Something That May Shock and Discredit You es una autobiografía, estructurada en forma de una serie de ensayos, del escritor estadounidense Daniel M. Lavery. Fue publicado el 11 de febrero de 2020 por Atria Publishing Group. El libro explora temas como el género y la transición de género, así como la cultura popular y la teología. Es el tercer libro de Lavery y el primero escrito después de que comenzara su transición de género. El libro consta de 41 ensayos independientes, divididos en 22 «capítulos» y 19 «interludios». En estos ensayos se exploran diversos géneros y temas; entre los recurrentes se encuentran la lucha de Jacob con el ángel y la educación cristiana de Lavery.

El libro recibió reseñas positivas, y los críticos lo describieron en general como coherente y perspicaz a pesar de su estructura y tono inusuales. Fue elogiado por evitar los tropos habituales relacionados con la transición de género.

Antecedentes

La carrera literaria de Lavery comenzó con The Toast, un sitio web feminista que cofundó con Nicole Cliffe en 2013. En 2015, publicó su primer libro, Texts from Jane Eyre. Su segundo libro, The Merry Spinster, se publicó en 2018, pocos días después de declararse transgénero. Something That May Shock and Discredit You fue el tercer libro de Lavery, escrito después de que comenzara su transición de género.

Lavery creció en una familia evangélica, y los temas del cristianismo ocupan un lugar destacado en la biografía. En el libro, Lavery describe «una nostalgia sin raíces que, para un niño religioso de 11 años, se tradujo de forma bastante natural en anhelo del cielo; más tarde se traduciría de forma bastante natural, para un hombre nervioso de 31 años, en transexualidad». Entre los 5 y los 22 años, Lavery estudió la Biblia varias veces por semana durante varias horas al día; ha descrito a los personajes y relatos bíblicos como algo «empapelado en [su] cerebro».

En 2019, Lavery denunció a su padre, pastor de una iglesia presbiteriana, por permitir que un feligrés con «sentimientos sexuales obsesivos hacia niños pequeños» siguiera teniendo contacto sin supervisión con menores. Posteriormente, Lavery rompió lazos con su familia biológica y revisó el libro dos semanas antes de su publicación para eliminar las descripciones positivas de su padre.

Título La frase Something That May Shock and Discredit You («Algo que puede sorprenderte y desacreditarte» en español) proviene de una escena de The Simpsons en la que Lionel Hutz intenta desacreditar a Apu Nahasapeemapetilon, un testigo con memoria eidética. Después de que el testigo afirma correctamente qué corbata lleva Hutz, este responde: «Tengo algo que decirte, algo que podría sorprenderte y desacreditarte», mientras intenta visiblemente quitarse la corbata, y luego afirma que en realidad no lleva ninguna. Lavery afirmó que «en ese momento, sentí que había mucho de, ya sabes, máscaras que se quitan, capas que se desprenden [...] bastante pronto en el proceso de escritura, me decidí por ese título». También explicó que Hutz «finge que no [lleva corbata], pero sí la lleva, y de hecho eso no desacredita a la persona con la que habla. Se desacredita a sí mismo».

Contenido

El libro incluye 22 capítulos y 19 interludios; todos ellos son ensayos independientes, siendo los interludios por lo general más breves y experimentales que los capítulos. Se representan diversos géneros literarios, como la novela de caballerías, los relatos bíblicos y los westerns. Entre los temas recurrentes se encuentran la lucha de Jacob con el ángel y la educación de Lavery en el cristianismo. Un ensayo del libro, titulado «Sir Gawain solo quiere salir del castillo para besarse», consta de dos secciones. La primera es una reescritura de Sir Gawain y el Caballero Verde como una obra de teatro compuesta enteramente por mensajes de texto, mientras que la segunda rememora las primeras experiencias románticas de Lavery:

En una entrevista para Electric Literature, Lavery afirmó que el libro incluye todos sus pensamientos antes y posteriores a su proceso de transición, además de todos «los [...] que me llevaron hasta ese punto». Le dijo a The Wall Street Journal que, aunque quería ser abierto sobre sus pensamientos y sentimientos, también «quería mantener mucha más privacidad en torno a» los detalles de sus relaciones con otras personas, y que ocultar estos últimos le permitió desarrollar más los primeros.

Recepción

Reseñas En The New York Times Book Review, Jordy Rosenberg afirmó que la narrativa no lineal de Something That May Shock and Discredit You la convierte en una obra «extraña y fascinante, pero adictiva». Describió a Lavery como un «lapidario de la transición de género» y elogió su habilidad para evitar los tópicos comunes relacionados con el tema, como la «transidad trágica» y la autosuficiencia moral. Sam Sanders también señaló que el libro evita los tópicos sobre la transición de género, mencionando como ejemplo que explora los intentos de Lavery por convencerse a sí mismo de no transicionar, en lugar de presentar la decisión como algo fácil.

Something That May Shock and Discredit You recibió una reseña destacada en Kirkus Reviews. La reseña afirmó que «lo que hace que estos ensayos tan diversos funcionen como una colección coherente son las conmovedoras reflexiones del autor sobre la fe y el género» y describió a Lavery como «refrescantemente valiente ante su propia incertidumbre», concluyendo que «todos deberían leer este extraordinario libro». En Publishers Weekly, Nino Cipri describió el estilo de escritura de Lavery en el libro como «erudito, modesto y acogedor» y señaló su uso de las parábolas bíblicas para hablar sobre la transición de género. Una reseña en The New Yorker elogió la habilidad de Lavery para alternar entre «crítica, ensayo personal y pastiche literario» y describió el libro como «una guía para comprender la mente de una escritora extraordinaria». En Happy Mag, Dan Shaw escribió una reseña positiva de Something That May Shock and Discredit You y afirmó que «podría considerarse un flujo de conciencia, pero eso no reflejaría la cuidada articulación de la prosa [...] es una aventura, pero guiada».

Vox describió la autobiografía como «extraña, autocomplaciente y extrañamente específica, en el mejor sentido posible», elogiando su humor y su «tierna y delicada reflexión sobre el género y sobre lo que significa la transición». En el New York Journal of Books, Annette Lapointe señaló que gran parte del libro es indirectamente autobiográfico, caracterizado por el uso de un lenguaje «muy familiar e informal» para describir «experiencias muy específicas, lejos de ser generales». Lo describió como «emocionalmente efectivo, pero no siempre del todo accesible», y afirmó que era el libro menos accesible de Lavery y, a la vez, el más importante. En el Winnipeg Free Press, Jill Wilson escribió que Something That May Shock and Discredit You «puede ser difícil de seguir», pero «puede revelar más sobre la experiencia de la transición» que las memorias escritas de forma más directa, y concluyó que el libro es «la autobiografía transmasculina que te hará reír a carcajadas, te hará reflexionar y te hará introspeccionar, una que no sabías que necesitabas».

Una reseña en The A.V. Club, que otorgó a Something That May Shock and Discredit You una clasificación de B+, describió el texto como «tres libros elocuentes en uno» en referencia a su combinación de ensayos, memorias y análisis cultural. Caracterizó a Lavery como «un narrador tan ágil como pocos» y señaló que el libro carecía de cronología, afirmando que era «ocasionalmente indirecto, pero siempre perspicaz», concluyendo que Lavery había «creado un lenguaje profundamente personal para una historia profundamente personal». En The Daily Californian, Alex Jiménez otorgó al libro una calificación de 5 sobre 5, escribiendo que «a través de comentarios individualizados sobre arte popular y de alta cultura, Lavery se desvela y luego los recompone, capítulo tras capítulo, llenos de ingenio». Describió el libro como una obra coherente a pesar del uso de diversos géneros y del orden no cronológico por parte de Lavery.

Listas Vox incluyó Something That May Shock and Discredit You en una lista de los 15 mejores libros de 2020, describiéndolo como «una lectura alegre, increíblemente específica e improbablemente profunda con la que resulta fácil identificarse». En USA Today, encabezó la lista de «5 libros imperdibles» de la semana del 8 de febrero de 2020. Figuró entre los «15 libros favoritos de 2020» de The A.V. Club.

BuzzFeed News lo incluyó en una lista de mayo de 2021 de «12 grandes libros que desafían la masculinidad tóxica», donde el escritor Alex McElroy lo describió como «un pastiche que mezcla géneros» y que es «a partes iguales esquivo y honesto». En The Guardian, se incluyó en una lista de marzo de 2020 de «libros para disfrutar durante la cuarentena».

Referencias

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