Joseph Allen Maldonado (Garden City, 5 de março de 1963), nascido Schreibvogel, conhecido profissionalmente como Joe Exotic ou pela alcunha "The Tiger King", é uma celebridade, empresário e criminoso condenado norte-americano que geria o Greater Wynnewood Exotic Animal Park (também conhecido como G.W. Zoo) em Wynnewood, Oklahoma, entre 1998 e 2018.
Nascido no Kansas, Exotic e a sua família mudaram-se para o Texas, onde estudou na Escola Secundária de Pilot Point. Após concluir os estudos, Joe trabalhou por pouco tempo como chefe da polícia de Eastvale. Posteriormente, abriu uma loja de animais com o seu irmão. Após o falecimento deste, em 1997, Exotic vendeu a loja e fundou o G.W. Zoo. Durante o seu período como administrador, também organizou espetáculos de magia e eventos com crias de animais em vários locais nos Estados Unidos, apresentou um talk-show online e trabalhou com o produtor Rick Kirkham para criar um reality show sobre si mesmo, projeto este interrompido após a maioria das filmagens ter sido destruída num incêndio em 2015.
Exotic deixou o G.W. Zoo em junho de 2018 e foi detido três meses depois por suspeita de contratar dois homens para assassinar Carole Baskin, fundadora da organização Big Cat Rescue, com quem mantinha uma rivalidade. Em 2019, Joe foi considerado culpado de 17 acusações de crueldade animal e 2 acusações de tentativa de homicídio por encomenda de Baskin e condenado a 22 anos de prisão. Em 2021, Exotic trabalhou com o advogado John Michael Phillips, apresentando uma moção para um novo julgamento e, a 15 de julho, um tribunal de apelação decidiu que as condenações pelas duas tentativas de assassinato foram erradamente tratadas como separadas. O tribunal de primeira instância retirou 1 ano da sua sentença, condenando-o novamente a 21 anos no final de janeiro de 2022.
Exotic tem uma personalidade excêntrica e tem sido alvo de múltiplas críticas, especialmente relacionadas com o seu conflito com Baskin e o tratamento de animais no G.W. Zoo. Exotic apareceu em vários documentários, incluindo a série Tiger King (2020–2021) da Netflix, um documentário sobre a sua carreira como tratador de zoo e a sua rivalidade com Baskin. O sucesso da 1ª temporada da série impeliu Joe para a fama nas redes sociais, inspirando vários memes. Exotic também apareceu em dois documentários de Louis Theroux: America's Most Dangerous Pets (2011) e Shooting Joe Exotic (2021).
Infância e Juventude Joe Exotic, cujo nome de batismo é Joseph Allen Schreibvogel, nasceu em Garden City, Kansas, a 5 de março de 1963, filho de Francis e Shirley Schreibvogel. Tem 4 irmãos: Tamara, Pamela, Yarri e Garold "G.W." Wayne.
A família Schreibvogel mudou-se para o Texas, onde Joe estudou na Escola Secundária de Pilot Point. Após concluir os estudos, Joe juntou-se à polícia de Eastvale, sendo promovido a chefe do pequeno departamento em 1982. A sua homossexualidade foi revelada aos seus pais pelo seu irmão mais velho, Yarri. Como resposta, o seu pai obrigou Joe a apertar-lhe a mão e prometer-lhe que não iria ao seu funeral.
Exotic diz ter ficado gravemente ferido em 1985 após ter batido com a sua viatura policial contra uma ponte; no entanto, a sua descrição do acidente alterou-se com o tempo: em 2019, disse ao Texas Monthly que tudo se tratara de uma tentativa espontânea de suicídio, mas em 1997 tinha referido ao The Dallas Morning News que o acidente tinha sido causado por um veículo não identificado durante uma investigação de narcóticos. Uma investigação de 2019 da revista New York, que incluiu entrevistas a familiares e moradores locais que o conheciam na altura, não conseguiu encontrar ninguém que se recordasse do acidente, embora Joe apresentasse uma fotografia de um carro destruído como prova.
Carreira
Animais Pouco tempo após o acidente de carro, Exotic mudou-se para West Palm Beach, Flórida, onde geria uma uma loja de animais. Um amigo que trabalhava num parque de safari drive-through trazia leões bebés para casa do seu vizinho e deixava Exotic pegar e brincar com eles. Exotic refere que foram essas experiências que o inspiraram a trabalhar com animais.
Exotic regressou ao Texas e teve diversos empregos antes de, em 1986, abrir uma loja de animais em Arlington com o seu irmão "G.W.", que partilhava o mesmo amor por animais. Em 1997, após fechar a loja original e abrir uma nova nas proximidades, Exotic entrou em conflito com a polícia de Arlington por repetidas violações do código de decorações e placas: Joe pendurava símbolos de orgulho gay, como uma bandeira dos Estados Unidos com riscas arco-íris na montra da loja e acusou os funcionários da câmara da cidade de homofobia e de atacarem o seu negócio por causa da sua orientação sexual. Em 1997, "G.W." faleceu num acidente de viação e Exotic vendeu a loja de animais e comprou uma quinta em Oklahoma com um terreno de 6,5 hectares, em conjunto com os seus pais. Dois anos após a morte do irmão, nesse terreno foi inaugurado o Garold Wayne Exotic Animal Memorial Park, em homenagem a G.W. Dois dos animais de estimação de Wayne foram os primeiros habitantes do zoo.
Em 2000, Exotic adquiriu os seus dois primeiros tigres, que tinham sido abandonados. Joe afirma que o primeiro resgate animal da sua carreira foi o de um jacaré de 3 metros com uma infecção ocular grave. Exotic alega ter falado por telefone com Steve Irwin, do Jardim Zoológico da Austrália, cujos veterinários forneceram conselhos sobre antibióticos apropriados para jacarés e sobre o tratamento de um canguru ferido. Em 2006, após Irwin ser morto por uma raia, Exotic dedicou um grande complexo indoor de jacarés do G.W. Zoo à sua memória, nomeando-o Steve Irwin Memorial. Alguns dos crocodilos habitantes do complexo provieram do Rancho Neverland de Michael Jackson.
Exotic trabalhou como proprietário e responsável do G.W. Zoo por mais de 20 anos, deixando a instituição a 18 de junho de 2018, 3 meses antes de ser preso. Em 2021, Exotic afirmou que toda a sua perspetiva sobre animais em cativeiro tinha mudado enquanto esteve preso, e referiu agora acreditar que "nenhum animal pertence a uma jaula", acrescentando que nunca teria tido um zoo se soubesse como era a vida atrás das grades 20 anos antes.
Em 2002, procurando uma forma de ganhar dinheiro para alimentar o número crescente de animais no zoo, Exotic fez um acordo de negócios com um mágico viajante, fornecendo tigres para as suas atuações. A parceria eventualmente terminou, mas Exotic percebeu que usar os felinos em espetáculos de magia era uma boa forma de fazer dinheiro. Assim, Joe começou a montar espetáculos de magia itinerantes, adotando "Joe Exotic" como nome de palco. Eventualmente Exotic apercebeu-se que o público dos seus espetáculos estava disposto a pagar para acariciar e tirar fotos com as crias de tigre, e que tais atividades geravam frequentemente mais lucro que o espetáculo em si. Os espetáculos de magia foram, então, gradualmente evoluindo para eventos de convívio com crias. Joe começou a fazer criação de tigres, para garantir a disponibilidade constante de crias para os eventos. Consequentemente, tal levou ao aumento do número de tigres no zoo, e a um maior lucro para Exotic. Para enriquecer a sua persona em palco, Exotic começou comportar-se de forma mais extravagante, usando roupas e joias espalhafatosas e adoptando um penteado mullet descolorido, uma das suas imagens de marca.
Música Durante a sua carreira como proprietário de zoo, Exotic foi também aspirante a cantor de música country, embora as "suas" músicas tenham sido gravadas por outros artistas. Sob o pretexto de obter música para um reality show, Exotic encomendou canções country a outros artistas. As "contribuições criativas" de Joe limitavam-se a sugestões temas para as músicas e integrar o coro de fundo. Posteriormente, Exotica produzia videoclipes para as músicas e postava-os no seu canal do YouTube, como se as canções fossem da sua autoria, alegadamente sem informar os verdadeiros artistas. Uma das "suas" canções mais conhecidas é "I Saw a Tiger", exibida em Tiger King, que posteriormente inspirou covers por múltiplas bandas e artistas.
Os dois álbuns de Exotic, I Saw a Tiger (2014) e Star Struck (2015), são mencionados no episódio "Not Your Average Joe" de Tiger King.
Participação em Documentários miniaturadaimagem| Exotic em 2016 A primeira participação de Exotic em documentários foi em 2011, no America's Most Dangerous Pets de Louis Theroux. Cinco anos mais tarde, foi a figura central de The Life Exotic: Or the Incredible True Story of Joe Schreibvogel, de J.D. Thompson. Theroux descreveu Exotic como simpático, amigável mas emocionalmente instável.
A série documental da Netflix Tiger King: Murder, Mayhem and Madness foca-se em Joe Exotic e na sua rivalidade com Carole Baskin. A 1ª temporada da série foi lançada em março de 2020, coincidindo com o período de confinamento devido à pandemia de COVID-19. Uma semana após a estreia, tanto a série como Joe se tornaram virais na Internet, surgindo vários memes sobre Exotic e Baskin. Numa entrevista à Netflix na prisão, Exotic declarou estar grato pela fama e que, para ele, o conflito com Carole estava encerrado.
Em julho de 2020, o Discovery Channel lançou o documentário Surviving Joe Exotic, focado nos animais do G.W. Zoo, contendo entrevistas com Exotic (gravadas 4 meses antes da sua detenção) e ex-funcionários do zoo.
Em abril de 2021, Louis Theroux lançou um novo documentário sobre Exotic, intitulado Shooting Joe Exotic. O documentário contém filmagens cortadas do documentário anterior de Theroux com Joe, bem como entrevistas com os advogados de Exotic, o seu irmão e sobrinha, Howard e Carole Baskin. Além disso, o documentarista visita a agora abandonada e vandalizada propriedade onde se localizava o G.W. Zoo.
Outros Projetos Entre 2014 e 2018, Exotic trabalhou ocasionalmente como comentador de wrestling, organizando dois eventos do desporto no G.W. Zoo. O interesse de Joe no mundo do wrestling começou ao conhecer, em 2010, o empresário e promotor da modalidade Robert Langdon, no evento de caridade "Monkey Ball" do G.W. Zoo. Os dois travaram amizade por ambos possuírem animais exóticos, e Exotic começou a trabalhar como comentador em eventos da NWA Texoma, transmitidos no canal de Youtube de Joe - JoeExoticTV. Foi Langdon quem levou Exotic ao altar no seu casamento com Dillon Passage.
Em maio de 2021, Exotic lançou uma criptomoeda, visando angariar fundos para financiar os seus advogados de defesa, aceitando também doações de caridade. Em junho do mesmo ano, Exotic, em conjunto com uma organização de crypto, leiloou um NFT. Exotic também revelou intenção de vender colecionáveis, incluindo um dos seus revólveres.
Política
Campanha Presidencial de 2016 Exotic candidatou-se como independente às eleições presidenciais americanas de 2016, sendo aceite nos boletins de voto do estado do Colorado e recebendo 962 votos (incluindo votos escritos) a nível nacional. Durante a sua campanha, Exotic publicou várias mensagens de vídeo para o candidato republicano Donald Trump, nas quais descrevia diversos políticos como corruptos, acusava Baskin e outros defensores dos direitos animais de enganarem o público e criticava várias leis com as quais discordava.
Durante a sua campanha, Exotic foi incluído num segmento de um episódio de Last Week Tonight with John Oliver sobre candidatos de terceiro partido à presidência do país. John Oliver elogiou a qualidade da produção dos videoclipes de Exotic e inventou um slogan de campanha para Exotic: "Make America Exotic Again" (inspirado no slogan "Make America Great Again" de Trump). Antes do episódio ser exibido, Oliver foi informado das controvérsias associadas ao zoo de Exotic e do seu conflito com Baskin.
Para a eleição presidencial de 2016, Exotic apoiou Trump em vez de Hillary Clinton.
Campanha para Governador de Oklahoma de 2018