El estatus de las mujeres en la era patrística,Patristic Era tal y como la definen los Padres de la Iglesia, es un tema controvertido dentro del cristianismo. Mientras que muchos creen que los escritores patrísticos trataron de restringir la influencia de las mujeres en la sociedad civil y en la vida de la Iglesia, otros creen que los primeros padres trataron en realidad de aumentar la dignidad de las mujeres.“'Cyclopaedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature”' (Enciclopedia de literatura bíblica, teológica y eclesiástica), ed. de 1895. John McClintock y James Strong. «Mujeres».
Se afirma que la era patrística, que se extiende aproximadamente desde el año 100 d. C. hasta el 500 d. C., fue más severa que la Edad Media en cuanto a la atribución de roles sociales a las mujeres.
Perspectivas antropológicas Visión aristotélica de la mujer
Aristóteles creía que las mujeres eran más frías que los hombres y, por lo tanto, una forma de vida inferior. Su hipótesis se transmitió sin ser cuestionada a Galeno y otros hasta el siglo XVI.
Actividad masculina y pasividad femenina Algunos creen que las opiniones de los Padres de la Iglesia se basaban en parte en las opiniones de los griegos y romanos clásicos. En la época clásica, que moldeó las opiniones patrísticas, la sexualidad masculina y el poder estaban estrechamente relacionados, mientras que la sexualidad femenina se asociaba con la pasividad. Disfrutar del placer era sinónimo de virilidad, mientras que aceptarlo era sinónimo de servilismo.
Sin embargo, muchos cristianos señalan que los Padres creían firmemente en la dignidad de la mujer, especialmente si se compara con las culturas más amplias de la antigüedad. La enseñanza de los padres más ilustrados era que no existía una inferioridad natural de la mujer respecto al hombre. TeodoretoGrcee. Affect. Curat. libro 5 insiste enfáticamente en su exacta igualdad y dice que Dios creó a la mujer a partir del hombre para que las tendencias y acciones de ambos fueran armoniosas. A veces, de hecho, observa, se ha encontrado que la mujer es superior al hombre a la hora de afrontar la adversidad (Migne, 83:836).
Juan Crisóstomo (Hoern. 61:3) dice que nadie es más apto para instruir y exhortar a su marido que una mujer piadosa. Esta concepción difería sustancialmente de la de PlatónRepública. 5:455 en que, mientras que el filósofo griego trataba de borrar las distinciones habituales entre los sexos, el padre cristiano sostenía que la naturaleza había asignado a la mujer su ámbito de actividad único y distinto.
Crisóstomo, en un pasaje de singular belleza, nos ofrece una comparación entre los deberes de la esposa y los del esposo, representando a la primera, en algunos aspectos, como más digna; pues mientras que el marido se describe como dedicado a las tareas más duras de la vida, en el mercado o en los tribunales, la esposa se representa como permaneciendo en casa y dedicando gran parte de su tiempo a la oración y a la lectura de las Escrituras, καὶ τῇ ἄλλῃ φιλοσοφίᾷ.
Cuando su marido regresa, agobiado por sus labores, es función de ella animarlo y tranquilizarlo. Esto le permite salir al mundo purificado de las malas influencias a las que ha estado expuesto y llevando consigo las influencias más elevadas de su vida familiar.In Joann. Hom. 61; Migne, 59:340.
Funciones eclesiásticas A lo largo de la era patrística, las mujeres ocuparon diversos cargos en la Iglesia y desempeñaron funciones eclesiásticas. A pesar de la oposición recurrente a las mujeres en el cargo por parte de varios concilios y padres de la Iglesia como Tertuliano, las mujeres tuvieron una gran influencia en la configuración de la jerarquía del cristianismo.
A finales del siglo VI, la Iglesia reconoció oficialmente tres órdenes de mujeres: diaconisas, viudas y vírgenes. Las pruebas que se conservan también sugieren la existencia de mujeres presbíteras e incluso obispos, cuyo alcance no está claro debido a la escasez de registros que se conservan.
Diaconisas En la Iglesia oriental, las mujeres fueron ordenadas como diaconisas desde el siglo III hasta, al menos, el siglo VII, desde Armenia hasta Galia. En el siglo III, el cargo de diaconisa estaba bien documentado en la Didascalia Apostolorum. El cargo se clasificó además en el Concilio de Nicea, así como en las Constituciones Apostólicas del siglo IV, en las que se describe la ceremonia de ordenación de las diaconisas, lo que confirma su lugar como orden respaldada por la Iglesia. Las pruebas de la existencia de diaconisas en Occidente surgen en el siglo V, pero pocas inscripciones han sobrevivido como resultado de los esfuerzos de varios sínodos por eliminarlas. El diaconado femenino en Occidente existió sin duda, aunque no fue ampliamente aceptado. Además, estaba sujeto a interpretaciones locales y a menudo se confundía con la orden de las viudas. Aunque el papel de la diaconisa era de naturaleza litúrgica, se limitaba a tareas consideradas impropias para un hombre, como instruir a las mujeres, ayudarlas a desvestirse y ungir su cuerpo en el rito sagrado del bautismo.
Viudas y vírgenes A principios del siglo III, los requisitos para el cargo de viuda estaban bien establecidos y sus funciones se describían claramente en diversas Órdenes eclesiásticas. Algunas inscripciones, como La Tradición apostólica, revelan que las viudas debían estar inscritas eclesiásticamente, pero no ordenadas. Otras, como el Testamentum Domini, afirman explícitamente que las viudas debían tener un cargo ordenado, con deberes que superaban el servicio habitual de la oración.
Independientemente del estatus que se les concediera, la Iglesia tenía indudablemente en alta estima a las viudas. Por el contrario, las vírgenes no se consideraban cargos eclesiásticos, ni eran nombradas por ordenación. Sin embargo, en algunas zonas se las consideraba miembros del clero y parte del orden eclesiástico, como las de Cartago de Tertuliano y otras congregaciones africanas. Presbíteros Los concilios realizaron repetidos intentos por eliminar el orden de las presbíteras. Su existencia, aunque escasa en número, queda atestiguada por pruebas epigráficas y literarias. Los casos documentados de presbíteras son limitados, y los registros sugieren que eran más comunes en el movimiento montanista en Oriente y en el movimiento priscilianista en Occidente. Aunque ambos movimientos fueron posteriormente considerados heréticos, también existen pruebas que respaldan la presencia de presbíteras dentro de la Iglesia «ortodoxa».
Una carta del Papa Gelasio I de finales del siglo V reconoce sus funciones sacerdotales en el sur de Italia y Sicilia, cuyas comunidades y obispos aceptaban evidentemente estos cargos. Algunos sostienen que tal vez su papel de gobierno en las comunidades como presbíteros asignaba a las mujeres la autoridad para enseñar y ejercer funciones sacramentales y litúrgicas. No obstante, las responsabilidades precisas de las presbíteras siguen siendo en gran medida desconocidas. Obispos La Iglesia primitiva logró en gran medida excluir a las mujeres de este cargo. A pesar de ello, algunos grupos cristianos, como los montanistas, sí nombraron a mujeres como obispos. Las inscripciones latinas de Italia y Dalmacia sugieren sin duda su presencia allí como obispos en los siglos y . Debido a la escasa evidencia epigráfica, es discutible si las mujeres ejercieron el papel de obispo en otras zonas y grupos cristianos. Imagen de la mujer según los teólogos Mujer con la misma inteligencia Para el abogado y apologista Minucio Félix, las mujeres nacen con la misma capacidad que los hombres, entre otras cosas.Octavio, capítulo 16
La Escuela Catequética de Alejandría, en el siglo II d. C., impartía cursos tanto para hombres como para mujeres. y también utilizaba a mujeres virtuosas en escritos elegantes.
Clemente de Alejandría cita a mujeres filósofas, como Temista de Lampsacus, Leontion junto con Judith y Esther como ejemplos de mujeres sabias.Los Stromata, Libro IV, Capítulo 19
Para el apologista Lactancio, las mujeres deben recibir la misma educación filosófica que los hombres, aunque menosprecia a Platón por su visiónDe Republica 5 de abrir la puerta a las mujeres en el liderazgo político.
Para el obispo Eusebio, tanto las mujeres como los hombres tienen la misma aptitud natural para la tutela del Estado, y también admite en la instrucción divina y la filosofía a todas las clases de personas, no solo a los hombres, sino también a las mujeres, y no solo a los hombres libres y los esclavos, sino también a los bárbaros y los griegos.Praeparatio Evangelica (Preparación para el Evangelio), Libro XII, Capítulo 32
Imagen de Dios En la época patrística, muchos teólogos católicos (según Agustín) negaban que las mujeres fueran también Imagen de Dios, algo que Agustín de Hipona, Basilio el Grande, Gregorio de Nisa, Gregorio el Teólogo, Severiano de Gabala, entre otros, aunque con diversas justificaciones .
Relación en el matrimonio Gregorio de Nacianceno escribió un poema a una joven esposa que dice lo siguiente:Debes respetarlo y amarlo incondicionalmente, como amas a Dios. Sé consciente de que eres una mujer y tienes un propósito y un destino esenciales y significativos; sin embargo, tu propósito y tu destino difieren de los de tu marido, que debe ser el cabeza de familia. Deja a un lado la tontería de la igualdad entre los sexos que predican algunos de tus contemporáneos e intenta comprender las obligaciones del matrimonio. Al cumplir con estas obligaciones, descubrirás la increíble paciencia y resistencia que se necesitan para cumplir con tus deberes familiares; de esta manera, también encontrarás la gran fuerza que tú, como mujer, posees. Sin duda, debes ser consciente de lo fácil que es que la ira se apodere de los hombres. No pueden controlarse y, a menudo, parecen leones salvajes. Es precisamente en ese momento cuando una mujer debe mantenerse más fuerte y mostrar su superioridad. Debes desempeñar el papel de domadora de leones. ¿Qué hace un domador de leones cuando la bestia empieza a rugir? Se vuelve aún más tranquilo de lo habitual y, con amabilidad y perseverancia, vence su ira. Le habla con amabilidad, con voz suave pero firme; lo acaricia, lo atiende, lo tranquiliza y, poco a poco, se restablece la calma.Patrologia Graeca, vol. 37, p. 1542.
La mujer como raíz de todos los males Las opiniones de Tertuliano sobre las mujeres iban más allá: «La maldición que Dios pronunció sobre vuestro sexo sigue pesando sobre el mundo. ...Vosotras sois la puerta del diablo... Fuiste la primera en abandonar las leyes divinas. Con demasiada facilidad destruiste la imagen de Dios, Eva. Como merecías la muerte, fue el hijo de Dios quien tuvo que morir».Tertuliano, «Sobre la vestimenta de las mujeres», 1:1
San Jerónimo, el conocido erudito bíblico y traductor de la Biblia al latín (la Vulgata), como la mayoría de los primeros teólogos cristianos, glorificaba la virginidad y menospreciaba el matrimonio. Su razonamiento también se basaba en el Génesis: «Eva en el paraíso era virgen... hay que entender que la virginidad es natural y que el matrimonio viene después de la Caída». Knight, Honest to Man: p. 120 Según Philip Vivian, la opinión de Jerónimo también se caracterizaba por culparlas de la caída, diciendo que «la mujer es la raíz de todos los males».Vivian, Philip. 1911. The Churches and Modern Thought: p. 284
Firmiliano de Cesarea cuenta la historia de una mujer que entró en éxtasis y salió profetisa. «Esa mujer que, primero a través de maravillas o engaños de los demonios, hizo muchas cosas para engañar a los fieles, entre otras cosas... se atrevió a hacer esto, es decir, que mediante una impresionante invocación fingió que estaba santificando el pan y ofreciendo un sacrificio al Señor».En la Epístola 75. 1-5 a Cipriano,
Las mujeres como el sexo débil