Las identidades trans en Australia cuentan con protección legal bajo las leyes federales y estatales/territoriales, pero los requisitos para el reconocimiento de género varían según la jurisdicción. Por ejemplo, los certificados de nacimiento, los certificados de datos reconocidos y las licencias de conducir están regulados por los estados y territorios, mientras que Medicare y los pasaportes son competencia federal.
Cambiar la asignación legal de género para fines federales como Medicare y pasaportes requiere solo una carta de un médico tratante. Por el contrario, la mayoría de los estados y territorios imponen requisitos adicionales para el reconocimiento de género que han sido criticados por la Comisión Australiana de Derechos Humanos y defensores LGBT+. Esto incluye exigir que la persona se someta a una cirugía de afirmación de género y, en la mayoría de las jurisdicciones hasta 2018, que se divorcie si está casada. Los defensores argumentan que el estado civil y los requisitos de cirugía son irrelevantes para el reconocimiento de la identidad de género de una persona, y que en cambio debería basarse en su autoidentificación. La legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en 2017 eliminó el requisito de divorciarse si uno ya estaba casado. Esto entró en vigor en diciembre de 2018 para los Estados que no habían eliminado el requisito antes.
La cirugía de afirmación de género está disponible en Australia y el sistema nacional de salud pública Medicare cubre los costos de algunos, pero no de todos, los tratamientos para personas trans. Entre 2004 y 2017, los menores de edad transgénero requerían la aprobación del Tribunal de Familia de Australia antes de que se les recetara tratamiento hormonal, aunque una serie de fallos judiciales en 2013 y 2017 eliminaron la necesidad de aprobación judicial para los bloqueadores de pubertad y la terapia hormonal de reasignación de género cuando no existe disputa entre el menor, sus padres y sus médicos tratantes.
Historia miniaturadeimagen|Fotografías de 1879 del hombre transgénero Edward de Lacy Evans, tras su ingreso en el Asilo para Lunáticos de Kew en Victoria.
Edward de Lacy Evans (1830-1901) fue un sirviente, herrero y minero de carbón que se identificó públicamente como hombre durante la mayor parte de su vida, fue registrado como el padre de su hijo y sus familiares lo llamaban cariñosamente «Papá» y «Tío». Fue internado en varios asilos de salud mental, como el Asilo para Lunáticos de Kew, en un intento por "curar" su identidad masculina. Evans fue noticia internacional en 1879 cuando se descubrió que se le había asignado el sexo femenino al nacer. Al año siguiente, dio a conocer su identidad públicamente, por ejemplo, actuando en el Museo de Cera de Melbourne bajo el lema «El Maravilloso Imitador Masculino» o en Sídney como «El Misterio Hombre-Mujer».
Tras los informes periodísticos sobre las exitosas operaciones de cambio de género de Christine Jorgensen en diciembre de 1952 y Roberta Cowell en marzo de 1954, el primer caso documentado de un australiano sometido a una operación de cambio de género fue el del ex sargento de la Real Fuerza Aérea Australiana, Robert James Brooks, en febrero de 1956.
En 1975, Trudy Kennedy y Herbert Bower fundaron la Clínica de Disforia de Género en el Hospital Queen Victoria de Melbourne. La clínica se trasladó posteriormente al Monash Medical Centre en 1989 y cerró sus consultas en 2009, aunque continuó en años siguientes ofreciendo evaluaciones y derivaciones de salud mental bajo el nombre de la Clínica de Género de Monash Health.
En 1979 se fundaron en Australia las primeras organizaciones de defensa y promoción de los derechos de las personas transgénero: la Victorian Transsexual Coalition y la Victorian Transsexual Association, ambas con sede en Melbourne. En 1981, se creó la Australian Transsexual Association, con sede en Sídney, fundada por Noelena Tame, entre cuyos miembros figuraba la destacada activista, académica y autora Roberta Perkins.
En 1987, Estelle Asmodelle se convirtió posiblemente en la primera persona transgénero postoperatoria legalmente reconocida en Australia por el Departamento de Nacimientos, Defunciones y Matrimonios de Nueva Gales del Sur, y su transición ayudó a obtener reconocimiento para las personas transgénero en Australia, dado que esta fue la primera vez en la historia legal australiana que a una persona australiana transgénero se le permitió cambiar su certificado de nacimiento a un sexo diferente. Poco después, las leyes sobre pasaportes también cambiaron para permitir la modificación del sexo que figuraba en los pasaportes.
Situación legal
Documentos de identidad
Divorcio forzado Tradicionalmente, todos los estados y territorios exigían que una persona fuera soltera antes de cambiar el sexo registrado en su certificado de nacimiento, lo que significaba divorciarse de su cónyuge si la persona estaba casada. Esto tenía como objetivo evitar que se celebrara un matrimonio entre personas del mismo sexo después de que la persona hiciera la transición al mismo sexo que su cónyuge, dado que antes de 2017 existía una prohibición federal al matrimonio entre personas del mismo sexo en Australia.
Para evitar que las personas transgénero casadas impugnaran el requisito de "divorcio forzoso" alegando que discriminaba su estado civil en contravención de la Ley de Discriminación Sexual, en 2011 el gobierno de Julia Gillard introdujo una exención en el artículo 40(5) de dicha Ley que permite a un Estado o Territorio "negarse a elaborar, emitir o modificar un registro oficial del sexo de una persona si una ley de un Estado o Territorio exige dicha negativa porque la persona está casada".
A pesar de la exención, tanto el Territorio de la Capital Australiana como Australia Meridional modificaron los marcadores de sexo en los certificados de nacimiento para las personas transgénero casadas antes de la introducción del matrimonio entre personas del mismo sexo, y este último derogó su ley de "divorcio forzoso" en 2016. La legislación que prohibía el divorcio forzoso para personas transgénero en Tasmania se presentó por primera vez en 2014, pero no se aprobó hasta 2019. En 2017, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas confirmó la objeción de una mujer de Nueva Gales del Sur a la ley de divorcio forzoso de su estado, al considerar que violaba los artículos 17 y 26 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Nueva Gales del Sur eliminó su requisito de divorcio forzoso en 2018.
La exención del artículo 40(5) fue derogada por la ley que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en Australia, la Ley de Enmienda del Matrimonio (Definición y Libertades Religiosas) de 2017, lo que convirtió en discriminación ilegal que los estados y territorios australianos exijieran a una persona transgénero que se divorcie antes de cambiar el sexo en su certificado de nacimiento. Sin embargo, la derogación no entró en vigor hasta el 9 de diciembre de 2018, lo que dio a los estados y territorios 12 meses para derogar cualquier requisito de divorcio en sus leyes de reconocimiento de género.
Requisitos médicos En 2014, el Territorio de la Capital Australiana abolió el requisito de cirugía de reasignación de sexo para el cambio de sexo en los certificados de nacimiento, después de que un informe del Consejo Asesor de Reforma Legislativa de 2013 lo calificara de "inhumano".
En 2014, el hombre trans Paige Phoenix impugnó el requisito victoriano de someterse a cirugía argumentando que podría ser potencialmente mortal, presentando una queja ante la Comisión de Derechos Humanos y las Naciones Unidas.
Australia Meridional abolió el requisito de cirugía en diciembre de 2016, mientras que una propuesta similar en Victoria fracasó en el Consejo Legislativo por un voto. Victoria abolió posteriormente el requisito de cirugía en mayo de 2020. Anteriormente, Australia Occidental exigía la esterilización antes de aprobar un cambio en la clasificación por sexo. Este requisito fue anulado cuando el Tribunal Superior dictaminó, en el caso AB v Western Australia de 2012, que dos hombres transgénero que se habían sometido a mastectomías y tratamiento hormonal no necesitaban someterse a esterilización para obtener un certificado de reconocimiento de género de Australia Occidental.
Reconocimiento de género no binario Norrie May-Welby es una escocesa-australiana que se convirtió en la primera persona trans en Australia en solicitar públicamente un estatus legal que la situara en una posición que no corresponde ni a un hombre ni a una mujer. Ese estatus estaba sujeto a apelaciones por parte del Estado de Nueva Gales del Sur.
En abril de 2014, el Tribunal Superior de Australia dictaminó por unanimidad en el caso Norrie que,NSW Registrar of Births, Deaths and Marriages v Norrie: High Court (Australia). tras haberse sometido a una cirugía de afirmación de sexo, Norrie debía ser registrada como ni hombre ni mujer en el Registro de Nacimientos, Defunciones y Matrimonios de Nueva Gales del Sur. La decisión siguió las regulaciones y la legislación previas que reconocían una tercera clasificación de género, y estableció que el sistema legal australiano reconoce y permite el registro de género "no específico", como determinaron los jueces en el caso Norrie.
Las enmiendas a la ley de certificados de nacimiento del Territorio de la Capital Australiana de 2014 también permitieron que las personas se registraran como hombre, mujer o "X" independientemente de si se habían sometido a alguna cirugía. La propuesta fallida de Victoria en 2014 tenía un enfoque similar.
En abril de 2019, Tasmania modificó la Ley de Registro de Nacimientos, Defunciones y Matrimonios para permitir el registro del género sobre la base de la autoidentificación, definiéndose el género por el solicitante mediante una declaración jurada. Esto permitió en la práctica una gran diversidad de géneros, poniéndose como única exceptción casos en que el Registrador encontrara las solicitudes vejatorias u obscenas. La ley entró en vigor en Tasmania el 5 de septiembre de 2019, tras la aprobación real otorgada el 8 de mayo de 2019 por el Gobernador de Tasmania.
En julio de 2025, Nueva Gales del Sur se convirtió en el último estado en reconocer legalmente la identidad de género no binaria.
Protecciones por estado
Territorio de la Capital Australiana En 2014, el Territorio de la Capital Australiana aprobó una ley que eliminó el requisito de cirugía para cambiar el marcador de sexo en los certificados de nacimiento. En 2016, el ACT introdujo un certificado de datos reconocido para que las personas transgénero nacidas fuera del Territorio lo utilizaran como prueba de género en lugar de un certificado de nacimiento. Desde 2020, la Ley de Transición de Australia (ACT) también permite a los jóvenes cambiar sus nombres de pila y su sexo para que reflejen mejor su identidad de género. Esto se puede hacer sin permiso de los padres si tienen 16 o 17 años, o si el Tribunal Civil y Administrativo de ACT les da permiso.
Nueva Gales del Sur El Registro de Nacimientos, Defunciones y Matrimonios de Nueva Gales del Sur exige que las personas transgénero se hayan sometido a un procedimiento de afirmación de sexo.
En octubre de 2020, la Cámara Baja del Parlamento de Nueva Gales del Sur aprobó por unanimidad una "moción bipartidista no vinculante" que exigía los derechos humanos, la dignidad y el respeto de las personas transgénero en Nueva Gales del Sur.
En enero de 2021, los medios de comunicación informaron que a las personas transgénero que no se habían sometido a una cirugía de reasignación de sexo se les prohibió la entrada a una piscina solo para mujeres en Coogee.