Ana Paula Rodrigues Henkel (nacida el 13 de febrero de 1972 en Lavras, Minas Gerais), más conocida como Ana Paula, es una exjugadora de voleibol brasileña que se desempeñaba como central. Es una de las pocas atletas en la historia que representó a Brasil en cuatro Juegos Olímpicos en dos disciplinas diferentes: voleibol de sala (1992 y 1996) y voleibol de playa (2004 y 2008). Fue miembro de la selección brasileña que conquistó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. En 2024, fue inducida al Salón de la Fama del Voleibol.
Carrera Inicios y voleibol Ana Paula Henkel comenzó su carrera deportiva practicando atletismo y ballet en su infancia, pero fue en el voleibol escolar donde destacó, ganando un espacio en el Lavras Tênis Clube. Posteriormente, se trasladó a Belo Horizonte para jugar en el Mackenzie y en el Minas Tênis Clube.
Clubes En el L'Acqua di Fiori/Minas jugó de 1987 a 1994 y vivió sus años más exitosos en el voleibol de clubes. Durante su paso de siete temporadas por el equipo de Belo Horizonte, conquistando la Liga Nacional.
Entre 1993 y 1997 jugó en el Leites Nestlé/Jundiaí, donde continuó sumando experiencia y títulos en la élite del voleibol nacional. Con el Leites Nestlé, conquistó la Superliga A en tres ocasiones consecutivas (temporadas 1994/95, 1995/96 y 1996/97), el Campeonato Sudamericano de Clubes en 1997 y el Campeonato Paulista en 1995, consolidando su legado como una de las mejores centrales de su generación.
En su última temporada en el voleibol de sala antes de migrar al voleibol de playa, defendió al Davene/Paulistano, cerrando su ciclo en la modalidad con actuaciones destacadas.
Lista de Clubes Club País Desde Hasta Lavras Tênis Clube Mackenzie L'Acqua di Fiori/Minas 1987 1994 Leites Nestlé/Jundiaí 1994 1997 Davene/Paulistano 1997 1998
Selección de Brasil Ana Paula fue convocada para la selección brasileña juvenil en 1989, con la que conquistó el Campeonato Sudamericano Juvenil, siendo inmediatamente llamada a la selección principal en 1991. Su debut en la selección absoluta se produjo en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde Brasil alcanzó el cuarto lugar, su mejor desempeño en la historia del torneo hasta entonces.
A lo largo de su trayectoria con la selección de sala, logró el tricampeonato del Grand Prix (1994, 1996, 1998), fue subcampeona mundial en 1994.
Su mayor logro con la selección fue la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, la primera conquista olímpica del voleibol femenino brasileño. En aquel torneo, la selección causó sensación al vencer todos sus partidos en la fase preliminar. A pesar de la ajustada derrota ante Cuba en la semifinal, el equipo se recuperó y derrotó a Rusia en la disputa por el tercer lugar, asegurando el histórico bronce. Durante los Juegos, Ana Paula fue aclamada por la prensa como una de las musas del vôlei.
En 1998, Ana Paula conquistó su tercer título del Grand Prix y fue galardonada como mejor atacante y bloqueadora del torneo, consolidando su legado como una de las mejores centrales de su generación. Su carrera en la selección de sala concluyó en 1998, cuando decidió migrar al voleibol de playa.
Voleibol de playa En 1999, a los 27 años, Ana Paula decidió migrar al voleibol de playa, motivada por lesiones recurrentes que afectaban su cuerpo en la superficie dura de la cancha cubierta. La rehabilitación en la arena le permitió sentirse más liviana y continuar su carrera. Su transición fue facilitada al entrenar con la campeona olímpica Jacqueline Silva, quien quedó impresionada por su rápida adaptación al nuevo formato.
En 2000, formó dupla con Mônica Rodrigues y consiguió su primera victoria en el Circuito Mundial en Cagliari, Italia. En 2003, se asoció con Sandra Pires, con quien dominó el circuito: disputaron ocho finales de diez torneos, ganaron cuatro y se coronaron campeonas del FIVB World Tour. En esa temporada, Ana Paula recibió el primero de cinco premios consecutivos como mejor sacadora del circuito mundial. La dupla llegó a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 como favoritas, pero fueron eliminadas en cuartos de final por sus compatriotas Shelda Bedê y Adriana Behar, en un partido marcado por las lesiones de ambas jugadoras brasileñas.
En 2008, una serie de acontecimientos la llevaron a participar en sus cuartos Juegos Olímpicos en Pekín. Tras la lesión de Juliana Silva, la Confederación Brasileña convocó a Ana Paula para que formara pareja con Larissa França, con quien nunca había entrenado ni hablado. La dupla alcanzó el quinto lugar en el torneo olímpico, un resultado destacado dadas las circunstancias. Su carrera en el circuito continuó hasta 2010, año en que se retiró del deporte profesional.
Palmarés Selección Juegos Olímpicos: Bronce (Atlanta 1996) Campeonato Mundial: Plata (1994) Grand Prix: Oro (1994, 1996, 1998), Plata (1995) Clubes L'Acqua di Fiori/Minas (1987-1994)** Liga Nacional: Campeón (1992-93) Campeonato Mineiro: Campeón (1987, 1989, 1990)
Leites Nestlé/Jundiaí (1993-1997)** Superliga: Tricampeón (1994/95, 1995/96, 1996/97) Campeonato Mundial: Campeón (1994) Campeonato Sudamericano: Campeón (1997) Campeonato Paulista: Campeón (1995)
Voleibol de playa FIVB World Tour: Campeona (2003 con Sandra Pires, 2008 con Shelda Bede) Mejor Sacadora del Circuito Mundial: 5 veces (consecutivas)
Premios individuales MVP de la Copa del Mundo (1994) Mejor Bloqueadora del Grand Prix (1996) Mejor Atacante y Bloqueadora del Grand Prix (1998) Incluida en el Salón de la Fama del Voleibol(2024)
Vida personal y política
Tras retirarse del deporte en 2010, Ana Paula se mudó a Los Ángeles, California, donde se casó con el abogado y exjugador de voleibol de playa Carl Henkel. Estudió arquitectura en la UCLA y obtuvo una maestría en ciencias políticas en la misma institución.
Es reconocida por sus opiniones políticas conservadoras. Escribió una columna en el periódico O Estado de S. Paulo y fue comentarista en la Jovem Pan. Actualmente, es columnista de la Revista Oeste y participa en programas de análisis político.
Referencias
Categoría:Voleibolistas de Brasil Categoría:Voleibolistas en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 Categoría:Voleibolistas en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 Categoría:Voleibolistas en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 Categoría:Voleibolistas en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 Categoría:Medallistas olímpicos de bronce de Brasil Categoría:Nacidos en 1972