El Premio Mandarache de Jóvenes Lectores de Cartagena es un proyecto local de educación lectora y promoción de la cultura llevado a cabo en el municipio de Cartagena, que tiene como eje central a la población adolescente y los adultos jóvenes. Fue creado por la Concejalía de Juventud del Ayuntamiento de Cartagena en el año 2004 y, desde el principio, recibió el apoyo de instituciones como la Dirección General del Libro del Ministerio de Cultura o la Dirección General de Promoción e Innovación Educativa de la Región de Murcia, entre otras.
Desde su puesta en marcha, ha recibido varios reconocimientos. En 2014 se le concedió el Premio Nacional al Fomento de la Lectura por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte; en 2017, el Premio "Los Mejores" de La Verdad; en 2021, el Premio Laurel del Colegio Oficial de Periodistas de la Región de Murcia por su labor al servicio de la sociedad; y, el 26 de noviembre de 2024, la Fundación Bofill anunció que este proyecto era una de las 10 buenas prácticas seleccionadas, dentro de sus Premios Lecxit, para formar parte de la edición impresa de buenas prácticas en la promoción de la lectura en la infancia que se publicarán en la web lecxit.es. En 2024, además, este Proyecto obtuvo para la ciudad de Cartagena el Sello de Buenas Prácticas URBACT, reconociendo a la juventud local como “Agentes de Cultura”, por promover la lectura y la cultura del libro a través de la participación juvenil activa. Este reconocimiento europeo subraya el valor de las políticas urbanas innovadoras que fomentan la participación juvenil en la cultura y el evento reúne a personas expertas, representantes municipales y agentes del cambio urbano de toda Europa con la finalidad de intercambiar buenas prácticas, inspirarse mutuamente y reforzar el impacto de las políticas locales a escala europea. Gracias a este logro, técnicos de la Concejalía de Juventud del Ayuntamiento de Cartagena han podido asistir al URBACT City Festival 2025 celebrado en Wroclaw (Polonia) del 8 al 10 de abril, donde han presentado el "modelo Mandarache" en la sesión temática Culture & Arts, compartiendo espacio con otras iniciativas destacadas de ciudades como Dublin, Alessandria o Šibenik. Esta presentación llega, además, como la antesala del lanzamiento oficial de la "Guía Mandarache: lectura y participación juvenil", un documento que sistematiza la metodología del modelo cartagenero de fomento de la lectura, elaborada por Freddy Gonçalves por encargo del Ministerio de Cultura de España.
En la edición 0 de este proyecto en 2004 se inscribieron como jurado más de 700 jóvenes pertenecientes a varios institutos de secundaria y siempre, año tras año, esta cifra ha ido en aumento. A lo largo de la edición actual 2024-2025, la vigésima, con 8000 personas en el jurado, se ha dado un mayor protagonismo a la vertiente internacional y la primera novedad en este sentido es que la Dirección General del Libro, el Cómic y la Lectura del Ministerio de Cultura y Deporte ha llevado el “modelo Mandarache” de fomento de la lectura, con la Guía antes mencionada, a la Feria Internacional del Libro en Bogotá (FILBo, 2025), de la que España ha participado como estado invitado.
El modelo de organización interna inicial continua en vigor, por lo que siguen siendo los estudiantes de Educación Secundaria, los universitarios y demás ciudadanos de edades comprendidas entre los 12 y los 30 años de las ciudades de Cartagena en España, y, desde 2017, Cartagena de Chile y Cartagena de Indias en Colombia, organizados en comités de seis miembros, los que forman parte del jurado que elige a los ganadores de cada año. Implicados activamente en el Proyecto, pero fuera del jurado, participan personas mayores de 30 años que pertenezcan a clubes de lectura, asociaciones de madres y padres, bibliotecas, librerías, editoriales, etc. de nuestra ciudad.
Organización La clave de este proyecto está en el establecimiento de un modelo cooperativo entre los distintos sectores implicados para producir la sinergia democrática imprescindible que supere la resistencia y las inercias que persisten frente a este tipo de iniciativas, aunque, en los últimos años, se está detectando un cambio de tendencia en los jóvenes y su relación con la lectura. Del mantenimiento de ese modelo cooperativo se ocupa un Grupo Promotor.
El papel del Grupo Promotor El Grupo Promotor, constituido en su mayor parte por profesorado de Secundaria y, además, por personal de bibliotecas, técnicos de juventud, animadores y libreros, es esencial en el desarrollo del proyecto ya que, con el apoyo del Ayuntamiento de Cartagena, concretamente de la Concejalía de Juventud, es el encargado de seleccionar las obras finalistas entre las últimas publicadas que cumplan una serie de requisitos: calidad del texto, interés para los lectores, innovación y facilidad para su comprensión. Debe, además, estar escrito en una de las lenguas oficiales del estado y, en caso de que esta no sea el castellano, que esté traducido.
Otra de las funciones importantes que ejercen los miembros del Grupo Promotor que dirigen comités de lectura es favorecer entre sus miembros el conocimiento de los autores y obras elegidas y proporcionar los elementos adicionales necesarios para su debate y deliberación.
El papel de la Administración La Concejalía de Juventud del Ayuntamiento de Cartagena actúa como organizador y coordinador del proyecto. Su papel fundamental es proveer al Grupo Promotor de un lugar apropiado, de la tecnología necesaria y, en general, dotarlo de los recursos imprescindibles para realizar su labor, además de mantenerlo informado de nuevas iniciativas propuestas, etc. También suministra gratuitamente los libros seleccionados en cada convocatoria a los diferentes comités de lectura y gestiona los desplazamientos de los alumnos desde sus centros a los lugares donde se realicen los encuentros con autor o la entrega de los premios, y su distribución dentro de los salones de actos, para lo que cuenta con el trabajo inestimable del grupo Implica2 de Jóvenes Voluntarios.
Los Centros Educativos e Instituciones participantes Los Centros Educativos de Enseñanza Secundaria y Bachillerato constituyen una de las piezas claves del proyecto, a través de la implicación de los departamentos de Lengua y Literatura sobre todo. Hay además, comités de lectura formados por estudiantes de la Universidad Politécnica (UPCT), de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), del Centro Universitario ISEN, de la Universidad Popular de Cartagena y de un centro de Enseñanza Secundaria de fuera del municipio al que se invita a participar. También participan como jurados los estudiantes de centros docentes de otras cartagenas en América del Sur: Cartagena, en Chile, y Cartagena de Indias, en Colombia.
Fuera del jurado, figuran como lectores participantes los integrantes de los Clubes de lectura de las Bibliotecas Municipales, de la Biblioteca San Isidoro de la Fundación Mediterráneo, de los Talleres Literarios de la Universidad Popular, de la Universidad de Mayores y de la Biblioteca Vecinal de Santa Ana "Teleo".
Mecánica del Premio
Por su fórmula originaria, el Premio Mandarache, se corresponde con la de un premio internacional de narrativa en castellano, pero con la característica principal de que su jurado está compuesto por miles de jóvenes entre 15 y 30 años que leen, deliberan y, finalmente, votan la obra ganadora entre tres finalistas. Los libros son facilitados gratuitamente por el ayuntamiento y los autores de las obras seleccionadas se encuentran con sus lectores y les presentan su obra, tanto en formato de presencia física como telemática. El Premio Hache tiene la misma fórmula que el Mandarache pero es otorgado por adolescentes entre 12 y 14 años.
Cada curso escolar, los jóvenes se inscriben como jurado, organizados en comités de lectura de seis personas cada uno, y, juntos, constituyen uno de los mayores jurados literarios del mundo.
El Grupo Promotor es el encargado de liderar el proyecto y tomar las decisiones del mismo, con el papel fundamental de seleccionar las novelas en cada convocatoria. Esta labor la realiza al tiempo que se está desarrollando el Programa de Actividades de cada edición. Las fases principales de este programa son:
Periodo de inscripción: noviembre-diciembre Encuentros con autor: enero-marzo Votaciones: abril Entrega de premios: mayo
Los encuentros con autor Los autores finalistas se encuentran con los jóvenes-jurado en sus centros de enseñanza, tanto mediante visitas personales como mediante encuentros telemáticos.
En horario de tarde y dirigido a estudiantes universitarios, integrantes de los clubes de lectura, alumnos de la Universidad de Mayores y público en general, se realizan nuevos encuentros en el Aula de Cultura de la Fundación CajaMurcia.
Videoilustración En cada edición, la organización encarga a jóvenes artistas locales la elaboración de una videoilustración de cada obra finalista. Se proyectan en los encuentros donde participa el autor o autora, pudiendo ser visualizadas posteriormente en redes sociales o en la plataforma Youtube a través del canal del proyecto.
Formación de comités El Premio Mandarache-Hache se articula en comités de lectura. Cada uno de ellos está formado por seis miembros, uno de los cuales actúa como coordinador con los compañeros y como contacto con la organización del premio, en caso de ser necesario. Una vez formalizada la inscripción, la Concejalía de Juventud facilita a cada comité 6 ejemplares de las novelas finalistas, 2 de cada título, para compartir, leer, debatir y, en el periodo previsto, votar, acto que cada miembro-jurado hace de forma individual por el libro que más le haya gustado.
Obra Regional Invitada Además de las novelas finalistas, desde la organización del Premio Mandarache se ofrece a los estudiantes de Secundaria la oportunidad de leer la obra de un autor o autora de la Región de Murcia. Este programa, "Obra Regional Invitada", surge con el objetivo de que conozcan más de cerca la literatura que se hace en su comunidad. Así, desde el Grupo Promotor se selecciona la obra de una escritora o escritor de la zona que, a lo largo del curso, visitará los institutos que lo soliciten, presencial o telemáticamente. Antes, los alumnos habrán leído la obra elegida, de la que se prestan al centro 30 ejemplares.
Los autores y autoras participantes hasta la fecha han sido:
2012-2013. Antonio Parra Sanz con Polos opuestos 2013-2014. Vega Cerezo con Yo soy un país 2014-2015. Juan de Dios García con Ártico 2015-2016. José Daniel Espejo con Mal 2016-2017. Antonio Aguilar con La noche del incendio 2017-2018. Carmen Piqueras con Veinte películas de amor y una canción de John Lennon 2018-2019. Sebastián Mondéjar con La piel profunda 2019-2020. José Alcaraz con El mar en las cenizas 2020-2021. Contamos de nuevo con José Alcaraz y El mar en las cenizas 2021-2022. Ilu Ros con Federico 2022-2023. Alba Flores y Ángel Abellán con Temporada de melocotones 2023-2024. Fulgencio Antonio López Agüera con Del tiempo y su miseria 2024-2025. Julieta Soria y Amor, amor, catástrofe 2025-2026, Sara Martínez Navarrro, con el poemario Léxico Romano. 2026-2027, Alba Saura Clares, Lo más hermoso todavía (La Máquina de Nubes, 2024)
Premios complementarios Como parte del proyecto, se han desarrollado concursos en los que se conceden seis premios complementarios a los que pueden optar los jóvenes inscritos como jurado y también los departamentos de enseñanza y personas o entidades no docentes que realicen su labor en pro del fomento de la lectura, la promoción de la cultura en general y del Proyecto del Premio Mandarache en particular.
Concurso de Videocitas Literarias