Crash Bandicoot es una franquicia de videojuegos creada por Naughty Dog como título insignia para la consola PlayStation de Sony. La serie comenzó con el desarrollo del primer juego en 1994, inspirado en las capacidades emergentes de las consolas 3D y en juegos como Donkey Kong Country (1994). El protagonista, concebido inicialmente como «Willy the Wombat», evolucionó hasta convertirse en Crash Bandicoot, un bandicoot rayado oriental, torpe y genéticamente mutado, que escapa de las garras del científico loco Doctor Neo Cortex. La trilogía original —completada por Cortex Strikes Back (1997) y Warped (1998)—, junto con el juego de carreras de karts Crash Team Racing (1999), recibió elogios de la crítica por sus vibrantes gráficos y su pulida jugabilidad. Tras la salida de Naughty Dog después de Crash Team Racing debido al agotamiento creativo y a problemas de propiedad, la franquicia pasó de ser exclusiva de Sony a lanzarse en múltiples plataformas bajo el paraguas de varios desarrolladores y editoras, entre ellos Universal Interactive, Vivendi Games y Activision.
La jugabilidad se centra en plataformas en 3D con una progresión de niveles lineal o basada en centros. Los jugadores controlan a Crash a través de niveles lineales llenos de obstáculos, vistos principalmente desde una perspectiva en tercera persona, con cambios ocasionales a una perspectiva de desplazamiento lateral y niveles en los que Crash huye de un peligro que le persigue corriendo hacia la pantalla. Las mecánicas principales incluyen saltar, girar para derrotar a los enemigos y recoger frutos Wumpa para obtener vidas extra, además de romper cajas para conseguir bonificaciones y recoger cristales, gemas y reliquias para desbloquear contenido. Las entregas posteriores introducen habilidades que se obtienen al derrotar a los jefes. Ambientada en un archipiélago ficticio con diversos biomas, e incluyendo elementos de viaje en el tiempo y multiversos en los juegos posteriores, la serie cuenta con un elenco que incluye a Crash, su hermana Coco, aliados como el espíritu protector Aku Aku, y villanos como Cortex, Uka Uka y varios secuaces mutantes.
Tras un periodo de mala acogida por parte de la crítica durante la etapa en la que la serie contó con múltiples desarrolladores en la década de 2000 y una pausa a principios de la década de 2010, la serie vivió un exitoso resurgimiento que comenzó con Crash Bandicoot N. Sane Trilogy (2017), una colección remasterizada de la trilogía original, seguida de la remasterización Crash Team Racing Nitro-Fueled (2019) y la nueva entrega Crash Bandicoot 4: It's About Time (2020). Crash Bandicoot' consolidó a Naughty Dog como uno de los principales desarrolladores de videojuegos y convirtió al personaje en la mascota no oficial de la consola PlayStation. La serie vendió 40 millones de unidades en total hasta 2007 e inspiró productos derivados, adaptaciones multimedia y nomenclatura científica.
Historia
1994-1996: Los orígenes Naughty Dog fue fundada en 1984 con el nombre de JAM Software por Andy Gavin y Jason Rubin, amigos desde la infancia; su primer proyecto fue el juego educativo Math Jam (1985). Sus siguientes títulos fueron Ski Crazed (1987), Dream Zone (1988), Keef the Thief (1989) y Rings of Power (1992). Tras terminar Way of the Warrior (1994), Gavin y Rubin se trasladaron de Boston a Los Ángeles para trabajar con la editorial Universal Interactive. Durante el viaje, decidieron crear un juego de plataformas en 3D para aprovechar las nuevas capacidades de las consolas, inspirándose en los gráficos prerenderizados de Donkey Kong Country (1994). El juego se desarrollaría para la PlayStation de Sony, ya que la empresa aún no contaba con un personaje mascota que pudiera competir con ella.
La producción del nuevo proyecto comenzó en octubre de 1994. Para crear los personajes y el escenario, Naughty Dog contrató a los dibujantes Charles Zembillas y Joe Pearson. El protagonista del juego recibió el nombre provisional de «Willy el wombat» y se concibió como un marsupial de Tasmania un poco torpe, al estilo de Zorro. El personaje acabaría convirtiéndose en un bandicoot debido al atractivo de la especie y a su relativo desconocimiento. Durante la producción del juego, Naughty Dog lo presentó a Sony Computer Entertainment para cerrar un acuerdo de publicación con ellos.
1996-2000: Exclusividad para PlayStation Crash Bandicoot se presentó en el E3 de 1996, donde rápidamente llamó la atención por sus llamativos gráficos. El juego salió a la venta el 9 de septiembre de 1996, y, a finales de año, se vendieron más de un millón de unidades en todo el mundo. La secuela del juego, Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back, salió a la venta el 6 de noviembre de 1997 y también tuvo un gran éxito, con un millón de unidades vendidas en Estados Unidos en febrero de 1998. El tercer juego, Crash Bandicoot: Warped, salió a la venta el 3 de noviembre de 1998, y vendió más de 5,7 millones de unidades en todo el mundo hasta 2002. Crash Team Racing, un juego de carreras de karts, salió a la venta el 19 de octubre de 1999, y vendió 1,9 millones de unidades en Estados Unidos.Crash Team Racing fue el último juego de Crash Bandicoot desarrollado por Naughty Dog; los desarrolladores, agotados creativamente y desilusionados por su falta de control sobre los derechos de propiedad intelectual, comenzaron a trabajar en Jak and Daxter: The Precursor Legacy (2001); durante la producción del juego, Sony adquirió Naughty Dog, mientras que Universal conservó los derechos de Crash Bandicoot. Crash Bash, un videojuego de fiesta desarrollado por Eurocom, fue el primer título de la serie creado sin la participación de Naughty Dog. Salió a la venta el 8 de noviembre de 2000 y fue el último juego de Crash Bandicoot que se lanzó en exclusiva para una consola de Sony.
2001-2006: Transición multiplataforma
Tras el fin de la colaboración entre Sony y Universal, Crash Bandicoot: la venganza de Cortex fue desarrollado por Traveller's Tales y salió a la venta el 30 de octubre de 2001. Crash Bandicoot: The Huge Adventure, desarrollado por Vicarious Visions, salió a la venta para Game Boy Advance el 13 de marzo de 2002, siendo el primer juego de Crash Bandicoot creado para una consola portátil. A este juego le siguió Crash Bandicoot 2: N-Tranced, que salió a la venta el 7 de enero de 2003. En cuanto a las consolas domésticas, Vicarious Visions lanzó Crash Nitro Kart el 11 de noviembre de 2003; al mismo tiempo se lanzó una versión para consolas portátiles del mismo desarrollador. Crash Fusión, un crossover con Spyro, salió a la venta el 1 de junio de 2004. El segundo título de Crash Bandicoot de Traveller's Tales, Crash Twinsanity, salió a la venta el 28 de septiembre de 2004.
El 23 de marzo de 2005, Universal Interactive, ahora Vivendi Universal Games, adquirió la empresa desarrolladora Radical Entertainment, que lanzó Crash Tag Team Racing el 21 de octubre. La desarrolladora japonesa Dimps lanzó Crash Boom Bang! (titulado Crash Bandicoot Festival en Japón) para Nintendo DS en Japón el 20 de julio de 2006, y en Norteamérica el 10 de octubre.
2007-2015: Rediseño y parón El siguiente título de Crash Bandicoot de Radical Entertainment, Crash of the Titans, salió a la venta el 2 de octubre de 2007. Crash of the Titans supuso una ruptura con los juegos de plataformas tradicionales al introducir un mayor énfasis en el combate y una mecánica de «apoderamiento» en la que Crash derrota y controla a unos enormes mutantes llamados titanes. Los personajes también se rediseñaron con un toque «punk» para armonizarlos en un estilo uniforme, así como para dotarlos de un aire más moderno y diferenciarlos de otros personajes de dibujos animados. Las versiones portátiles del juego para Nintendo DS y Game Boy Advance fueron desarrolladas por Amaze Entertainment y se lanzaron el mismo día.
En diciembre de 2007, Activision anunció la adquisición de Vivendi Games, incluida la propiedad intelectual de Crash Bandicoot, y la fusión se completó el 10 de julio de 2008. El juego de carreras de karts para móviles Crash Bandicoot Nitro Kart 3D fue lanzado por Polarbit el 29 de abril de 2008, además, Radical Entertainment lanzó Crash: Mind over Mutant el 7 de octubre; Tose desarrolló una versión para Nintendo DS de este último juego, que salió a la venta esa misma fecha. El juego para móviles Crash Bandicoot: Mutant Island fue lanzado por Vivendi Games Mobile en julio de 2009. En febrero de 2010, Activision despidió a unos 90 empleados de Radical Entertainment, aproximadamente la mitad de la plantilla del estudio, en el marco de unas medidas de recorte de gastos y una revaluación de los proyectos. Tras el lanzamiento de Crash Bandicoot Nitro Kart 2 el 27 de mayo de 2010, la serie quedó en suspenso.
2016–actualidad: Revival El resurgimiento de la serie Crash Bandicoot comenzó con el anuncio de Crash Bandicoot N. Sane Trilogy en la rueda de prensa de Sony en el E3 2016, así como con la aparición de Crash y Cortex como personajes jugables en el juego toys-to-life Skylanders: Imaginators. La N. Sane Trilogy fue desarrollada por Vicarious Visions como una recopilación remasterizada de los tres juegos originales de PlayStation, con gráficos actualizados, controles rediseñados y contenido nuevo. La recopilación salió a la venta en exclusiva para PlayStation 4 el 30 de junio de 2017, antes de lanzarse para Xbox One, Nintendo Switch y Windows en 2018. En junio de 2024, había vendido más de 20 millones de unidades en todo el mundo. Crash Team Racing Nitro-Fueled, una versión remasterizada de Crash Team Racing, fue desarrollado por Beenox y salió a la venta el 19 de junio de 2019. El juego vendió 10 millones de copias hasta junio de 2025.Crash Bandicoot 4: It's About Time, desarrollado por Toys for Bob, se presentó el 22 de junio de 2020 como secuela de la trilogía original, que volvía al género de las plataformas en 3D e incorporaba nuevas mecánicas gracias a las máscaras cuánticas. El juego salió a la venta para PlayStation 4 y Xbox One el 2 de octubre, y para PlayStation 5, Xbox Series X/S, Switch y Windows en 2021. Crash Bandicoot: On the Run!, un juego de carrera sin fin desarrollado por King, se lanzó a nivel mundial en marzo de 2021 para Android e iOS, y dejó de comercializarse el 16 de febrero de 2023. Crash Team Rumble de Toys for Bob, un juego multijugador 4 contra 4, salió a la venta el 20 de junio de 2023. Tras el anuncio de Toys for Bob sobre su inminente separación de Activision, las actualizaciones de contenido dejaron de realizarse a partir del 4 de marzo de 2024. El proyecto de Crash Bandicoot 5, desarrollado por Toys for Bob, que habría incluido un crossover con Spyro, fue cancelado debido a los resultados comerciales por debajo de lo esperado de Crash Bandicoot 4: It's About Time y al enfoque de Activision en los juegos de servicio en directo.
Sistema de juego Mecánicas y progresión de niveles La serie Crash Bandicoot se centra en la jugabilidad de plataformas en 3D, en la que los jugadores controlan al protagonista, Crash, en niveles lineales llenos de obstáculos, enemigos y peligros del entorno. Crash puede moverse en todas las direcciones, y los controles no cambian en función de su posición. La mayoría de los juegos se desarrollan desde una perspectiva en tercera persona, en la que Crash avanza hacia la pantalla. Algunos niveles se juegan desde una perspectiva tradicional de desplazamiento lateral, mientras que en otros, en los que Crash huye de un gran obstáculo —como una roca que rueda, un oso polar enfadado o un dinosaurio—, debe avanzar hacia la pantalla. En algunos niveles, Crash tiene que montarse sobre un animal que acelera sin control y dirigirlo, lo que le obliga a esquivar obstáculos y evitar a los enemigos. A lo largo de la serie, Crash se hace con el control de diversos vehículos, como una tabla de surf cohete, un jet pack, una moto y un biplano.