right|upright=1.5|miniaturadeimagen|300px|Alumnos de la Carlisle Indian Industrial School, Pensilvania, c.1900.
Los internados indígenas en Estados Unidos (), también denominados, en uso más reciente, escuelas residenciales para indígenas americanos (), se establecieron en los Estados Unidos desde mediados del siglo hasta principios del siglo con el objetivo principal de «civilizar» o asimilar a los niños y jóvenes indígenas estadounidenses a la cultura angloamericana. En este proceso, estas escuelas denigraron la cultura de los indígenas estadounidenses y obligaron a los niños a abandonar sus idiomas y religiones. Al mismo tiempo, las escuelas proporcionaban una educación occidental básica. Estos internados fueron establecidos primero por misioneros cristianos de varias denominaciones. A menudo, el gobierno federal autorizaba a los misioneros a establecer tanto misiones como escuelas en las reservas, especialmente en las zonas poco pobladas del Oeste. A finales del siglo y principios del XX, el gobierno pagaba a las denominaciones religiosas para que proporcionaran educación básica a los niños indígenas estadounidenses en las reservas, y más tarde estableció sus propias escuelas en ellas. La Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) también fundó internados adicionales fuera de las reservas. De manera similar a las escuelas que enseñaban a hablantes de idiomas de inmigrantes, el plan de estudios se basaba en el imperialismo lingüístico, el movimiento del inglés solamente y la asimilación forzada aplicada mediante castigos corporales. En ocasiones, estas escuelas reclutaban a niños de diversas tribus. Además, las órdenes religiosas establecieron escuelas fuera de las reservas.
Por lo general, los niños se sumergían en la cultura angloamericana de la clase alta. Las escuelas forzaban la eliminación de los elementos culturales indígenas: les cortaban el cabello de los niños, les obligaban a llevar uniformes de estilo estadounidense, les prohibían hablar sus lenguas maternas y sustituían sus nombres tribales por nombres en inglés (nombres de santos en algunas órdenes religiosas) para usarlos en las escuelas, como parte de la asimilación y con el fin de cristianizarlos. Las escuelas solían ser muy duras, sobre todo para los niños más pequeños, a quienes se había separado por la fuerza de sus familias y se les había obligado a renunciar a sus identidades y culturas nativas americanas. En ocasiones, los niños fallecían en el sistema escolar a causa de enfermedades infecciosas. Las investigaciones realizadas a finales del siglo revelaron casos de abuso físico, emocional y sexual.
Resumiendo la erudición reciente desde perspectivas nativas, la Dra. Julie Davis afirmó:
Desde esos años, las naciones tribales han llevado a cabo activismo político y han obtenido legislación y políticas federales que les otorgan el poder de decidir cómo utilizar los fondos federales para la educación, cómo educar a sus hijos y la autoridad para establecer sus propias escuelas comunitarias. Las tribus también han fundado numerosos colegios y universidades tribales en las reservas. El control tribal sobre sus escuelas ha sido apoyado por la legislación federal y el cambio de prácticas por parte de la BIA. En 2007, la mayoría de los internados habían cerrado y el número de niños indígenas estadounidenses en internados se había reducido a 9.500.
Aunque aún quedan por encontrar cientos de niños indígenas fallecidos, las investigaciones están aumentando en todo Estados Unidos.
Historia de la educación de los indígenas estadounidenses por los colonos europeos
A finales del siglo , los reformistas, encabezados por el presidente George Washington y Henry Knox, en sus esfuerzos por «civilizar» o asimilar de algún modo a los indígenas estadounidenses, adoptaron la práctica de integrar a los niños indígenas estadounidenses en la cultura estadounidense de la época. En ese momento, la sociedad estaba dominada por la agricultura, con muchos campesinos agricultores de subsistencia, y una sociedad rural compuesta por algunos pueblos pequeños y pocas ciudades grandes. La Ley del Fondo para la Civilización de 1819 al proporcionar fondos a diversas organizaciones (en su mayoría misioneros religiosos) que se dedicaban a la educación de los indígenas estadounidenses, a menudo en escuelas establecidas en comunidades indígenas o cerca de ellas. Los reformistas creían que esta política ayudaría a los indígenas a sobrevivir al creciente contacto con los colonos europeo-americanos que se desplazaban hacia el oeste, adentrándose en sus territorios.
Moses Tom envió a sus hijos a un internado para indígenas.
Primeras escuelas misionales En 1634, el Padre Andrew White de la Provincia Inglesa de la Compañía de Jesús, fundó una misión en lo que hoy es el sur de Maryland. Afirmó que el propósito de la misión, según le comunicó un intérprete al jefe de una tribu nativa americana del lugar, era «extender la civilización e instrucción a su raza ignorante, y mostrarles el camino al cielo». p. 352. Los registros anuales de la misión informan que para 1640, habían fundado una comunidad que llamaron St. Mary's. Los indígenas estadounidenses enviaban a sus hijos allí para ser educados,Foley, p. 379 incluida la hija de Tayac, el jefe Piscataway. Probablemente fue una excepción debido al estatus de su padre, ya que las niñas generalmente no eran educadas con niños en las escuelas católicas inglesas de la época. Otros estudiantes mencionados en los registros eran varones.
Los mismos registros informan que en 1677,miniaturadeimagen|Mujer joven y hombre joven de pie en el altar de una iglesia con un sacerdote.A mediados del siglo , el Harvard College fundó el Harvard Indian College en su campus de Cambridge, en la Colonia de la Bahía de Massachusetts, con el apoyo de la Sociedad Anglicana para la Propagación del Evangelio. Sus pocos estudiantes indígenas estadounidenses provenían de Nueva Inglaterra. En este período, la educación superior era muy limitada para todas las clases sociales, y la mayoría de las «universidades» enseñaban a un nivel más similar al de las escuelas secundarias actuales. En 1665, Caleb Cheeshahteaumuck, «de la etnia Wampanoag... se graduó en Harvard, siendo el primer indígena en hacerlo durante el periodo colonial».
En los primeros años de la colonia, las comunidades locales de Nueva Inglaterra crearon otras escuelas para indígenas, como ocurrió con la Indian school in Lebanon (Connecticut) en 1754. Esta se convertiría eventualmente en una institución paralela al Dartmouth College, que ha conservado algunos programas destinados a los indígenas estadounidenses. También se crearon otras escuelas en el Este, como en Bethlehem, Pennsylvania fundada por misioneros moravos. Los misioneros religiosos de varias denominaciones desarrollaron las primeras escuelas como parte de sus misiones cerca de los asentamientos indígenas, creyendo que podían extender la educación y el cristianismo a los indígenas estadounidenses. Al este de las montañas Apalaches, la mayoría de los indígenas habían sido expulsados de sus tierras tradicionales antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Tenían pocas reservas.
A principios del siglo , la nueva república continuaba enfrentándose a interrogantes sobre cómo vivirían los pueblos indígenas estadounidenses. La Escuela de Misiones Extranjeras, una institución protestante que abrió en Cornwall, Connecticut, en 1816, fue creada para estudiantes varones de diversos pueblos no cristianos, en su mayoría del extranjero. Entre los casi 100 alumnos que asistieron a lo largo de su década de funcionamiento se encontraban nativos hawaianos y estudiantes musulmanes e hindúes procedentes de la India y el sudeste asiático. También se inscribieron estudiantes indígenas estadounidenses de las tribus Cherokee y Choctaw (entre las Cinco Tribus Civilizadas del sureste de Estados Unidos), así como estudiantes Lenape (una tribu del Atlántico medio) y Osage. Su intención era formar a jóvenes como misioneros, intérpretes, traductores, etc., que pudieran ayudar a guiar a sus pueblos.
Nación, Guerras Indias y Colonización del Oeste A lo largo del siglo , continuó la invasión de las tierras indígenas por parte de los europeo-americanos. A partir de la década de 1830, las tribus tanto del sureste como de la zona de los Grandes Lagos fueron empujadas al oeste del Misisipi, expulsadas de sus tierras hacia el Territorio Indio. Como parte de los tratados firmados para la cesión de tierras, se suponía que los Estados Unidos debían proporcionar educación a las tribus en sus reservas. Algunas órdenes y organizaciones religiosas establecieron misiones en Kansas y lo que más tarde se convertiría en Oklahoma para trabajar en estas nuevas reservas. Algunas tribus del sureste establecieron sus propias escuelas, como hicieron los Choctaw tanto para niñas como para niños.
Después de la Guerra Civil y décadas de Guerras Indias en el Oeste, más tribus fueron forzadas a entrar en reservas después de ceder vastas extensiones de tierra a los Estados Unidos. Con el objetivo de la asimilación, que se considerada necesaria para que los indígenas tribales pudieran sobrevivir y formar parte de la sociedad estadounidense, el gobierno incrementó sus esfuerzos para brindar oportunidades educativas. Parte de esto estuvo relacionado con el progresista, que creía que la única forma en que los pueblos tribales podían salir adelante era asimilándose, ya que la sociedad estadounidense estaba cambiando y urbanizándose rápidamente.
Después de las Guerras Indias, los misioneros fundaron escuelas adicionales en el Oeste que contaban con internados. Dadas las vastas extensiones y las poblaciones aisladas, solo podían sostener un número limitado de escuelas. Algunos niños necesariamente tenían que asistir a escuelas que estaban distantes de sus comunidades. Inicialmente, bajo el mandato del presidente Ulysses S. Grant, solo se permitía una organización u orden religiosa en cada reserva. Las diversas denominaciones presionaron al gobierno para que se les permitiera establecer misiones, incluso compitiendo entre sí.
Escuelas diurnas de la era de la asimilación
Las escuelas diurnas también se crearon para cumplir con los mandatos federales.https://www.onlinenevada.org/articles/fallon-indian-day-school Fallon Indian Day School. (en inglés). Consultado el 5 de agosto de 2021. En comparación con los internados, las escuelas diurnas eran una opción menos costosa que, por lo general, suscitaba menos rechazo por parte de los padres.
Un ejemplo es la Fallon Indian Day School, inaugurada en la Reserva Indígena de Stillwater en 1908. Incluso después de que comenzara el proceso de cierre de los internados, las escuelas diurnas permanecieron abiertas.
Carlisle Indian Industrial School miniaturadeimagen|Apaches Chiricahuas Cuatro Meses Después de su Llegada a Carlisle. Fotografía sin fecha tomada en la Carlisle Indian Industrial School.
Después de las Guerras Indias, el teniente Richard Henry Pratt fue asignado para supervisar a los prisioneros de guerra indígenas en Fort Marion, ubicado en St. Augustine, Florida. El Ejército de los Estados Unidos envió a setenta y dos guerreros de las naciones Cheyenne, Kiowa, Comanche y Caddo al exilio en St. Augustine, Florida. Fueron utilizados como rehenes para animar a sus pueblos del Oeste a mantener la paz.
miniaturadeimagen|left|La maestra Mary R. Hyde y sus estudiantes en la Carlisle Indian Industrial School.
Pratt comenzó a instruirlos en la cultura europeo-americana, esencialmente mediante un proceso de inmersión. Aunque exigió cambios: los hombres debían cortarse el cabello y usar uniformes comunes en lugar de su vestimenta tradicional, también les concedió una mayor autonomía y la capacidad de gobernarse a sí mismos dentro de la prisión. Complacido por su éxito, se dice que apoyó el lema: «Mata al indio, salva al hombre». Pratt dijo en un discurso en 1892: