miniaturadaimagem|Símbolo do Sport Lisboa e Benfica em 1908, ano da fusão dos dois clubes que lhe deram origem.|direita A história do Sport Lisboa e Benfica está intimamente ligada à história de dois clubes: o Sport Lisboa e o Sport Clube de Benfica. A fusão dos mesmos deu-se em setembro de 1908, durante a presidência de João José Pires, que passou do cargo no Sport Clube de Benfica para o recém-unificado Sport Lisboa e Benfica.
Nas suas vitrines conta com trinta e oito campeonatos de Liga, vinte e seis Taças de Portugal, oito Taças da Liga e dez Supertaças, fazendo-lhe o clube mais vencedor de Portugal com 87 títulos, mas um do que o FC Porto, conta ainda com duas Liga dos Campeões da UEFA e uma Taça Latina.
Sport Lisboa miniaturadaimagem|Cosme Damião|alt=Cosme Damião miniaturadaimagem|Emblema do Sport Lisboa (1904).|alt=Emblema do Sport Lisboa (1904) miniaturadaimagem|Ata da Fundação, cuja escrita se atribui a Cosme Damião, apesar de não estar assinada por este.|esquerda thumb|direita|250px|Equipa de futebol do Sport Lisboa no ano de 1905, quando jogou as primeiras partidas oficiais.
As origens remontam a dezembro de 1903, quando foram realizados dois desafios entre a Associação do Bem e o Grupo dos Catataus, ambos os grupos na génese do Sport Lisboa. O segundo jogo teria sido ganho, por 1–0, pela Associação do Bem, quando anteriormente num primeiro desafio havia perdido por 1–0. Os dois desafios foram disputados nas Salésias e no final do segundo jogo celebrou-se a vitória numa cervejaria em frente à Farmácia Franco. Dessa festa partiu a ideia dos jogadores unirem-se em um só clube, o que foi discutido posteriormente.
O Grupo dos Catataus (entre eles José Rosa Rodrigues) e a Associação do Bem (entre eles Cosme Damião) fundada em 31 de Julho de 1903 tinha por fins a beneficência, solidariedade, jogos, aulas de esgrima, festas e reuniões, sendo também frequentadas por alunos da Casa Pia. Esta ligação seria meses mais tarde utilizada para recrutar alguns alunos para jogarem no Sport Lisboa, formando com eles acordos que não iam além da promessa verbal de pagamento das passagens de elétrico ou comboio, embora ocasionalmente os brindasse com uns pratinhos de iscas com batatas.
A 28 de Fevereiro de 1904, um grupo de 24 ex-alunos da Casa Pia de Lisboa, dos quias destava-se a figura de Cosme Damião, cria nas traseiras da Farmácia Franco, na zona aristocrática de Belém, o novo clube com uma única secção, a de futebol. Houve uma hesitação no nome: Sport Lisbonense de Lisboa ou Sport Lisboa, tendo sido escolhida a última designação. Nessa reunião histórica, ficaria definido que o recém-criado clube jogaria de vermelho e branco (simbolizando a bravura e a paz), tomando por emblema uma águia (simbolizava a elevação das aspirações do clube) e o moto em latim "E Pluribus Unum", que significa de muitos, um!, simbolizando, a união entre os associados e o espírito de família que caracterizou a criação do Clube. A aclamada reunião foi realizada na Farmácia propriedade do 1.º Conde do Restelo, Pedro Augusto Franco, e que havia sido Presidente da Câmara Municipal de Belém, Vereador e Presidente da Câmara Municipal de Lisboa.
Cosme Damião, a quem se atribuiu a autoria da ata, não consta no documento nem o seu nome nem a sua assinatura. Apesar deste facto, este viria a tornar-se o principal impulsionador nas primeiras décadas de vida do novo Clube como secretário, jogador, capitão, e treinador.
A 1 de Janeiro de 1905, o Sport Lisboa realizou o primeiro jogo de futebol «formal», contra o Campo de Ourique. O treinador foi Manuel Gourlade e a vitória, por 1–0, acabou por sorrir ao Sport Lisboa.
A 10 de Fevereiro de 1907, no campo da Quinta Nova, em Carcavelos, o Sport Lisboa venceu, por 2 a 1, os "mestres ingleses" do Carcavellos Club, que estavam à nove anos invictos. Este resultado contribuiu para aumentar a estima pelo clube e atrair mais adeptos. A 24 de Novembro de 1907, o Sport Lisboa atuou pela primeira vez na Feiteira, campo do Sport Clube Benfica, considerado na altura campo neutro. Nesse encontro, a contar para o Campeonato Regional de Lisboa, o Internacional (CIF) perderia, por 1–0.
O Sport Lisboa, estando a passar por uma complexa situação financeira, e sem dispor de campo próprio (nos primeiros tempos foi alugado o campo das Terras do Desembargador), viu em 1907, oito dos seus jogadores (sete da 1.ª categoria e um da 2.ª categoria) passarem para o mais abastado Sporting Clube de Portugal. Cosme Damião e Marcolino Bragança foram a «alma» da resistência, tendo inclusive Marcolino Bragança perdido o ano no Liceu, decidindo ficar e apostar na continuidade do clube. A equipa de reserva passou a ser a equipa de primeira categoria do Sport Lisboa e o primeiro derby realizou-se no dia 1 de Dezembro de 1907 com uma vitória do Sporting Clube de Portugal por 2–1, com um golo de Corga para o Sport Lisboa e um golo de Cândido Rodrigues, e um auto-golo de Cosme Damião para o Sporting.
Em setembro de 1908, devido às extremas dificuldades financeiras que atravessava, o Sport Lisboa aprovou a sua fusão com o Sport Clube de Benfica, sendo absorvido por este.
Sport Clube de Benfica A 26 de Julho de 1906, foi fundado um outro clube em Lisboa, denominado Grupo Sport Benfica, com José Duarte como Presidente e que contou desde logo com a adesão de 15 associados, entre eles Luís Carlos de Faria Leal. thumb|Primeiro emblema do Grupo Sport Benfica em 1906.|esquerda A 26 Maio de 1907 esse mesmo clube tomou oficialmente posse do terreno da Quinta da Feiteira, propriedade de César de Figueiredo, ficando deste modo o Grupo Sport de Benfica a dispor de um espaço para organizar festas e atividades desportivas, tal como para jogos de futebol. Este clube, era no entanto, especialmente virado para a prática de velocipedismo (ciclismo, daí a roda como símbolo), mas também para a prática de pedestrianismo (atletismo).
No seu primeiro aniversário que se prolongou por três fins de semana em julho de 1907, a revista de desportos "Tiro e Sport", dedicou uma página inteira às festividades que reuniram muitos atletas e espetadores de Lisboa e arredores na Quinta da Feiteira. Foram realizadas competições de ciclismo, atletismo, salto em altura, lançamento do peso, corrida de sacos e luta de tração à corda.
Meses depois, em Março de 1908, o Grupo Sport Benfica muda o nome para Sport Clube de Benfica. João José Pires, Presidente desta instituição, tornou-se o primeiro Presidente do Sport Lisboa e Benfica em 1908.
Luís Carlos de Faria Leal desfilará em 1954 na inauguração do Estádio da Luz, como sócio nº 01, acompanhado por António Sobral Júnior e Luís Joaquim Gato, sendo que todos faziam parte da estrutura inicial do Sport Clube de Benfica.
Sport Lisboa e Benfica
miniaturadaimagem|Extracto da acta de 4 de Setembro de 1908, onde Félix Bermudes alvitra o nome do clube.|alt=Acta da AG de 4 de Setembro de 1908|esquerda thumb|Primeiros artigos que determinaram a absorção do Sport Lisboa pelo Sport Clube de Benfica em 1908.
Devido às diversas dificuldades atravessadas pelo Sport Lisboa foi decidido unirem-se, em 4 de Setembro de 1908, ao Sport Clube Benfica.
Em assembleia geral do Sport Clube de Benfica, é decidida a fusão entre o Sport Lisboa e o Sport Clube de Benfica. Manteve-se como, o Presidente em funções do Sport Clube de Benfica. Destacaram-se na negociação Cosme Damião e Félix Bermudes, do Sport Lisboa, e Luís Carlos de Faria Leal, António dos Santos Sobral, Alexandre Luiz da Silva, António Alberto Marques, e António Freire Sobral, em sessão presidida por João José Pires, todos do Sport Clube de Benfica. O Sport Lisboa cedeu todos os jogadores, cores, símbolo, e o seu escudo, e com o Sport Clube Benfica estabeleceram-se nove normas, sendo que na primeira ficou determinado que os sócios do Sport Lisboa passariam a fazer parte do Sport Clube de Benfica, e na segunda ficou acordado que "os dois grupos não perderão a sua individualidade, passando a denominar-se Sport Clube de Lisboa e Benfica".
Dá-se a fusão das estruturas, e por sugestão de Félix Bermudes, finalmente a nova organização passa a designar-se Sport Lisboa e Benfica. Passam a utilizar a sede que era do Sport Clube de Benfica e o seu campo da Quinta da Feiteira, onde a nova estrutura se manteve a jogar até 1911, contribuindo para a sua estabilidade e crescimento.
João Mascarenhas de Mello, sócio desde 1908, foi nomeado Presidente da Assembleia Geral e reconduzido nesse posto por quase duas décadas, granjeando alto reconhecimento interno, de tal forma que lhe é dedicada a capa do primeiro número do Boletim do Sport Lisboa e Benfica em março de 1927, realçando dever "figurar na lista dos gloriosos pioneiros que lançaram à terra a boa semente da obra que hoje desabrocha".
A imprensa da época informa sobre os festejos do quarto aniversário do Sport Lisboa e Benfica a 24 de julho de 1910 (um domingo), coincidindo essa data com o aniversário da fundação do Sport Clube Benfica em julho de 1906.
Discórdia sobre a data e processo de fundação
Os aniversários do clube hoje são alvo de controvérsia entre os amantes do clube e alguns cronistas, que também realçam o exagerado papel que é atribuído a Cosme Damião, não existindo indícios históricos que tenha sido fundador do Sport Lisboa. Quanto às datas de comemoração, existe informação na imprensa da época dos festejos do seu quarto aniversário em 24 de julho de 1910 (um domingo), o que realça o facto de que, pelo menos na primeira década, tendo o Sport Lisboa sido absorvido no processo de fusão pelo Sport Clube Benfica, a data de aniversário coincidia com a de fundação do Sport Clube Benfica em julho de 1906.
Efetuando a leitura do acordo de 1908 verifica-se que no artigo primeiro ficou determinado que a estrutura e os sócios do Sport Lisboa seriam absorvidos pelo Sport Clube de Benfica e o presidente deste, João José Pires, manteve-se por isso à frente dos destinos do agora Sport Lisboa e Benfica, tendo mesmo que suportar dívidas que vinham do clube de Belém.
Não obstante estes factos, nenhuma discórdia sobre este assunto é levantada atualmente entre os órgãos sociais do Sport Lisboa e Benfica e a sua massa associativa.
Primeiros Anos (de 1908 a 1919) Durante a década de 1910, o Benfica viria a afirmar-se como um dos principais clubes de Lisboa, começando com a conquista do seu primeiro Campeonato de Lisboa em 1909–10, título que viria a conquistar mais seis títulos ao longo da década, marcando o primeiro período de domínio do clube. À época, esta competição era a mais prestigiada em Portugal, e os sucessos do Benfica contribuíram para aumentar a sua popularidade.
O Sport Lisboa e Benfica viria a realizar o seu primeiro jogo internacional, a 22 de Maio de 1911, e coincidentemente o seu último jogo na Quinta da Feiteira. O jogo realizou-se contra o Stade Bordelais Université Club e acabou por ser a equipa francesa a vencer por 4–2.
Nestes primeiros tempos, o Benfica salta de campo em campo: Em 1913 muda-se para Sete Rios, mas, devido à elevada renda, quatro anos depois, vê-se obrigado a mudar para o campo de Benfica, onde em 1919 efetua, pela primeira vez em toda a Península Ibérica, jogos noturnos.
Em 1915, na edição inaugural da Taça de Honra, sofre uma derrota por 3–1 contra o Sporting Clube de Portugal, conquistando a Taça pela primeira vez em 1920.
Félix Bermudes, eleito a 15 de Julho de 1916 como Presidente do Sport Lisboa e Benfica, ultimou a incorporação do Desportos de Benfica a 17 de Setembro 1916, que tinha sido criada algum tempo antes como a primeira sucursal do clube encarnado. Foram elaborados novos estatutos, que só viriam a ser impressos em 1918. Ficou o Clube, até 1981, com uma magnífica sede em Benfica, um novo campo para futebol, rinque de patinagem, campos de ténis e carreira de tiro. Após a assimilação, Nuno Freire Themudo foi eleito presidente.