O cerco de La Rochelle de 1572–1573 foi um enorme assalto militar à cidade huguenote de La Rochelle por tropas católicas durante a quarta fase das Guerras religiosas francesas, na sequência do Massacre do Dia de São Bartolomeu de agosto de 1572. O conflito começou em novembro de 1572, quando os habitantes da cidade se recusaram a receber Armand de Gontaut, barão de Biron, como governador real. A partir de 11 de fevereiro de 1573, o cerco foi liderado pelo Duque de Anjou (o futuro Henrique III). Considerações políticas após a eleição do duque para o trono da Polônia em maio de 1573 resultaram em negociações, culminando em 24 de junho de 1573, que levantaram o cerco em 6 de julho de 1573.Jouanna, p. 1391. O Edito de Bolonha assinado pouco depois pôs fim a esta fase da guerra civil.
O cerco de La Rochelle foi contemporâneo aos ataques católicos às cidades de Sommières (liderado por Henri I de Montmorency) e Sancerre.
Antecedentes
Desde 1568, La Rochelle era a principal base dos huguenotes na França. Uma cidade de 20.000 habitantes e um porto de importância estratégica com ligações históricas com a Inglaterra, La Rochelle gozava de autonomia administrativa (falta de senhor, bispo ou parlamento) e tornara-se esmagadoramente huguenote (calvinista).
Após o Massacre do Dia de São Bartolomeu e outros massacres em toda a França no outono de 1572, numerosos huguenotes fugiram para a cidade de La Rochelle como último refúgio.Jouanna, p. 207. A cidade era bem fortificada, com acesso ao mar.
Cerco O conflito começou em novembro de 1572, quando os habitantes da cidade se recusaram a receber Armand de Gontaut, barão de Biron, como governador real. Carlos IX ordenou que a cidade fosse sitiada. Em meados de novembro, François de la Noue, enviado por Carlos IX para negociar com a cidade, foi convidado pelos habitantes a assumir a sua defesa. Com a aceitação do rei, La Noue juntou-se à cidade sitiada, mas não conseguiu encontrar uma solução para a crise e, em 12 de março de 1573, deixou a cidade e observou os eventos subsequentes do acampamento real.Jouanna, p. 209.
Em 11 de fevereiro de 1573, o Duque de Anjou chegou para assumir o comando do cerco com 28 000 homens. Seus recursos massivos (munições, canhões, pólvora, balas de canhão e alimentos) foram reunidos de Paris, Picardia, Normandia, Poitou, Saintonge e Angoumois. O exército incluía o irmão do duque, Francisco d'Alençon; os dois antigos líderes dos huguenotes, Henrique de Navarra e Henrique I de Bourbon, príncipe de Condé; membros da família Guise, Carlos de Lorena, Duque de Mayenne, Cláudio, Duque de Aumale (morto em 21 de fevereiro), Henrique I, Duque de Guise; e outros nobres, incluindo Luís IV de Nevers, Guilherme de Thoré, Henri de la Tour d'Auvergne, Filippo di Piero Strozzi, Albert de Gondi, Blaise de Monluc, Artus de Cossé-Brissac, Pierre de Bourdeille, senhor de Brantôme e Armand de Gontaut. Entre esses nobres estavam alguns que permaneciam desconfiados das intenções reais e deploravam a violência do Massacre do Dia de São Bartolomeu e outros que eram simpáticos à causa protestante. Intrigas políticas estavam presentes no acampamento real.Jouanna, pp. 211–212.
Oito ataques à cidade foram realizados de fevereiro a junho. Os ataques, juntamente com o inverno frio, resultaram em grandes perdas para o exército real. (Brantôme, que participou do cerco, exagerou o número de mortos em 22 000 homens, mas os registros mostram que dos 155 comandantes, 66 foram mortos e 47 ficaram feridos.) Em 26 de março de 1573, 150 atacantes morreram em uma explosão acidental de uma mina destinada a destruir as muralhas. O Duque de Anjou foi ferido várias vezes durante o cerco. Em 23 de maio de 1573, 6 000 mercenários da guarda suíça chegaram como reforços para o exército real, mas o ataque três dias depois foi um desastre para as tropas reais.Jouanna, p. 211.
Os habitantes da cidade enviaram um embaixador à rainha Isabel I da Inglaterra para buscar sua ajuda, mas ela ainda estava vinculada ao tratado de 1572 com a França (o Tratado de Blois) e, portanto, só pôde enviar um número limitado de navios, liderados por Gabriel, conde de Montgomery. Sete navios chegaram em fevereiro de 1573, mas um grupo maior de navios foi forçado a recuar pela Marinha Francesa em abril de 1573; retirou-se para Belle Île e depois para Jersey. A maioria dos recursos cada vez menores da cidade era fornecida por meio de pequenos ataques navais a navios católicos (principalmente espanhóis), que também eram atacados pelos corsários holandeses gueux de mer). Para bloquear o acesso dos navios de La Rochelle ao mar, o Duque de Nevers afundou uma grande barcaça, mas sem efeito. (Mais tarde, durante o cerco de 1627–1628, o Cardeal Richelieu construiria uma enorme barricada marítima para bloquear a cidade.)Jouanna, p. 208.
No final de maio de 1573, Henrique de Anjou soube que fora eleito Rei da Polônia, um país com minoria protestante, o que o levou a buscar o fim do ataque a La Rochelle. Um acordo foi alcançado em 24 de junho de 1573, e as tropas católicas encerraram o cerco em 6 de julho de 1573.R. J. Knecht, The French Wars of Religion 1559–1598 (Seminar Studies in History)
Consequências A quarta fase das Guerras Religiosas foi encerrada pelo Edito de Bolonha assinado em julho de 1573. La Rochelle foi designada como uma das três cidades da França onde a fé protestante era permitida, mas apenas sob condições estritas.
Referências
Fontes Arlette Jouanna and Jacqueline Boucher, Dominique Biloghi, Guy Thiec. Histoire et dictionnaire des Guerres de religion. Coleção: Bouquins. Paris: Laffont, 1998. R. J. Knecht, The French Wars of Religion 1559–1598 (Seminar Studies in History) Partes deste artigo são baseadas em uma tradução do artigo Siège de La Rochelle (1573) da Wikipédia em francês, recuperado em 16 de março de 2007. Categoria:História da França