thumb|The Lexington Club (1997–2015), también conocido como The Lex, fue un bar lésbico en San Francisco.
Un bar lésbico (a veces llamado «bar de mujeres») es un establecimiento de bebidas que atiende exclusiva o predominantemente a mujeres lesbianas. Aunque a menudo se confunden, el bar lésbico tiene una historia distinta a la del bar gay.
Importancia Los bares lésbicos son anteriores a los espacios feministas como las librerías feministas y las cafeterías, y a los servicios LGBT contemporáneos como centros comunitarios y centros de atención médica. Aunque hoy en día existen pocos bares específicamente lésbicos, estos han sido durante mucho tiempo sitios de refugio, validación, comunidad y resistencia para mujeres cuyas orientaciones sexuales son consideradas «desviadas» o no normativas. Han sido espacios para la construcción de comunidades intergeneracionales, donde las mujeres tenían la oportunidad de salir del armario sin ser «expuestas», lo que podía resultar en la pérdida de empleos, familia y estatus social. Sin embargo, también podían ser sitios de intenso aislamiento.
Historia Mientras que en los Estados Unidos las mujeres han sido históricamente excluidas de los espacios públicos que promueven el consumo de alcohol, la presencia de mujeres en los salones aumentó en la década de 1920. Los bares clandestinos de la ley seca permitieron a las mujeres beber en público con mayor libertad.
Mientras tanto, en la República de Weimar de Alemania, los bares y clubes nocturnos lésbicos eran numerosos, especialmente en Berlín. La empresaria Elsa Conrad gestionó varios locales que atendían a una élite intelectual lésbica. Su bar Mali und Igel recibió a invitadas como Marlene Dietrich. Lotte Hahm fue otra activista lésbica de esa era que creó el popular bar Violetta y otros eventos. En París, durante la década de 1920, el fotógrafo Brassaï destacó la escena de los bares lésbicos clandestinos con sus fotografías de clientes en Le Monocle. Los bares y brasseries parisinos para lesbianas eran numerosos en Montmartre desde finales del y principios del ; entre ellos estaban Le Rat Mort, La Souris y el Hanneton.
El Mona's 440 Club de San Francisco, abierto en 1936, es ampliamente citado como el primer bar lésbico en los Estados Unidos. En la década de 1950, comenzaron a surgir bares para lesbianas de clase trabajadora, tanto blancas como negras. Muy característicos de estos bares (a menudo denominados «Old Gay») eran los modelos heterosexistas binarios de pareja y la imposición de un binario (blanca) butch/femme o (negra) stud/femme. Debido a la falta de capital económico y la segregación, las fiestas en casas eran populares entre las lesbianas negras. Las lesbianas que cambiaban de roles eran mal vistas y a veces se las denominaba «KiKi» o «AC/DC». De esta organización temprana de lesbianas surgieron el movimiento homófilo y las Hijas de Bilitis.
La identificación lésbica y la cultura de bares crecieron exponencialmente con la migración y el paso de personas por grandes ciudades durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
En la década de 1960, con el auge del movimiento de liberación gay y una creciente identificación con el término e identidad «lesbiana», los bares de mujeres aumentaron en popularidad. La década de 1970 vio el surgimiento del feminismo lésbico, y los bares se convirtieron en importantes espacios activistas comunitarios. Algunos bares lésbicos en los EE. UU. también apoyaron equipos de softbol femenino.
Represión policial y reacción Los actos homosexuales fueron ilegales en los Estados Unidos hasta su despenalización gradual de 1962 a 2003, y las redadas policiales eran un riesgo en lugares donde el lesbianismo se consideraba indecencia criminal. Agentes encubiertos y policías fuera de servicio han aterrorizado a los bares lésbicos desde su inicio. Las lesbianas podían ser acosadas y detenidas por la policía por reunirse públicamente en un lugar donde se servía alcohol, bailar con alguien del mismo género o no presentar identificación. Algunos propietarios de bares de San Francisco se unieron en el Gremio de Tabernas para contrarrestar esto, recolectando fondos para defender a los clientes arrestados en redadas.
A menudo, los hombres eran los propietarios de los bares lésbicos, para asegurar licencias de licor y manejar relaciones con la policía y la mafia. Los propietarios de bares a menudo sobornaban a la policía para que les avisaran justo antes de las redadas, momento en el que encendían las luces del bar y las lesbianas se separaban.
Como forma de protección, algunos bares cubrían sus ventanas, no tenían letreros identificativos o solo podían ingresarse por una puerta trasera. Algunos propietarios intentaron con modelos basados en membresías, lo que aumentaba la seguridad pero también era excluyente.
Declive Además de beber, la cultura de los bares lésbicos también ha girado en torno a la construcción de comunidades, el baile y el billar. Este público objetivo, aunque no siempre lucrativo, no siempre fue rentable y causó el cierre de muchos bares.
Estas piezas de historia se están perdiendo a medida que el «bar lésbico de barrio» cada vez es menos capaz de pagar el alquiler, y la gentrificación contribuye a la disminución del público. Los bares gay masculinos persisten ya que los hombres gay tienen más capital económico, y el auge de la cultura de citas por internet está desplazando el cultivo de comunidades lésbicas intergeneracionales creadas históricamente en los bares lésbicos. Debido a que las mujeres lesbianas son más propensas a ser cuidadoras principales de niños que los hombres gay, los barrios lésbicos toman una forma diferente a los barrios gay, y como resultado, la vida nocturna lésbica disminuye.
Junto con la creciente integración de la cultura LGBTQ, el uso del término «queer» para la autoidentificación, en lugar de «lesbiana», ha crecido entre muchos miembros más jóvenes de la comunidad lésbica; y con el auge de la cultura de citas por internet, los bares específicos para lesbianas se volvieron menos comunes. Para 2023, solo había alrededor de dos docenas en el país, según The New York Times. En la ciudad más grande de los Estados Unidos, Nueva York, solo quedaban tres.
Algunos documentales sobre el declive incluyen:
The Death of Lesbian Bars (enfocado en Australia). The Last Lesbian Bars (2015) (enfocado en los Estados Unidos). Proyecto de Bares Lésbicos (2022) (enfocado en los Estados Unidos).
Evolución
Algunos bares lésbicos han evolucionado hacia bares «queer», dando la bienvenida no solo a lesbianas sino también a otros miembros de la comunidad LGBTQ+. En 2021, Henrietta Hudson, que abrió en 1991 como un bar lésbico, evolucionó hacia un «bar humano queer construido por lesbianas». El bar Herz en Mobile (Alabama), abrió en 2019 como un bar lésbico pero para 2022 acogía a clientes con «una variedad de identidades, incluyendo lesbianas, bisexuales, pansexuales y más». Esta reorientación parece haber tenido poco impacto en el número de asistentes, ya que Herz cerró en 2023. En París, el bar lésbico Unity se renombró como un bar más inclusivo «queer feminista» llamado La Mutinerie.
Algunos bares nuevos han abierto con este modelo de negocio. En 2023, los bares Ruby Fruit y Honey's at Star Love abrieron en Los Ángeles (California); los nuevos bares se describen como un «bar queer» que atiende a un grupo más diverso que el típico bar lésbico y los bares gay. As You Are Bar abrió con este modelo en Washington D. C. en 2022, describiéndose como un «bar lésbico/queer». Dijeron que enmarcarse de esta manera (así como muchas de sus prácticas comerciales, como la dedicación a prácticas antirracistas e inclusión de actividades y bebidas sin alcohol) fue el resultado de largas conversaciones con la comunidad queer de Washington D. C. Medios como Eater informaron sobre Ruby Fruit y Honey's como bares lésbicos al igual que Georgetown Voice para As You Are Bar y que la clientela y la propiedad de todos los bares mencionados en estas secciones parece no haberse alejado demasiado de sus asistentes o propietarios originales.
El reposicionamiento hacia espacios queer es, según el Washington Post, a veces visto negativamente, «especialmente por mujeres mayores que se identifican como lesbianas, que se molestan por esa expansión». Según Tagg Magazine, el cambio de marca de Henrietta Hudson «resultó ser controvertido» en las redes sociales, ya que para algunos parecía que el bar ya no estaba centrado en las lesbianas. Sin embargo, esta controversia no pareció impedir que los clientes en 2021 llenaran las reservas para su nuevo espacio que servía charcutería y cócteles. La gerente digital de Henrietta Hudson declaró que, «No es que no estemos centrados en las lesbianas, estamos construidos por lesbianas. Es un cambio de nombre más veraz. Somos un bar centrado en lo queer, damos la bienvenida a toda la comunidad. Queremos reconocer nuestra historia de que estamos construidos por lesbianas y hemos sido un bar lésbico, por lo que estamos centrados de esa manera».
Continúa habiendo interés en crear espacios únicos que se centren en mujeres que aman a mujeres. Por ejemplo, eventos emergentes en la década de 2020 como Dave's Lesbian Bar en Queens (Nueva York), han recaudado fondos para «un centro de ayuda mutua queer durante el día y un bar lésbico por la noche». Según la Guía de Ciudades para Chicas Queer de Autostraddle, las librerías, cafeterías y fiestas itinerantes también son populares para lesbianas y otras mujeres queer en todo el mundo.
Lista de bares lésbicos Los bares lésbicos se han vuelto raros en las naciones de cultura occidental, y hay signos de declive en partes de Asia. Sin embargo, hay algunos bares amigables con lesbianas y de propiedad gay que hoy en día organizan «noches lésbicas» o «noches de mujeres queer». Algunos bares lésbicos actuales y pasados incluyen:
Asia thumb|Bar LES BOS (레스보스) en Seúl.
Hong Kong (China) Virus y L'Paradis son los dos bares lésbicos que quedan en Hong Kong, de nueve que había anteriormente.
Seúl (Corea del Sur) LES BOS, ubicado en el área de Sinchon de Seúl, abrió en 1996 y es el primer bar lésbico en Corea del Sur.
Shanghái (China) Roxie's, el primer bar lésbico en Shanghái, abrió en 2014.
Tokio (Japón) Goldfinger comenzó como un bar lésbico en el barrio de Shinjuku Ni-chōme a principios de la década de 2000 y ahora es mixto, pero solo permite mujeres los sábados.
Australia y Nueva Zelanda
Sídney (Australia) En Sídney se celebran regularmente varias noches para mujeres LGBTQ.
Unicorns, creado por «Delsi the Cat», es una fiesta semi-regular, generalmente con un ambiente de almacén. También se realiza en otros lugares, como Melbourne. GiRLTHING, descrito como una fiesta femme-queer, es organizado por Snatch&Grab mensualmente, generalmente en el Imperial Hotel. Birdcage fue lanzado en 2012 y generalmente ocurre semanalmente. Se describe como 'El evento queer más grande de Enmore'.
Melbourne (Australia) Sundaylicious, un evento mensual de sesiones dominicales celebrado en varios lugares de Melbourne. Friyay, un evento bimensual celebrado cada segundo y cuarto viernes del mes, en Francseca's Bar en Northcote (Melbourne). Mother, una noche de club regular celebrada en Attik.
Canadá
Montreal (Quebec) Baby Face Disco, establecido a finales de la década de 1960 por Denise Cassidy (también conocida como Babyface), fue el primer bar exclusivo para lesbianas en Montreal. Le siguieron Chez Madame Arthur y Chez Jilly. Labyris, Lilith y L'Exit fueron populares en la «Edad de Oro» de los bares lésbicos de Montreal en la década de 1980, cuando un barrio lésbico en Plateau Mont-Royal floreció, con librerías, organizaciones comunitarias y cafeterías. Tabou, Klytz, G-Spot y Magnolia estuvieron entre una docena de bares para mujeres que abrieron en la década de 1990, aunque muchos fueron de corta duración.