La Formación Diamante es una unidad litoestratigráfica de edad cretácica superior que aflora en el sur de la provincia de Mendoza, Argentina, en el ámbito de la Cuenca Neuquina. Fue definida originalmente por Pablo Groeber como parte de su «Diamantiano», y posteriormente formalizada como formación por de Ferrarís (1968). Su denominación ha sido motivo de debate, ya que algunos autores la consideran equivalente a la Formación Rayoso (Aptiano-Albiano) o a parte del Grupo Neuquén (Cenomaniano-Campaniano).
Historia y nomenclatura La unidad fue originalmente reconocida por Pablo Groeber en sus observaciones a lo largo del meridiano 70°, quien la incluyó dentro del «Diamantiano», el piso superior de su ciclo Ándico. Posteriormente, de Ferrarís (1968) la elevó a la categoría de formación con el nombre de Formación Diamante.
Debido a la dificultad de correlacionar estos depósitos con las unidades bien definidas del Neuquén central (como el Grupo Neuquén), Digregorio y Uliana (1980) prefirieron mantener la denominación de Formación Diamante para los afloramientos del sur de Mendoza. Sin embargo, estudios posteriores mediante dataciones U-Pb en circones detríticos demostraron que los depósitos asignados a la Formación Diamante en el sur de Mendoza son correlacionables con el Grupo Neuquén de Neuquén, lo que llevó a algunos autores a desestimar el uso de «Diamante» para esa región. No obstante, el nombre sigue siendo utilizado para referirse a las secuencias clásticas rojas del Cretácico Superior en el sur mendocino.
Descripción La Formación Diamante aflora en los alrededores de Bardas Blancas y Malargüe, y entre la Laguna del Diamante y el río Atuel, en el sur de la provincia de Mendoza.Gómez, R., Tunik, M. y Casadío, S. (2020). Fluvial deposits of the Diamante Formation as a record of the Late Cretaceous tectonic activity in the Southern Central Andes, Mendoza, Argentina. Andean Geology 47(2): 256-274. Consiste principalmente en areniscas de colores rojizos y conglomerados, con intercalaciones subordinadas de lutitas. Su espesor es variable, alcanzando hasta unos 150 metros en algunas localidades.
Los niveles conglomerádicos son polimícticos, con clastos de rocas volcánicas y sedimentarias. Se han descripto grandes troncos petrificados dispuestos paralelamente a la estratificación, lo que indica un origen aluvial o fluvial. Estudios sedimentológicos indican que la formación representa un sistema de ríos entrelazados de sinuosidad moderada que evoluciona a través del tiempo hacia un sistema fluvial anastomosado. El análisis petrográfico de las areniscas revela que son litoarenitas feldespáticas, con áreas de aporte provenientes tanto de un orógeno reciclado como de un arco magmático transicional, lo que sugiere un cambio importante en la polaridad de la cuenca y la presencia de un frente de deformación hacia el oeste.
La base de la formación es generalmente transicional o discordante sobre la Formación Huitrín (Cretácico Inferior), mientras que el techo está cubierto por las calizas marinas de la Formación Loncoche (Campaniano-Maastrichtiano).
Edad y correlaciones La edad de la Formación Diamante es incierta debido a la escasez de fósiles. Tradicionalmente se la ha asignado al Cretácico Superior, abarcando desde el Aptiano? hasta el Campaniano?. Algunos autores la correlacionan con la Formación Rayoso (Aptiano-Albiano) del Neuquén central. Otros la consideran equivalente a parte del Grupo Neuquén (Cenomaniano-Campaniano), especialmente los Subgrupos Río Limay y Río Neuquén.
Estudios geocronológicos mediante dataciones U-Pb en circones detríticos arrojaron una edad máxima de sedimentación de 107.2 ± 1.4 Ma para la base y de 91.1 ± 2.2 Ma para el tope de la formación, lo que indica que la sedimentación de estos depósitos habría comenzado en el Albiano en estas latitudes.Gómez, R.E. (2021). Los depósitos continentales del cretácico inferior tardío-superior en el norte de la cuenca neuquina (34-35°S) y su relación con el inicio del levantamiento andino. Tesis doctoral. Universidad Nacional de Río Negro.
La discordancia que separa a la Formación Diamante de la suprayacente Formación Loncoche se relaciona con el «movimiento intersenoniano» (fase de deformación del Cretácico Superior), que marca el fin de la sedimentación continental y el inicio de la transgresión atlántica.
Paleontología El contenido fósil de la Formación Diamante es muy escaso. Se han mencionado los siguientes restos:
Troncos petrificados: Grandes ejes de coníferas (probablemente Araucariaceae o Podocarpaceae) dispuestos en posición de vida o transportados. Huesos de dinosaurios (indeterminados): algunos hallazgos aislados, aunque no confirmados estratigráficamente con precisión.
No se han reportado invertebrados marinos ni microfósiles calcáreos, lo que indica un ambiente de depositación continental (fluvial y aluvial).
Referencias
Categoría:Formaciones geológicas de Argentina Categoría:Cuenca Neuquina Categoría:Formaciones geológicas del Cretácico