thumb|right|250px|Un vigía de incendios utiliza un detector Osborne durante su servicio en Vetter Mountain (California). thumb|right|250px|Un dispositivo Osborne utilizado en torres de vigilancia contra incendios. thumb|right|250px|Detector de incendios de Osborne en el mirador de Sand Mountain (Oregón). El buscador de incendios de Osborne es un tipo de alidada que utilizan los vigías de incendios para encontrar una orientación (acimut) hacia el humo con el fin de alertar a los equipos de bomberos sobre un incendio forestal.
Historia y desarrollo El precursor del dispositivo fue inventado alrededor de 1840 por Sir Francis Ronalds para ayudar a combatir incendios en Londres; también bautizó su innovación como «buscador de incendios». El buscador de incendios de Ronalds consistía en un teodolito situado en lo alto de una torre de vigilancia. Las orientaciones y los ángulos verticales desde el horizonte hasta los elementos circundantes se registraban en un cilindro circundante en forma de panorama o en una tabla circular en la base del instrumento. De este modo, se podía localizar con precisión cualquier incendio incluso en la oscuridad. Ronalds, B.F. (2016). Sir Francis Ronalds: Father of the Electric Telegraph. Londres. Imperial College Press.
La versión moderna fue creada por William "WB" Osborne, empleado del Servicio Forestal de los Estados Unidos en Portland (Oregón), y ha estado en servicio desde 1915. Osborne también diseñó el sistema de tránsito para la grabación de fotos, que permite tomar fotografías panorámicas de las condiciones forestales, así como una mochila plegable con bolsa de agua para la extinción de incendios (patentada en Estados Unidos en 1935). Se fabricaron muchos detectores de incendios entre 1920 y 1935, pero el fabricante, Leupold & Stevens, Inc. , dejó de producir piezas de repuesto después de 1975.
Uso El sistema consta de un mapa topográfico de la zona, orientado y centrado sobre una mesa plana horizontal con un borde circular graduado en grados (y fracciones). Dos aperturas de observación están montadas sobre el mapa, en lados opuestos del anillo, y se deslizan alrededor del arco.
El dispositivo se utiliza moviendo las miras hasta que el observador pueda echar un vistazo a través del agujero de observación más cercano y ver la cruz filar en la mira más lejana alineada con el incendio. El vigía forestal anota los grados en el anillo graduado debajo de la mira. Los primeros buscadores de incendios fueron capaces de una estimación cruda de la elevación basada en el nivel y la elevación de la mesa, calculando la distancia y la posición aproximada del incendio por referencia a cualquier característica distintiva del terreno y mediante el uso de la escala mostrada en el mapa. Sin embargo, en la práctica real, la distancia y la ubicación del incendio normalmente se establecían utilizando dos o más torres de observación equipadas con detectores de incendios, utilizando el método de intersección para fijar su ubicación precisa.Mooers Jr., Robert L. (1972). Finding Your Way In The Outdoors. Outdoor Life Press, pp. 129-131.Guth, Peter; Craven, Tom; Chester, Tom; Shotwell, Jim; O'Leary, Zeyn (2005). "Fire Locations From A Single Osborne Fire Finder and a DEM", en las publicaciones de la Conferencia Anual de la American Society for Photogrammetry and Remote Sensing (ASPRS) de Baltimore (Maryland) Geospatial Goes Global: From Your Neighborhood to the Whole Planet, pp. 1-10. Los despachadores en una instalación central usaban una rosa de los vientos para marcar líneas de posición desde cada torre de informe en un mapa grande para encontrar rápidamente dónde se intersecan los rumbos informados.
En la actualidad, se puede realizar una determinación más precisa de la ubicación de un incendio mediante el uso de un único buscador de incendios junto con un modelo digital del terreno (DEM).
Referencias
Categoría:Equipo de lucha contra incendios forestales Categoría:Introducciones de 1915