pesada y especial, el 13 de enero de 1944 Renombrada como «73.ª Ala de Bombardeo», muy pesada, el 24 de junio de 1944 Desactivada el 31 de mayo de 1946 Activada en la reserva el 12 de junio de 1947 Renombrada como «73.ª División Aérea», de bombardeo, el 16 de abril de 1948 Desactivada el 27 de junio de 1949 Renombrada como «73.ª División Aérea» (Armas) el 1 de abril de 1957 Activada el 1 de julio de 1957 Renombrada como «73.ª División Aérea» el 1 de marzo de 1963 Disuelta e inactivada el 1 de abril de 1966 Destinos
Segunda Fuerza Aérea, 12 de agosto de 1945 – 15 de octubre de 1943 XX Comando de Bombarderos, 20 de noviembre de 1943 Segunda Fuerza Aérea, 2 de junio de 1944 – 30 de julio de 1944 Vigésima Fuerza Aérea, hacia el 6 de agosto de 1944 XXI Mando de Bombarderos, 9 de noviembre de 1944 – 16 de julio de 1945 Vigésima Fuerza Aérea, 16 de julio de 1945 Cuarta Fuerza Aérea, 7 de diciembre de 1945 Tercera Fuerza Aérea, 5 de enero de 1946 Mando Aéreo Estratégico, 21 de marzo de 1946 Decimoquinta Fuerza Aérea, 31 de marzo de 1946 – 31 de mayo de 1946 Décima Fuerza Aérea, 1 de julio de 1948 – 27 de junio de 1949 Mando de Defensa Aérea, 1 de julio de 1957 – 1 de abril de 1966
Componentes Sector Sector de Defensa Aérea de Montgomery: 1 de octubre de 1964 – 1 de abril de 1966 Base Aérea de Gunter, Alabama
Alas
4750.ª Ala de Defensa Aérea: 1 de julio de 1957 – 25 de junio de 1960 Base Aérea de Vincent, Arizona 4751.ª Ala de Defensa Aérea: 15 de enero de 1958 – 1 de octubre de 1959 Campo Auxiliar n.º 9 de Eglin, Florida 4756.ª Ala de Defensa Aérea: 1 de julio de 1957 – 1 de julio de 1960 4.ª Ala de Defensa Aérea: 1 de septiembre de 1962 – 1 de abril de 1966A pesar de tener el mismo nombre, esta ala era una unidad diferente a la mencionada en primer lugar. 4.ª Ala de Defensa Aérea: 1 de julio de 1962 – 1 de abril de 1966 Base Aérea de Perrin, Texas
Grupos Grupos operativos
338.º Grupo de Bombardeo: 17 de octubre de 1947 – 27 de junio de 1949 351.º Grupo de Bombardeo: 17 de octubre de 1947 – 4 de junio de 1948 Scott Field (posteriormente Base Aérea de Scott), IllinoisMaurer, «Combat Units», pp. 230–231 381.º Grupo de Bombardeo: 4 de junio de 1948 – 27 de junio de 1949 Base Aérea de Offutt, NebraskaMaurer, «Combat Units», pp. 268–269 497.º Grupo de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 31 de marzo de 1946 498.º Grupo de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 31 de mayo de 1946 499.º Grupo de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 16 de febrero de 1946 500.º Grupo de Bombardeo: 20 de noviembre de 1943 – 17 de enero de 1946 4756.º Grupo de Defensa Aérea: 1 de julio de 1960 – 1 de septiembre de 1962
Grupos de apoyo
65.º Grupo de Servicio Aéreo 91.º Grupo de Servicio Aéreo 303.º Grupo de Servicio Aéreo 330.º Grupo de Servicio Aéreo 4756.º Grupo de Bases Aéreas: 1 de julio de 1960 – 1 de septiembre de 1962
Destinos Aeródromo Militar de Walker, 17 de febrero de 1943 Aeródromo Militar de Smoky Hill, Kansas, 30 de junio – 15 de octubre de 1943; 20 de noviembre de 1943 Colorado Springs, Colorado, del 29 de febrero al 17 de julio de 1944 Aeródromo de Isely, Saipán, Islas Marianas, del 24 de agosto de 1944 al 20 de octubre de 1945 Aeródromo de MacDill, Florida, del 15 de enero al 31 de mayo de 1946. Aeropuerto de Orchard Place, Illinois, del 12 de junio de 1947 al 29 de junio de 1949. Base Aérea de Tyndall, Florida, del 1 de julio de 1957 al 1 de abril de 1966
Aeronaves
Boeing B-29 Superfortress, 1943–1946 Martin B-57E Canberra, aprox. 1957 – aprox. 1960 North American F-86D Sabre, aprox. 1955 – aprox. 1957 Convair F-102 Delta Dagger, aprox. 1957 – aprox. 1966 Lockheed F-104 Starfighter, aprox. 1957 – aprox. 1960 Lockheed T-33 Shooting Star, aprox. 1957 – 1966 McDonnell F-101 Voodoo, aprox. 1960 – aprox. 1966 Convair F-106 Delta Dart, aprox. 1960 – aprox. 1966
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos March Field Museum B-29 from the 500th Bomb Wing
Categoría:Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos 1966