La iglesia de San Gregorio Armeno (también conocida popularmente como la iglesia de Santa Patrizia) es una iglesia monumental en Nápoles ubicada en la Via San Gregorio Armeno, entre la Via dei Tribunali y Spaccanapoli del centro histórico.
Junto con el complejo monástico adyacente, constituye uno de los edificios religiosos más antiguos, grandes e importantes de la ciudad.
Historia Orígenes El complejo religioso se encuentra a lo largo de la actual Vía San Gregorio Armeno, es decir, la antigua calzada nostriana que tomó su nombre del obispo Nostriano, quien en el siglo fundó el primer hospital para los enfermos pobres de la zona.
Según una primera teoría, la iglesia principal construida en esa insula fue erigida sobre las ruinas del templo de Ceres alrededor del año 930, en el lugar que, según la leyenda, albergaba el monasterio fundado por Flavia Julia Helena, madre del emperador Constantino, de quien Patricia de Constantinopla era descendiente. Sin embargo, según otras fuentes más acreditadas, la datación de la construcción original probablemente se remonta al siglo y se inició cuando un grupo de monjas basilianas, seguidoras de la santa, llegaron al lugar y, huyendo de Constantinopla, se establecieron en la ciudad después de la muerte de la monja, trayendo también consigo las reliquias de Gregorio I el Iluminador (quien fue patriarca de Armenia desde el 257 hasta el 331).
En 1009, en la época normanda, el monasterio tomó forma en una isla entera del antiguo centro con la unificación de cuatro oratorios circundantes donde se asentaron las monjas: los de San Sebastián, San Salvador, San Gregorio y el dedicado a San Pantaleón, este último fundado por el obispo Esteban II a mediados del al otro lado del camino y que inicialmente estaba conectado al recién nacido complejo monástico por un paso elevado sobre la arteria urbana. En esta fase, el nuevo edificio religioso asumió los votos de la regla benedictina. Desde sus orígenes, el monasterio se sostuvo a través de diversas actividades, entre ellas: donaciones financieras de familias nobles napolitanas, mediante el pago de cuotas mensuales para alojar a sus hijas en el internado dentro del complejo, a través del dinero recibido por el arrendamiento de terrenos propiedad del instituto religioso o, también, a través de los alimentos provenientes de las parcelas que las monjas confiaban a los agricultores para su administración, quienes debían encargarse del cultivo y la distribución de la cosecha. Sin embargo, las donaciones de las familias napolitanas fueron suficientes para cubrir los gastos ordinarios del complejo, ya que entre las niñas alojadas y entre las monjas había mujeres pertenecientes a ramas nobles del reino de Nápoles, entre las que destacan los Pignatelli, Di Sangro, Minutolo y Caracciolo.
Sin embargo, en casos extraordinarios (como durante las epidemias de peste, cólera o, más bien, durante los años de guerra), las donaciones gratuitas de las familias napolitanas ya no eran suficientes para garantizar la autosuficiencia y, por lo tanto, en estos casos las monjas tenían la costumbre de pedir ayuda a los reyes de Sicilia para poder superar las grandes fases de pobreza; en 1170 la solicitud fue de hecho a favor del rey Guillermo II de Sicilia, quien otorgó a las monjas benedictinas de San Gregorio la posibilidad de tener tierras de propiedad estatal, mientras que en 1192 a favor del rey Tancredi, quien en cambio donó abundantes recursos alimenticios anualmente al monasterio. La ayuda otorgada, sin embargo, no cesó incluso con el advenimiento de las sucesivas dinastías reinantes, lo que atestigua que el instituto religioso siempre ha estado en el centro de la atención política, cultural y social de la ciudad.
El nuevo monasterio (siglos ) El 3 de marzo de 1443, Fernando I de Nápoles recibió dentro del edificio tanto la bendición para la sucesión al trono de su padre Alfonso V de Aragón como la concesión del título de duque de Calabria.
Después del Concilio de Trento, en 1566 se estableció la obligación de clausura para las monjas, que hasta entonces habían llevado una vida atenta a lo mundano; de hecho, era habitual que la orden benedictina se estableciera en los centros más concurridos de los núcleos urbanos, precisamente para experimentar más plenamente el tejido social de las ciudades en las que se asentaban.
izquierda|miniaturadeimagen|240x240px|Vista del campanario que conecta dos alas del complejo monástico. A partir de 1572, el complejo fue objeto de una profunda reconstrucción a cargo de Giovanni Francesco Mormando para el proyecto y Giovanni Vincenzo Della Monica y Giovan Battista Cavagna para las fases ejecutivas. Las obras consistieron en la reconstrucción desde cero de todos los edificios preexistentes, con la construcción de la nueva iglesia, esta vez retranqueada del monasterio, y en la construcción del campanario con la adición de dos registros superiores al puente que conectaba los edificios del claustro; durante las distintas fases de la obra, sin embargo, las monjas nunca abandonaron el complejo religioso, pudiendo alojarse en las alas del edificio que no se vieron afectadas por las obras en determinados momentos. Entre 1573 y 1574, Della Monica completó la mayor parte de los espacios del claustro, ampliando la zona monástica con respecto a la anterior gracias a la compra de nuevos edificios adyacentes. También se encargaron de la remodelación de las celdas de las monjas y las zonas de servicio, como las cocinas, el refectorio y la enfermería. Al mismo tiempo, el arquitecto también se ocupó de demoler la iglesia original, de menor tamaño que la nueva y que se encontraba casi en el centro del claustro actual, y de crear el portal de entrada exterior con la gran escalera abierta que le sigue, ambos en piperno. Los primeros contratos firmados por Giovan Vincenzo Della Monica con respecto a la adquisición de materiales para la nueva iglesia datan de 1574. Entre 1576 y 1577 se completó la cúpula de mayólica de la iglesia y se terminó el claustro monumental, en el que se rehízo un piso elevado en comparación con el anterior, tanto que la capilla de la Hidra, que inicialmente constituía una capilla de la iglesia original, estaba a nivel de la calle, mientras que a partir de este momento apareció excavada en el suelo como una cripta. En 1579 Domenico Fontana fue responsable del piso de mármol realizado en el interior de la iglesia, lo que hizo que las obras estructurales necesarias se completaran ya en 1580; Por lo tanto, en ese mismo año el edificio, ya consagrado un año antes, se abrió al público y quedó listo para recibir a los fieles. Entre 1580 y 1584 comenzó la construcción del artesonado, decorado con pinturas de Teodoro d'Errico y tallas de varios artesanos napolitanos, y también se abrieron algunas de las capillas laterales de la nave: en 1582 se completó la capilla de San Juan Bautista y en 1584 la del Crucifijo. El último pago realizado a favor de Della Monica se registró en 1589, quien probablemente fue la creadora material de las obras completadas hasta ese momento, mientras que los documentos que citan a Cavagna como beneficiario están fechados alrededor de 1595, lo que lleva a pensar en este punto que quizás el arquitecto se hizo cargo de la obra solo en una segunda fase. miniaturadeimagen|240x240px|Portal de entrada bajo el pórtico de Cavagna En 1606, Cavagna completó la fachada exterior de la iglesia y el atrio con el coro de las monjas sobre él; en 1610 se registra la construcción del coro detrás del ábside (también llamado la capilla grande), una obra de Gabriele Quaranta que ve en el altar mayor un lienzo encargado a Ippolito Borghese en 1612. En 1641 y hasta 1646, primero Bartolomeo Picchiatti y luego su hijo Francesco Antonio, dirigieron una nueva obra para la construcción de la extensión de un ala del monasterio hacia el oeste, aumentando efectivamente el número de dormitorios disponibles para las monjas. Luego se llevaron a cabo más obras entre 1682 y 1685 que fueron realizadas esta vez por Dionisio Lazzari, quien hizo el nuevo refectorio que da al claustro; En 1698, el propio Lazzari ejecutó las balaustradas de algunas capillas laterales y otros elementos decorativos de mármol dentro de la iglesia, como el retablo de mármol que enmarca la pintura de Ascensión de Giovanni Bernardo Lama, esta última ejecutada ya en 1574. Durante las obras de construcción del , también se restauró el campanario de la iglesia, al que se le dio el aspecto que aún conserva hoy.
Hacia 1745, se llevaron a cabo nuevas obras de restauración que adaptaron el aspecto estético de la iglesia al estilo rococó: el proyecto de estas obras fue dirigido y completado por Nicola Tagliacozzi Canale, quien para la ocasión realizó las tallas del techo de la nave, las rejas del coro de las monjas, los estucos y el dorado interior, las puertas de bronce de las capillas, así como las balaustradas de las primeras a ambos lados. En 1759, se construyó el llamado "coro de invierno", ubicado en el segundo piso del vestíbulo, sobre el coro principal, en un lugar más accesible para las monjas y encargado directamente por ellas, ya que, en ocasiones en que querían rezar incluso de noche o en invierno, podían hacerlo directamente desde el interior del monasterio donde se encontraban sus celdas, sin tener que usar necesariamente el coro principal, al que solo se podía acceder atravesando el claustro exterior.
Mientras tanto, entre los siglos y , las restricciones que afectaban al funcionamiento del monasterio se endurecieron aún más, estableciendo limitaciones en el decoro de las instalaciones, en la dieta, en la manera de recibir a los huéspedes y en otros aspectos.
Siglos y izquierda|miniaturadeimagen|Quinta capilla a la derecha: el relicario de oro y plata que contiene los restos de Santa Patricia. Con la llegada de Joaquín Murat a principios del , el monasterio fue incluido inicialmente en la lista de los que debían ser suprimidos; sin embargo, con un decreto de 1808 se le concedió el privilegio de seguir existiendo (uno de los pocos monasterios benedictinos que habían sobrevivido a las supresiones napoleónicas), probablemente también gracias a que era uno de los más ricos de la ciudad, con un capital de 27.760 ducados. En esta fase, las reliquias de santos que hasta entonces habían estado en otros conventos que posteriormente fueron suprimidos fueron llevadas a la iglesia, como las de la iglesia de los Santos Marcelino y Festo o las que se conservaban en la Iglesia de Santa María Donnaromita, sumándose así a las de San Juan Bautista traídas a la estructura ya en 1577 desde la iglesia de Sant'Arcangelo in Baiano.
Desde 1864, tras la unificación de Italia, los restos de santa Patricia, procedentes de la iglesia de los Santos Nicandro y Marciano, fueron trasladados también a la iglesia; desde entonces, el rito de la licuefacción de la sangre de la santa se lleva a cabo en San Gregorio Armeno (un procedimiento similar al de San Gennaro en la catedral)y así, como sello de la devoción de los napolitanos a la Virgen, la iglesia es también conocida por su dedicación a la santa de Constantinopla.