O BR-800 foi o primeiro automóvel 100% desenvolvido e fabricado no Brasil, fruto da perseverança do engenheiro João Augusto Conrado do Amaral Gurgel, fundador da Gurgel Motores S/A.
Após mais de uma década fabricando uma bem-sucedida linha de jipes e utilitários, e de se aventurar no mercado de veículos urbanos com o mini XEF, todos sempre com motores e transmissões VW, Gurgel decidiu inovar com um carro mais leve, equipado com motor de menor cilindrada. Pretendia, inicialmente, utilizar o motor bicilíndrico do Citroën 2CV, mas as exigências da empresa francesa eram tantas que o desenvolvimento de um motor próprio tornou-se atrativo.
Idealizado pelo próprio engenheiro, o BR-800 foi o primeiro automóvel a ser fabricado exclusivamente com tecnologia nacional. Seu motor, de 2 cilindros e 800cc, era fabricado na própria indústria da Gurgel, em Rio Claro, estado de São Paulo.
História O projeto do Carro Econômico Nacional (sigla CENA) da Gurgel coincide com a criação do Ministério da Ciência e Tecnologia e com o fim da fabricação do Fusca pela VW no Brasil. O ministro Renato Archer percebeu a importância do desenvolvimento de uma tecnologia automotiva própria nacional e viabilizou o projeto com o financiamento, através da FINEP, e uma alíquota reduzida de apenas 5% do IPI específica para este veículo, enquanto sobre os outros veículos a alíquota em vigor era de 37%. A primeira publicação sobre o projeto ocorreu em abril de 1986. No entanto, o governo exigia resultados rápidos; já em 1987, uma série de protótipos do CENA desfilou em Brasília na parada do Dia da Independência.http://www.gurgel800.com.br/publicacoes/quatrorodas/309/http://www.gurgel800.com.br/publicacoes/quatrorodas/389/ A produção em série foi iniciada um ano depois, em 1988.
Durante a fase de projeto, o modelo era designado pelo código 280-M, que indicava a configuração "2 cilindros, 800 cm³, carroceria múltipla" com capota rígida removível. Era prevista também uma versão 265, com 650cm³ de capacidade. Quando entrou em produção, apenas 2 anos após a primeira notícia sobre o projeto, o veículo foi denominado BR-800 e tinha carroceria exclusivamente fechada, com a capota fixa. O nome CENA não poderia mais ser usado, em razão de uma disputa legal iniciada pelo piloto Ayrton Senna.
Para financiar a ampliação da fábrica, Gurgel criou a nova empresa "Gurgel Motores S/A" e lançou seus lotes de ações na Bolsa de Valores. Para atrair os investidores, as vendas do BR-800 nos primeiros dois anos seriam exclusivas para os novos acionistas.
Veículo urbano apresentado em 1987, considerado o primeiro automóvel genuinamente brasileiro. De concepção peculiar e em diversos aspectos avançada para a época, era muito leve e compacto. Lançado ao público em versão definitiva no Salão Anhembi de 1988, teve produção iniciada em 1988, como modelo 1989.
Quando começou a ser produzido em série, durante o Governo Sarney, o pequeno automóvel foi agraciado com benefício fiscal sobre o IPI, tendo sido o verdadeiro pioneiro no segmento do "carro popular", hoje dominado por modelos de mil cilindradas de diversos fabricantes estrangeiros - inclusive por aquele que dizem ter sido o primeiro, o Fiat Uno Mille. Na prática, apenas ele tinha tal privilégio fiscal, pagando apenas 5% de IPI, enquanto os demais veículos pagavam na época de 37% a 42% de IPI.
O benefício concedido à Gurgel, em prol da indústria nacional, foi duramente atacado pela concorrência das multinacionais estrangeiras como a Fiat, GM, etc. Entretanto, o sistema de vendas inicialmente praticado, de comercialização do carro junto com lotes de ações da Gurgel, elevou seu preço evitando a concorrência direta com os modelos econômicos de Volkswagen e Fiat.
Em 1990 o BR-800 começou a ser comercializado normalmente, e foi então que veio o golpe: sob pressão das grandes montadoras, a administração Collor estendeu às demais montadoras o benefício sobre o IPI. Em agosto de 1990, era lançado o Fiat Uno Mille. Se isto não bastava, chegaram também na mesma época os veículos importados. Ainda pagando 85% de alíquota de importação, o Lada Niva era comercializado a mais baixo preço do que os jipes da Gurgel. Consequentemente, em janeiro de 1991, a Gurgel cessou a produção de jipes. A Gurgel começara mais de 20 anos antes a produzir jipes, mas essa importante fonte de renda da Gurgel terminou em janeiro de 1991.
right|thumb|300px O BR-800 apresentava problemas e falhas de projeto,http://www.gurgel800.com.br/publicacoes/oficinamecanica/53/http://www.gurgel800.com.br/publicacoes/quatrorodas/369/ como seria de se esperar da primeira versão de um projeto criado totalmente a partir do zero. A própria "venda casada" dos carros com ações da empresa demonstra que a ideia era de que todos os BR-800 produzidos servissem como uma espécie de protótipos de teste para os futuros modelos "definitivos". Erroneamente comparados ao Uno Mille da Fiat, o BR-800 e seu sucessor Supermini tinham preço e consumo similar de combustível, mas pertenciam a outra classe: a dos carros urbanos, urbaninos ou minis, onde obviamente o Uno (como carro pequeno) jamais se encaixaria. Como exemplo, em outros países a Fiat oferecia nessa classe modelos como o Panda, 500 e 600, esses sim muito similares ao BR-800 em termos de espaço, conforto, desempenho, estilo e outros. Nesses quesitos, o BR-800 mostrava-se inferior ao Uno Mille e obviamente só poderia ser assim, pois tais carros situavam-se em categorias de uso diferentes, mas todas as críticas eram sempre feitas com base apenas nas comparações de preço, gerando conclusões distorcidas.
A evolução do BR-800 foi constante durante seu período em produção, enfatizando a ideia de que o modelo seria um "protótipo sempre em desenvolvimento". Em 1990, as maiores alterações foram lanternas traseiras e vidro traseiro basculante; logo depois, a suspensão dianteira foi modificada. Durante 1991, várias alterações maiores foram sendo realizadas ao longo do tempo: radiador selado, cintos de segurança retráteis, ventilação zenital no teto, fixação do motor por coxim suspenso, e, por fim, redesenho completo da construção e material do chassis.
O BR-800 parou de ser produzido no final de 1991, mas algumas unidades que ainda não haviam sido comercializadas saíram das concessionárias em 1992. A experiência acumulada com o modelo indicou que o BR-800 deveria gerar dois sucessores, destinados a faixas de mercado diferentes: um modelo mais personalizado, atraente e luxuoso ainda que mais caro, e outro que seguisse a linha da máxima eficiência na produção e operação, que pudesse ser realmente "popular" e barato. Para atender ao primeiro caso, entrou em produção no início de 1992 o Supermini. Para atender ao segundo caso, estava sendo desenvolvido o projeto Delta, mas esse ainda não estava pronto e dependia dos financiamentos para a expansão da empresa e para a construção da nova fábrica no Ceará, já que seria baseado em um novo modelo de produção modular e descentralizada, única maneira de proporcionar preço de venda verdadeiramente "popular". Com as complicações financeiras da empresa, o projeto Delta não teve continuidade.
O BR-800 foi fabricado de 1988 a 1991, quando foi substituído pelo Supermini, sua evolução. A Gurgel Motores S/A funcionou até 1994, mas a marca foi posteriormente adquirida pelo empresário Paulo Freire Lemos em 2004 e voltou a existir hoje.
O número de unidades fabricadas beira em torno de 7.100. Há registro de um BR-800 com numeração 7.098.
Motor thumb|x135px|direita|Gurgel Enertron. Seu motor, denominado Gurgel Enertron, não utilizava correias, bastante econômico (fazia até 25 km/l de gasolina), chegou a receber um prêmio inédito na Europa. Tinha apenas dois cilindros contrapostos e cuja capacidade cúbica era de 792 cm3, com potência de 36 cv, refrigerado a água.
Ver também Carro popular Gurgel Gurgel Supermini Lista de automóveis do Brasil
CALDEIRA, Lélis. Gurgel: Um sonho forjado em fibra. Labortexto, ISBN 8587917161 Revista Quatro Rodas, Dezembro de 1988 Editora Abril Revista Quatro Rodas, Abril de 1991, Editora Abril
Ligações externas Best Cars Web Site. Os automóveis de Rio Claro Gurgel: o engenheiro que virou carro Quatro Rodas. Grandes Brasileiros: Gurgel BR-800 Lexicar Brasil. Gurgel Automobile Catalog Quatro Rodas nº 341 de dezembro de 1988 Gurgel Clube Rio de Janeiro
BR-800 Categoria:Veículos com motor Boxer Categoria:Veículos de fibra de vidro Categoria:Minicarro Categoria:Veículos com tração traseira Categoria:Veículos com motor refrigerado a água Categoria:Automóveis do segmento A Categoria:Automóveis de 1988 Categoria:Automóveis da década de 1990