A expressão povo de Deus () é utilizada na Bíblia hebraica para se referir aos judeus e no cristianismo para se referir aos cristãos. O "povo de Deus" teve origem na aliança que Javé estabeleceu com os patriarcas descendentes de Sem, aos quais Ele destinou os territórios do Vale do Jordão. Mais tarde, mediante a identificação de suas próprias origens com os patriarcas bíblicos, o conceito de "povo de Deus" foi resgatado para o uso comum pela Igreja, graças aos estudos bíblicos que prepararam o caminho para o Concílio Vaticano II. O próprio Concílio adotou o termo, empregando-o para se referir à Igreja de Cristo no contexto da linhagem de Davi e do conceito de Cristo como Filho de Javé.

Na Bíblia Bíblia hebraica e Antigo Testamento miniatura|Josué renovando a aliança com Israel. Ilustração de um cartão bíblico publicado pela Providence Lithograph Company, 1907. Na Bíblia hebraica e no Antigo Testamento, os israelitas são referidos como "o povo de Deus" em e . As expressões "o povo do Senhor" e "o povo do Senhor, teu Deus" também são utilizadas. Nesses textos, Deus também é retratado referindo-se aos israelitas como "meu povo". O termo "povo de Deus" foi utilizado pela primeira vez por Deus no Livro do Êxodo, como parte da aliança entre Israel e Deus ().

Novo Testamento No Novo Testamento, a expressão "povo de Deus" encontra-se em e . A expressão "seu povo" (isto é, o povo de Deus) aparece em , e "meu povo", em . menciona, para o crente do Novo Testamento, as mesmas promessas — "Habitarei neles e entre eles andarei; serei o seu Deus, e eles serão o meu povo" —, o que constitui um paralelo com .

também cita ou faz referência a e :

Nos documentos da Igreja Católica miniatura|Vitral na igreja de São Francisco de Assis (Notting Hill), O Povo de Deus (2008), de Benjamin Finn. A totalidade do Capítulo II da Lumen Gentium é dedicada ao "Povo de Deus". Nele, o Povo é tratado antes da hierarquia. Os religiosos — para todos os efeitos e primordialmente — pertencem ao Povo de Deus, um corpo que abrange todos os batizados, e não apenas os leigos. Em outras palavras, os Sagrados Pastores (o clero) são, antes de tudo, parte do rebanho do qual Cristo é o Pastor Supremo e ao qual eles instruem, santificam e governam.

O Catecismo da Igreja Católica incorpora a renovação do Concílio e, ao tratar da Igreja, descreve-a precisamente em termos dessa categoria. As suas características são descritas no n.º 782:

é o povo de Deus: Deus não é propriedade de nenhum povo; mas adquiriu para Si um povo constituído por aqueles que outrora não eram um povo: «raça eleita, sacerdócio real, nação santa» (1 Pe 2, 9); vem-se a ser membro deste povo, não pelo nascimento físico, mas pelo «nascimento do Alto», «da água e do Espírito» (Jo 3, 3-5), isto é, pela fé em Cristo e pelo Batismo; este povo tem por Cabeça Jesus Cristo (o Ungido, o Messias): porque a mesma unção, o Espírito Santo, flui da Cabeça por todo o Corpo, este é o «povo messiânico»; «a condição deste povo é a dignidade da liberdade dos filhos de Deus: nos seus corações, como num templo, reside o Espírito Santo» (LG 9); «a sua lei é o mandamento novo, de amar como o próprio Cristo nos amou»; é a lei «nova» do Espírito Santo (Cf. Rm 8,2; Gal 5,25); a sua missão é ser o sal da terra e a luz do mundo. «Constitui para todo o género humano o mais forte gérmen de unidade, esperança e salvação» (LG 9); o seu destino, finalmente, é «o Reino de Deus, o qual, começado na terra pelo próprio Deus, se deve dilatar cada vez mais, até ser também por Ele consumado no fim dos séculos» (LG 9);

Passa-se, então, a analisar as suas características específicas: é um povo sacerdotal, profético e régio (n.º 783–786).

Ver também Communitas perfecta Filiação divina Igreja Mystici Corporis Christi Povo eleito Teologia da substituição

Leituras complementares Joseph Ratzinger, Il nuovo popolo di Dio. Questioni ecclesiologiche, Queriniana, Bréscia, 1992. Rémi Parent, Una Chiesa di battezzati. Per superare la contrapposizione chierici/laici, Queriniana, Bréscia, 1987.

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