Baccharis sordescens, conocido por varios nombres locales y regionales, es una especie de arbusto nativa únicamente de México. Pertenece a la vasta familia de las asteráceas o compuestas, las Asteraceae.
Descripción
A continuación hay algunas características distintivas de Baccharis sordescens:
Los arbustos alcanzan hasta 1.1 meter de altura, con tallos densamente peludos.
Las hojas peludas, con pecíolos de hasta 6 mm de largo, tienen láminas de hasta 3.9 cm de largo y 1.8 cm de ancho. El margen es claramente dentado, con aproximadamente 5 dientes por 1 cm.
Las plantas son dioicas, es decir, producen flores masculinas o femeninas, pero no ambas; las flores masculinas no producen frutos. Los capítulos de ambos sexos son similares en apariencia general, aunque las corolas de los flores tubulosas masculinos miden entre 4,5 y 5,5 mm de largo, mientras que las de las femeninas miden entre 2,5 y 4 mm, y las corolas femeninas son más delgadas que las masculinas. Las brácteas del involucro son verdes con tonalidades púrpuras, escamosas, con pelos lanosos y en la mayor parte ocultan las flores tubulosas; son dispuestas en cuatro series.
Los frutos de una sola semilla, tipo cipsela, miden hasta 2 mm de largo, son algo peludos y cada uno es coronado con hasta 74 cerdas del vilano de hasta 6.5 mm de largo.
Distribución
Brickellia pedunculosa es endémica únicamente en México, desde los estados norteños de Nuevo León, Tamaulipas y Coahuila, al sur hasta los estados de Jalisco, México, Hidalgo y Veracruz.
Hábitat
En el Valle de México del centro de México, a altitudes entre 2250 y 2800 metros, se encuentra Baccharis sordescens en matorral xerófilo así como en matorrales de Bursera y Schinus, y también en pastizales con maguey y eucalipto. Imágenes de esta página muestran a un individuo en el centro de México sobreviviendo en un campo abandonado y muy sobrepastorado, protegido dentro de una Vachellia farnesiana espinosa a una elevación de 1880 metros.
Ecología
Se sabe que, en general, la presencia de especies de Baccharis protege contra la degradación de la tierra y que son útiles para restaurar la productividad de tierras degradadas.
Un ejemplo de la interacción de Baccharis sordescens con otros organismos en su entorno es que, en el centro de México, es la principal planta huésped del chapulín arcoíris, Dactylotum bicolor. Un estudio reveló que, al ingerir la planta, al menos tres compuestos químicos probablemente proporcionaban efectos tóxicos que protegían al chapulín de la depredación. Los colores brillantes del chapulín constituyen un ejemplo de aposematismo, que alerta sobre la toxicidad.
Taxonomía
En 1836, cuando Augustin Pyramus de Candolle describió y nombró formalmente a Baccharis sordescens, comentó que había visto un ejemplar seco en el herbario de Hænke, enviado por el renombrado de Sternberg. Desde un contexto histórico, Hænke fue sin duda el botánico checo pionero Thaddäus Haenke, cuyas notas sobre América del Sur fueron estudiadas por Alexander von Humboldt, quien más tarde recolectó muchas plantas mientras estuvo en México durante su expedición exploratoria de América de 1799-1804. Es casi seguro que de Sternberg era Kaspar Maria von Sternberg, cuya colección de plantas fósiles Humboldt consideraba la mejor y más grande del mundo. Humboldt recolectó plantas en el centro de México en 1803. De Candolle colaboró con Humboldt, de quien se sabe que compartió con otros científicos especímenes recolectados durante su expedición. Es probable que el ejemplar tipo de de Candolle fuera una colección de Humboldt.
Etimología
El nombre del género Baccharis hace una alusión velada al dios romano Dioniso, o Baco, y quizás originalmente se usó el nombre para una planta diferente.
El nombre de la especie sordescens proviene del latín y significa «algo sucio» o «que se está ensuciando». Posiblemente se refiera al color blanquecino o marrón claro del vilano, como se puede apreciar en las imágenes de esta página.
Galería de imágenes
Referencias
Categoría:Baccharis Categoría:Flora endémica de México Categoría:Taxones descritos por Augustin Pyramus de Candolle Categoría:Plantas descritas en 1836