O SS Ancona foi um transatlântico italiano construído em 1908 e operado pela companhia Italia Società di Navigazione a Vapore, com sede em Gênova. Projetado especificamente como um navio de emigrantes, ele transportou milhares de cidadãos italianos em direção aos Estados Unidos no início do século XX. O navio tornou-se historicamente célebre devido ao seu trágico afundamento sem aviso prévio por um submarino alemão em 1915, desencadeando um grave incidente diplomático na Primeira Guerra Mundial. Era irmão do Verona.

Construção e Características Técnicas O Ancona foi construído pelo estaleiro Workman, Clark and Company, localizado em Belfast, na atual Irlanda do Norte, sendo lançado ao mar em 19 de dezembro de 1907 e concluído em fevereiro de 1908. A embarcação possuía um casco robusto de aço, tonelagem de arqueação bruta original de 8.885 GRT, medindo 147 metros (482,3 pés) de comprimento por 17,8 metros (58,3 pés) de largura.

Sua propulsão era baseada em dois motores a vapor de tripla expansão acoplados a um sistema de eixos duplos, gerando uma velocidade de serviço estável de 15 nós (aproximadamente 28 km/h). Como um navio destinado ao transporte massivo de imigrantes, sua configuração inicial acomodava apenas 60 passageiros na primeira classe e cerca de 2.500 passageiros alojados na terceira classe (steerage). Para o abastecimento de alimentos durante as longas travessias, seus porões contavam com um avançado sistema de refrigeração ácida isolada. Em 1910, o navio passou por uma reforma estrutural interna, sendo reconfigurado para carregar 60 passageiros na primeira classe e 120 na segunda classe, reduzindo sua arqueação para 8.210 TAB.

Histórico de Serviço O navio iniciou sua viagem inaugural em 26 de março de 1908, partindo do porto de Gênova em direção a Nápoles, Nova Iorque e Filadélfia. Em suas primeiras viagens de retorno para a Europa, o Ancona registrou picos extremos de ocupação, chegando a transportar mais de 2.200 trabalhadores italianos repatriados em uma única travessia em abril de 1908. Em 1913, o controle operacional da embarcação foi brevemente transferido para a Navigazione Generale Italiana.

O Ataque com Bandeira Falsa Em 7 de novembro de 1915, o Ancona navegava sob o comando do Capitão Massardo na rota de Nápoles e Messina com destino final em Nova Iorque, carregando a bordo 422 passageiros e 60 tripulantes. Ao atingir as águas do Mar Mediterrâneo, nas proximidades do Cabo Carbonara (costa da Tunísia), o transatlântico foi avistado pelo submarino alemão SM U-38, sob as ordens do Kapitänleutnant Max Valentiner.

Como o Império Alemão ainda não estava formalmente em guerra contra o Reino da Itália naquela data, o submarino executou uma manobra de bandeira falsa, içando a bandeira da Áustria-Hungria (país que já estava em guerra declarada com os italianos). O u-boat disparou repetidas salva de tiros de artilharia contra o navio de passageiros e, em seguida, disparou um torpedo certeiro sem emitir avisos ou ordens prévias para a evacuação de civis.

Tragédia e Repercussão Internacional O ataque surpresa gerou pânico absoluto a bordo. O torpedo abriu um rombo no casco do navio, fazendo o Ancona afundar rapidamente. O bombardeio matou um total de 206 pessoas, a maioria delas mulheres e crianças que tentavam subir nos botes salva-vidas. Entre as vítimas fatais, estavam nove cidadãos norte-americanos. Relatos de inteligência apontam que o navio também afundou carregando uma carga preciosa em seus porões, estimada em doze barris de moedas de ouro e remessas de prata em barra.

O incidente causou imensa indignação nos Estados Unidos, agravando severamente as relações diplomáticas norte-americanas com as Potências Centrais, em um cenário de tensão que já vinha desgastado desde o naufrágio do RMS Lusitania em maio daquele mesmo ano. O presidente Woodrow Wilson enviou duras notas de protesto acadêmico ao governo austro-húngaro, exigindo indenizações e a punição do comandante do submarino, o que forçou o recuo temporário da guerra submarina irrestrita alemã até o início de 1917.

Ver também SS Verona

Ligações externas

Registro do Naufrágio do SS Ancona no Wrecksite

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