Epithelantha greggii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Epithelantha, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noreste de México, específicamente del estado de Coahuila.

Descripción Epithelantha greggii es una especie de cactus de pequeño tamaño que suele presentar un tallo ramificado, generalmente de forma esférica u obovoide. El tallo muestra con frecuencia una parte superior aplanada con el ápice deprimido y alcanza entre 5 y 7,5 cm de diámetro. La superficie aparece completamente cubierta por espinas, lo que confiere a la planta un aspecto denso y compacto. El sistema radicular suele ser difuso. izquierda|miniaturadeimagen|Porte de la planta Presenta numerosos tubérculos muy pequeños, de aproximadamente 1 a 2 mm, que no se fusionan en costillas. Estos tubérculos, de forma hemisférica o cilíndrica corta, se disponen en espirales muy apretadas alrededor del tallo. En el extremo de cada tubérculo se sitúan areolas pequeñas, de alrededor de 1 mm de longitud, casi circulares o ligeramente elípticas cuando sostienen flores o frutos. Las areolas muestran una ligera lanosidad en estado juvenil y desarrollan abundante lana únicamente en el ápice de los tallos sexualmente maduros; carecen de glándulas areolares.

Las espinas son numerosas, con más de 20 por areola, y presentan una coloración que varía del blanco tiza al gris ceniza o marrón rojizo. Miden entre 3 y 5 mm de longitud, adoptan una disposición radial desde edades tempranas y no se disponen de forma pectinada ni adpresa en los laterales del tallo. Son rectas, cilíndricas, finas y no punzantes, y las espinas superiores son claramente más largas. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores resultan discretas y de forma embudada. Se abren durante el día y muestran una coloración rosa, más intensa que en otras formas del grupo. Surgen en los márgenes superiores de los grupos de espinas, en el ápice de la planta. La flor solo se abre de manera parcial, por lo que únicamente la porción distal resulta visible, ya que apenas sobresale por encima de la lana apical oscurecida por las espinas más largas. La floración tiene lugar a finales de la primavera y principios de verano.

Los frutos no se abren al madurar, son de color rojo brillante, delgados y estrechamente cilíndricos, con unas dimensiones aproximadas de 1,8 cm de largo y de 2–3 (a veces hasta 5) mm de ancho. Presentan una consistencia débilmente suculenta en un primer momento, aunque se secan con rapidez y adquieren un aspecto papiráceo. Carecen de espinas y de pulpa, muestran una superficie lisa y pierden pronto los restos florales. La fructificación se produce durante el verano.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se restringe al noreste de México, donde se conoce únicamente en el estado de Coahuila, lo que indica una distribución geográfica limitada y relativamente localizada.

Su hábitat natural se encuentra principalmente en biomas desérticos y de matorral seco, a altitudes que oscilan entre los 700 y 1300 m. s. n. m. La especie se desarrolla preferentemente en colinas de baja pendiente y mesetas montañosas, sobre suelos de grava gruesa.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Mammillaria micromeris var. greggii, publicada en 1856 por el botánico alemán George Engelmann en la revista científica Synopsis of the Cactaceae of the Territory of the United States and Adjacent Regions: 5.

Más tarde, el botánico estadounidense Charles Russell Orcutt la elevó a la categoría de especie y la trasladó al género Epithelantha, por lo que pasó a llamarse Epithelantha greggii. Registró estos cambios en la revista científica Cactography: 5, publicada en 1926. Etimología

Epithelantha: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas epi (que significa 'sobre' o 'encima'), thēlē (que se traduce como 'pezón') y anthos (que significa 'flor'). Este conjunto de términos alude a una característica morfológica distintiva del género, ya que las flores emergen directamente desde los tubérculos de los tallos. greggii: epíteto específico otorgado en honor al naturalista estadounidense Josiah Gregg (1806-1850).

Sinonimia

Usos Epithelantha greggii se cultiva principalmente como planta ornamental. Suele considerarse una especie exigente, aunque su mantenimiento resulta relativamente sencillo si se respetan sus necesidades específicas. En algunos casos se recurre al injerto para reducir el riesgo de pudrición radicular. La planta se adapta bien a ubicaciones aireadas, que favorecen un secado rápido del sustrato.

Requiere un suelo muy bien drenado, compuesto por una mezcla porosa que evite la acumulación de humedad. En cuanto a la exposición, tolera desde sombra ligera hasta pleno sol. El riego debe ser moderado, ya que la especie resulta sensible al exceso de agua, y conviene mantenerla completamente seca durante el invierno.

Respecto a la tolerancia al frío, según la variedad puede soportar temperaturas de hasta −12 °C. No obstante, una planta mantenida en condiciones secas puede resistir sin dificultad temperaturas nocturnas invernales por debajo de 0 °C.

En relación con plagas y enfermedades, presenta una marcada susceptibilidad a la pudrición, por lo que se recomienda su cultivo en macetas pequeñas con un sustrato muy poroso. La propagación puede realizarse mediante semillas, hijuelos o injerto. La siembra de semillas suele llevarse a cabo en primavera o verano, y las plántulas conviene no manipularlas hasta que desarrollen un sistema radicular adecuado, momento en el que pueden trasplantarse individualmente a macetas pequeñas.

Galería

Referencias

greggii Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1926 Categoría:Plantas descritas en 1856 Categoría:Taxones descritos por George Engelmann Categoría:Plantas descritas por Orcutt Categoría:Flora endémica de México