miniaturadeimagen|345x345px|La península de Bakassi en el golfo de Biafra El conflicto de Bakassi es una disputa armada en curso sobre la península de Bakassi, Camerún. Originalmente sujeta a un conflicto fronterizo entre Camerún y Nigeria, Bakassi se vio posteriormente afectada por insurgencias separatistas contra las fuerzas del Gobierno camerunés.
Tras la independencia de Camerún y Nigeria, la frontera entre ambos países permaneció sin delimitar y surgieron múltiples disputas. El Gobierno nigeriano reclamaba la frontera anterior a los acuerdos germano-británicos de 1913, mientras que Camerún reclamaba la frontera establecida en dichos acuerdos. La disputa fronteriza escaló entre las décadas de 1980 y 1990 tras varios incidentes que casi desencadenaron una guerra entre ambos países. En 1994, Camerún acudió a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para evitar la guerra, tras múltiples enfrentamientos armados en las regiones en disputa. Ocho años después, la CIJ falló a favor de Camerún y confirmó la frontera de 1913, establecida por británicos y alemanes, como la frontera internacional entre ambos países. Nigeria confirmó que transferiría Bakassi a Camerún.
En junio de 2006, Nigeria firmó el Acuerdo de Greentree, marcando la transferencia formal de la autoridad de la región y el Ejército nigeriano se retiró parcialmente de Bakassi. Esta medida fue rechazada por muchos bakasianos que se consideraban nigerianos, quienes comenzaron a armarse el 2 de julio de 2006. Dos años después, el Ejército nigeriano se retiró por completo de la península, que pasó a estar bajo control camerunés. Más de 50 personas murieron entre el inicio del conflicto y la retirada de las tropas nigerianas. El conflicto finalizó en gran medida el 25 de septiembre de 2009, con un acuerdo de amnistía, aunque algunas milicias continuaron la lucha durante algunos años. En 2021, la Liga de Naciones de Biafra lanzó su propia insurgencia contra las autoridades camerunesas en Bakassi.
Conflicto fronterizo camerunés-nigeriano
Primeros años de disputas (década de 1960-1981)
Tras la independencia de Nigeria y Camerún en 1960, el estatus del Camerún británico era incierto. En febrero del año siguiente se celebró un plebiscito auspiciado y supervisado por las Naciones Unidas, en el que la parte norte del territorio votó por permanecer en Nigeria, mientras que la parte sur votó para la reunificación con Camerún. La parte norte del Camerún británico se transfirió a Nigeria en junio, mientras que la parte sur se unió a Camerún en octubre. Sin embargo, las fronteras terrestres y marítimas entre Nigeria y Camerún no estaban claramente delimitadas. Una de las disputas resultantes se dio en la península de Bakassi, una zona con grandes reservas de petróleo y gas, que había sido administrada de facto por Nigeria. A principios de la década de 1960, Nigeria reconoció que la península no formaba parte histórica de su territorio. Nigeria alegó que los británicos habían llegado a un acuerdo con los jefes locales para su protección y que la frontera resultante de 1884 debía de ser la frontera oficial. Camerún respondió que los acuerdos fronterizos anglo-germanos de 1913 debían delimitar la frontera entre ambos países. La disputa no representó un problema importante hasta que el presidente nigeriano Yakubu Gowon fue derrocado por el general Murtala Mohammed en julio de 1975. Mohammed afirmó que Gowon había accedido a transferir Bakassi a Camerún cuando firmó la Declaración de Maroua en junio. El Gobierno de Mohammed nunca ratificó el acuerdo, mientras que Camerún lo consideró vigente.
Enfrentamientos armados (1981-2005) En la década de 1980, las tensiones fronterizas aumentaron. El 16 de mayo de 1981, ambos países estuvieron a punto de entrar en guerra cuando cinco soldados nigerianos murieron durante enfrentamientos en la frontera. Nigeria afirmó que soldados cameruneses abrieron fuego primero contra la patrulla nigeriana. Camerún alegó que los soldados nigerianos abrieron fuego contra un buque camerunés cerca de Bakassi y que Nigeria violó el derecho internacional en territorio camerunés. La situación casi desencadenó un conflicto a gran escala, pero la diplomacia del presidente Shehu Shagari desempeñó un papel crucial para evitar una escalada, incluso después de que soldados nigerianos se hubieran estacionado en la frontera camerunesa. En febrero de 1987 se produjeron dos incidentes armados más en la región del lago Chad. Tres cameruneses fueron secuestrados y torturados por nigerianos. Ese mismo año, gendarmes cameruneses atacaron 16 aldeas alrededor del lago Chad e izaron la bandera camerunesa. Otro incidente ocurrió el 13 de mayo de 1989, cuando soldados nigerianos abordaron e inspeccionaron un barco pesquero camerunés cerca del lago Chad. En abril de 1990, soldados nigerianos secuestraron y torturaron a dos personas. Unos meses después, Nigeria afirmó que Camerún estaba anexando nueve asentamientos pesqueros en la península. Entre abril de 1990 y abril de 1991, soldados nigerianos realizaron varias incursiones en la ciudad de Jabane. En una ocasión, reemplazaron la bandera camerunesa por la nigeriana. En julio del año siguiente, los nigerianos ocuparon la ciudad de Kontcha. El Ejército nigeriano amenazó con ocupar algunas zonas alrededor del lago Chad. Un ataque camerunés en el lago Chad entre 1992 y 1993 resultó en la opresión de nigerianos, algunos de los cuales fueron asesinados y el resto fue sometido a impuestos discriminatorios. A pesar de años de negociaciones entre los dos países, sus relaciones empeoraron después de que soldados nigerianos ocuparan Jabane y la isla Diamante el 17 de noviembre de 1993.
Poco después, Nigeria acusó al Ejército camerunés de haber lanzado incursiones en Bakassi y, en respuesta, envió entre 500 y 1 000 soldados para proteger a sus ciudadanos en la península en diciembre. La tensión aumentó cuando tanto Nigeria como Camerún enviaron fuerzas adicionales a Bakassi el 21 de diciembre. En enero siguiente, los cameruneses asesinaron a un número indeterminado de nigerianos. El 17 de febrero de 1994, el territorio ocupado por Nigeria en el lago Chad, recibió a 3 000 refugiados de la aldea de Karena, quienes huían de una violenta represión camerunesa. Durante la represión, 55 personas fueron quemadas vivas, otras 90 resultaron heridas y parte de la aldea fue incendiada. Poco después, se reportó otro incidente cerca de la frontera. Gendarmes cameruneses atacaron la aldea de Abana, en el estado de Cross River, al otro lado de la frontera, asesinando a 6 personas y hundiendo 14 barcos pesqueros. Entre el 18 y el 19 de febrero, las fuerzas nigerianas atacaron a los cameruneses y ocuparon toda la península, incluyendo las aldeas de Akwa, Archibong, Atabong y Kawa Bana. Entre 1 y 25 personas murieron en los enfrentamientos. El 29 de marzo, Camerún remitió el asunto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ). A principios de agosto de 1995 se produjeron intensos combates y fuentes locales afirman que 30 personas murieron. Esto nunca se confirmó oficialmente. El 3 de febrero de 1996 tuvo lugar otro enfrentamiento que dejó varias víctimas. Tras estos incidentes armados, Nigeria informó que Francia había desplegado soldados en la región. Francia declaró que había estacionado dos helicópteros y quince paracaidistas en Camerún, pero que no los había desplegado en la península. Entre finales de 1999 y principios de 2000, las fuerzas francesas establecieron una base militar cerca del territorio en disputa. Se cree que los combates entre 1995 y 2005 causaron la muerte de 70 personas.
Primera insurgencia
Preludio (2001-2006) En 2001, el Ejército camerunés sufrió dos muertes y once desaparecimientos en lo que entonces se describió como un ataque pirata. El 10 de octubre de 2002, la CIJ dictaminó que Camerún era el legítimo propietario de la península. En Bakassi, había al menos 300 000 nigerianos, lo que en aquel momento representaban el 90 % de la población. Tenían que elegir entre renunciar a su nacionalidad nigeriana, conservarla y ser tratados como extranjeros o abandonar la península y migrar hacia Nigeria. Las Naciones Unidas (ONU) apoyaron el veredicto de la CIJ, presionando a Nigeria para que lo aceptara. El presidente nigeriano, Olusegun Obasanjo, había recibido numerosas críticas tanto internacionales como locales. Aceptó a regañadientes la sentencia, aunque no retiró inmediatamente las fuerzas nigerianas de la península. Se firmó un acuerdo para comenzar a delimitar toda la frontera entre Nigeria y Camerún. Debido a la existencia de puntos de referencia contradictorios en los mapas coloniales, a febrero de 2021, este proceso aún no se ha completado.
El 12 de junio de 2006, Nigeria y Camerún firmaron el Acuerdo de Greentree, que permitía a Nigeria mantener su administración civil en Bakassi por dos años más. El Ejército nigeriano se comprometió a retirar al menos 3 000 soldados en un plazo de 60 días. También se comprometió a devolver una parte del territorio a Camerún. Tras el acuerdo, una delegación en Bakassi amenazó con declarar la independencia si se llevaba a cabo la transferencia. El 2 de julio de 2006, el Movimiento para la Autodeterminación de Bakassi (BAMOSD) anunció que se uniría al Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) para independizarse de Camerún y, el día 9, cumplió su amenaza. Junto con la Organización Popular del Sur de Camerún (SCAPO), declararon la independencia de la «República Democrática de Bakassi». Los separatistas contaron con el apoyo de rebeldesbiafreños. El Senado de Nigeria afirmó en noviembre de 2007 que la cesión de Bakassi era ilegal, pero esta acción no tuvo efecto.
Fase principal (2006-2013) izquierda|miniaturadeimagen|Bandera de la República Democrática de Bakassi, según la propuesta de BAMOSD. René Claude Meka, jefe del Estado Mayor de Camerún, recibió el encargo de asegurar el territorio mediante el despliegue del Batallón de Intervención Rápida (BIR). La insurgencia se desarrolló principalmente por vía marítima, ya que los manglares de Bakassi ofrecían escondites a los insurgentes. Emplearon tácticas piratas en su lucha: atacaban barcos, secuestraban marineros y realizaban incursiones marítimas contra objetivos lejanos como Limbe y Duala. Nigeria también sufrió ataques insurgentes, ya que los rebeldes del sur del país se oponían ferozmente al cambio de frontera. El 17 de agosto de 2006, el líder de BAMOSD falleció en un accidente de tráfico junto con otras 20 personas en Cross River.
El 13 de noviembre de 2007 se produjeron enfrentamientos en la región entre presuntos tropas nigerianas y camerunesas, en los que murieron 21 soldados cameruneses. Nigeria negó su participación y afirmó que sus soldados también fueron atacados por un grupo armado desconocido. Además, afirmó que ninguno de sus soldados murió. La región estaba asediada tanto por criminales nigerianos como por rebeldes, incluyendo al hasta entonces desconocido, Libertadores del Sur de Camerún (LSCP), quienes se atribuyeron la responsabilidad de algunos asesinatos. Más soldados cameruneses murieron en ataques durante junio y julio de 2008. El 14 de agosto, Nigeria se retiró oficialmente de Bakassi, tras la muerte de 50 personas durante el año anterior. En octubre de 2008, un grupo militante conocido como Combatientes por la Libertad de Bakassi (BFF) abordó un barco y tomó como rehenes a sus tripulantes, amenazando con ejecutarlos a menos que el Gobierno de Camerún accediera a negociar la independencia de Bakassi. Esta acción de BFF no logró influir en las políticas de Nigeria y Camerún con respecto a la península. El 14 de agosto de 2009, Camerún asumió el control total de Bakassi. El 25 de septiembre se ofreció una amnistía y la mayoría de milicias bakasianos entregaron las armas y regresaron a la vida civil.