Mohamed Ghanem, conocido como Mohamed Ranem, nacido el 5 de noviembre de 1925 en Argel y fallecido en la misma ciudad el 11 de diciembre de 2014, fue un pintor, miniaturista, ornamentista, ceramista y profesor de arte argelino. Está considerado una de las figuras más importantes que contribuyeron a la conservación, el desarrollo y la transmisión del arte argelino de la miniatura y la iluminación a las generaciones posteriores. En su experiencia, unió la precisión del saber hacer tradicional con la riqueza de la imaginación plástica y transformó el patrimonio islámico y argelino, con sus ornamentos, su arquitectura, sus escrituras y sus escenas históricas, en un lenguaje artístico que conservó su autenticidad al tiempo que se abría al espíritu de su época.
Comenzó su formación artística desde muy joven en la escuela de Frais-Vallon, anexa al Museo Nacional de Bellas Artes de Argel, donde estudió bajo la dirección de Omar Racim y recibió la influencia del movimiento de renacimiento de la miniatura argelina. Durante sus estudios, recibió una formación variada que incluía la miniatura, la iluminación, el dibujo, la escultura, la encuadernación y la cerámica, lo que posteriormente se reflejó en la diversidad de sus técnicas y temas artísticos.
Desde la década de 1940, Ranem consolidó su presencia en la escena artística argelina exponiendo sus obras en los principales salones y exposiciones, y obtuvo, al comienzo de su carrera, el Premio de la Ciudad de Argel. También figuró entre los artistas argelinos que llevaron la singularidad del arte islámico argelino hasta París, en una época en la que la capital francesa constituía una de las principales capitales mundiales del arte y un destino privilegiado para los grandes pintores y creadores procedentes de distintos países. En este entorno artístico especialmente competitivo, Ranem organizó en varias ocasiones exposiciones individuales y presentó sus obras en galerías e instituciones importantes, entre ellas la Galerie Bernheim-Jeune, la galería de la OFALAC y el Círculo de la Francia de Ultramar, dando a conocer al público europeo la miniatura y la iluminación argelinas como un arte vivo, capaz de afirmarse más allá de sus fronteras culturales de origen.
En 1960, se incorporó al cuerpo docente de la Escuela de Bellas Artes de Argel, donde sucedió a su maestro Omar Racim y se hizo cargo de la enseñanza de la miniatura y la iluminación. De este modo, combinó la práctica artística con la labor pedagógica y desempeñó un papel importante en la continuidad de este arte dentro de las instituciones académicas argelinas, tanto antes como después de la independencia. Las obras de Ranem se distinguen por la diversidad de sus técnicas y temas. Practicó la miniatura, la iluminación, la pintura, la cerámica y la encuadernación, y se inspiró en escenas de la casba, barcos, reuniones, celebraciones y arquitectura argelina, así como en páginas coránicas ricamente decoradas. Entre sus obras documentadas más importantes figuran las «Dos páginas del Corán», conservadas en la colección de arte argelino del Museo Nacional de Bellas Artes de Argel. Sus obras también están representadas en las colecciones del Museo Nacional de la Iluminación, la Miniatura y la Caligrafía. La prensa argelina lo describió como uno de los decanos de los artistas plásticos y como «el digno heredero del arte de la familia Racim», una calificación que resume su posición como eslabón esencial entre la generación fundadora de la miniatura argelina moderna y las generaciones que continuaron este arte después de la independencia.
La presencia de Ranem continuó después de su muerte gracias a la circulación de sus obras en casas de subastas y exposiciones artísticas, especialmente en París, donde sus miniaturas, obras sobre papel y piezas de cerámica aparecieron en varias ventas documentadas. La importancia de esta circulación reside en que demuestra la transmisión continua de sus obras entre las distintas colecciones y el mantenimiento de su lugar en el mercado del arte argelino y magrebí. derecha|miniaturadeimagen|Mohamed Ranem con Houari Boumédiène. Gracias a una carrera que se extendió durante más de siete décadas, Mohamed Ranem aparece como una de las grandes figuras de las artes plásticas argelinas del siglo XX y como uno de los principales guardianes de la memoria visual argelina. Logró sacar la miniatura y la iluminación de los estrechos límites de la práctica tradicional para introducirlas en las salas de exposición, los centros de enseñanza, los museos y los espacios internacionales, combinando las funciones de artista, profesor y conservador del patrimonio. La grandeza de su experiencia reside en que no se limitó a imitar el pasado, sino que lo reinterpretó mediante un lenguaje artístico personal, convirtiendo el patrimonio argelino en materia de creación y diálogo con el mundo.
Biografía A los quince años, Mohamed Ranem siguió cursos de arte musulmán argelino bajo la dirección de Omar Racim en la escuela de Frais-Vallon, anexa al Museo Nacional de Bellas Artes de Argel. El establecimiento, creado en 1931, impartía en particular una enseñanza dedicada a las artes tradicionales. miniaturadeimagen|266x266px|Miniatura de Mohamed Ranem Ranem estudiaba allí, por la mañana, miniatura e iluminación y, por la tarde, modelado en bulto redondo, dibujo elemental y encuadernación. También se formó en cerámica en la clase de Mohamed Cherrad.
En 1940 obtuvo un primer premio de encuadernación. En 1941, cuando la escuela de Frais-Vallon acababa de incorporarse a la Escuela de Bellas Artes de la rue d’Orléans, obtuvo también un primer premio de iluminación y cerámica.
Desde 1942, integrándose así desde el principio en las corrientes artísticas reconocidas, el joven Ranem expuso sus primeras obras en el Salón de Artistas Argelinos y Orientalistas, uno de los salones más importantes de la época, y fue galardonado con el Premio de la Ciudad de Argel.
En 1943, poco después de finalizar sus estudios, Ranem organizó en Argel una exposición con su condiscípulo Ali Ali-Khodja. Se celebró en el establecimiento de Baconnier, en el número 4 de la rue Abane-Ramdane.
Según un testimonio posterior de Ranem, los dos artistas habían completado entonces cuatro años de estudios y consiguieron vender una parte de las obras presentadas. Explicó que interpretaban aquellas ventas como una señal de éxito en un contexto colonial en el que sus recursos materiales eran limitados.
Primeras exposiciones y reconocimiento En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, Mohammed Racim reunió a jóvenes pintores y miniaturistas argelinos en el marco de una exposición organizada en el Centro Franco-Musulmán. Según la información recogida en las reseñas dedicadas a Ranem, doce jóvenes artistas presentaron allí aproximadamente noventa y cinco obras. miniaturadeimagen|Tres barcos en un puerto El Centro Franco-Musulmán estaba entonces dirigido por Tocqueville y habría sido creado en febrero de 1944 cerca de la antigua plaza de Armas, actual plaza de los Mártires.
La manifestación se presenta en algunas fuentes como una de las primeras exposiciones colectivas dedicadas específicamente a jóvenes pintores y miniaturistas musulmanes de Argelia. Entre los artistas asociados a esta exposición figuraban, en particular, Ali Ali-Khodja, Abdelhalim Hemche, Mohamed Temmam, Bachir Yellès, Mohamed Zmirli y Mohamed Ranem.
Entre las personalidades presentes en la inauguración se mencionan al director de la Escuela Nacional de Bellas Artes de Argel, al pintor Alfred Loth y a varios residentes de la Villa Abd-el-Tif.
La prensa fue unánime respecto al interés que despertó esta exposición, y «La Dépêche algérienne», «L’Écho d’Alger», «Alger républicain» y la revista Tam no escatimaron elogios; Georges Marçais escribió el prólogo del catálogo. Mohamed Ranem, al igual que sus compañeros, fueran miniaturistas o artistas plásticos, vivió aquel momento como un verdadero reconocimiento. En septiembre de 1945, Ranem viajó por primera vez a París, donde expuso iluminaciones y miniaturas en la feria de artesanía argelina. Dos años más tarde, en 1947, Ranem organizó una exposición individual en la Casa de la Artesanía, en la rue d’Isly. El historiador Georges Marçais, que escribió el prólogo de su catálogo, afirmó: «Es uno de esos discípulos de Mohamed y Omar Racim, alumno del segundo, que expone hoy sus obras: Mohamed Ranem honra enormemente a su maestro y se le puede augurar una brillante carrera». miniaturadeimagen|Una miniatura de Mohamed Ranem En febrero de 1948, un informe dedicado a los artistas argelinos, redactado con vistas a futuros nombramientos en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Argel, presentó a Mohammed Racim como una figura destacada de la renovación de la miniatura argelina. Ali Ali-Khodja y Mohamed Ranem fueron citados entre sus alumnos más notables y distinguidos.
Un año más tarde, siempre acompañado por su amigo Ali-Khodja, Mohamed Ranem organizó una nueva exposición en el Círculo Franco-Musulmán. Sus obras se presentaron junto a las de André Casabonne (1922-1950) y Lavoue-Barrière.
En abril de 1950, Mohamed Ranem fue invitado a exponer nuevamente en la Casa de la Artesanía de Argel. La manifestación reunió, entre otras, obras de Sauveur Galliéro, Duvalet, Christiane Bertéa, Braun, Bruno Massa, Andréani, Chartron y André Acquart, así como las de artistas argelinos entre los que figuraban Ali Ali-Khodja, Baya, Mohamed Ranem y Bachir Yellès. Tuvo lugar con motivo de la publicación del número 2 de la revista literaria «Soleil», creada ese mismo año por el escritor Jean Sénac.
En la primavera del mismo año, Mohamed Ranem, Ali Ali-Khodja y Bachir Yellès participaron en el 47.º Salón de la Sociedad de Artistas Argelinos y Orientalistas.
Exposiciones en París En septiembre de 1945, Mohamed Ranem realizó su primera estancia artística conocida en París. Allí presentó iluminaciones y miniaturas con motivo de una feria dedicada a la artesanía argelina.
En 1950 expuso en la Galerie Bernheim-Jeune, en París.
En junio de 1953, Ranem expuso en la galería de la Oficina Argelina de Acción Económica y Turística del Gobierno General de Argelia (OFALAC), situada en el número 28 de la avenida de la Ópera, en París. derecha|miniaturadeimagen|Ranem en una exposición Esta manifestación se presenta como su primera exposición individual parisina. Recibió, entre otras, la visita del pintor Miloud Boukerche, antiguo alumno de Étienne Dinet, del escritor Gabriel Audisio y del compositor Mohamed Iguerbouchène. Durante este período, Ranem recibió también el encargo de realizar un fresco para el interior del restaurante oriental Le Hoggar, situado en el Barrio Latino.
En octubre de 1954 expuso en el Círculo de la Francia de Ultramar, en París.
Del 2 al 15 de noviembre de 1955 presentó una nueva exposición en el Círculo de la Francia de Ultramar. Esta manifestación corresponde a una de sus exposiciones individuales parisinas de la década de 1950.
Al año siguiente, la galería Leleu organizó una exposición dedicada a varios pintores argelinos. Benaboura, Boid, Kader Ben Abdel-Kader, Mohamed Ranem y Haminoumna figuraron entre los artistas mencionados.
A partir del 15 de noviembre de 1959, Ranem expuso por tercera vez en la galería de la OFALAC. Ese mismo año se presentó al Gran Premio Artístico de Argelia con tres obras: dos iluminaciones, «Sura del coágulo de sangre» y «Sura de Saturno», y una miniatura, «Fiesta argelina». Benaboura lo había obtenido el año anterior y varios argelinos se habían visto estimulados por este éxito.
Del 13 al 31 de diciembre de 1968, Mohamed Ranem volvió a exponer en la Galerie Bernheim-Jeune, en París.
Enseñanza y período posterior a la independencia