Capua es una ciudad de la provincia de Caserta, Italia. En los tiempos antiguos, era la capital regional de la Campania, a 26 km de la actual Nápoles, a orillas del río Volturno. En 2018 contaba con 18293 habitantes.
Alberga el Museo Campano, el Departamento de Economía de la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli (UNICAMPANIA) y el Centro Italiano de Investigaciones Aeroespaciales (CIRA).
Fue una de las ciudades más importantes de la República romana, luego Imperio romano. En el escudo municipal aparece el acrónimo S•P•Q•C de la frase latina Senātus Populus Que Campanus, que traduce «el Senado y el Pueblo Campano».
Geografía La ciudad antigua, que no estaba donde se halla la actual ciudad de Capua, sino en el municipio vecino de Santa Maria Capua Vetere, se llamaba ya Capua (en latín Capua), derivación posible de Kampanos (latín Campanus), que a su vez derivaría de Campo, por su situación en un campo (llanura) fértil. La ciudad moderna ocupa el lugar de la antigua ciudad de Casilinum.
Fue fundada probablemente por los etruscos en el año 600 a.C.
Los capuanos dieron el nombre a Campania; su pueblo fue llamado campanios por los romanos y el territorio Campanus Ager. Estrabón dice que Capua deriva del latín caput,Estrabón, Geografía v.4.3 es decir, cabecera (de la región); etimológicamente falso para un nombre etrusco derivado del latín atribuible a alguna de las fuentes del geógrafo, por proximidad en el relato a la de Timeo-Artemidoro. En otro pasaje de su obra insiste en adjetivarla «cabeza», al decir que por el hecho de ser la capital de Campania «las demás ciudades podrían ser consideradas como pequeñas villas, excepto Teano Sidicino»Estrabón op. cit. v.4.10 Otros hacen derivar el nombre de Capis, que podría ser un griego mitológico o el conquistador samnita que se apoderó de la ciudad en el 423 a.C. También se hace derivar el nombre de Capua de la palabra etrusca Capue, cuyo significado se desconoce.
Decía Estrabón que la distancia de Capua a Casilinum era de 19 estadios,Estrabón, op. cit. v.3.9 3,515 km (4,44 en realidad).
Historia
Orígenes y antigüedad Ocupada por los etruscos en el , su nombre fue Volturnus, según Tito Livio, y fueron los samnitas los que la llamaron Capua, pero otros escritores dicen que Capua era un nombre etrusco. Otras opinan que era un nombre osco que llevaba la ciudad antes de la conquista etrusca y de que los samnitas la recuperaran.
Estaba conectada con Roma por la vía Apia, siendo famosa por sus bronces y perfumes y colocándose por su prosperidad en el segundo lugar de Italia después de Roma. En ella tuvo lugar la rebelión de los esclavos capitaneados por Espartaco, en el año 73 a.C.
En todo caso, la ciudad no despegó hasta el establecimiento de los etruscos que fundaron, quizás sobre una ciudad preexistente, la ciudad de Volturno. Catón el Viejo dice que esto sucedió en el 471 a.C., quien concretamente asegura que fue 260 años antes de que fuera tomada por Roma, refiriéndose no a su conquista en 221 a.C. durante la segunda guerra púnica, sino a su sometimiento a Roma en 338 a.C.
Pero otros autores lo datan antes (Veleyo Patérculo afirma que en el 800 a. C.). Hay evidencias de una vasta necrópolis de estilo villanoviano de la primera Edad del Hierro, y de un asentamiento desde inicios del Quedó relegada a un segundo plano por la polis griega de Cumas, vinculada comercialmente con la costa tirrena. A finales del durante el conflicto entre las ciudades etruscas del interior por la hegemonía sobre el Lacio y sobre Campania, Capua recuperó su importancia debido a su posición entre la Magna Grecia y Etruria.
Bajo dominio etrusco, Capua fue la principal de las doce ciudades etruscas de la región y debió haber ejercido una posición hegemónica sobre el resto o sobre la mayoría. Adquirió un alto grado de prosperidad, pero el refinamiento de sus habitantes les hizo poco hábiles para la guerra, y los samnitas se aprovecharon de ello.
Finalmente los etruscos se vieron obligados a firmar un acuerdo de paz con los samnitas que les otorgaba el privilegio de la ciudadanía de Capua y compartieron con ellos la tierra y la mitad de la ciudad. En el 423 a.C., durante un festival, los samnitas que estaban en Capua, sorprendieron a sus supuestos aliados y se apoderaron de toda la ciudad. Los samnitas eliminaron a la clase dirigente etrusca y dieron el poder a la población local, probablemente osca, que mezclada con etruscos y samnitas originaron el pueblo de los campanios. Diodoro Sículo sitúa el acontecimiento en el 440 a.C.
El cambio de dirigentes no afectó a la prosperidad de la ciudad, que permaneció próspera y con cierta hegemonía sobre las ciudades vecinas. En el 343 a.C., Tito Livio dice que era la ciudad más opulenta de Italia. Pero esta riqueza provocó que la población se volviera otra vez refinada y perdieran su capacidad guerrera y la posibilidad de competir con los samnitas que seguían viviendo en las montañas.
En el 343 a.C., durante la primera guerra samnita (343-341 a. C.), los sidicinos, una tribu independiente, fue atacada por los samnitas y pidieron ayuda a Capua, pero fueron derrotados en la llanura entre la montaña Tifata y la ciudad y se hubieron de resguardar dentro de las murallas. Los capuanos pidieron ayuda a Roma. Una guarnición romana se estableció allí. Capua entró en alianza con Roma para protegerse de las tribus montañesas samnitas, junto con sus comunidades dependientes, Casilinum, Calatia, Atela, a la vez que la mayor parte de Campania caía bajo la supremacía romana. Los ciudadanos de Capua recibieron la civitas sine suffragio, ciudadanía sin derecho a voto (en 338 a.C. según algunas fuentes).
La sumisión de Capua no duró mucho tiempo, ya que unos años después luchó al lado de la Liga Latina contra Roma.
Derrotados latinos y capuanos, la ciudad pasó a Roma y tuvo que ceder la llanura de Falernia. Los caballeros capuanos que se opusieron a la guerra contra los romanos obtuvieron el derecho de ciudad romana y el resto de capuanos recibieron la civitas sine suffragio (ciudadanía sin voto).
Capua continuó manteniendo su administración local con magistrados propios y tuvo la consideración de municipium. Los jefes locales ostentaban el título de Meddix Tuticus, que era un título osco.
En la segunda guerra samnita, Capua comprobó la poco fiable alianza con Roma, cuando tras la derrota de los samnitas el Ager Falerus situado en la orilla derecha del Volturno fue confiscado.
En 318 a.C. los poderes de los magistrados nativos (meddices) fueron limitados con el apoyo de los magistrados con el título de praefecti Capuam Cumas (cuyo nombre procede de las más importantes ciudades de Campania); estos eran al principio meros ayudantes del praetor urbanus, pero posteriormente al 123 a.C. se elegían 4 magistrados romanos. Estos gobernaron toda la Campania hasta la época de Augusto, en la que esta magistratura fue abolida. Fue la capital de Campania Felix.
En 317 a.C., surgieron disensiones internas y se solicitó al Senado romano que interviniera. El Senado introdujo varias regulaciones (a propuesta del pretor L. Furius), que consiguieron restaurar la paz social.
En 312 a.C., Capua fue conectada con Roma a través de la Vía Apia, la principal vía militar de Italia. La puerta occidental de las murallas servianas recibía el nombre de Porta Capena, quizás el único caso en el cual una puerta de este recinto amurallado tenía el nombre del lugar al que conducía. El momento en que la Vía Latina fue ampliada hasta Casilinum es dudoso (probablemente cuando Capua cayó bajo dominio romano, i.e. antes de la construcción de la Vía Apia). Se proporcionó una carretera de sólo 10 km, y las dificultades para su construcción no fueron muchas; ello evitaba también el problemático viaje a través de las Lagunas Pontinas.
La importancia de Capua creció sin cesar durante el
Capua mantuvo su riqueza y prosperidad. Era la tercera ciudad en importancia (detrás de Roma y Cartago) en la época de la segunda guerra púnica. 250px|thumb|Anfiteatro de Santa Maria Capua Vetere.
Capua aportó a la guerra treinta mil infantes y 400 caballeros. No obstante, las otras ciudades de Campania (Nola, Neápolis y Cumas, principalmente) se negaron a seguir a Aníbal.
En 212 a.C. los romanos emprendieron el asedio de la ciudad.
Aníbal llegó desde Apulia y obligó a levantar el sitio, pero tan pronto como se retiró, los cónsules Fulvio y Claudio reemprendieron el asedio. Los esfuerzos del general cartaginés para forzar la retirada romana no resultaron y la ciudad comenzó a padecer hambre, por lo que los capuanos se rindieron sin condiciones (211 a.C.). La ciudad fue castigada: los senadores y nobles fueron ejecutados; otros fueron enviados a lugares lejanos, como la región del Tíber. El territorio de Capua fue confiscado, las magistraturas locales abolidas, y la población que quedó o se estableció en la ciudad fueron sujetos al prefecto de Roma. No se mató a más gente porque hacían falta para las cosechas de aquella zona tan fértil.
Hasta la grave derrota de los romanos en Cannas la ciudad permaneció fiel a Roma, pero después de este evento Aníbal intentó atraerla a su causa, el partido popular de la ciudad dirigido por Pacuvius Calavius y Vibius Virrius, abrieron las puertas a los cartagineses. Su lealtad cambió y se alió con Cartago. El motivo exacto no está claro: puede que se debiese al rechazo romano a un requerimiento suyo por el cual uno de los dos cónsules debía proceder siempre de Capua o bien pudo ser una simple maniobra para asegurarse su supremacía local en caso de victoria Cartaginesa. En cualquier caso, Aníbal aprovechó este evento para establecer en la ciudad sus cuarteles de invierno. Autores como Tito Livio sugieren que las lujosas condiciones de vida de Capua fueron su perdición, puesto que las tropas se volvieron débiles y su moral se vio reducida por el lujo. Otros autores, Bosworth Smith y posteriores, son escépticos con respecto a esto, y observan que el comportamiento de las tropas fue tan bueno en batalla después de esa estancia como había sido antes.
En cualquier caso, la ciudad fue tomada de nuevo por los romanos tras un largo asedio en el año 211 a.C. y fue severamente castigada. Se abolieron sus magistrados y su organización comunal, los habitantes que no murieron perdieron sus derechos civiles, y su territorio fue declarado ager publicus (dominio del estado romano). Partes de ese terreno fueron puestas a la venta en 205 a.C. y 199 a.C., y otra parte fue dividida entre los ciudadanos de Volturno y Literno, que fueron establecidas cerca de la costa en 194 a.C. Sin embargo, la porción más grande del terreno se reservó al estado para su cesión a arrendatarios.
Desde entonces fue leal a Roma. Durante la guerra Social, Veleyo, representante de la ciudad, solicitó el restablecimiento de los privilegios municipales.
Capua continuaba siendo importante en aquella época. Tito Livio la llama «urbs maxima opulentissimaque italiae» (la ciudad más grande y rica de Italia). Sila reunió un ejército en la ciudad para ir a luchar contra Mitrídates del Ponto, donde había reunido sus legiones contra Roma. Al año siguiente, en Capua, Lucio Cornelio Cinna se rebeló contra el Senado romano. En la guerra entre Pompeyo y César, los pompeyanos convirtieron Capua en cuartel general, pero la tuvieron que abandonar. Jugó algún papel durante la conspiración de Catilina. En esta época cae la casa de Battiatto, importante lanista conocido por descubrir a Espartaco, que fue el gladiador campeón de Capua antes de su revuelta contra Roma.