Os Velhos Luteranos eram luteranos alemães do Reino da Prússia, especialmente da Província da Silésia, que se recusaram a aderir à União Prussiana de Igrejas nas décadas de 1830 e 1840. O rei da Prússia, Frederico Guilherme III, estava determinado a unificar as igrejas protestantes e a homogeneizar sua liturgia, organização, e arquitetura. Em uma série de proclamações ao longo de vários anos, a Igreja da União Prussiana foi formada, reunindo um grupo que era majoritariamente luterano e minoritário reformado. Como resultado, o governo da Prússia tinha controle total sobre os assuntos da igreja, com o rei reconhecido como seu principal bispo.Christopher Clark. Iron Kingdom: Of the rise and downfall of Prussia, 1600-1947. (2006) pp. 412–419.Christopher Clark. "Confessional policy and the limits of state action: Frederick William III and the Prussian Church Union 1817–40". Historical Journal, vol. 39, no. 4 (1996) pp. 985–1004. in JSTOR
A tentativa de supressão dos Velhos Luteranos levou muitos a emigrar para a Austrália, Canadá, e Estados Unidos, o que resultou na criação de denominações luteranas significativas nesses países.
O legado dos Velhos Luteranos também sobrevive na Igreja Evangélica Luterana Independente na Alemanha moderna.
União Prussiana
250px|left|thumb|O rei Frederico Guilherme III da Prússia Em 1799, o rei Frederico Guilherme III da Prússia emitiu um decreto determinando a publicação de uma nova Agenda litúrgica comum (livro de culto) para uso tanto nas congregações luteranas quanto nas reformadas. Para esse fim, foi formada uma comissão encarregada de preparar a agenda comum.
Após mais de 20 anos de esforços, uma agenda litúrgica comum foi finalmente publicada em 1821. A agenda não foi bem recebida por muitos luteranos, pois considerava-se que ela comprometia a redação das Palavras da Instituição, a ponto de não proclamar a Presença Real de Cristo na Eucaristia.
As congregações protestantes foram instruídas em 1822 a usar apenas a agenda recém-formulada para o culto. Isso encontrou fortes objeções e incumprimento por parte de pastores luteranos em toda a Prússia.
A agenda litúrgica foi posteriormente modificada para atender a muitas das objeções dos luteranos dissidentes e, em 1830, Frederico Guilherme ordenou que todas as congregações protestantes na Prússia celebrassem a Ceia do Senhor utilizando a nova agenda.
Em vez de produzir o efeito unificador que Frederico Guilherme desejava, o decreto gerou grande discordância entre as congregações luteranas..
Em um compromisso com os dissidentes, que agora ganharam o nome de "Velhos Luteranos", em 1834 Frederick William emitiu um decreto, que afirmava que a união seria apenas nas áreas de governação e liturgia, mas que as respectivas congregações poderiam manter as suas identidades confessionais. Além disso, os dissidentes foram proibidos de organizar grupos sectários.
Desafiando o decreto, vários pastores e congregações luteranas continuaram a utilizar a antiga agenda litúrgica e os ritos sacramentais da igreja luterana.
Ao tomarem conhecimento do desafio, os funcionários procuraram aqueles que agiram contra o decreto. Os pastores que foram pegos foram suspensos de seu ministério. Pastores suspensos flagrados atuando em função pastoral foram presos.
Entre os líderes dos Antigos Luteranos estava Johann Gottfried Scheibel (1783-1843). Scheibel foi professor de teologia em Breslau de 1818 até 1830, quando foi suspenso do cargo por suas opiniões divergentes.
Scheibel ganhou destaque como líder dos Antigos Luteranos em sua dissidência contra a União Prussiana. Ele falou, pregou e escreveu contra a União, o que consequentemente resultou na suspensão do cargo de professor de teologia.
Sem se deixar intimidar, Scheibel manteve sua postura dissidente à medida que se mudava para novas cidades. Estava em Dresden em 1832, quando recebeu ordem para deixar a cidade naquele mesmo ano. Mudou-se para Hermsdorf, de onde também lhe pediram que saísse em 1836, seguindo depois para Glauchau e Nuremberg.
Ele morreu em Nuremberg por volta da época em que estava sendo reconduzido ao seu cargo de professor em Breslau. thumb|Henrik Steffens, cientista e Velho Luterano
Após Scheibel, Eduard Huschke tornou-se o líder dos Antigos Luteranos. Outros Velhos Luteranos famosos incluíam Henrik Steffens, H. E. F. Guericke, Kahnis e Rudolf Rocholl.
A união também provocou uma contrarreação luterana confessional: o neoluteranismo.
Com a morte de Frederico Guilherme em 1840, a perseguição aos Velhos Luteranos diminuiu substancialmente. No entanto, eles continuaram marginalizados — especialmente o clero, que dispunha de menos direitos e menos apoio do que aqueles concedidos ao clero da Igreja da União.
Os Velhos Luteranos formaram diversos sínodos — como, em 1841, a Igreja Evangélica Luterana na Prússia, sediada em Breslau e oficialmente reconhecida em 23 de julho de 1845. Por meio de várias fusões, eles acabaram por constituir a Igreja Evangélica Luterana Independente (SELK).
Imigração para Austrália, Nova Zelândia e Estados Unidos Em 1835, muitos grupos dissidentes de Velhos Luteranos procuravam a emigração como um meio de encontrar a liberdade religiosa. Alguns grupos emigraram para a Austrália e os Estados Unidos nos anos que antecederam 1841.
Migração para Austrália e Nova Zelândia
Os primeiros luteranos a vir para a Austrália em número significativo foram imigrantes da Prússia, que chegaram ao sul da Austrália em 1838 com o pastor August Kavel. Os imigrantes criaram três assentamentos em Klemzig, Hahndorf, e Glen Osmond. Em 1841, chegou uma segunda onda de imigrantes prussianos, liderada pelo pastor Gotthard Fritzsche. Seu grupo se estabeleceu em Lobethal e Bethanien.Martin O. Westerhaus, "The Confessional Lutheran Emigrations From Prussia And Saxony Around 1839", 1989
Os luteranos no sul da Austrália estabeleceram a Estação da Missão Killalpaninna (Bethesda), em Cooper's Creek. Johann Flierl, o missionário pioneiro da Nova Guiné Alemã, serviu lá durante sete anos (1878–1885). Quando partiu para Kaiser-Wilhelmsland em 1885, seu primo, também chamado Johann Flierl, o substituiu na missão.Regina Ganter, Johann Flierl. Griffith University.
Houve cinco ondas de migração para a Igreja Luterana na Nova Zelândia: Na década de 1840, pessoas vieram da Alemanha. Na década de 1860, uma segunda onda de migrantes da Alemanha se estabeleceu em Marton, na região de Rangitikei. Alguns haviam se estabelecido primeiro na Austrália. Na década de 1870, um número significativo de pessoas chegou da Dinamarca e do resto da Escandinávia. Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, muitos vieram da Europa. No início do século XXI, houve um grande fluxo de pessoas da África, Ásia e outras partes do mundo.
Em janeiro de 1843, apenas três anos após a assinatura do Tratado de Waitangi, os primeiros missionários luteranos chegaram a Otago. Ao constatarem que as sociedades missionárias wesleyana e anglicana já estavam bem estabelecidas na Nova Zelândia, acataram a sugestão de se transferirem para as Ilhas Chatham, onde chegaram em 20 de fevereiro. Costuma-se dizer que eles tinham "fé na alma e quase nada nos bolsos".
Em junho do mesmo ano, um navio com imigrantes alemães chegou a Nelson. Eles se estabeleceram na atual Upper Moutere e construíram uma igreja. Ainda existe uma congregação luterana ativa que realiza cultos no local.
Na década de 1860, vários alemães chegaram à região de Rangitikei. Eles convenceram outras pessoas de comunidades de língua alemã na Austrália do Sul a se juntarem a eles. A maioria estabeleceu-se inicialmente ao longo da Pukepapa Road, em Marton — local onde ainda se encontra a Igreja Luterana de São Martinho.
Na década de 1870, outros migrantes luteranos chegaram à Nova Zelândia, incluindo um grande número da Escandinávia que se estabeleceu nas regiões de Wairarapa, Manawatu e Hawkes Bay. Norsewood e Dannevirke devem suas origens a esses colonos.
Migrações para a América do Norte thumb|left|O Olbers transportou alguns dos emigrantes saxões. Numerosas levas de "Velhos Luteranos" também imigraram para os Estados Unidos durante esse período. Entre eles, havia um grupo de cerca de mil Velhos Luteranos provenientes da Prússia. Vindos de Erfurt, Magdeburgo e arredores, eles foram liderados por J. A. A. Grabau e emigraram para os Estados Unidos no verão de 1839. Grabau e seus companheiros fundaram o "Sínodo de Luteranos Imigrados da Prússia", mais tarde conhecido como Sínodo de Buffalo."Lutherans", The New Schaff-Herzog Religious Encyclopedia, 1909, p. 89
Milhares de outros luteranos tradicionais estabeleceram-se no Meio-Oeste e no Alto Meio-Oeste dos Estados Unidos durante esse período. Além dos luteranos tradicionais, houve também imigrantes neoluteranos provenientes do Reino da Saxônia, na Alemanha, onde não existia a união confessional evangélica. O pastor luterano Martin Stephan e cerca de 1.100 outros luteranos saxões partiram para os Estados Unidos em novembro de 1838, fixando-se posteriormente em St. Louis, no Missouri, e arredores, como parte da imigração luterana saxã de 1838–1839.
Ver também Luteranismo Reforma Protestante Kulturkampf Perseguição aos cristãos Religião na Alemanha
Leitura adicional Clark, Christopher. "Confessional policy and the limits of state action: Frederick William III and the Prussian Church Union 1817–40." Historical Journal 39.04 (1996) pp: 985–1004. in JSTOR Gerber, David A. "The pathos of exile: Old Lutheran refugees in the United States and South Australia." Comparative Studies in Society and History 26.03 (1984) pp: 498–522. online Henke, Manfred. "Toleration and Repression: German States, the Law and the ‘Sects’ in the Long Nineteenth Century." Studies in Church History 56 (2020): 338–361. Iwan, William, Because of their beliefs: emigration from Prussia to Australia [Uniform title: Um des Glaubens willen nach Australien (Engl.), 1931], David Schubert (trl. and ed.), Highgate, South Australia: H. Schubert, 1995. . Meyer, Charles. "'What a terrible thing it is to entrust one's children to such heathen teachers': State and Church Relations Illustrated in the Early Lutheran Schools of Victoria, Australia." History of Education Quarterly 40.3 (2000): 302–319. online Smith, Clifford Neal. Nineteenth-century Emigration of "Old Lutherans" from Eastern Germany (mainly Pomerania and Lower Silesia) to Australia, Canada, and the United States (Genealogical Publishing Company, 2009) Van Abbe, Derek. "The Germans in South Australia." Australian Quarterly (1956): 69–79. in JSTOR
Ligações externas Germany, Lutheran Free Churches in from Christian Cyclopedia Lutherans. II Separate Lutherans. 1. In Prussia from Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge
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