O Ajkaceratops é um gênero de dinossauro ceratopsiano descrito em 2010. Ele viveu durante o Cretáceo Superior no arquipélago ocidental de Tétis, na região que hoje corresponde à Europa. A espécie-tipo, A. kozmai, foi originalmente descrita como um ceratopsiano mais estreitamente relacionado a formas do Leste Asiático, de onde seus ancestrais podem ter migrado saltando de ilha em ilha. Pesquisas posteriores, no entanto, questionaram essa classificação e trataram o Ajkaceratops como um ornitísquio de afinidade incerta. Em 2026, no entanto, foram descritos restos cranianos mais completos atribuíveis à espécie, corroborando sua classificação como ceratopsiano.
Descoberta esquerda|thumb|Reconstrução esquelética mostrando o primeiro material conhecido. O holótipo, catalogado como MTM V2009.192.1, consiste apenas em alguns fragmentos cranianos, incluindo o focinho com o suposto osso rostral, pré-maxilas fundidas e fragmentos de maxilas (pedaços do bico e da mandíbula). Esses fósseis estão depositados no Museu de História Natural da Hungria, em Budapeste. O nome do gênero, Ajkaceratops, homenageia Ajka — cidade húngara onde os fósseis foram descobertos inicialmente — e incorpora o termo grego ceratops, que significa "face com chifres". O epíteto específico, kozmai, homenageia Károly Kozma.
Descrição thumb|Restauração do animal em vida Embora os fósseis sejam fragmentários, o artigo que descreve o Ajkaceratops estimou um comprimento corporal de um metro. Outros materiais incluem quatro ossos predentários, catalogados como MTM V2009.193.1, V2009.194.1, V2009.195.1 e V2009.196.1; acredita-se que estes também tenham pertencido ao Ajkaceratops, embora sejam proporcionalmente menores e provavelmente provenham de outros indivíduos do gênero. É possível que o Ajkaceratops não possuísse o folho e os chifres observados em outros ceratopsianos. Classificação Quando descritos pela primeira vez, afirmou-se que os fósseis se assemelhavam mais aos do protoceratopsídeo asiático Bagaceratops. Essas semelhanças indicam que o Ajkaceratops é um ceratopsiano relacionado aos protoceratopsídeos, porém mais primitivo que o Zuniceratops e os Ceratopsidae.
No entanto, pesquisas posteriores questionaram essa classificação. O suposto osso rostral do Ajkaceratops difere acentuadamente da morfologia rostral de outros ceratopsianos, apresentando uma seção transversal subcircular, textura com depressões (em vez de sulcos) e ausência de bordas cortantes laterais. Além disso, o suposto osso rostral parece ter se fundido completamente à pré-maxila, uma característica observada apenas nos membros ontogeneticamente mais velhos de ceratopsídeos derivados. Isso levantou dúvidas sobre a própria existência de um osso rostral no Ajkaceratops — uma característica definidora do grupo dos ceratopsianos — sugerindo, em vez disso, que o bico em forma de gancho representaria uma pré-maxila hipertrofiada e altamente derivada. Embora exista a possibilidade de o Ajkaceratops ser um ceratopsiano singular, ele foi classificado pelos autores como um ornitísquio enigmático de afinidades incertas. Em uma redescrição da anatomia craniana do Jeholosaurus — um neornitísquio do Cretáceo Inferior —, Bertozzo et al. (2025) testaram a posição filogenética do Ajkaceratops com base na reinterpretação da pré-maxila e o identificaram como táxon-irmão de Changmiania, o que implica uma posição como ornitópode basal. thumb|upright|Fósseis originalmente identificados como Mochlodon vorosi, considerado um sinônimo júnior em 2026 thumb|upright|Vértebras
Em 2026, Susannah Maidment e colegas descreveram o MTM 2025.1.1, um novo espécime atribuível a Ajkaceratops proveniente da localidade-tipo na Formação Csehbánya, que consiste em um crânio muito mais completo. Com base nesses novos restos fósseis, os autores corroboraram a classificação desse gênero como um ceratopsiano. Além disso, reinterpretaram "Mochlodon" *vorosi* — conhecido a partir de um dentário encontrado na mesma formação geológica que Ajkaceratops — como um sinônimo júnior deste último. "Zalmoxes" shqiperorum, anteriormente considerado um rabdodontídeo, foi reinterpretado como um ceratopsiano estreitamente relacionado a Ajkaceratops e recebeu o novo nome de gênero Ferenceratops. Em algumas versões de suas análises filogenéticas, Zalmoxes robustus, a espécie-tipo desse gênero, manteve-se classificada como um ornitópode; isso inclui a análise com ponderação implícita, que resultou em uma resolução pobre para Ceratopsia, mas em uma resolução melhor para linhagens de divergência basal e ornitópodes. Utilizando uma análise bayesiana, obteve-se uma resolução melhor para Ceratopsia, com Ajkaceratops, Ferenceratops e Zalmoxes formando um clado distinto, grupo-irmão de outro clado que inclui Zuniceratops, Turanoceratops e os Ceratopsidae, de linhagem mais derivada. Esses resultados estão apresentados no cladograma abaixo:
Paleobiologia O Ajkaceratops mastigava de forma circumpalinal. Com base na análise dos padrões de desgaste dentário, o Ajkaceratops (M. vorosi à época do estudo) dividia os recursos com o anquilossauro contemporâneo Hungarosaurus ao consumir vegetação mais dura do que este último, uma vez que as coroas de seus dentes sofriam desgaste a uma taxa mais de duas vezes superior à das coroas do tireoforano.
Ligações externas
Categoria:Dinossauros do Santoniano Categoria:Dinossauros da Europa Categoria:Ceratopsia Categoria:Espécies fósseis descritas em 2010