La Formación Loncoche es una unidad estratigráfica de la cuenca Neuquina que aflora principalmente en la provincia de Mendoza, Argentina. Se trata de la unidad basal del Grupo Malargüe y representa el primer registro de la conexión de la cuenca con el océano Atlántico durante el Cretácico Superior y el Paleoceno inferior.
Ubicación Los principales afloramientos de la Formación Loncoche se encuentran en las localidades de Calmu-Co y Ranquil-Có, en el sur de la provincia de Mendoza, así como en la sección del Arroyo Loncoche, cerca de la localidad de Malargüe. Su distribución se extiende por el sector norte de la Cuenca Neuquina.
Estratigrafía y edad La Formación Loncoche, junto con la Formación Allen, forma parte de la base del Grupo Malargüe. Se apoya en discordancia sobre las capas rojas del Grupo Neuquén (Cretácico Superior) y es cubierta en contacto transicional por la Formación Jagüel (Maastrichtiano-Daniano).
La edad de la Formación Loncoche ha sido tradicionalmente asignada al lapso Campaniano tardío – Maastrichtiano temprano (ca. 83.6–66 Ma), abarcando el límite Cretácico-Paleógeno. Sin embargo, algunos autores extienden su rango hasta el Daniano (Paleoceno más basal), considerando el registro de micro y nanofósiles de esta edad en niveles superiores de la unidad.
Litología Litológicamente, está compuesta por areniscas, calizas bioclásticas, limoarcilitas y evaporitas. Hacia el techo de la unidad se observa una transición a facies de plataforma externa correspondientes a la Formación Jagüel.
Sección inferior Compuesta principalmente por areniscas y limoarcilitas de colores rojizos y verdosos, con intercalaciones de calizas bioclásticas. Esta sección contiene la mayor parte de los fósiles de vertebrados e invertebrados.
Sección superior Predominan las evaporitas (yeso) y calizas micríticas, indicando condiciones de mayor salinidad y restricción de la cuenca. Hacia el techo, las facies se vuelven más pelíticas, preparando la transición a la Formación Jagüel.
Ambiente sedimentario Los depósitos de la Formación Loncoche representan sistemas de planicies de marea, deltas y ambientes marino-marginales de aguas someras, depositados durante la primera ingresión del océano Atlántico en la Cuenca Neuquina. Esta unidad registra el pasaje de condiciones continentales a marino-marginales, previo a la instalación de una plataforma marina abierta durante la depositación de la suprayacente Formación Jagüel.
Paleobiogeografía A diferencia de las unidades del Jurásico y Cretácico Inferior de la Cuenca Neuquina, que muestran afinidades con el Reino Tethyan (Pacífico), la Formación Loncoche contiene invertebrados y vertebrados con claras afinidades atlánticas. Esto evidencia la apertura de la cuenca hacia el este y la influencia de las corrientes marinas del incipiente Océano Atlántico Sur durante el Campaniano-Maastrichtiano.
Paleontología La Formación Loncoche es reconocida por su abundante y diverso registro fósil, que incluye vertebrados (peces, tortugas, plesiosaurios, dinosaurios), invertebrados (bivalvos, gasterópodos, ostrácodos) y plantas.
Peces cartilaginosos Taxón Material / Notas Chondrichthyes indet. Dientes y vértebras Rajiformes indet. Dientes de rayas
Peces óseos Taxón Material / Notas Teleostei indet. Vértebras y escamas Metaceratodus sp. Pez pulmonado Lepisosteidae indet. Escamas y dientes de leposteido Teleostei indet. Restos postcraneales Percoidei indet. Espinas de aleta Calyptocephalellidae indet. Rana fósil
Reptiles Taxón Material / Notas Chelidae indet. Tortugas quélidas Plesiosauroidea indet. Vértebras de plesiosauroideo Elasmosauridae indet. Vértebras de elasmosáurido Testudines indet. Caparazones fragmentarios Mendozachelys wichmanni Tortuga quélida de gran tamaño Testudinata indet. Restos indeterminados Meiolaniformes indet. Tortugas meiolaniformes Boidae indet. Vértebras de serpiente bóidea Plesiosauria indet. Vértebras y costillas Prochelidella sp. Tortuga quélida Yaminuechelys sp. Tortuga de cuello largo Plesiosauria indet. Material adicional
Dinosaurios Taxón Material / Notas Titanosauria indet. Vértebras y huesos de titanosaurio Titanosauria indet. Huesos postcraneales Titanopodus mendozensis (icnita) Huellas de titanosaurio Theropoda indet. 1 Dientes y vértebras Theropoda indet. 2 Restos fragmentarios Theropoda indet. 3 Material adicional Sauropoda indet. Huesos de saurópodo Theropoda indet. Dientes aislados Sauropoda indet. Restos postcraneales Theropoda indet. 4 Material adicional Theropoda indet. 5 Dientes
Bivalvos Taxón Material / Notas Diplodon sp. Bivalvo de agua dulce (múltiples registros) Bivalvia indet. Restos indeterminados
Gasterópodos Taxón Material / Notas Paleoanculosa sp. Gasterópodo Gastropoda indet. Restos indeterminados
Ostrácodos Los siguientes ostrácodos fueron registrados en niveles de la Formación Loncoche en la provincia de Neuquén, con edades comprendidas entre el Maastrichtiano y el Daniano (ca. 72.2–61.66 Ma):
Taxón Cytherella utilis Veenia (Nigeria) punctata Cythereis excellens Acanthocythereis abundans Trachyleberis princeps Pterygocythereis rocana Cytheropteron inops Paracytheropteron similis Occultocythereis sp. Cyamocytheridea sp. Paracypris sp. Hemicytherura ranquelensis Mehesella apolloi
Plantas
Macroflora (impresiones foliares y tallos) Taxón Material / Notas Grapnelispora loncochensisPapú, O.H. (1997). Grapnelispora loncochensis n. sp. from the Loncoche Formation. Ameghiniana.Puebla, G.G. et al. (2015). Palinología de la Formación Loncoche. Espora fósil (palinomorfo) Equisetites indet.Álvarez-Ramis, C. et al. (2004). Macroflora de la Formación Loncoche. Tallos de equisetácea Geinitzia sp. Conífera Araucaria cf. mirabilis Conífera (araucaria) Brachyphyllum sp. Conífera Frenelopsis sp. Conífera (Cheirolepidiaceae) Flabellaria sp. Angiosperma Nymphaeites sp. Angiosperma acuática (Nymphaeaceae) Palmophyllum sp. Angiosperma (posible palma) Natantisphyllum crenaePuebla, G.G. et al. (2019). Natantisphyllum crenae n. gen. n. sp. from the Loncoche Formation. Angiosperma Araucariaceae indet. Familia de coníferas Podocarpaceae indet. Familia de coníferas Taxodiaceae indet. Familia de coníferas
Palinología: Esporas de helechos y afines Taxón Apiculatisporis sp.Papú, O.H. (2002). Nueva microflora de edad maastrichtiana en la localidad de Calmu-Co, sur de Mendoza, Argentina. Ameghiniana. Azolla rhizosperma Azolla cretacea Azollopsis polyancyra Biretisporites crassilabratus Clavifera triplex Cyatheacidites annulatus Deltoidospora australis Deltoidospora minor Dictyophyllidites mortoni Echinosporis sp. Gleicheniidites senonicus Ischyosporites gremius Klukisporites sp. Klukisporites variegatus Laevigatosporites ovatus Matonisporites sp. Neoraistrickia sp. Osmundacidites sp. Retitriletes austroclavatidites Rouseisporites reticulatus Stereisporites antiquasporites Stereisporites sp. Todisporites minor Zlivisporis asper (como Triporoletes asper) Tuberculatosporites parvus Verrucosisporites sp. Crybelosporites striatus Crybelosporites pannuceus
Palinología: Granos de polen de gimnospermas Taxón Araucariacites australis Callialasporites trilobatus Classopollis classoides Classopollis intrareticulatus Cyclusphaera euribei Microcachryidites antarcticus Podocarpidites elegans Podocarpidites sp. Equisetosporites multicostatus Cycadopites spp.
Palinología: Granos de polen de angiospermas Taxón Anacolosidites diffusa Stellatopollis crassibaculata (como Liliacidites crassibaculatus) Liliacidites kaitangataensis Liliacidites sp. 2 Nothofagidites rocaensis Peninsulapollis gillii Propylipollis ambiguus Propylipollis tenuiexinus Psilatricolporites sp. Rhoipites sp. B Spinizonocolpites sp. Striatricolporites gamerroi Triatriopollenites lateflexus Triatriopollenites sp. Tricolpites reticulatus
Algas y Acritarcos Taxón Botryococcus sp. (alga verde) Pediastrum boryanum (alga verde) Scenedesmus sp. (alga verde)
Referencias
Categoría:Geología de Argentina Categoría:Cuenca Neuquina Categoría:Formaciones geológicas de Argentina Categoría:Grupo Malargüe Categoría:Yacimientos paleontológicos de Argentina