O Sindicato dos Professores de Chicago (CTU, do inglês Chicago Teachers Union) é um sindicato que representa professores, profissionais de apoio pedagógico e clínicos do sistema de escolas públicas de Chicago. O sindicato tem defendido melhores salários, benefícios e segurança no emprego para seus membros, além de se opor a iniciativas de diferenciação salarial dos professores com base em avaliações de desempenho. Também defendeu melhorias nas escolas de Chicago e afirma que suas atividades beneficiam tanto os estudantes quanto os professores.Lyons, Teachers and Reform (2008), pp. 3–4. "Os professores negros também tinham menos perspectivas de carreira do que os professores brancos. Com apenas duas escolas de ensino médio para negros na cidade, a DuSable e a Wendell Phillips, a grande maioria dos professores negros trabalhava em escolas de ensino fundamental, mesmo quando possuía formação para o trabalho, mais bem remunerado, no ensino médio. Dos 321 professores negros que trabalhavam no sistema de escolas públicas de Chicago em 1934, 285 lecionavam em escolas de ensino fundamental. Com menos oportunidades para professores afro-americanos no ensino médio, muitos professores qualificados do Sul tinham de trabalhar como substitutos ou aceitar outros empregos em Chicago até que surgissem vagas de docência para eles."
A CTU uniu várias organizações de professores de Chicago após uma revolta dos docentes contra os bancos durante a Grande Depressão. Foi registrada em 1937 como Local 1 da American Federation of Teachers (AFT), na qual desempenhou um papel fundador. Foi o maior e mais ativo sindicato local da AFT até a década de 1960.Lyons, Teachers and Reform (2008), pp. 1–2. "Nos primeiros anos do século XX, o centro do sindicalismo dos professores encontrava-se em Chicago. [...] A CTU atraiu a maioria dos professores de Chicago e permaneceu como a maior e mais influente seção local da AFT até a década de 1960."
A CTU conquistou direitos de negociação coletiva em 1966 e realizou várias greves durante as décadas de 1970 e 1980. Em setembro de 2012, o sindicato iniciou sua primeira greve em 25 anos.
A CTU também é afiliada à Illinois Federation of Teachers, à Chicago Federation of Labor e à AFL–CIO. O sindicato possui mais de 25 mil membros. Os atuais dirigentes são oriundos do Caucus of Rank-and-File Educators, eleito em 2010 para substituir o tradicional United Progressive Caucus. A partir desse momento até sua aposentadoria em 2018, Karen Lewis ocupou a presidência. Em uma eleição de sucessão, a nova chapa de dirigentes passou a ser composta por: presidente Jesse Sharkey, vice-presidente Stacy Davis Gates, secretário de atas Michael Brunson e secretária financeira Maria Moreno. Após a saída de Sharkey, Stacy Davis Gates assumiu o cargo de presidente em 1 de julho de 2022.
Origens e fundação A CTU foi antecedida, em parte, pela Chicago Teachers Federation (CTF), uma organização de professoras do ensino fundamental fundada em 1897.
Na década de 1930, os professores de Chicago haviam formado vários outros sindicatos diferentes, alguns dos quais ainda eram segregados por gênero.Lyons, Teachers and Reform (2008), p. 23. A agitação no início da década de 1930 uniu esses grupos, que anteriormente tinham dificuldades em cooperar entre si.Lyons, Teachers and Reform (2008), p. 28. A Chicago Teachers Federation desempenhou um papel ativo na American Federation of Teachers (AFT) e manteve seu status como Local 1. Em 1937, o Local 1 entrou em disputa com o Local 5 de Nova York sobre a permanência da AFT na American Federation of Labor (AFL) ou sua adesão à mais nova e mais inclusiva Congress of Industrial Organizations (CIO). O Local 5 de Nova York era, naquele período, o Teachers' Union, que logo foi expulso da AFT após acusações de comunismo e substituído pela organização mais moderada United Federation of Teachers. Pouco depois da convenção, que decidiu permanecer na AFL, a Chicago Teachers Union foi oficialmente registrada pela AFT como uma fusão dos vários sindicatos de professores existentes em Chicago.
Naquele momento, cerca de 3.500 professores eram membros do novo Local. A Chicago Teachers Union foi formalmente estabelecida como uma fusão do Men's Teachers Union, da Federation of Women High School Teachers, do Elementary Teachers Union e do Playground Teachers Union, em uma reunião realizada na Chicago Civic Opera House, recebendo imediatamente sua carta de fundação como Local 1 da AFT.
Em setembro de 1938, tornou-se o maior sindicato de professores dos Estados Unidos, com mais de 8.500 membros.Lyons, Teachers and Reform (2008), p. 44. A CTF, ainda sob a liderança de sua dirigente de longa data Margaret Haley, permaneceu separada por alguns anos, devido a preocupações de que a CTU representaria de forma desproporcional os interesses de homens e professores do ensino médio.Lyons, Teachers and Reform (2008), p. 45.
Antes da negociação coletiva: 1937–1967 Quando a CTU foi formada, os professores haviam se desiludido com sua condição de classe especial de trabalhadores. Muitos professores acreditavam enfrentar discriminação por serem mulheres. Ao mesmo tempo, alguns professores homens sentiam que eram subvalorizados. Os professores também ressentiam o controle burocrático cada vez maior sobre suas salas de aula.Lyons, Teachers and Reform (2008), pp. 18–21.
Objetivos A CTU buscou direitos de negociação coletiva desde cedo, mas o superintendente William Johnson recusou-se a concedê-los. O sindicato também criticou as avaliações (para professores que desejavam se tornar diretores) que, segundo ele, eram administradas de maneira corrupta. Em 1939, a CTU havia mais que dobrado de tamanho, chegando a 8.500 membros, e organizou seus integrantes para ações como campanhas de envio em massa de cartas.
Em 1948, em meio a pequenas paralisações por doença e abandonos de trabalho, a CTU autorizou uma greve quando os professores enfrentaram novamente "dias de pagamento sem salário" devido à má administração da cidade. A greve foi evitada poucas horas antes do início previsto, quando o conselho escolar aprovou um novo orçamento e anunciou que os cheques devidos aos professores haviam sido enviados com toda a rapidez possível.
Além dos pedidos permanentes de aumentos salariais, a CTU começou a defender mudanças mais amplas nas escolas públicas de Chicago. Solicitou ao Departamento de Polícia de Chicago que posicionasse um policial em cada uma das 43 escolas secundárias da cidade; o CPD recusou. A CTU continuou a abordar questões relacionadas à violência escolar, argumentando que os professores estavam sendo colocados em perigo por estudantes violentos.
Durante esse período, o sindicato também buscou jornadas mais curtas para estudantes e professores. Também chamou atenção para a crescente falta de professores, citando mais de uma centena de salas de aula sem professores regulares ou substitutos.
Durante esse período, Fewkes e a CTU se opuseram consistentemente às políticas de remuneração por mérito, propostas que variariam os salários dos professores com base em avaliações.
John Fewkes e o anticomunismo O primeiro presidente da CTU foi John Fewkes. Fewkes havia sido o líder mais proeminente do "Voluntary Emergency Committee" (VEC), um grupo dominado por homens que se formou em 1933 e ganhou destaque ao defender e coordenar ações militantes. O VEC era combativo, mas não radical, e buscava explicitamente excluir comunistas.Lyons, Teachers and Reform (2008), pp. 38–39.
O sindicato, incentivado por Fewkes, participou dos expurgos anticomunistas da AFL e, em 1941, votou por 5.258 a 892 pela expulsão do Teachers Union da cidade de Nova York, do New York College Teachers Union e do Philadelphia Teachers Union da AFT. Os três sindicatos locais expulsos eram grandes e representavam cerca de um quarto dos membros da AFT, mas a CTU era maior, e seus votos foram decisivos para concretizar a expulsão.
Fewkes permaneceu como presidente da CTU durante a maior parte desse período. Ele deixou a CTU em 1943 para atuar como presidente da AFT. Em 1944, assumiu um cargo no War Production Board federal.Lyons, Teachers and Reform (2008), p. 82. Em 1947, retornou à CTU para um segundo mandato como presidente. Em 1950, o conselho dirigente da CTU aprovou uma emenda constitucional para remover as limitações aos mandatos presidenciais; John Fewkes pôde então concorrer novamente e permaneceu presidente da CTU até 1966.
Demografia e direitos civis A maioria dos professores das escolas públicas de Chicago era composta por mulheres brancas solteiras. A docência em escolas públicas também era a ocupação mais comum entre as mulheres negras de Chicago, que eram tratadas pelo CPS como candidatas a empregos de segunda classe: professoras negras qualificadas do ensino médio trabalhavam em escolas primárias ou como substitutas; algumas sequer conseguiam empregos.Lyons, Teachers and Reform (2008), p. 15. "Os professores negros também tinham menos perspectivas de carreira do que os professores brancos. Com apenas duas escolas de ensino médio para negros na cidade, a DuSable e a Wendell Phillips, a grande maioria dos professores negros trabalhava em escolas de ensino fundamental, mesmo quando tinha formação para lecionar no ensino médio, onde os salários eram mais altos. Dos 321 professores negros que trabalhavam no sistema de escolas públicas de Chicago em 1934, 285 lecionavam em escolas de ensino fundamental. Com menos oportunidades para professores afro-americanos no ensino médio, muitos professores qualificados provenientes do Sul tiveram de trabalhar como substitutos ou aceitar outros empregos em Chicago até que surgissem vagas para lecionar." Os professores vinham de uma combinação variável de famílias de classe média e classe trabalhadora.Lyons, Teachers and Reform (2008), p. 16.
Campanha pela negociação coletiva A CTU intensificou sua campanha pelos direitos de negociação coletiva na década de 1960, organizando grandes manifestações diante do Conselho de Educação de Chicago. A pressão aumentou depois que Nova York reconheceu os direitos de negociação coletiva da UFT em 1961, e a CTU ameaçou realizar uma greve ilegal em 1963–1964 caso o Conselho Escolar não lhe concedesse o mesmo status.
A cidade evitou uma greve ao concordar em negociar, e, após longos atrasos (incluindo uma disputa judicial movida por um sindicato rival, a Chicago Education Association), a CTU tornou-se o agente oficial de negociação dos professores de Chicago em abril de 1966.
Política interna e organização Caucus of Rank and File Educators Em 2010, o Caucus of Rank and File Educators (CORE), liderado pela presidente Karen Lewis, assumiu o controle da CTU ao obter 60% dos votos em uma eleição de segundo turno. A CORE realizou uma campanha agressiva de organização de base e adotou uma posição firme contra a privatização das escolas. A CORE acusou o United Progressive Caucus (UPC), que estava no poder anteriormente, de ceder aos interesses corporativos, silenciar opiniões divergentes dentro do sindicato e colaborar com a cidade para impedir a atuação sindical nas escolas.
A CORE rapidamente tomou medidas para se diferenciar da UPC, reafirmar seu apoio de base e lançar uma campanha em defesa da educação pública. A nova liderança reduziu os salários dos dirigentes sindicais e utilizou a economia gerada para ampliar as atividades de mobilização. O ex-membro da CTU John A. Ostenburg criticou Lewis e a CORE em 2011 por inexperiência e imprudência política, argumentando que eles não conseguiriam combater com sucesso o poder consolidado do prefeito Rahm Emanuel.
A CORE representou um importante bloco de oposição na convenção da AFT de 2012 e exibiu cartazes em protesto contra o programa Race to the Top durante um discurso do então vice-presidente dos Estados Unidos, Joe Biden.
Fusão com a Charter Union Local (2018)