La villa de Breña Baja es un municipio español situado al este de la isla de La Palma, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, comunidad autónoma de Canarias. Tiene una extensión de 14,20 km² y una población de .
Integrante de la comarca de Las Breñas y del área urbana de Santa Cruz de La Palma, el término municipal se extiende desde la crestería de la dorsal de Cumbre Vieja hasta el océano Atlántico. Su capital municipal es la localidad de San José, y San Antonio su entidad más habitada. En la costa se encuentra Los Cancajos, uno de los principales centros turísticos de La Palma. El resto de barrios del municipio son El Fuerte, Las Ledas, La Montaña, La Polvacera y El Socorro.
El 5 de abril de 1936, la corporación municipal aprobó homenajear a las madres cada tercer domingo de mayo, convirtiéndose en el primer municipio español en celebrar esta fiesta propulsada originalmente por Anna Jarvis en Filadelfia (Estados Unidos) e importada desde La Habana (Cuba) por el concejal y poeta Félix Duarte Pérez. Por esta conmemoración hacia las madres, el Ministerio de la Gobernación otorgó el título de «Muy Noble y Honorable Villa de Breña Baja» el 29 de julio de 1947.
Toponimia La Breña es la denominación propia del territorio donde se localiza el término municipal, y hace referencia al terreno poblado de maleza cubierto por materiales volcánicos recientes procedentes de la Cumbre Vieja y de otras erupciones en la ladera. El gentilicio popular para los naturales de Breña Baja y de Breña Alta es breñusco, -a.
Símbolos El 26 de mayo de 1995 el Gobierno de Canarias aprobó el escudo heráldico y la bandera del Ayuntamiento de Breña Baja. El escudo se blasona de la siguiente manera: izquierda|156x156px|Escudo del Ayuntamiento de Breña Baja
El verde simboliza la fuerza creadora de la tierra y su fertilidad, el amarillo alude a la generosidad y laboriosidad de la zona de medianías, y el azul hace mención a la altura y la profundidad, al cielo y al mar.
Geografía izquierda|miniatura|Término municipal con respecto a la isla de La Palma Con sus 14,20 km² de superficie, Breña Baja es el segundo municipio de menor extensión de La Palma, ocupando aproximadamente el 2,10 % de la isla. Situado en la vertiente oriental del eje estructural de La Cumbre (nueva y vieja), el término tiene forma de rectángulo irregular de 10 km de ancho, con su lado más corto en la línea de cumbre con una longitud aproximada de 1 km, ensanchándose por debajo de los 400 hasta alcanzar una anchura en la costa de casi 4 km.
Los límites administrativos del municipio son arbitrarios y generalmente sigue la línea de diversos caminos. Linda al norte con el municipio de Breña Alta por el antiguo camino de herradura entre la capital y el Valle de Aridane, al sur con Villa de Mazo, al oeste con El Paso por la línea de cumbre y al este con el océano Atlántico. Su altitud máxima es de 1800 m sobre el nivel del mar y su longitud de costa es de 7,28 km. Se encuentra a 7 km de Santa Cruz de La Palma y la altitud de su capital municipal (San José) es de unos 300 m.El nombre de breña describe los rasgos básicos de un terreno generado por mantos lávicos de carácter reciente. Predominan así las formas estructurales poco alteradas por la erosión, con edificios volcánicos que presentan, por lo general, sus características originales. Los puntos más altos se encuentran en la dorsal de cumbre vieja, en los picos Birigoyo y La Barquita, rebasando los Estos conos de piroclastos, situados en el sector de unión con la Cumbre Nueva, son montañas peladas que carecen de vegetación. A medida que se desciende la ladera aparecen otros conos como las montañas de La Venta y del Tomillar, cubiertas por el pinar. Destaca también el Salto de la Quebrada, cono sepultado por corrientes lávicas posteriores que aparece en el paisaje como una cuchillada de color oscuro. izquierda|miniatura|Montaña de La Breña La montaña de La Pavona, escalonada por terrazas de cultivo, marca el comienzo de la zona de medianías. En los altos de esta zona se localizan, separados por el barranco de Amargavinos, los barrios de Las Ledas y La Montaña, llamado así este último por la destacada Montaña de La Breña, de 564 m de altitud y en cuya cima puede divisarse una amplia panorámica de toda la comarca. La parte baja de las medianías, en torno a los 300 m de altitud, acoge a San José, cabecera del término municipal. En el entorno donde se encuentra el Parador Nacional de la isla se localiza el grupo de volcanes de El Zumacal, rodeados por caletones y morros generados por los ríos de lava recientes.
Desde este punto la pendiente aumenta de forma clara, dando lugar a la zona de La Costa. A 200 m de altitud aparecen, de norte a sur, las localidades de El Socorro, San Antonio y La Polvacera. Toda esta zona de malpaís se ha transformado en terreno de cultivo de regadío. La costa propiamente dicha del municipio consiste en una plataforma baja y rocosa, con algunas calas, generada por la acumulación de la lava bajo el antiguo acantilado. En el límite con Breña Alta se encuentra el tramo de El Fuerte. La zona más amplia acoge a la localidad y playa de Los Cancajos, urbanizada para el uso turístico. Al sur de esta localidad la ladera es casi continua hasta la Caleta del Palo, con un tramo costero construido artificialmente para ampliar la pista del aeropuerto de La Palma, en el límite con Villa de Mazo.
Hidrografía El barranquillo situado en el Salto de la Quebrada constituye la cabecera del barranco de Amargavinos, el único de cierta entidad que se desarrolla íntegramente en el término municipal. Situado en el centro de Breña Baja, atraviesa los núcleos de San José y San Antonio, desembocando en la playa de Los Cancajos. Su cauce apenas se ha excavado y solo lleva agua en el caso de lluvias torrenciales. En la riada de 1957 su desbordamiento causó graves daños humanos y materiales. Con una red de drenaje de pequeñas barranqueras apenas desarrollada debido a la juventud de su suelo, el otro barranco importante de Breña Baja es el del Socorro, procedente de Breña Alta, en cuyo final se sitúa la playa de Los Guinchos.
Breña Baja carece de manantiales, habiéndose excavado algunas galerías y pozos. Su demanda urbana y agrícola de agua queda cubierta por los canales LP-I (Barlovento-Fuencaliente) y LP-III (intermunicipal), que la transportan procedente de otros municipios.
Clima La situación geográfica del municipio (a barlovento de los vientos alisios) y su elevada pendiente condiciona de forma notable el clima de Breña Baja. De acuerdo con la clasificación climática de Koppen, el clima es semiárido cálido (BSh) en las zonas costeras, mediterráneo (Csa) en las zonas de altitud media del municipio, cercanas a la costa, y oceánico mediterráneo (Csb) en el interior del municipio (zonas de altitud media-alta).
El mar de nubes que queda estancado en las laderas de más de 2000 m de altitud facilita el aporte de humedad, ya sea en forma de condensación captada por las especies vegetales de la zona o de las lluvias, que se concentran entre los meses de octubre y marzo y cuyos acumulados varían con la altitud. Así, en la costa y cumbres del municipio suelen registrarse menos de 300 mm de precipitación acumulada en un año, que contrastan con los casi 400 de las medianías, más próximos a la media insular. Las precipitaciones más copiosas y esporádicas son sin embargo las procedentes del oeste, que suelen venir acompañadas de vientos que al descender por la cumbre generan perjuicios a los cultivos. La oscilación térmica del municipio queda moderada por el manto de nubes y la proximidad al mar. Salvo excepciones, en el verano las temperaturas suelen sobrepasar los 20 °C, mientras que invierno no bajan de los 15 °C.
La siguiente tabla muestra los valores climatológicos del observatorio del aeropuerto de La Palma (situado en la costa de Breña Baja) en el periodo 1981-2010 (incluyendo las temperaturas extremas), por lo que solo es representativo de las zonas costeras del municipio.
Naturaleza izquierda|miniatura|Tabaiba dulce en la costa de Breña Baja Debido a los distintos pisos bioclimáticos existentes en el municipio, en Breña Baja pueden encontrarse cuatro de los cinco ecosistemas terrestres de la isla. Las áreas bajas están ocupadas por el matorral xerófilo de costa, con distintas expresiones del cardonal palmero (tabaibal dulce, tabaibal amargo, cardonal, etc.). En la zona de medianías aparecen especies propias del bosque termófilo, muy alterado por la antropización, pero que aún conserva reductos donde está muy bien representado, entre otras, por la sabina, el granadillo y el peralillo. Hay dos conjuntos importantes de dragos que destacan por su tamaño, belleza y su muy buen estado de conservación pese a sus más de trescientos años de edad. El primero está situado en la cuesta de San José, entre este barrio y San Antonio, mientras que el segundo son los dragos del Tonolero en el Zumacal, entre San Antonio y El Socorro. También hay varios palmerales, destacándose el de los volcanes del Zumacal por su número y belleza. En el espacio afectado por el mar de nubes se desarrolla el monteverde, formación forestal que incluye el fayal-brezal en los lugares donde la influencia de las nieblas es menor y la laurisilva en las áreas más húmedas. Por encima de éste se sitúa el pinar, mostrando una determinada transición con el monteverde según la orientación de las laderas de los barrancos dispuestos perpendicularmente al soplo del alisio. En el conjunto de todos espacios, destacan como especies de flora endémica palmera los bejeques, cardoncillos, violetas o pensamientos de la cumbre, varias especies de tajinaste, tagasaste, etc. izquierda|miniatura|Lagarto tizón en Los Cancajos La fauna invertebrada es muy rica, generalmente poco vistosa y cavernícola, destacando los escarabajos, las abejas, las mantis, las libélulas, las mariposas, etc. Los murciélagos son los únicos mamíferos endémicos de la zona, cuyos principales representantes son el de Madeira y el orejudo canario. Además de la graja, entre las aves rapaces se encuentran la aguililla, el cernícalo, el gavilán, el búho chico o coruja y la lechuza común. Pájaros de menor tamaño son el canario, el pardillo, las currucas (cabecinegra, capirotada y tomillera), el mosquitero canario y el más escaso jilguero. El pinzón, el herrerillo, el petirrojo, el mirlo y el reyezuelo habitan la zona de monteverde, dónde se localizan también las dos especies de palomas de la laurisilva: la rabiche y la turqué. Entre las aves marinas más significativas se encuentran la pardela pichoneta, la pardela cenicienta, la gaviota patiamarilla, el paíño común o el petrel de Bulwer. El lagarto tizón de La Palma es endémico de la isla, y comparte espacio entre los reptiles junto a la salamanca o perenquén.
Áreas protegidas El parque natural de Cumbre Vieja, perteneciente a la red canaria de Espacios Naturales Protegidos, ocupa la zona de cumbre del municipio. El espacio forman parte de la Red Natura 2000, que además incluye las siguientes Zonas de Especial Conservación en Breña Baja:
Breña Alta. Montaña de la Breña.
La ZEPA Cumbres y acantilados del norte de La Palma cubre también la zona de cumbres del municipio, que además están englobadas también dentro de la zona periférica de protección del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente. Junto con el resto de la isla es reserva de la biosfera.
Historia Etapa benahoarita: antes del