As denominações cristãs têm uma variedade de crenças sobre orientação sexual, incluindo crenças sobre práticas sexuais entre pessoas do mesmo sexo e assexualidade. Assim como os direitos das mulheres e a ordenação de mulheres, a homossexualidade tem sido objeto de muito debate dentro do cristianismo. Mark Achtemeier, The Bible's Yes to Same-Sex Marriage, New Edition with Study Guide: An Evangelical's Change of Heart, Westminster John Knox Press, USA, 2015, p. 19 As posições das Igrejas cristãs abrangem uma ampla gama, sendo as principais conservadora, fundamentalista ou moderada, neutra e inclusiva. As denominações diferem na maneira como tratam lésbicas, bissexuais e gays; de forma diversa, essas pessoas podem ser impedidas de ser membros, aceitas como leigas ou ordenadas como clérigos, dependendo da denominação. Como a assexualidade é relativamente nova no discurso público, poucas denominações cristãs a discutem. Assexualidade pode ser considerada a falta de orientação sexual, ou uma das quatro variações disso, ao lado da heterossexualidade, homossexualidade e bissexualidade.
De acordo com um estudo de 2020 do Instituto Williams da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, Los Angeles, há 4,1 milhões de adultos LGBT americanos que se identificam como cristãos, incluindo 1,5 milhão de protestantes, 1,3 milhão de católicos romanos e 1,3 milhão de cristãos de outras confissões.
Crenças Bíblia miniaturadaimagem|A destruição de Sodoma ilustrada por Sebastian Münster (1564) Seguindo o exemplo do estudioso de Yale John Boswell, foi argumentado que vários dos primeiros cristãos (como os santos Sérgio e Baco) iniciaram relações homossexuais e que certas figuras bíblicas tinham relações homossexuais, apesar das injunções bíblicas contra as relações sexuais entre membros do mesmo sexo. Os exemplos citados são Rute e sua sogra Noemi, Daniel e o oficial da corte Aspenaz e, mais notoriamente, Davi e Jônatas, filho do rei Saul.
A história de Davi e Jônatas foi descrita como "a justificativa bíblica judaico-cristã mais influente do amor homoerótico".Haggerty, p.380 O relacionamento entre Davi e Jônatas é abordado principalmente no Primeiro Livro de Samuel, do Velho Testamento, como parte da história da ascensão de Davi ao poder. A visão dominante encontrada na exegese bíblica moderna argumenta que a relação entre os dois é meramente uma amizade platônica próxima.DeYoung, p. 290Martti Nissinen, Kirsi Stjerna, Homoeroticism in the Biblical World, p. 56 No entanto, alguns interpretaram o amor entre Davi e Jônatas como romântico ou sexual.Boswell, John. Same-sex Unions in Premodern Europe. New York: Vintage, 1994. (pp. 135-137)Halperin, David M. One Hundred Years of Homosexuality. New York: Routledge, 1990. (p. 83)When Heroes Love:. The Ambiguity of Eros in the Stories of Gilgamesh and David (New York & Chichester, Columbia University Press, 2005), pp. 165-231Homosexuality and Liminality in the Gilgamesh and Samuel (Amsterdam, Hakkert, 2007), pp. 28-63 Embora David fosse casado (com muitas mulheres), ele articula uma distinção entre seu relacionamento com Jônatas e os laços que ele compartilha com as mulheres.
Outro herói bíblico, Noé, mais conhecido por construir uma arca para salvar animais e pessoas dignas de um dilúvio divinamente causado, mais tarde se tornou um vinicultor. Um dia ele bebeu muito vinho e adormeceu nu em sua tenda. Quando seu filho Cam entrou na tenda, ele viu seu pai nu, e seu filho, Canaã, foi amaldiçoado com o banimento e possivelmente a escravidão. Na tradição judaica, também é sugerido que Ham fez sexo anal com Noé ou o castrou.Conner & Sparks p. 250, "Noah"
Santos miniaturadaimagem|São Sebastião, considerado por alguns o primeiro ícone LGBT do mundo Embora altamente controversas, tentativas foram feitas para considerar certos santos cristãos como exemplos positivos de homossexualidade na história da Igreja:
Santos Sérgio e Baco: a relação estreita de Sérgio e Baco levou alguns comentaristas modernos a acreditar que eram amantes. A evidência mais popular para essa visão é que o texto mais antigo de seu martirológio, na língua grega, os descreve como "erastai", ou amantes.Boswell, p. 154 O historiador John Boswell considerou o relacionamento deles um exemplo de união homossexual dos primeiros cristãos, refletindo sua visão contestada das atitudes tolerantes dos primeiros cristãos em relação à homossexualidade . A posição oficial da Igreja Ortodoxa Oriental é que a antiga tradição oriental de adelphopoiia, que foi feita para formar uma "irmandade" em nome de Deus, e é tradicionalmente associada a esses dois santos, não tinha implicações sexuais. Santos Cosmas e Damião: on the nature of "brotherly love", p.174 Uma dificuldade com esta afirmação é que a maioria das hagiografias lista esses santos como irmãos ou gêmeos naturais. São Sebastião foi considerado o primeiro ícone gay do mundo. A combinação de seu físico forte sem camisa, o simbolismo das flechas penetrando em seu corpo e a expressão de dor arrebatadora em seu rosto intrigou artistas gays e heterossexuais por séculos e deu início ao primeiro culto explicitamente gay no . Richard A. Kaye escreveu: "Homens gays contemporâneos viram em Sebastian ao mesmo tempo uma propaganda impressionante do desejo homossexual (na verdade, um ideal homoerótico) e um retrato prototípico de uma caixa de armário torturada".
Eunucos A extensão e até mesmo a existência da castração religiosa entre os cristãos, com membros da igreja primitiva castrando-se para fins religiosos, está sujeita a debate. O primeiro teólogo Orígenes encontrou a justificativa bíblica para a prática em ,Frend, W. H. C., The Rise of Christianity, Fortress Press, Philadelphia, 1984, p. 374, which in footnote 45 cites Eusebius, Historia Ecclesiastica VI.8.2 onde Jesus diz: "Porque há eunucos que o são desde o nascimento, e há eunucos que foram feitos eunucos por outros, e há eunucos que se tornaram eunucos por amor do reino dos céus. Deixe quem pode aceitar isso. " (NRSV)
Ao descrever Jesus como um spado e Paulo de Tarso como um castratus em seu livro De Monogamia, Tertuliano, um Pai da Igreja do , usou palavras latinas que denotavam eunucos para se referir à virgindade e continência.Accordingly, Tertullian's text, "ipso domino spadonibus aperiente regna caelorum ut et ipso spadone, quem spectans et apostolus, propterea et ipse castratus, continentiam mavult" (De monogamia, 3) has been translated as "seeing that the Lord Himself opens 'the kingdoms of the heavens' to 'eunuchs', as being Himself, withal, a virgin; to whom looking, the apostle also--himself too for this reason abstinent--gives the preference to continence" (Roberts-Donaldson translation).
O significado da seleção do eunuco etíope como sendo o primeiro gentio convertido foi discutido como representativo da inclusão de uma minoria sexual no contexto da época.
Posição inclusiva
Utilizando a exegese bíblica, alguns teólogos inclusivos do século XX trouxeram uma nova compreensão para passagens bíblicas que se referem a práticas sexuais entre pessoas do mesmo sexo. Jodi O'Brien, Encyclopedia of Gender and Society, Volume 1, SAGE, USA, 2009, p. 137-138 Isso nos permitiu retornar ao significado original das palavras, que se referiam mais ao adultério, e situar essas passagens no contexto de pederastia, um sistema historicamente criticado pela diferença de idade e desigualdades entre as pessoas. Robyn J Whitaker, Same-sex marriage: What does the Bible really have to say?, abc.net.au, 22 de agosto de 2017
Depois de ser forçado a demitir-se devido a um outing, o pastor pentecostal americano Troy Perry publicou um anúncio mencionando a abertura de uma igreja acolhedora para gays em Los Angeles, Califórnia, na revista The Advocate de outubro de 1968. Brian Stanley, Christianity in the Twentieth Century: A World History, Princeton University Press, USA, 2019, p. 280 Em 6 de outubro de 1968, a Igreja da Comunidade Metropolitana realizou o seu primeiro serviço com 12 pessoas. Em 1969, ele celebra o casamento de dois jovens em Los Angeles. Jason Pierceson, Same-Sex Marriage in the United States: The Road to the Supreme Court and Beyond, Bloomsbury Publishing, UK, 2014, p. 32
Em 1 de maio de 1972, a Igreja Unida de Cristo da região da Baía de São Francisco aprovou a ordenação de William R. Johnson, um seminarista assumidamente gay. Ele é ordenado pastor na Community Church San Carlos (Igreja Unida de Cristo) em 25 de junho de 1972. Sharon Henderson Callahan, Religious Leadership: A Reference Handbook, SAGE Publications, USA, 2013, p. 412 Em 1974, com a ajuda da professora da Universidade Estadual de São Francisco Sally Miller Gearhart, ele publica o livro Loving Women/Loving Men: Gay Liberation and the Church (Amando Mulheres/Amando Homens: Libertação Gay e a Igreja), que defende, entre outras coisas, que o casamento é uma relação de aliança, sem distinção de sexo. Clare Herbert, Towards a Theology of Same-Sex Marriage: Squaring the Circle, Jessica Kingsley Publishers, London, 2020, p. 123
No contexto do movimento de liberação gay e da desclassificação da homossexualidade como doença pela Associação Psiquiátrica Americana em 1973, esses estudos levaram diversas igrejas e confissões cristãs progressistas a reconhecer os direitos das pessoas LGBTQ na Igreja e na sociedade. Jeffrey S. Siker, Homosexuality and Religion: An Encyclopedia, Greenwood Publishing Group, USA, 2007, p. 20 Em algumas confissões, esse reconhecimento se deu por meio do desenvolvimento de redes inclusivas de igrejas, universidades e seminários. Entre elas, estão a "Batistas Americanos Preocupados com Minorias Sexuais" em 1972 (substituída pela Associação de Batistas Acolhedores e Afirmadores em 1993) por membros das Igrejas Batistas Americanas EUA, Bill J. Leonard, Baptists in America, Columbia University Press, USA, 2005, p. 242 Coalizão da UCC para Assuntos Lésbicos/Gays em 1972 (renomeada Open and Affirming Coalition UCC em 2014) por membros da Igreja Unida de Cristo, Martin Dupuis, William A. Thompson, Traci C. West, Defending Same-Sex Marriage, Bloomsbury Publishing USA, 2006, p. 264 Lutherans Concerned for Gay People em 1974 (renomeada ReconcilingWorks em 2012) por membros da Igreja Evangélica Luterana na América, Gary Laderman, Luis León, Religion and American Cultures: Tradition, Diversity, and Popular Expression, ABC-CLIO, USA, 2014, p. 1050 Presbyterians for Gay Concerns em 1974 e More Light Churches Network em 1992 (fundidas e renomeadas More Light Presbyterians em 1999) por membros da Igreja Presbiteriana (Estados Unidos), Robert Wuthnow, John H. Evans, The Quiet Hand of God: Faith-Based Activism and the Public Role of Mainline Protestantism, University of California Press, USA, 2002, p. 268 Afirmação: Metodistas Unidos para Preocupações Lésbicas/Gays em 1975 e Reconciling Ministries Network em 1984 por membros da Igreja Metodista Unida, Jason E. Vickers, The Cambridge Companion to American Methodism, Cambridge University Press, UK, 2013, p. 112 Conselho Menonita de Irmãos para Interesses LGBT e Rede de Comunidades de Apoio" em 1976 por membros da Igreja Menonita dos Estados Unidos. Donald B. Kraybill, Concise Encyclopedia of Amish, Brethren, Hutterites, and Mennonites, JHU Press, USA, 2010, p. 108 Algumas dessas redes se tornaram internacionais, como a Associação de Batistas Acolhedores e Afirmadores e a Reconciling Ministries Network. Associação de Batistas Acolhedores e Afirmadores, Our Church Members, awab.org, USA, acessado em 16 de agosto de 2025 Association of Welcoming and Affirming Baptists, Education Partners, awab.org, USA, acessado em 16 de agosto de 2025 Reconciling Ministries Network, Find a Reconciling Ministry, rmnetwork.org, USA, acessado em 16 de agosto de 2025