Marco Polo é o quarto serial da primeira temporada da série de ficção científica britânica Doctor Who. A história foi transmitida originalmente em sete semanas, entre 22 de fevereiro e 4 de abril de 1964 na BBC TV. Foi escrito por John Lucarotti e dirigido por Waris Hussein e John Crockett.

A história se passa na China, no ano 1289, onde os personagens regulares da série interagem coma figura histórica de Marco Polo e do cã mongol Cublai Cã. Devido ao período histórico e o contexto, foi evitado o uso de elementos de ficção científica, além de instituir a maneira pela qual o Doutor e seus companheiros viajaram para o passado. Apesar de existirem gravações de áudio e ainda fotografias da história, nenhum arquivo deste arco é conhecido por ter sobrevivido.

Sinopse Chegando na Ásia Central em 1289, o Doctor e seus companheiros se juntam à caravana do famoso explorador veneziano Marco Polo, que está fazendo o seu caminho pelo Planalto de Pamir, pelo traiçoeiro Deserto de Gobi e através do coração da imperial Catai.

Tendo testemunhado vistas incríveis e sobrevivido a vários perigos, eles chegaram ao poderoso Palácio de Verão de Cublai Cã em Shang-tu, onde o Doctor começou uma extraordinária amizade com o governante também idoso.

Eles avançaram para o ainda mais luxuoso Palácio Imperial, em Peking, onde os viajantes salvaram Cublai Cã de uma tentativa de assassinato por senhor da guerra mongol Tegana – supostamente em uma missão de paz – antes de partirem mais uma vez na TARDIS.

Enredo The Roof of the World

A tripulação da TARDIS tinha chegado aos resíduos de neve da Planície de Pamir. A nave está danificada e incapaz de fornecer luz, calor ou água. O Primeiro Doutor, Ian, Barbara e Susan enfrentam o risco de morrer de frio quando a noite se aproxima e a temperatura despenca.

Ian e Barbara adentram a tundra, para procurar combustível, mas ela vê uma silhueta na neve e eles voltam depressa. Enquanto isso, o Doctor descobriu o que havia de errado com a TARDIS, mas foi interrompido pelo retorno de Ian e Barbara. A criatura os seguiu e apareceu na porta da TARDIS. Os quatro são perseguidos, mas logo são cercados por soldados mongóis à beira de mata-los por serem espíritos do mal. Um homem ocidental, que acaba por ser Marco Polo, os interrompe.

Polo acolhe o Doctor, que está sofrendo mal de altitude, e seus companheiros em sua companhia. Ele apresenta alguns de seus colegas viajantes, incluindo Tegana, um senhor da guerra mongol. Tegana é um emissário da paz de Nogai Cã, que tem estado em guerra com Cublai Cã. Uma jovem Chinesa chamada Ping-Cho também está viajando com Polo, para que ela possa conhecer seu noivo de setenta e cinco anos de idade, de um casamento arranjado. Ping-Cho forma uma forte amizade com Susan.

Os Mongóis temem que o Doctor seja um feiticeiro maligno que ficara impotente fora da TARDIS, então Marco Polo o proíbe de entrar nela até o grupo parar em uma cidade no caminho do deserto. Nessa cidade, Polo diz, o Doctor poderia consertar sua nave.

Quando a caravana para no caminho à estação em Lop, Marco Polo diz ao Doctor que ele está requisitando sua “caravana voadora” como uma recompensa para o Imperador tentando comprar a saída de seu serviço.

Entretanto, o senhor Tegana compra um veneno para colocar no suprimento de água para a jornada no Deserto Gobi.

The Singing Sands

Os viajantes fazem seu caminho através do Deserto Gobi. O Doctor, demonstrando petulância, se recusa a sair de sua tenda quando se estabelecem para a noite, angustiando Susan. Numa noite em que Ian e Marco Polo estão jogando xadrez, Susan desabafa sua frustração de eles estarem presos na Terra em vez de estarem explorando estrelas. Este espírito de exploração faz Ping-Cho e Susan seguir Tegana enquanto caminha pela noite. Uma violenta tempestade de areia, na qual as duas se perdem brevemente, impede Tegana de colocar o veneno nas cabaças com água. Ao contrario, ele as deixa abertas, fazendo com que a água vaze, sabendo muito bem que bandidos levarão a culpa.

Marco Polo insiste que a caravana prossiga, mas o racionamento da água cresce lentamente com o passar dos dias. Finalmente, Tegana é despachado para encontrar um famoso oásis. O Mongol encontra o oásis facilmente, mas não retorna com a água como prometido.

Five Hundred Eyes

Com o suprimento de água completamente esgotado, a situação cresce desesperadamente. Os viajantes apenas sobrevivem a situação árida quando o Doctor e Susan coletam a água que condensou nas paredes da TARDIS durante a noite.

A caravana vai até a próxima estação no caminho até Tun-Huang, onde os estoques são reabastecidos e eles conhecem um incrédulo Tegana, que reingressa na caravana. Ping-Cho faz eles ficarem agradáveis com um conto de Ala-eddin (Aladdin) e os Hashashin (ou assassinos).

Tegana escapa durante a performance e faz seu caminho até a Caverna dos Quinhentos Olhos, onde ele é avisado pelos agentes Mongóis Malik e Acomat que Nogai esta montando um exército e marchando em direção à Karakorum. Tegana fala para Acomat, um bandido, atacar a caravana em breve e matar Marco Polo e os outros. Entretanto, Barbara ouve por acaso uma parte do plano, pois seguiu Tegana até a caverna, embora ela não tenha percebido o grau do envolvimento dele. Ela é encontrada e mantida prisioneira por Milik enquanto Tegana retorna para a caravana, fingindo surpresa quando o desaparecimento dela é descoberto.

O Doctor deduz que Barbara pode estar na caverna e vai até lá, acompanhado por Susan e Ping-Cho. Susan grita de medo quando vê um par de olhos “pintados” se movendo!

The Wall of Lies Marco, Ian e Tegana chegam à caverna depois de serem avisados por Chenchu. Barbara é resgatada depois que Ian descobre a sala secreta.

Quando o grupo retorna à caravana, Tegana tenta outra tática. Ele tenta fazer com que Marco fique desconfiado, dizendo que Susan está fazendo a cabeça de Ping-Cho contra ele e que o doctor possui uma segunda chave da TARDIS. Isso é combatido quando Barbara disse que só ficou em perigo quando seguiu Tegana até a caverna, mas Tegana categoricamente nega alguma vez ter estado lá antes. Marco carimba sua autoridade sobre a caravana, separando Ping-Cho e Susan, tornando-os cada vez mais desconfiados de Tegana. O estágio seguinte do plano de Tegana é reforçado quando ele prova para Marco que Doctor realmente tem uma segunda chave da TARDIS, levando Marco para testemunha-lo saindo da nave. Polo apreende a chave e tenta entrar, mas o Doctor avisa que a nave será destruída se uma pessoa não autorizada entra nela. Ele é levado e mantido sob guarda.

A caravana agora avista a Grande Muralha de Catai. A rota vira para o sul para Lan-Chow ao longo das margens do Rio Amarelo. Na próxima cidade, Sinju, Tegana se encontra com Acomat e diz-lhe para atacar a caravana duas noites mais tarde, na sua jornada através da Floresta de Bambu. Todos devem ser mortos. Acomat vai esperar o sinal de Tegana para atacar na selva.

Para escapar de Polo, Ian corta a tenda e evita o guarda. Seu plano é bater no guarda e permitir que os outros escapem; porém, quando ele chega à frente da tenda, ele descobre que o guarda já está morto.

Rider From Shang-Tu

Pouco disposto a deixar Polo e seu grupo ao seus próprios destinos, Ian os alerta de que há um perigo iminente. Ele acorda Polo, que acorda Tegana, e eles começam a se armarem. Ian decide que será melhor atacar os bandidos jogando bambus no fogo para explodirem ruidosamente. Quando os bandidos atacam, Acomat é morto por Tegana por ele estar a ponto de expô-lo. Os outros bandidos fogem de medo. Em agradecimento por sua ajuda por defende-los do ataque dos bandidos, Marco Polo deixa Susan e Ping-Cho voltarem a fazer companhia uma para a outra e permite que os outros possam andar livremente.http://www.denofgeek.com/tv/doctor-who/29229/doctor-who-the-10-stories-you-cant-actually-watch

O Doctor e seus companions tinham resolvido que Tegana é a fonte dos problemas da jornada, mas não podiam fazer com que Marco Polo percebesse o quão perigoso ele era. Um novo viajante chega à caravana, um cavaleiro mensageiro chamado Ling-Tau. Ele viajou de Shang-Tu (300 milhas de distância) em apenas 24 horas, trocando os cavalos a cada três milhas. Ele traz uma mensagem comandando que a caravana acelere, então Marco ordena que, assim que chegarem à cidade de Cheng-Ting, os viajantes devem levar tudo a cavalo enquanto a TARDIS e os outros pertences serão levados mais tarde. Como sempre, Tegana tem uma nova trama para a próxima parada. Ele se encontra com um aliado chamado Kuiju e suborna-o para tentar roubar a TARDIS enquanto o comboio está dividido e levá-la ao Karakorum, onde as tropas de Nogai estão concentradas.

Ping-cho sabe onde Marco Polo escondeu as duas chaves da TARDIS e dá uma para Susan para ajudar os viajantes do tempo a escapar. Mais tarde naquela noite o Doctor e seus companions esgueiram-se fora para retornarem à TARDIS e escaparem, mas Susan retorna para se despedir de Ping-Cho e é detida por Tegana.

Mighty Kublai Khan Ian deixa a TARDIS para convencer Tegana a livrar Susan. Tegana ordena que os outros saiam da TARDIS e livra Susan só quando o Doctor devolve a chave da TARDIS para Polo. Ian diz que ele é o culpado por roubá-la para salvar Ping-Cho. Como a jornada entra em suas fases finais, Ian tenta se desculpar com Marco Polo novamente dizendo a ele a verdade sobre a TARDIS. Marco não acredita que a TARDIS pode se mover através do tempo e diz que sabe que Ian é um mentiroso por dizer que roubou a chave, quando na verdade foi Ping-Cho. Ela os ouve e, temendo detecção, foge da caravana. Quando deram por sua sua falta, Tegana e Ian se oferecem para procurá-la. Polo diz que Ian deve ir como quando eles conheceram Cublai Cã, Tegana deveria estar lá. Ian a encontra de volta em Cheng-Ting, tendo cavalgado sozinho, já que sabia tão bem; lá, ele descobre o fato de que Kuiju roubou a TARDIS do segundo comboio. De volta com Polo, Susan e Barbara o confrontam . Elas acreditam que Ping-Cho não deve se casar com um homem muito mais velho que ela. Isso provoca Polo a enviar Tegana depois de Ian para garantir que ele não está tentando liberar Ping-cho e fugir com a TARDIS. Finalmente o grupo de Polo chega ao palácio de Cublai Cã. A princípio, o Doctor mostra beligerância a Cublai Cã mas eles logo se unem por causa de suas idades avançadas e de todos os problemas causados por elas, como artrites, por exemplo. Depois deles saírem juntos, Cublai diz a Polo que os soldados estão com um inchaço ao redor de suas fronteiras, de modo que pareceu que as informações de Tegana foram incorretas; Cublai aguarda o retorno do grande guerreiro. Quando Ian e Ping-Cho acham o bandido na estrada para Karakorum, eles o forçam a admitir a verdade, mas Tegana chega e ameaça matar Ping-Cho.

Assassin At Peking O impasse entre Ian e Tegana é quebrado quando Ling Tau e um bando de soldados chegam. Eles matam Kuiju, mas mais uma vez Tegana foge da situação apertada. O grupo inteiro concorda em cavalgar até o Palácio Imperial em Pequim. Durante o impasse, esperando que Ian e Ping-Cho fossem mortos, Tegana promete sua lealdade a Nogai.

Entretanto na capital da cidade, Cublai convida o Doctor para jogar gamão. O Doctor ganha 35 elefantes, quatro mil garanhões brancos, 25 tigres, o dente sagrado de Buda e todo o comércio de Burma por um ano — mas aposta tudo isso na liberação da TARDIS e perde. Cublai pressiona Marco para a história da “caravana mágica”. O emissário admite que ele estava errado em tentar obter o veículo, e só fazer isso para comprar sua liberdade. Cublai não fica impressionado.Ele adverte Marco de que se ele não recuperar a sua confiança, será banido da corte.