H to He, Who Am the Only One é o terceiro álbum de estúdio da banda britânica de rock progressivo Van der Graaf Generator. Foi lançado em dezembro de 1970 pela Charisma Records.
A banda gravou o álbum em várias etapas ao longo de meados de 1970 no Trident Studios com o produtor John Anthony. As letras das músicas fazem referência a um tubarão assassino em "Killer", isolamento e solidão em "House With No Door", amor perdido em "Lost" e ficção científica em "Pioneers Over the Coast". O baixista Nic Potter deixou o grupo em agosto, durante as gravações, e o organista Hugh Banton assumiu o baixo no estúdio e tocou pedais de baixo nos shows. Robert Fripp, do King Crimson, fez uma participação especial na guitarra, e a capa foi a primeira de várias da banda a apresentar a arte de Paul Whitehead.
O álbum não entrou nas paradas musicais do Reino Unido e as críticas da época foram mistas, mas desde então tem sido considerado um bom exemplo de álbum de rock progressivo pela crítica especializada. "Killer" foi especialmente elogiada como uma das favoritas dos fãs.
Antecedentes e composição O álbum anterior do grupo, The Least We Can Do Is Wave to Each Other (fevereiro de 1970), havia alcançado um pequeno sucesso comercial e aclamação da crítica no Reino Unido e na Europa. O próximo projeto que o grupo tentou foi gravar a trilha sonora do filme Eyewitness (1970), mas foi rejeitado, principalmente por ser considerado muito sinistro. Eles começaram a desenvolver um público fiel em seus shows ao vivo durante 1970, contando com o diretor de cinema Anthony Minghella como um de seus fãs, mas as coisas pioraram após um show no Royal Festival Hall em junho, que recebeu críticas negativas de Chris Welch, da Melody Maker. Nessa época, a banda decidiu compor material novo para um álbum seguinte.
A primeira música a ser tentada foi "Killer", que surgiu de um ensaio que tentou juntar fragmentos de músicas numa tentativa deliberada de criar algo que fosse comercialmente bem-sucedido. A faixa era uma composição de uma estrutura básica de música escrita pelo líder do grupo, Peter Hammill, em 1968, uma antiga música escrita pelo membro fundador Judge Smith chamada "A Cloud as Big as a Man's Hand" e um riff de rock composto pelo organista Hugh Banton, que mais tarde disse ter sido influenciado por "Brontosaurus" do The Move. A letra se referia a um tubarão no oceano, que se torna solitário ao matar tudo. "Killer" rapidamente se tornou uma das favoritas dos fãs nos shows ao vivo e a música de assinatura do grupo.
Hammill escreveu "The Emperor in His War Room" sobre um tirano que tortura pessoas indiscriminadamente, mas que acaba sendo assombrado por aqueles que atormentou. A música uniu duas seções diferentes, uma abertura e um fechamento sombrios combinados com uma seção de rock conduzida pelo baixo no meio. "Lost" foi, de forma atípica para a banda, uma canção direta sobre um amor perdido, e o grupo adicionou várias seções instrumentais diferentes à estrutura básica.
"Pioneers Over c" foi composta em parceria por Hammill e o saxofonista David Jackson. A música tinha uma forte premissa de ficção científica e tratava de um grupo de astronautas que viajavam mais rápido que a velocidade da luz (daí o "c" minúsculo no título) em uma jornada relativística sem volta que os levava além do universo físico. A letra é um relato em primeira pessoa da experiência do ponto de vista de um astronauta. Toda a banda ajudou no arranjo, criando temas musicais que combinassem com os temas líricos de isolamento e dissolução.
A última faixa a ser escrita para o álbum foi "House with No Door". Hammill escreveu a música ao piano, que era sobre alguém que tinha dificuldade em formar amizades e era incapaz de ter contato significativo com outras pessoas. A música é uma das várias de Hammill que usam uma casa como metáfora, que seria revisitada em trabalhos solo posteriores.
Gravação Tal como nos álbuns anteriores do Van der Graaf Generator, a banda colaborou com o produtor John Anthony nos Trident Studios, que tinha estabelecido uma boa relação de trabalho com a banda. No entanto, a gravação de H to He foi esporádica e ocorreu intermitentemente entre concertos ao longo de 1970.
Hammill queria que o guitarrista e líder da banda King Crimson, Robert Fripp, tocasse em "The Emperor In His War Room". Fripp nunca havia tocado como músico de estúdio até então, mas havia gostado de ouvir The Least We Can Do... e foi persuadido a participar por Anthony. Jackson lembrou que Fripp "montou todo o seu equipamento, colocou os fones de ouvido e começou a gravar". Fripp tocou a parte de guitarra duas vezes, sem nunca ter ouvido a faixa antes, e uma combinação das duas gravações aparece na versão final. Posteriormente, Fripp apresentou Anthony como "o cara que me deu minha primeira sessão" em eventos. Fripp colaboraria novamente com o Van der Graaf Generator em seu próximo álbum, Pawn Hearts, lançado no ano seguinte.
O grupo fez uma pausa nas gravações para tocar em vários festivais durante o verão de 1970. Em julho, eles tocaram nos festivais de Munique e Aachen com Deep Purple, Pink Floyd, Black Sabbath e Fairport Convention. Em agosto, o grupo fez um show como parte da série "In Concert" da BBC Radio 1, que incluiu "Killer", e se apresentou no 10º Festival Nacional de Jazz e Blues em Plumpton em 9 de agosto.
Imediatamente após o show, o baixista Nic Potter deixou a banda, antes que o álbum fosse concluído (ele tocou nas faixas já gravadas "Killer", "The Emperor in His War Room" e "Lost"). O grupo rapidamente fez um teste com Dave Anderson, roadie de Brinsley Schwarz, que conhecia o Van der Graaf Generator socialmente, mas o grupo teve dificuldades durante os ensaios para formar um som coeso. Como alternativa, Banton, que tinha experiência em música clássica e órgão de igreja, sugeriu que ele poderia simplesmente tocar todas as partes de baixo em pedais de baixo, comprando um órgão Hammond para complementar seu Farfisa existente. Anderson foi mantido como roadie. Para expandir ainda mais o som, Jackson começou a trabalhar com saxofones elétricos, tocando-os através de pedais de efeito, incluindo um wah-wah.
Banton decidiu tocar baixo e órgão nas sessões de estúdio restantes, por estar familiarizado com o instrumento. "Pioneers Over c" foi gravada em seções no estúdio e depois editada, tornando impossível sua execução ao vivo em shows. Banton usou um oscilador como recurso musical para complementar o tema lírico da faixa. Em contraste, "House with No Door" foi gravada quase inteiramente ao vivo. O grupo achou as sessões agradáveis, apesar de alguns dos temas melancólicos presentes no álbum, e todos se divertiram com alguns dos sons esotéricos que estavam criando.
Para promover o álbum, a banda participou da "Six Bob Tour" da Charisma com Genesis e Lindisfarne. Como o Van der Graaf Generator era o artista que tinha contrato com a Charisma há mais tempo, eles foram a atração principal.
Arte da capa A capa foi desenhada por Paul Whitehead e inspirada em "Pioneers Over c". A capa frontal era uma pintura que ele já havia concluído, chamada "Birthday", que mostrava um feixe de luz focado em Londres, ilustrando o nascimento de Whitehead. A imagem interna dobrável foi chamada de "Checkmate". "H to He" no título se refere à fusão de núcleos de hidrogênio para formar núcleos de hélio, uma reação exotérmica básica que ocorre no Sol e em outras estrelas.
A primeira edição americana do álbum foi lançada pela divisão Dunhill Records da ABC Records. Apresentava uma capa revisada com fundo branco em vez de roxo. A reedição de preço médio da "Charisma Classics", do início dos anos 1980, tinha uma capa azul. Uma versão remasterizada deste álbum adicionou faixas bônus e foi lançada em 2005. Uma das adições é uma versão de estúdio de "Squid / Octopus", uma música que era presença constante nos primeiros shows do Van der Graaf Generator.
Whitehead continuaria a desenhar várias outras capas para a banda e para outros artistas da Charisma, incluindo Genesis. Ele se tornou uma espécie de "artista da casa" para a gravadora no início dos anos 1970.
Recepção
O álbum foi lançado em dezembro de 1970, mas não vendeu tão bem quanto The Least We Can Do e não entrou nas paradas de álbuns no Reino Unido. A Charisma esperava que o grupo pudesse produzir outro single como "Refugees", lançado no início do ano. Houve algum interesse em lançar "Killer" como single, mas a banda rejeitou a ideia, pois poderiam ser rotulados como uma banda de hard rock. O grupo sentiu que havia um conflito de interesses por ter Tony Stratton Smith como empresário e dono da gravadora.
As críticas contemporâneas ao álbum foram principalmente positivas a mistas. A Melody Maker elogiou "o brilho das canções", a Sounds apreciou o saxofone de Jackson e a Record Mirror achou que a banda seria "um dos grupos com maior probabilidade de sucesso em 1971". A Disc & Music Echo foi menos favorável, reclamando que o som do grupo era "distintivo, mas de alguma forma principalmente entediante".
As críticas retrospectivas foram positivas. Em 2000, a revista Q listou o álbum como um dos melhores álbuns de rock progressivo de todos os tempos, dizendo que "textualmente, eles eram inconfundíveis. Sem guitarras, apenas camadas densas e sombrias de órgão e saxofone." Mike DeGagne, da AllMusic, avaliou o álbum com 4 de 5 estrelas, observando que "os tons sombrios do sintetizador e do oscilador, juntamente com a voz distinta e excessivamente sinistra de Peter Hammill, fazem dele um dos melhores trabalhos desta banda britânica." Paul Stump comentou em sua História do Rock Progressivo de 1997: "O palco sonoro profundo e a microfonação paradoxalmente próxima, os timbres ásperos e estrondosos do órgão de Hugh Banton e os súbitos ruídos acústicos - como a surpreendente mudança de Jackson para um acústico sufocante e abafado em 'Pioneers Over C' - moldaram um pesadelo. Acordes estranhos e ostinatos estranhos ('House with No Door') ajudaram - na verdade, todo o projeto estava agora infestado de grotesquice." Bruce Dickinson, do Iron Maiden, e Graham Coxon, do Blur, falaram favoravelmente sobre o álbum.
Faixas Todas as faixas foram escritas por Peter Hammill, exceto onde indicado.
Créditos Retirado das notas de encarte da capa.
Van der Graaf Generator Peter Hammill – vocal principal, violão, piano (faixa 2) David Jackson – saxofone alto, tenor e barítono, flauta e vocais. Hugh Banton – órgãos Hammond e Farfisa, piano, oscilador, vocais; baixo (faixas 2 e 5) Nic Potter – baixo (faixas 1, 3, 4 e 7) Guy Evans – bateria, tímpanos, percussão
Músicos adicionais Robert Fripp – guitarra (faixa 3)
Produção John Anthony – produtor Robin Cable – engenheiro David Hentschel – engenheiro assistente Paul Whitehead – arte da capa frontal e traseira ("Birthday"), capa central ("Checkmate")
Bibliografia
Ligações externas
Categoria:Álbuns de 1970 Categoria:Álbuns de rock progressivo Categoria:Álbuns em língua inglesa