Em 26 de setembro de 2020, o presidente Donald Trump anunciou a indicação de Amy Coney Barrett para o cargo de juíza associada da Suprema Corte dos Estados Unidos para preencher a vaga deixada pela . Na época de sua indicação, Barrett era juíza do Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Sétimo Circuito em Chicago, Illinois. O Senado recebeu a comunicação oficial do presidente (que formaliza a indicação para a Suprema Corte) em 29 de setembro.

Em 26 de outubro, o Senado votou para confirmar a indicação de Barrett à Suprema Corte, com 52 dos 53 republicanos votando a favor, enquanto Susan Collins e todos os 47 democratas votaram contra; Barrett fez o juramento judicial em 27 de outubro. Os democratas repreenderam os republicanos e os acusaram de hipocrisia, afirmando que eles violaram sua própria interpretação da regra de Biden, que estabeleceram em 2016 quando se recusaram a considerar a indicação de Merrick Garland pelo então presidente Obama, mais de nove meses antes do fim de seu mandato. Os 35 dias entre a indicação e a eleição presidencial de 2020 marcaram o menor período de tempo entre uma indicação à Suprema Corte e uma eleição presidencial na história dos EUA.

Antecedentes Sob a Cláusula de Nomeações (Artigo II, Seção 2) da Constituição dos Estados Unidos, as nomeações judiciais são feitas pelo Presidente dos Estados Unidos com o Conselho e Consentimento do Senado dos Estados Unidos. Ginsburg foi indicada à Suprema Corte por Bill Clinton em 14 de junho de 1993, para preencher a vaga causada pela aposentadoria de Byron White. O processo de confirmação foi relativamente curto, de seis semanas, e ela foi aprovada pelo Senado por 96 votos a 3 em 3 de agosto de 1993. A passagem de Ginsburg na corte fez com que ela fosse descrita como uma das juízas da Suprema Corte mais importantes para o liberalismo desde Thurgood Marshall, e ela era considerada o contrapeso da esquerda a Antonin Scalia na direita.

Morte de Ruth Bader Ginsburg Ginsburg foi diagnosticada com câncer de pâncreas em estágio inicial em 2009. Tumores também foram encontrados em seus pulmões quando ela procurou atendimento médico por costelas quebradas após uma queda no final de 2018. A saúde debilitada de Ginsburg e sua idade avançada levantaram a possibilidade de outra vaga e subsequente indicação durante um ano de eleição presidencial. Em 18 de setembro de 2020, Ginsburg morreu aos 87 anos, devido a complicações de câncer de pâncreas metastático. Sua morte durante um ano de eleição presidencial deixou oito juízes na Suprema Corte: três indicados por presidentes democratas e cinco por republicanos. Antes de sua morte, ela ditou em uma declaração por meio de sua neta Clara Spera que "meu desejo mais fervoroso é que eu não seja substituída até que um novo presidente seja empossado".

A morte de Ginsburg 46 dias antes da eleição foi a segunda mais próxima de uma eleição presidencial de um juiz da Suprema Corte na história dos Estados Unidos; apenas a morte de Roger B. Taney em outubro de 1864 foi mais próxima. A última confirmação bem-sucedida para a Suprema Corte em um ano eleitoral antes de 2020 foi quando George Shiras Jr. foi indicado pelo presidente republicano Benjamin Harrison em 19 de julho de 1892. Shiras foi confirmado pelo Senado controlado pelos republicanos sete dias depois, em 26 de julho de 1892.

Indicação Candidatos em potencial

Durante sua candidatura presidencial em 2016, Trump divulgou uma lista de juristas que consideraria para preencher uma vaga na Suprema Corte, incluindo seu primeiro indicado, Neil Gorsuch. Uma lista curta atualizada foi divulgada em novembro de 2017. Entre os candidatos em potencial de alto perfil na lista estavam Amy Coney Barrett, Britt Grant, Amul Thapar e David Stras, que foram todos promovidos aos tribunais de apelações pelo presidente Trump. Em setembro de 2020, o presidente Trump divulgou outra lista com 20 possíveis nomeados caso surgisse uma vaga, incluindo os senadores republicanos Tom Cotton (Arkansas), Ted Cruz (Texas) e Josh Hawley (Missouri); dos três senadores, Cruz e Hawley indicaram posteriormente que recusariam uma indicação.

Em 19 de setembro de 2020, o presidente Trump disse a apoiadores em um comício em Fayetteville, Carolina do Norte: "Apresentarei um indicado na próxima semana – será uma mulher". Em 21 de setembro, Trump disse que sua lista havia sido reduzida a apenas cinco nomes, com uma indicação final a ser feita em 24 ou 25 de setembro. Em setembro de 2020, a lista completa de candidatos de Trump à Suprema Corte continha 44 nomes, dos quais 12 eram mulheres. Relatos de notícias de 22 de setembro identificaram Barrett, Barbara Lagoa, Joan Larsen, Allison Jones Rushing e Kate Comerford Todd como as principais concorrentes, com Barrett sendo a favorita.

Cerimônia no Jardim das Rosas

thumb|direita|Amy Coney Barrett fala no Jardim das Rosas após ser oficialmente indicada pelo presidente Trump, 26 de setembro de 2020

Em 26 de setembro, Trump anunciou sua indicação de Amy Coney Barrett em uma cerimônia no Jardim das Rosas da Casa Branca diante de uma plateia de altos funcionários de Washington, outras autoridades e familiares. Mais de 150 pessoas compareceram; foi dito a elas que não precisavam usar máscaras se tivessem testado negativo naquele dia. As cadeiras para a cerimônia ao ar livre foram colocadas lado a lado, e houve duas recepções internas lotadas. Pelo menos 18 participantes testaram positivo para o coronavírus na semana seguinte: o presidente, a primeira-dama, a então conselheira do presidente Hope Hicks, os senadores Thom Tillis e Mike Lee, o presidente da Universidade de Notre Dame John I. Jenkins, a ex-conselheira do presidente Kellyanne Conway e o ex-governador de Nova Jersey Chris Christie. A especialista em rastreamento de contatos Susie Welty disse: "Provavelmente há vários eventos de superdisseminador misturados neste único cenário". Barrett esteve presente no evento, mas foi relatado que ela testou positivo para COVID-19 no verão de 2020 e já havia se recuperado.

Amy Coney Barrett

Amy Coney Barrett é uma advogada, jurista e acadêmica americana que atuou como juíza de circuito no Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Sétimo Circuito. Antes e durante seu serviço no tribunal federal, ela foi professora de direito na Faculdade de Direito da Universidade de Notre Dame, onde ensinou direito processual civil, direito constitucional e interpretação legislativa. Ela é uma textualista, defensora da ideia de que os estatutos devem ser interpretados literalmente, sem considerar a história legislativa e o propósito subjacente da lei, e uma originalista, defensora da ideia de que a Constituição deve ser interpretada conforme percebida na época de sua promulgação. Ela estava na lista de Trump de possíveis indicados à Suprema Corte desde logo após sua audiência de confirmação para o Sétimo Circuito em 2017. Embora não fosse um endosso formal, o Comitê Permanente sobre o Judiciário Federal da Associação Americana de Advogados classificou Coney Barrett como "Bem Qualificada" para servir na Suprema Corte, embora uma minoria tenha votado para classificá-la apenas como "Qualificada".

Respostas políticas

Partido Republicano thumb|direita|Barrett com o então líder da maioria no Senado, Mitch McConnell, em 29 de setembro de 2020

O líder da maioria no Senado dos EUA, Mitch McConnell, comprometeu-se a levar um indicado de Trump para substituir Ginsburg a uma votação de confirmação no Senado. Ele diferenciou a recusa do Senado em permitir uma votação para Garland, afirmando que os republicanos, ao manterem com sucesso o controle do Senado nas eleições de 2018, receberam um mandato para preencher uma vaga que Obama, em seu último ano como "presidente em fim de mandato", não possuía:

Duas senadoras republicanas, Susan Collins, do Maine, e Lisa Murkowski, do Alasca, afirmaram que o Senado não deveria votar a indicação de Barrett até depois da eleição presidencial. Collins disse: "Em justiça ao povo americano [...] a decisão sobre uma nomeação vitalícia para a Suprema Corte deve ser tomada pelo presidente que for eleito em 3 de novembro." O senador Mitt Romney disse que "na circunstância em que um indicado de um presidente é de um partido diferente do Senado, então, mais frequentemente do que não, o Senado não confirma. Portanto, a decisão sobre Garland foi consistente com isso. Por outro lado, quando há um indicado de um partido que é o mesmo partido do Senado, então normalmente eles confirmam." Trump disse que o Partido Republicano tem uma "obrigação" de substituir Ginsburg o mais rápido possível, e que todas as vagas anteriores em anos eleitorais resultaram em uma nomeação oportuna pelo titular.

Barrett com senadores republicanos, 29 de setembro a 1º de outubro de 2020

Partido Democrata thumb|Líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, discursa contra a confirmação de Barrett thumb|A senadora de Nova York, Kirsten Gillibrand, discursa contra a confirmação de Barrett Imediatamente após o anúncio da morte de Ginsburg, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, tuitou: "O povo americano deve ter voz na seleção de seu próximo juiz da Suprema Corte. Portanto, esta vaga não deve ser preenchida até que tenhamos um novo presidente", ecoando textualmente uma citação que McConnell fez em 2016 em relação à vaga deixada pela morte de Scalia. O senador de Massachusetts, Ed Markey, afirmou que, se McConnell violasse o precedente estabelecido pela nomeação de Garland e realizasse uma votação de confirmação, os democratas deveriam considerar "expandir a Suprema Corte"; o número de juízes está fixado em nove por lei desde 1869 e, desde então, apenas Franklin D. Roosevelt fez uma tentativa séria de aumentar o número de juízes na corte (seu "plano de expansão da corte", destinado a garantir que suas reformas econômicas do New Deal fossem consideradas constitucionais).

Em uma teleconferência com a Caucus Democrata do Senado em 19 de setembro, Schumer disse que "nada estava fora de questão" se os republicanos iniciassem o processo de preenchimento da cadeira vaga e mencionou especificamente um aumento na composição da corte e a abolição completa do "filibuster" no Senado. Após a indicação de Barrett, Schumer anunciou sua forte oposição, dizendo que ela "parece estar determinada a desfazer todas as coisas que Ginsburg fez", que sua confirmação colocaria em risco "quase tudo em que a América acredita e representa quando se trata de questões como saúde, direitos trabalhistas, direitos LGBTQ e direitos das mulheres", e que "Um voto para Amy Coney Barrett é uma adaga apontada para o coração das proteções de saúde que os americanos tão desesperadamente precisam e querem". Schumer zombou da afirmação do líder McConnell de que tais alegações são "histéricas".

Schumer disse que não se encontraria com Barrett, principalmente porque "todo o [processo de indicação] tem sido ilegítimo." Outros senadores democratas que disseram que não se encontrariam com ela incluem Jeff Merkley, Bob Casey Jr., Richard Blumenthal e Mazie Hirono.