Futebol americano universitário refere-se a futebol americano jogado por equipes de alunos atletas jogando por universidades americanas, faculdades e academias militares, ou o futebol canadense jogado por equipes de alunos atletas jogando pelas universidades canadenses. Foi através do futebol universitário que as regras de futebol americano ganharam popularidade no Canadá e nos Estados Unidos.
História
Rugby na Inglaterra e no Canadá O futebol norte-americano moderno tem suas origens em vários jogos, todos conhecidos como "football", jogados em escolas públicas na Inglaterra em meados do século XIX. Na década de 1840, os alunos da Rugby School estavam jogando um jogo no qual os jogadores eram capazes de pegar a bola e correr com ela, um esporte conhecido mais tarde como o futebol Rugby. O jogo foi levado para o Canadá por soldados britânicos situados lá e logo foi sendo jogado em universidades canadenses.
A primeira partida de futebol canadense documentada foi um jogo jogado na University College, uma faculdade da Universidade de Toronto, 9 de novembro de 1861. Um dos participantes no jogo envolvendo os alunos da Universidade de Toronto foi (Sir) William Mulock, mais tarde chanceler da escola. Um clube de futebol foi formado na universidade logo depois, embora suas regras de jogo nesta fase não fossem claras.
Primeiro jogo de futebol americano universitário
O primeiro desafio de futebol intercolegial jogado sob as regras que o público moderno reconhece como o futebol americano ocorreu entre a Universidade de Harvard e da Universidade de Tufts em 4 de junho de 1875.Citing Research, Tufts Claims Football History is on its Side Boston Globe Article, 23 September 2004, Accessed 1 January 2012. Um jogo de 1869 de "football" intercolegial entre Rutgers e Princeton é frequentemente citado como o primeiro jogo de futebol americano, no entanto, foi um ancestral desconhecido do futebol americano de hoje, como era jogado nas regras do futebol que tinham sido criadas 6 anos antes.http://www.scarletknights.com/football/history/first-game.asp - note that The Football Association's rules were adopted at the time O jogo disputado entre as equipes da Universidade Rutgers e da Universidade de Princeton, que era chamado Colégio de Nova Jersey na época, teve lugar a 6 de novembro de 1869 no College Field, que é agora o local da College Avenue Gymnasium na Universidade Rutgers, em New Brunswick, New Jersey. Rutgers venceu por um placar de 6 "corridas" contra 4 de Princeton.Rutgers Through the Years (timeline), published by Rutgers University (no further authorship information available), accessed 12 January 2007.Tradition at www.scarletknights.com. Published by Rutgers University Athletic Department (no further authorship information available), accessed 10 September 2006. O jogo 1869 entre Rutgers e Princeton é importante na medida em que é o primeiro jogo documentado de algo chamado "football" intercolegial já jogou entre duas faculdades americanas , e por isso, Rutgers refere a si mesmo como O Berço do Futebol Americano Universitário. Ela veio dois anos antes de um jogo inter-clube de rugby, sob os auspícios da Rugby Union seria jogado na Inglaterra, embora deva ser lembrado que o rugby tinha sido criado 24 anos antes deste, em 1845 e jogado por muitas escolas, universidades e clubes antes mesmo que as Rugby fossem pela primeira vez ao papel. Embora o jogo Rutgers-Princeton tenha sido, sem dúvida, diferente do que nós hoje conhecemos como futebol americano, foi o precursor do jogo que evoluiu para o futebol americano. Outro jogo similar ocorreu entre Rutgers e a Universidade de Columbia em 1870. A popularidade da competição intercolegial no futebol americano se espalharia por todo o país. thumb|234px|O time de futebol americano de Rutgers em 1882.
Rugby é adotado por faculdades americanas
Yale University, em conjunto com Rutgers, Princeton e Columbia reuniu-se em 20 de outubro de 1873 no Hotel da Quinta Avenida em Nova York para chegar a um conjunto de regras e regulamentos que lhes permitiria jogar uma forma de futebol que era essencialmente futebol (hoje chamada frequentemente "soccer" nos EUA) em parte. Harvard University recusou um convite para aderir a este grupo porque preferiu jogar um versão grosseira do futebol chamado de "Jogo de Boston", em que o chute de uma bola redonda era a característica mais proeminente em que um jogador pode correr com a bola, passá-la ou driblar jogadores (conhecido como "babying"). O homem com a bola poderia ser combatido, apesar de bater, tropeçar, "hacking" e outros tipos de violência desnecessária foram proibidos. Não havia limite para o número de jogadores, mas eram tipicamente 10-15 de cada lado.
A decisão de Harvard de não aderir a associação Yale-Rutgers-Princeton-Columbia significava que eles precisavam olhar para mais longe para encontrar adversários de futebol, então, quando um desafio do time de rugby da Universidade McGil do Canadá em Montreal foi emitido para Harvard, eles aceitaram. Foi acordado que dois jogos seriam jogados no Jarvis Baseball Field de Harvard em Cambridge, Massachusetts em 14 e 15 de maio de 1874: um para ser jogado sob as regras de Harvard, outro sob a regulamentação mais rígida do rugby de McGill. Harvard bateu McGill no "Jogo de Boston" na quinta-feira e coseguiu levar McGill a um empate 0-0 na sexta-feira. Os alunos de Harvard tomaram as regras de rugby e as adotaram como suas próprias,Infamous 1874 McGill-Harvard game turns 132 at McGill Athletics, published by McGill University (no further authorship information available). This article incorporates text from the McGill University Gazette (April 1874), two issues of The Montreal Gazette (14 May and 19 May 1874). Accessed 29 January 2007. viajando para Montreal para jogar um jogo de rugby ainda no outono do mesmo ano, vencendo por três tries contra nenhum de McGill.
Harvard, em seguida, jogou contra Tufts University em 4 de junho de 1875, novamente no campo de Jarvis. Jarvis Field era na época um pedaço de terra no ponto norte do campus de Harvard, delimitado pelas ruas Everett e Jarvis ao norte e ao sul, e Oxford Street e a Avenida Massachusetts a leste e oeste. O jogo foi ganho pela Tufts 1-0 Smith, R.A. "Sports and Freedom: The Rise of Big-Time College Athletics", New York: Oxford University Press, 1988 e um relatório do resultado deste jogo apareceu no Boston Daily Globe de 5 de junho de 1875. Neste jogo cada lado em campo tinha onze homens, e os participantes foram autorizados a pegar na bola inflada em forma de ovo e correr com ela e o portador da bola era parado por o derrubarem ou "enfrentar" a ele. Uma fotografia da equipa de Tufts em 1875 que paira no College Football Hall of Fame, em South Bend (Indiana) comemora este jogo como o primeiro jogo de futebol americano geralmente aceito intercolegial entre duas instituições dos EUA.Carzo, Rocco J. "Jumbo Footprints: A History of Tufts Athletics", Medford, MA: Tufts University Gallery, 2005; summarized in Another 'Pass' At History by Tufts University eNews on 27 September 2004. Accessed 2 January 2012.
Em 1876 na Massasoit House em Springfield, Massachusetts, Harvard convenceu Columbia e Princeton a adotar um amálgama entre as leis de rugby e as regras que eles estavam, então, jogando, formando assim a Intercollegiate Football Association (IFA). Yale inicialmente se recusou a aderir a esta associação por causa de um desacordo sobre o número de jogadores a serem permitidos por equipe (cedendo em 1879) e Rutgers não foi convidada para a reunião. As regras que eles acordaram eram essencialmente as de rugby na época com a ressalva de que os pontos sejam concedidos para marcar um tento, e não apenas a conversão depois (ponto extra). Aliás, o rugby iria fazer uma mudança semelhante ao seu sistema de pontuação 10 anos depois.
Rugby torna-se Futebol americano
Walter Camp, conhecido como o "Pai do Futebol Americano", é creditado pela mudança do jogo de uma variação do rugby para um esporte único. Camp é responsável pelo pioneirismo na jogada de scrimmage (jogos anteriores caracterizavam um rugby scrum), a maioria dos elementos modernos de pontuação, a equipe de onze homens, e a configuração tradicional da linha ofensiva de sete homens e os quatro homens no backfield. Camp também teve uma mão na popularização do jogo. Ele publicou inúmeros artigos em publicações como a semanal Collier's Weekly e Harper's Weekly, e ele escolheu o primeiro College Football All-America Team.
Formação da NCAA
O futebol americano universitário aumentou em popularidade no restante do século XIX. Ele também tornou-se cada vez mais violento. Em 1905, o presidente Theodore Roosevelt ameaçou proibir o esporte após uma série de mortes de jogadores por lesões sofridas durante os jogos. A resposta a isso foi a formação do que se tornou a National Collegiate Athletic Association (NCAA), que estabeleceu regras que regem o esporte. O comitê de regras considerou alargar o campo de jogo para "abrir" o jogo, mas o Harvard Stadium(primeiro grande estádio de futebol permanente) havia sido recentemente construído a um custo elevado; seria inutilizada para um campo mais vasto. Em vez disso, o comitê de regras legalizou o passe para a frente. O primeiro passe legal foi lançado por Bradbury Robinson em 5 de setembro de 1906, jogando com o treinador Eddie Cochems, que desenvolveu um pioneiro, mas sofisticado passe ofensivo na Universidade de Saint Louis. Outra mudança de regra proibiu as jogadas "momentum de massa" (muitos dos quais, como a infame "cunha voadora" , foram às vezes literalmente mortal).
Mesmo após o surgimento da profissional NFL,o futebol americano universitário manteve-se extremamente popular em todo os EUA.While Still the Nation's Favorite Sport, Professional Football Drops in Popularity - Baseball and college football are next in popularity at the Harris Interactive website, accessed 28 January 2010. Embora o jogo da faculdade tenha uma margem muito maior para o talento que o seu homólogo pro, o grande número de fãs das principais faculdades fornece um equalizador financeiro para o jogo, com programas de Divison I - o nível mais alto - jogam em estádios grandes, seis dos quais com capacidade de assentos superior a 100.000 pessoas. Em muitos casos, estádios empregam assentos em estilo de arquibancada , ao invés de assentos individuais com encosto e apoio para o braço. Isto permite-lhes mais assentos em uma determinada quantidade de espaço do que o estádio típico profissional, que tende a ter mais recursos e conforto para os fãs. (Apenas um estádio de propriedade de uma faculdade ou universidade nos EUA-Papa John's Cardinal Stadium da Universidade de Louisville-consiste inteiramente de assentos individuais.)
Regras oficiais e notáveis distinções de regra
thumb|Um jogo noturno entre Harvard e Brown, 25 de setembro de 2009
Embora as regras para o ensino médio, faculdade, e os jogos da NFL são geralmente consistentes, existem várias pequenas diferenças. O NCAA Football Comitê de Regras determina a regras de jogo dos jogos da Division I (ambas subdivisões Bowl e Championship), II, III (A National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) é uma organização separada, mas usa as regras da NCAA).
Um passe é considerado completo se um dos pés do receptor estiver dentro do campo no momento da captura. Na NFL ambos os pés devem estar dentro do campo. Um jogador é considerado derrubado quando qualquer parte de seu corpo que não as mãos ou pés toca o chão ou quando o portador da bola é bloqueado ou cai e perde a posse da bola como ele contata o chão com qualquer parte de seu corpo, com o exceção do holder para o field goal e tentativas de ponto extra. Na NFL um jogador está ativo até que ele é bloqueado ou forçado para baixo por um membro da equipe adversária (derrubado por contato).