País Vasco y la esclavitud hace referencia a la participación directa e indirecta de individuos, familias mercantiles, navieros y empresas vinculadas a los territorios vascos en distintos sistemas de esclavitud y trata de personas entre los siglos XVI y XIX.
La participación de los puertos vascos en la trata atlántica fue menor que la de algunos de los principales centros europeos y peninsulares dedicados a este comercio. Asimismo, la presencia permanente de población esclavizada en los territorios vascos fue relativamente limitada. Diversos estudios han relacionado esta circunstancia con determinadas características sociales y jurídicas de la región, entre ellas la hidalguía universal y los estatutos de limpieza de sangre.
La presencia de personas esclavizadas en el territorio vasco durante la Edad Moderna está documentada en protocolos notariales, testamentos y contratos de compraventa. Asimismo, diversos estudios históricos han analizado la participación de comerciantes y marinos vascos en el comercio atlántico y en actividades económicas desarrolladas en territorios americanos donde se empleaba trabajo esclavo. miniaturadeimagen|Barco negrero hacia 1830
Contexto histórico Durante la Edad Moderna, los territorios vascos desarrollaron una importante actividad marítima basada en la pesca, la construcción naval y el comercio. Los puertos de la costa mantuvieron conexiones con otras regiones de Europa y con los territorios ultramarinos de la Monarquía Hispánica.
La expansión colonial española favoreció la integración de comerciantes vascos en redes económicas que abarcaban Europa, América y África. A través de estas redes comerciales, algunos empresarios y marinos vascos participaron directamente en la trata de personas esclavizadas, mientras que otros estuvieron vinculados a actividades económicas desarrolladas en territorios donde se empleaba trabajo esclavo en las colonias americanas productoras de cacao, azúcar, tabaco o café.
La escasa presencia de personas esclavizadas no supone necesariamente que existiera un rechazo generalizado a la institución de la esclavitud.
Participación en el sistema esclavista atlántico La participación vasca en el sistema esclavista atlántico debe distinguir entre la intervención directa en la trata y la participación económica en territorios en los que se utilizaba trabajo esclavo.
Los principales puertos vascos no alcanzaron el volumen de actividad negrera de otros centros europeos o peninsulares. No obstante, la documentación histórica permite identificar a comerciantes y marinos de origen vasco vinculados a redes comerciales atlánticas y a actividades económicas desarrolladas en las colonias americanas.
La historiografía ha estudiado asimismo la participación individual de comerciantes, empresarios y marinos vascos en operaciones directamente relacionadas con la esclavitud y la trata atlántica.
Vascos en la trata de indígenas del Pacífico La participación de personas de origen vasco en actividades esclavistas no se limitó al ámbito atlántico. Durante la década de 1860, varios capitanes identificados como de origen vasco participaron en expediciones organizadas desde Perú para reclutar por la fuerza o capturar habitantes de distintas islas de la Polinesia.
Estas expediciones se intensificaron a partir de 1862, pocos años después de la abolición de la esclavitud en Perú en 1854. Entre los capitanes citados por la historiografía figuran Juan Bautista Sasuategui, al mando de la Eliza Mason; José H. Basagoitia, relacionado con el Trujillo y el Misti; Antonio de Aguirre, capitán de la goleta Cora; así como capitanes apellidados Garay, Urrubarrencua y Larrazábal.
Algunos de estos barcos participaron en incursiones en la isla de Pascua (Rapa Nui). El Cora, capitaneado por Antonio de Aguirre, formó parte de la flotilla que llegó a Rapa Nui en diciembre de 1862, durante una de las principales incursiones esclavistas sufridas por la población de la isla. Las expediciones continuaron por otras islas de la Polinesia, entre ellas Mangareva, Rapa, las islas Marquesas y diversos atolones de las actuales Islas Cook y Tuvalu.
La captura y traslado de indígenas polinesios a Perú provocó protestas internacionales y la intervención de autoridades francesas y de otros países presentes en el Pacífico. Una parte de los cautivos fue posteriormente repatriada, aunque las enfermedades introducidas durante estos desplazamientos agravaron las consecuencias demográficas de las incursiones en algunas islas.
Las fuentes utilizadas para reconstruir estos episodios identifican a varios de dichos capitanes como vascos. Por ello, estos acontecimientos constituyen un contexto de la participación vasca en la trata del siglo XIX.
Abolición de la esclavitud En 1817 España firmó con el Reino Unido un tratado para prohibir la trata transatlántica de esclavos, cuya aplicación efectiva fue muy limitada durante varias décadas debido al mantenimiento del tráfico clandestino hacia Cuba. En la península la esclavitud desapareció progresivamente durante la primera mitad del siglo XIX, mientras que en las colonias españolas fue abolida en Puerto Rico (1873) y Cuba (1886).
En América, la abolición se produjo en distintos contextos nacionales: México en 1829, Venezuela en 1854, Perú en 1854, Estados Unidos en 1865 y Brasil en 1888.
Véase también
Juan Antón de Astigarribia Real Compañía Guipuzcoana de Caracas
Referencias
Categoría:Esclavitud en España Categoría:Historia del País Vasco